双双一愣。
    漆黑的屋檐下站着个胖乎乎的身影，定睛看去，却是先前有过一面之缘的那佘家姑娘佘香。
    林则惜背上背着考箱，见她站在廊下，忙快步走上去。初春的夜里还是很冷，佘香衣服上都带着露珠，一双手冷透，鼻子冻得红彤彤的。林则惜愕然握住她的手，斥责道：“不是让你别来吗？你怎么还来了，来了多久，怎么不扣门进去？”
    一通发问，他手却已给佘香搓揉起来，想让她暖和一些。
    佘香的脸冻木了，没什么感觉。
    她想笑一笑，扯开嘴角觉得僵硬无比，便放弃了，只是眼睛很亮：“你今天下场，我总得送送你，小弟也想来，他最崇拜你了，我看你进贡院，回头也有跟他吹牛的东西。”
    “你啊你！”
    林则惜叹息。
    他做完这些才想起身后还跟着乔明渊夫妻，忙拉着佘香过来认人，乔明渊和慕绾绾对视一眼，慕绾绾眼中带了几分揶揄。
    方才林则惜那满脸关怀，她便知道佘香说不定是未来的嫂子，忙将怀里的暖炉递过去：“佘姑娘快拿着暖一暖手，路还很长。”
    “不用了，我……”佘香想拒绝。
    林则惜在一旁蛮横的说：“拿着吧，我再去给绾绾取一个就是。”
    北方天冷，家中常年都备着手炉的，只是林则惜和乔明渊开了春就不用这个，他那屋子里也有，他让几人稍等一下，暖身飞快的去取了他屋子里的那个来，塞了炭火进去后带出来给慕绾绾，怕冻坏了人兄弟心疼，他动作利落，跑得有些气喘，佘香便觉得自己给他添了麻烦。不过她没说话，握着手炉的手紧了紧，哪怕是添麻烦她也想跟去瞧一眼。
    他们住的地方离贡院有点距离，几人没打算坐车，以往应考的经验告诉他们，就是坐车也到不了那地方，到时候堵了混乱还更麻烦。
    走了差不多两刻钟，长街上的人就多了起来，场景再熟悉不够。
    看到贡院的灯时，慕绾绾和佘香停住了脚步：“你们去吧，等考完了我们再来接。”
    两个男人读书多年，应考多次，习惯了分别，各自点了点头，一道进了贡院。
    点名、搜身、入龙门，跟乡试没什么差别，等考生全都入了场，贡院的大门轰然合上，天启九年的会试便由此开始。
    贡院关门后，来送的人都散了。
    慕绾绾跟佘香说：“我们也回去歇着吧，他们要考好几天，等出来的时候再来，现在守着也无用，还累人。”
    “嗯。”佘香点点头：“家里幼弟还等着，我得回去了。”
    “等他们考完，咱们一起过来。”慕绾绾趁机邀约。
    佘香笑道：“成，我还来你家门口等。”
    她说话爽利，没一般女孩子那弯弯绕绕的，跟慕绾绾认识的现代姑娘倒十分相似，不扭捏，想什么说什么，慕绾绾跟她相处有种说不出的熟悉感，她很开心的挽住她的手，“不用来门口等，来了直接扣门进来，则惜都当那是自己家，你也别客气。”
    方才还爽朗的女孩，听了这话嗖地红了脸。
    红了脸她却没羞怯：“他是他，我是我。”
    “怕什么，迟早是一家人。”慕绾绾又笑。
    这回佘香没再推辞，她轻笑了一声：“能做一家人当然更好，我就怕他瞧不上我。毕竟他自己说，他喜欢长得好看的姑娘。”顿了顿，补充了一句：“像你这样好看的。”
    慕绾绾似笑非笑。
    真瞧不上佘香还能天天往佘家跑一趟？当大家伙儿瞎呢还是傻呢？
    …………
    会试的过程跟乡试一样，连着考三场，每一场考三天。头一天进去，最后一天出来，第二天再来一场，没有例外。今年二月小，二十八后便是三月初，等考完是初二。初二那日，慕绾绾和佘香来贡院门口接乔明渊和林则惜，瞧着那两人都累得不轻，两女人各自心疼一阵，送他们到家，佘香帮着张罗了一桌好的，乔明渊和林则惜吃了什么都没说，倒头就睡。
    一觉睡下去，醒来天快黑，两个人又吃了一顿，继续睡。
    第二天一早，继续去贡院赶第二场。
    如是三场，乔明渊和林则惜眼见着瘦了一圈，连慕绾绾和佘香都跟着觉得清减。慕绾绾还好说一些，她跟着乔明渊应付过好几次考试，有经验，趁着他们进去就调整一下自己，免得过度担忧操劳，佘香却不懂这些，林则惜进去后她就睡不好，三场下来，她的脸盘子小了一半，瞅着憔悴极了。
    林则惜出来瞧见她，本是不好的精神，还笑了笑：“到底是我应考还是你应考，你照照镜子，你那模样像是十天没睡觉。”
    “狗嘴里吐不出象牙。”佘香翻了个白眼，有气无力的说了一个滚字。
    林则惜滚了。
    他滚上来，握住她的手：“香香辛苦了，劳你为我担忧，等我高中了，我就……”
    就什么他没说，佘香懂。
    她哼了一声，耳朵发红。