得着杀人吗？就凭着你敲诈勒索我，我将你们送到府衙去，自有府衙主持公道。”
    他略微上前一步，靠着白莉莉和白冉氏的耳朵：“再说……杀你们两个手无缚鸡之力的女子，你以为能费多大功夫？找个荒郊野外，一刀下去，你两脑袋搬家，连血都不会沾了我的衣服。官府就算追查，连个线索都找不到，能耐我何？别当我是个心软的人，我谢霄云这辈子最讨厌别人威胁我！”
    后面一句话重得令人心惊。
    白冉氏刚刚起身，闻言又摔在了地上。
    谢霄云拂袖而去。
    白家母女谁都不敢去追，谢霄云当真是将两人的胆都吓破了。
    等谢霄云走远，白冉氏才从地上爬起来：“莉莉，吓死个人了！吓死老娘了……钱不要了，咱们快走，快走，回上河村去……我们回上河村！”
    白莉莉比白冉氏也没强到哪里，谢霄云走了老远，她都还觉得腿脚发软，差点站不住。
    母女两人互相搀扶，连客栈都没顾得上去退，一溜烟的连夜离开了府城，生怕走得慢了，回头就被谢霄云一刀劈成了两半。
    母女两人灰溜溜的来又灰溜溜的回去，被谢霄云这么一吓，白冉氏回头大病了一场。
    白莉莉本就对母亲怨愤已久，白冉氏流连病榻，她在跟前伺候。
    也不知道这么伺候的，总之越伺候人越不行。
    没过两月，白冉氏便撒手人寰。
    白冉氏一死，白莉莉当即卖了主屋，不知去了哪里。上河村的人不知道，下河村的人更不知道，总之，她仿佛人间蒸发了一般。
    当然，没人关心白莉莉到底去了哪里。
    到了八月，乔家人就开始数着日子过。都知道乔明渊要在八月考试，具体定了日子，来了信件大家都记着，还有几天，乔松岳便开始心神不宁，接连算错了账目抓错了药。慕绾绾连着天天给人赔礼道歉，知道便不让乔松岳到济世堂帮忙了。
    乔松岳在后院待不住，卫轻轩整日里带着鸣回念书，他听着无聊，便又去了江上人家。
    到江上人家自然有得忙碌的，乔松岳总算安心了一些时日。
    日子就这么过了几天，这一日，下河村那边来信了。
    是白氏托人带来的口信儿。
    进了八月之后下了一场大暴雨，乔老爷子生怕淋坏了地里的庄稼，冒着雨给庄稼放水，淋了半个晚上，回来时就病倒了。白氏请了郎中来看过，看完一点起色都没有，她知道慕绾绾医术好，便托人带了口信来，让慕绾绾回去一趟，给她阿爷看看病。
    到底是亲爹，收到信件后，乔家几个儿子就都坐不住了。
    眼下是最热的时候，江上人家这些时日生意清淡了许多，有时候高斌带着乔明鹭就能忙得过来，并不需要那么多人在跟前跑来跑去。
    济世堂那边有石愚和祁景天，慕绾绾更是放心，左右生意不那么要紧，罗氏怀着孩儿，也说在屋子里闷，一行人商量了一番，便道反正快过中秋节了，不如回老家呆几天，等秋收了再回来。至于呆到什么时候，还要看乡试什么时候放榜。
    卫轻轩不都说了吗？
    若是考中，喜报是要送到祖籍那边的，报喜人去的是下河村，他们在府城待着反而等不到人。
    左右，等乔明渊回下河村再一同来府城。
    卫轻轩这次说不跟他们一家回去，鸣回已经十二岁了，他打算让鸣回去学馆，下学后跟他做学问，抽不开身来。
    再说还有乔明丽照顾他们爷俩，倒出不了乱子。
    慕绾绾给乔明丽留了足够花用的银钱，又交代了高斌和乔明鹭那边，八月初七，乔家人就都启程回了下河村。
    他们是早上出发的，到了傍晚时分才到。
    白氏得了信说他们今天回来，一大早起来就忙着给三个儿子院子里收拾屋子，打扫打扫灰尘，免得他们回来了没地方住。她心情好，哼着小曲儿忙里忙外，乔老爷子看着气色也好了一些，披着衣服坐在堂屋那边看她忙碌，时不时咳嗽几声，两个老人一边忙一边说话：
    “这时候明渊是不是下场了？”
    “还没吧，不是初八才开考吗？”白氏摇摇头：“我记得上次明鹭送口信回来是这样说的。老头子，怎么，你想二孙子了？”
    “走了那么久都没见着。”乔老爷子咳嗽：“也不知道在洛平府那边吃住这样，明渊他平时节俭惯了，出门在外还舍不得花钱，身体怎么吃得消？你看从前老大出去应考，哪一次不是花个五六十两银子？明渊考院试的时候才用了二十两，铁定没吃饱！”
    白氏笑道：“你瞎担心，明渊又不是小孩子，还能照顾不好自己？”
    其实她知道乔老爷子想说的是什么。
    她便替老头子说了：“咱们明渊从来就不是让长辈操心的孩子，老头子，你说，要是这次明渊取中了举人，乔家不就风光了吗？”
    是很风光。
    往上数到乔老爷子的太爷爷才有个中举的，六辈人