是天大的福气。眼见着乔松柏今儿是鸡明儿买鸭的伺候着于氏坐月子，村子里的女人闲话就没停过。
    “从前还说于氏没福气，屁话，于氏福气好着呢。”
    “可不，从前说她蛋都下不来一个，这下好，一下下俩儿。两个大胖儿子，没瞧见乔老.二走路都带风的？”
    “是该得意一下，以前谁不在背后说他绝了后，扬眉吐气了哩！”
    “也是乔老.二做买卖有钱，哪家婆娘坐月子能像于氏那样吃法，天天都是肉，顿顿有荤腥，我昨儿去瞧她一眼，嘿，气色是差了点，人却是长胖了很多的。”
    “以前就乔明丽一个，白氏又打又骂，现在没得骂了！两个大胖孙子，哪还能骂人家是不下蛋的母鸡了？”
    “说到两个，其实养不活的双生子也多……”
    “拉倒吧你，再说这种咒人的话，别说乔老.二听到了不饶你，让白氏听到，也非得撕烂你的嘴巴。”
    一行人在河边洗衣服，话题自然就是围绕乔家大院的事情说开。
    其中一个说了讨人嫌的话，旁人就都纷纷挪开，仿佛跟她一起就是沾染了不好的东西。也是乡下妇人淳朴惯了，虽然爱攀比、爱嚼舌根，其实坏心不多，听到这种诅咒别人家孩子养不活的话都是反感的。
    乔明丽抱着木盆，身子抖啊抖的，给气的。
    她大声说：“田婶子，我娘顿顿鸡鸭鱼肉的补着，给弟弟们的奶也足得很，你就放心吧，我弟弟们肯定能活得好好的。就是田婶子家的喜宝，生下来就病恹恹的，听说田婶子月子里连鸡蛋都没吃几个，奶肯定不好，你还是担心担心你家喜宝养不养得活比较好！”
    那被点名的田婶子就是方才说双胞胎养不活的那个。
    她背后说着话让人家家里人听到了，被这么奚落，脸上兜不住红成一片：“明丽，我不是那个意思……”
    “明丽，你一个姑娘家家的，张口闭口奶的，不害臊啊你！”
    有人打圆场。
    “有些人背后说长道短都不害臊，我有什么可害臊的！”乔明丽不怕她们，这一年过去，她磨砺了很多，弟弟出生后，仿佛有了依靠，也多了一份保护那两个小肉团一样可爱的人的责任感，如今连性子都变得泼辣了一些。
    这话就损了一片，想劝的都不敢开口劝，纷纷转了话题。
    乔二伯娘也在，见这两妯娌，招手招呼她们到她旁边来：“你们什么时候从府城回来的？怎么一回来就到河边来了？”
    “前几天晚上刚到的，爹累了一段时间，家里衣服堆着不少，我便拿来洗了。”乔明丽在她身边蹲下。
    乔二伯娘细细打量她，发觉一段时间不见，这丫头越发俊俏了，爱怜的摸了摸她的脑袋：“我们明丽就是孝顺。”说完，又转向慕绾绾，含笑道：“报喜人好多天前就来村子里了，说明渊考中了秀才，你祖爷发了话，说等明渊回来，族里又给办流水席。这是咱们下河村的第一个秀才公，这次不让乔家出钱，就族里给办！明渊什么时候回来？”
    “应该就是这一两天吧。”慕绾绾没有衣服洗，她将裤脚扎紧，淌水下河去采河草，拔根来入药。
    一边忙碌一边同乔二伯娘说：“我们收到信就回来了，他得和老师他们一块儿。”
    “明渊有出息，你以后的日子好过呢。”乔二伯娘看着她露出的一截纤细的脚踝，忙道：“小心些，那河里的芦苇桩可扎人了，你这细皮嫩肉的，别给扎伤了。”
    慕绾绾应了一声，便转到旁边去继续忙碌。
    话题又新起了，这一回却是围绕乔明渊和慕绾绾了。
    “明渊今年才十七就是秀才公了，真是了不起，也不妄自绾绾这么努力赚钱供他读书，以后绾绾享福了呢。”
    “我听人说，男人有钱就变坏，你说明渊以后出息了，会不会做出那始乱终弃的事情来？男人的心花了，女人吃亏得很，原配夫妻又如何，总是说散就散了，转头就迎娶美娇娘……”
    “我说田婶子，你是不会说话就把嘴巴闭上，明渊是那种人吗？再说，绾绾是明媒正娶的妻子，哪有随便休的！”
    “明媒正娶个屁，三两银子买来的！”
    “你，你怎么就说不听？”
    “难道不是？绾绾都嫁过人了，听说嫁人前还在白家住了大半年的，说是新婚夜死了丈夫还是个黄瓜大闺女，谁知道以前有没有那啥过，乔明渊是头婚，现在还成了秀才公，以后说不定要做举人老爷，他回过神来，能看重一个小破鞋？我说吧，明渊休妻，到时候族里说不定还支持……”
    “你再胡扯，我撕烂你的嘴！”这话却是乔二伯娘听不下去，跳起来吼的。
    慕绾绾还在后头采药呢，这话让当事人听见，该是怎样的难堪？
    想什么就来什么，芦苇那边分开些，露出慕绾绾的小脸来，她笑道：“乔二伯娘，没事，你让她说，我也听听平日里都是怎么议论我的。”
    “这话又不是我说的。”田婶子似乎知道自己口没遮拦