虽然不需要提前出击，防御阵势却要提前部署好，联盟军事理事会决定尽量把战场控制在红月星系黑暗区范围，避免波及联盟人民以及米迦勒之剑防线另一端紧挨着的海文星。
    长鲸大区内帝国正在调兵遣将，航线警戒，处处透露出威严紧张的气氛。
    据说长鲸大区内某些搞能源和运输的财团已经派了一大波游说人士前往首都星，劝说议会和皇帝放松对长鲸大区内私人航线的限制，保持商贸稳定。
    这些要求要么被回绝，要么被雪藏，纵使对帝国怀疑的声浪一浪高过一浪，但不能否认，现在整个长鲸大区现在都处在皇帝的绝对掌控之下。
    林绪和海因里希前往首都星的行程不得不暂时搁置。
    海因里希成了联盟的战略参谋，加入到抗击帝国的谋划布局之中。
    深渊舰队原来担负巡查帝国的职责，对各大军团的情况都有相当深入的了解，他的存在让联盟在进行军力调配时更加细致。
    战争在一周后打响。
    第三军团的实力不容小觑，但问题是她面对上的是没有后顾之忧、可以拿出全副兵力和她的对战的联盟，第三军团节节败退，情况不容乐观。
    三天过后，主动出击的第三军团意图退守米迦勒之剑防线。
    这条伫立在联盟和帝国之间上百年的防线几乎可以说是坚不可摧，一座又一座配备着超高能武器和数十艘星舰的军事堡垒连成长排，向不断逼近的联盟舰船发出低吼。
    拉戈·帕里斯曾驻守这条防线，他知道米迦勒之剑的锋芒有多盛，劝诫理事会谨慎行事，不要冒进。
    理事会原本也是这么想的，但和三十年前的天幕之战比起来，现在失去了拉戈·帕里斯这根主心骨的米迦勒之剑防线简直弱得可怜，若是不将剩勇追穷寇，联盟的人民恐怕会怀疑军队是否真的想要恢复人类联盟的荣光。
    而这种衰弱让理事会更加警惕，帝国怎么会派出这么弱的兵来和联盟对阵？他们想做什么？
    -
    低语教堂的白墙外，蔷薇花缓缓飘落，伊卡坐在花园中和林绪通话。
    他想办法入侵了帝国皇宫的监控系统，帮林绪寻找元宵的踪迹。
    “蛋被送进皇帝的书房后，就没再被带出来过，”伊卡说，“书房内没有监控，我只能用花园中的监控查看往来人员情况。”
    “进去过哪些人？”
    “主要是侍从和军政人士。”
    林绪点点头，勉强放下点心，这些人还不足以对坚硬的蛋造成威胁。
    “你可以一直关注着皇宫的动向吗？”
    伊卡想了想：“不太容易，如果我持续接入皇宫监控系统，可能会被控制系统的人工智能发现，我试试看往系统中插入一个程序，如果程序捕捉到蛋进入监控视野，会向我传送消息。”
    “好，谢谢你，伊卡。”
    “这是我该做的。”伊卡说，但他没有急着和林绪道别挂断通讯，低头想了想，随后看向光屏中的林绪，认真的说：“林博士，请一定让楚元帅好好照看维多利亚号，他带维多利亚号走的时候把星舰维修管理人员都赶下去了，现在只有露丝在做日常巡检工作，人工智能可能会有遗漏的问题。”
    “我可以请联盟的技术人员来维护维多利亚号吗？有没有什么不能透露的机密部件。”
    “帝国会认为某些技术是机密，但维多利亚号现在不受帝国统辖了，所以没关系，可以让联盟的人来维修，不过他们的某些技术和帝国技术有差别，如果有异常情况……我……和特，娜……可以提供咨询帮……”
    视频忽然卡了几下，似乎是网络掉线。
    在星际时代，除了网络发射器被破坏，很少有别的情况会导致网络掉线。
    “伊卡？”林绪问，“你还能听见我说话吗？”
    视频卡在一个画面几秒钟，随后又跳到下一个画面，伊卡正回头仰望天空，相对顺畅的声音传输中透出一阵嘶哑的卡顿，仿佛磁带乱转时的声响。
    紧接着是一段尖锐长声。
    下一刻，视频画面暂时恢复，伊卡已经跑进低语教堂内部，嘶哑尖锐的响声仍旧不停。
    恐怕异常声响不是因为网络问题。
    “伊卡，出什么事了吗？”林绪问道。
    但伊卡没听见他的问题，背景中的轰隆响声完全掩盖住了林绪的询问，对面的画面在林绪这边看着像是几秒播放一张的照片。
    一道黑影掠过教堂圆窗，照片背景中的人看着窗外露出惊恐异常的表情。
    是布鲁默。
    林绪紧盯着光屏另一头的混乱景象。
    近日布鲁默常和一群物理学家聚集在教堂里讨论量子时空问题，教堂就谢绝了外来游客参观。
    下一秒的图片中，布鲁默在招呼同僚们往里面走，神色焦急，他看见伊卡还没赶过来，立刻冲向伊卡，想把伊卡一并拉过去。
    通讯的另一头想起连续的轰隆撞击声，仿佛钢筋被折断，山石正在坍塌。
    一只泛着青绿莹光的长镰刀前肢破开窗户伸了进来，玻璃碎片和建材一并滚落。
    这是一只A级螳螂虫族！
    A级螳螂虫族立起来时比整间教堂还要高，它庞大身躯趴在屋顶，无神的双眼转动着，突出的眼珠上的小黑点锁定住还没来得及逃入地下的布鲁默和伊卡。