“玛琳安娜她……”
    “我知道, 你想说这不是他们任何一个的错, ”戈德里克劝道, “陈上校，你读过无力派诗歌吗？”
    “读过。”
    戈德里克笑笑, “很好, 虽然诗歌写的是人类在宏伟科技力量面前的无力与颓废，但掌握着尖端科技力量和武装力量的不还是那么一小撮人类吗？可这一小撮人类却能左右帝国、岁月的洪流, 这洪流不会在乎浪头前的个体是不是好人, 有没有人爱着他/她, 个体只是微不足道的数字, 轻而易举就被碾碎。”
    他忽然话锋一转, “但这一小撮人用谎言为帝国奠基, 这基石实在是摇摇欲坠, 尤其是在个体数字相加达到了一千亿的情况下，他们畏惧大厦倾颓，不得不用更多的谎言和强迫的缄默来弥补之前的谎。
    “陈上校，帝国强大，却并非无懈可击。我知道你只想为妻子复仇，对联盟和帝国的斗争不感兴趣，但眼下没有比我们的计划更合适的方法了。
    “你也说，灵君只是我的信仰，联盟人类知晓灵君的故事，却不会把祂当做信仰，我告诉你G398星的信息纯属个人行为，与你和联盟达成的协议无关，联盟的计划中也不包括冕下，没有人可以左右祂的意志。”
    通讯挂断后光屏熄灭，陈靖山周身陷入深深的黑暗，他凝视着空气深呼吸了几次，终于抬起沉重的脚步离开此处。
    推开隔间的门，回到宽阔冰冷的金属空间。
    无数身着军装的人士来来往往，说话、脚步、武器碰撞的声音汇成嗡嗡嗡的噪声，叫人无法分辨清楚声音的细节。
    巨型探照灯从高处投下的白光弥散开来，照亮陈靖山肩上的三颗星和领口的军徽，有路过的同僚和他打招呼，陈靖山温和微笑回应。
    他脚步一转，离开了熙熙攘攘的中央大道，沿着一扇扇方窗走向远处。
    透过玻璃方窗，漆黑无边的宇宙中仿佛有一串钻石般闪闪发光的星点，整齐地排列成一排，成半圆弧形向外延伸，直至人眼不可分辨。
    再定睛一看，就能发现这些星点全部是人造灯光，强力穿破宇宙的迷雾，点亮连接在一起足有数百公里长的巨型金属堡垒。
    无数星舰环绕着堡垒，时而有星舰起航离去，拖着尾焰，在堡垒面前，仿佛壁炉中蹦出的一粒火星，坠入冰冷寒冬般的太空。
    这就是玛里恩帝国面对流亡舰队联盟的最前线，米迦勒防线。
    恒星在很遥远的地方，白光被长链中每一座堡垒的尖顶反射，被玻璃方窗分割成几何形状后投影在陈靖山的前路。
    -
    史莱姆是一种闲不住的生物，住进H区的每日都在各个角落流窜，甚至和两只兔兔猫干起架来。
    林绪一开始还担心兔兔猫的尖牙会把史莱姆的皮咬破，后来发现是自己多虑，能在恶劣宇宙环境下不带护具当矿工的史莱姆们皮糙肉厚，和小黑小白玩得十分起劲。
    加上维多利亚号上无限供应给噜阿和噜拉的糖浆，两只史莱姆的体型迅速长得比兔兔猫还要大。
    噜阿羞涩地告诉林绪，它见过的最大的史莱姆，能长到人类飞行器那么大，特别威武有力。
    噜拉当即蹦到噜阿身边，蹭住噜阿，然后吐了个水灵灵的泡泡，噜阿也蹭蹭它，吐出另一个泡泡。
    两个透明的泡泡合到一起，倒映出五彩斑斓的光晕，在空中漂浮几秒后，啪——一下子破了。
    噜拉和噜阿黏在一起，团成球，难过地在林绪脚边打了个滚，接着又贴贴林绪的脚。
    【吸吸漂亮的林先生的甜味。】
    林绪没带翻译器，不知道它俩在说什么，只低头看着两只史莱姆又相互吐起泡泡。
    “林博士。”
    忽然有道声音喊住林绪，他转头看见周平波和海因里希一起步入H区走廊。
    “周教授。”林绪点点头，又和海因里希对上一瞬目光。
    周平波看到两只吐泡泡的史莱姆露出惊讶的神色，“它们的恢复力真顽强，这么快就进入繁殖期了。”
    周平波的用词让林绪疑惑，“什么？”
    “哦，是这样，”周平波解释道，“史莱姆是单一性别生物，但是繁殖下一代需要至少两只史莱姆。它们会吐出带有遗传物质的泡泡，如果泡泡能一直叠加，没有破裂，遗传物质数量足够时就会诞生新的小史莱姆。
    “前段时间元帅说它们俩想要温室，我就在想它们估计是准备繁殖，要给泡泡找温暖的窝，但没想到这么快就开始吐泡泡了。”
    史莱姆温室居然是用来繁殖的？
    林绪神色微动，想起噜阿和噜拉想要能住下六只史莱姆的温室，那这可真是……雄心勃勃。
    【泡泡要很久才能积累起来！】吐完泡泡的噜拉软趴趴地摊在地上，像一团流动的液体，但几人都没带翻译器，没有一个听懂它的叽叽咕咕。
    噜阿流动到林绪脚边，缩成一团，【好羡慕漂亮的林先生哇！林先生肚子里的泡泡长得好有活力！我也想要个漂亮的泡泡。】
    噜拉：【四个！】
    噜阿：【好！四个！漂亮的林先生只有一个，还是我们厉害！】
    海因里希瞥了几眼嫩黄色的史莱姆，拍拍林绪的手肘，带他往房间走。
    “怎么了？”
    “再跃迁一次，就要到新月特区了。”海因里希说，“深渊舰队会停泊在距离新月特区三个天文单位的航空港，只留四艘护卫舰护送考察团，届时我会登上自然演化号，和考察团一起降落。”