幸好盛帝仁慈……
    *
    西屋里，刘翠花搂着小丫睡着了，徐渊吃的有点积食睡不着。
    刘灵芝也一样，一个人吃了五个大馒头，吃饱又喝了一瓢凉水，馒头在肚子里泡开，撑的他直打嗝。
    徐渊摸着他涨起来的肚子忍不住笑：“哥，你吃的太多了。”
    “嗝…大郎…嗝…白面馒头真好吃。”
    “以后我让哥天天吃馒头。”
    刘灵芝捏了他小脸一下：“你…嗝…还挺厉害。”
    徐渊捂着脸：“三爷爷说我现在考个童生没问题了，如果发挥的好兴许能考个秀才呢。”
    “我们大郎这么厉害啊？”刘灵芝打趣道。
    徐渊有些不好意思：“也…也不一定，兴许考不好。”张秀才跟他说过考场上的事，有的人虽然平日水平一般，但到了考场上反而发挥的不错。还有一种人平时特别厉害，一到真章的时候就拉了胯了。
    张秀才没好意思说自己就是后面那种，不然凭他的才学考上举人也不是什么难事。
    如今城内解封，想来用不了多久他就能参加一次试试水了。
    *
    时间飞逝，一转眼已是三年后。
    “奶，吃馍馍，吃馍馍。”三岁的刘小丫已经满地跑了，穿着一身杏色的小棉袄手里拿了两个油炸糕，捏的到处是油。
    “谁给你的啊？”刘翠花从衣襟里抽出手绢，帮孙女擦了擦手。
    “娘拿回来的。”
    “幺儿回来了？”刘翠花抱起孩子去了偏房，见刘灵芝正捧着一包油纸，坐在徐渊身边看他默写文章。
    刘翠花悄悄把门带上，不打扰大郎学习。
    屋内徐渊眉头轻皱，思索一会拿起毛笔，沾着清水开始在石板上默写。每个字写的都极为工整，仿佛拓印下来的一般，待一篇文章写完，张秀才捋着胡子看过后，石板上的水迹慢慢干涸。
    “不错，这篇比之前写的有进步，但还有一点需要注意，你对时事见地太过偏激，所谓过犹不及，若是遇上中庸的考官，恐怕不喜。”
    徐渊收起脸上的锋芒，点点头：“谢谢三爷爷指点，我知道了。”
    “写完了吧，快快赶紧吃，刚出锅的油炸糕，我揣在怀里带回来的，一会该凉了。”
    徐渊收起笔擦了擦手，笑着拿起一个咬了一口，粘粘的糯米粘的嘴都张不开了，里面包裹着甜滋滋的豆沙馅料，又香又甜。
    刘灵芝：“好吃吗？”
    徐渊点头：“嗯！真甜！三爷爷你也吃两个。”
    老爷子一呲牙：“我不吃，我这几颗牙别给我粘没了。”
    “三爷爷你歇着吧，我领大郎出去透透风。”刘灵芝牵着徐渊出了屋子。
    两人坐在院子里的长凳上。
    徐渊吃着炸糕问：“怎么中午有空回来了？”
    “铺子里不忙，刚好看见有卖油炸糕的，买了几个捎回来。”刘灵芝也揪起一个扔进嘴里。
    自从去年冬天刘翠花扭了腰，刘灵芝就不让她去卖肉了，安心在家看着刘小丫，自己则和爹早起杀猪出摊。
    如今的刘灵芝身高超过八尺，肩宽腰细腿长，身材没了之前的壮硕感，但脱了衣服里面依旧都是肌肉。这几年人也成熟了许多，明白父母的苦衷，为了不引起麻烦，每次出摊都穿着裙装，头上系好围巾，遮住半张脸。平日里很少说话，几乎不会被人认出是男人。
    坐在旁边的徐渊虽然个头依旧不算高，但也长成了青松般的模样，疏眉秀目唇红齿白，颇有些俊俏小郎君的味道。
    “县试准备的怎么样了？”刘灵芝就着油纸擦了擦手问。
    “名额已经报上了，三爷爷给我写了保书，明日还需要去镇上的私塾里找另一个先生写保书，之后等衙门核实，年后就可以启程了。”
    第二十二章
    那场疫病足足让整个县城缓了三年才恢复到之前的模样，科举也耽误了三年。
    去年年末镇上传来消息，县试可以报名了！
    县试也称为童试，可以说是读书人的门槛，考验合格后方可参加府试和院试，若是全部通即为秀才，也称生员。
    县试一般为每年的十一月份开始报名，来年二月份开考，三年两场。
    徐渊听到消息后早早就报了名，如今初审已经通过。初审比较简单，主要是调查户籍，只要不是商户，奴籍，罪犯，捕快，身体患有残疾这些都可以参加科举，
    其次还需要两名以上的秀才写保文做保，一般需要花些银子。徐渊有张秀才帮忙写一封保文可以省下几两银子，剩下另一个封则要花钱请镇上的其他秀才帮忙写。
    如今镇上的秀才也不多了，徐渊找的这人跟张秀才还有点渊源，只收了他半数的银子就帮忙写了保文。
    待两封保文交上去后，没多久镇上就传来消息，徐渊的审核已经通过了，拿着户籍去县里就可以参加今年的科举考试了！
    考试地点在泗水县，出行的日子订在正月十六。
    原本刘灵芝想和徐渊两人去，刘翠花死活都不同意，在她心里这俩人还都是孩子，单独出远门怎么行，最后决定由刘老汉带着二人一同前去。
    刘老汉活这么大岁数也没出过远门，不过年纪大的人心细，事情考虑的周全一些，出门之前特地跟附近的商户打听了一下怎么去县城，到了县城在哪住店，哪的吃食比较便宜……