徐渊点点头：“在村子里读过一年。”
    “都学了什么？”
    徐渊羞涩的说：“只学了千字文。”
    也算不错了，有底子教起来容易些，张秀才细细打量起这孩子，见他目光澄澈，说话条理清晰，是个聪明的。内心瞬间升起一股希望，自己当年没做到的事，兴许这孩子可以替自己完成……
    “好，那我就收你做学生，但前提是你必须努力，不能懈怠！”
    徐渊面露喜色，连连点头：“我肯定听先生的话！”
    旁边刘灵芝坐不住了：“我呢，我呢，三爷爷你不收我吗？”
    “你……”张秀才拒绝的话说不出口，毕竟是刘屠夫夫妻二人刚救了自己。“你若想学便跟着一起学吧。”
    别看张秀才现在年纪大了，那可是有些真材实料的。
    他是天秉六年的秀才，那会盛朝比现在富裕多了。没有战争和灾荒，百姓安居乐业，有钱的人家都舍得让孩子去镇上读书。
    念书的人多了，竞争自然就大，光一个县试都有上千人参加，想要在这些人中脱颖而出，自然得有真才实学。当年张秀才可是拿过县试第一的，称一声才子绝不为过。
    哪像现在人丁凋零，打了十多年的仗，把大盛都掏空了，人们饭都吃不饱，哪有闲心读书。听说去年县试，七八个镇子去了不到一百人。
    如今镇上这两家私塾，用张秀才的话来说：“糊弄小儿罢了。”
    一个先生是童生，另一个是朝廷恢复科举后第一年考上的秀才，论语都讲不明白，简直就是误人子弟。
    刘灵芝问：“三爷爷，你怎么不开个私塾教书呢？”
    张秀才哼了一声，年轻时是不愿意把时间浪费在那些瓜娃子身上，年纪大了想要再开私塾，反而有心无力了。
    刘翠花帮老头解了围：“快去收拾桌子准备吃饭了。”
    “噢！”俩孩子不再追问，下了炕，开始帮忙摆碗筷。
    张秀才身体还没恢复好，说了会话累的又闭上眼睛打起鼾，饭也没吃上。
    吃过午饭，刘灵芝和徐渊两人在西屋玩，刘翠花开始剁饺子馅。
    今天是大年三十，晚上要包饺子吃。刘老汉拎个猪头进来，烧了铁钩子烫上面的猪毛，两人边收拾边唠嗑。
    “以后三叔这怎么办？眼下他那房子也住不得人，他腿脚又不好，身边也没个人照料，实在让人担心。”
    刘翠花：“赶明个把偏房收拾出来，让三叔先住着。不过是多双筷子的事，正好还能教俩孩子念书，上学的钱都省下了。”
    刘老汉呲牙一笑，他媳妇是个嘴硬心软的善良人，得过人家帮助，肯定要想方设法帮回去。
    “成，那我明日把偏房的窗户重糊糊。”
    饺子包好天已经暗下来了，外面偶尔能听见零星的炮竹声。
    刘灵芝和徐渊早早穿好新衣服，守着门口等刘老汉放炮仗呢。
    “你冷不？”刘灵芝双手搭在徐渊的肩膀上，从后面圈着他。
    “不冷。”徐渊兴奋的小脸通红。
    刘老汉叼着烟袋，把鞭炮挂在事先准备好的竹竿上，然后用烟袋上的火光点燃。
    “噢噢噢！过年喽！”俩孩子高兴的蹦起来。
    噼里啪啦的鞭炮声把张秀才惊醒，老爷子神情恍惚的睁开眼睛。
    屋里热气腾腾，猪肉白菜味的饺子勾的他咽了口口水，今年终于不是自己一个人过年了。
    第十四章
    吃完年夜饭要守岁，一家几口人坐在屋里，点了平日不舍得用的牛油蜡烛，照的整个屋子通明。
    刘翠花拿了两件刘老汉不穿的衣服，打算改一改，给张秀才做件褂子。事发突然，老爷子的东西都压在房子下面，一时半会也拿不出来。虽然不是好布料，胜在洗的干净，缝缝补补当换洗的穿。
    刘灵芝把张秀才赊的那副象棋拿过来，缠着老头教他下象棋，徐渊也腼腆的跟在旁边，想要学学这东西怎么玩。
    刘老汉叼着烟袋：“你俩别闹腾你三爷爷了，让他多休息会。”
    “没事，我休息的够久了，一时半会睡不着。”张秀才靠在枕头上，开始教刘灵芝认棋子。
    “象棋有象棋的规矩，马走日，象走田，小卒一去不复返，来吧三爷爷教你什么是象棋！”
    刘灵芝在第三次被将军后，气的脸色涨红：“小卒为什么不能往回走？”
    “哪有为什么？这就是象棋里的规矩。”
    “我不服，再来！”
    张秀才忍不住大笑：“不来了，你这小臭棋篓子，棋瘾还挺大。”
    “灵芝，灵芝姐，我能试试吗？”旁边徐渊早就摩拳擦掌等的着急了。
    刘灵芝问：“你学会了吗？”
    “嗯，应该会了。”
    “快，你跟她玩。”张秀才赶紧把棋子推过来，让徐渊摆上，自己在旁边看两个孩子玩。
    第一盘徐渊玩的还不熟练，没一会就被刘灵芝将了军。
    第二盘两个孩子玩的有来有回，最后刘灵芝赢了，终于体验一把胜利的，高兴的他手舞足蹈。
    徐渊瞪着亮晶晶的大眼睛夸赞：“灵芝姐，你太厉害啦！”
    第三把，两人下了半个时辰，最后厮杀的只剩几颗棋子，刘灵芝惨胜，不过好歹是没丢了面子。
    张秀才发现徐渊这孩子居然在让棋，而且让的特别高明，不会让人一眼就看出是故意让棋……这可能吗？他才玩了几把象棋，就有这种水平了？