盆之中，用手试了一下水的温度。
    她又将木勺放回灶台上的锅中，盖上了锅盖，转身将盛着一大半水的木盆端进了屋里。
    “吱呀——”苗嫂关上了门。
    床上躺着的是个面容灰败的男子，说是中年也不是很恰当，他看起来苍老憔悴，没有一点儿中年人的精气神儿。
    “来，擦脸。”苗嫂端着那盆水走近，“哐当”一声放在了床跟前。
    病弱的中年男子就着苗嫂的搀扶坐起身来，一边被擦脸一边问：“建元呢？”
    “还没回来呢，这混小子，这几天越发不像话了，每天晚上什么时辰才回来？更是连晚饭也不在家里吃了，等一会儿回来看我怎么收拾他！”苗嫂撸着袖子，一般给男子擦脸一边气呼呼地道。
    “你也别那么……生气，咳咳咳……建元兴许是有什么事儿耽搁了。”
    “事儿？能有什么正经事？这小子越大越不学好，整天跟着那群无赖瞎混，打他也不长记性……等会给你擦完脸我就找我那跟木棍去。”
    “孩子才多大！咳咳咳咳咳咳……你不要老咳咳咳咳咳……”
    男子的咳嗽愈发剧烈，一咳竟停不下来。
    苗嫂赶紧放下手里的湿布，坐在床边用手轻拍男子的后背帮他顺气儿。
    待到咳嗽稍微平缓了些，苗嫂才虎着脸问：“你是不是又没有好好喝药？”
    “喝了……喝了……”
    苗嫂站起身来，直接去柜子里检查，她数了一遍剩下的药包，转过身来问道：“你按时喝了，这柜子里怎么还剩下这么多？大夫让你一天喝三包，你今天喝了几包？”
    中年男子目光躲闪，“三”的口型已经说出来了，但迫于苗嫂的瞪视，只得临时改口型，实话实说道：“一包……咳咳。”
    苗嫂把柜子门一摔，当即便道：“你们这父子俩怎么一个个都不让人省心？给你开了药也不好好喝，非得等到自己咳死？”
    “我……咳咳咳咳咳……娘子消消气儿，我啊，都成这样了，不能帮家里做活，看病抓药都贵的很，我一个废物……喝那么多药做什么？”
    “住口！”苗嫂嘴上凶狠，眼眶却有些红了：“你喝你的药，我赚的起，不用你担心。”
    “唉……建元确实也不让人省心，但他毕竟还是个孩子。娘子你要强，人也能干，要是没有我，你俩也不用像今天这样过苦日子……我都知道，家里赚钱本来就不容易，每次还要花去一大半给我买这些药……”
    “你……”苗嫂想说些什么，却被男子打断了。
    “家里的钱是不是快空了？”
    “……”
    正在这时，两人听到了一阵儿仓促的脚步声。
    “爹！娘！我回来了！！！”
    苗嫂擦了擦眼，转身就去找棍子。
    “小兔崽子，你还知道回来？”
    “唉！孩儿他娘……咳咳……”
    门被推开，苗建元，也就是小五兴奋地把门推开，将自己一路小心保存在手心里的碎银摊开展示给自己爹娘看。
    一抬头，就看见自己娘凶神恶煞地站在自己面前，手上还拿着一根结实的、有点眼熟的棍子，那棍子被举在空中，眼看就要落下来了。
    ……
    怎么回事？自己认真勤劳赚了钱，怎么还要受到娘的毒打？
    棍子的威胁就在眼前，一时间小五也不敢轻举妄动。
    “娘……你这是？”
    “……你这银子从哪来的？偷的还是抢的？”
    小五委屈了：“娘！什么偷的抢的！这是我自己挣得！”
    “挣得？哼，现在还学会说谎了？你啥都不会，怎么短短几天能赚这么些个银子！”
    “真的！娘，是安老大赏识我勤快！把重任交给了我！我每天笑脸面对无数百姓，才赚来这些银子！”
    ……安老大、众人、笑脸迎客……
    苗娘和苗爹对视了一眼，都觉得自己家儿子这听上去一点儿也不像是找了一份正经活儿干。
    ……
    小五花了好长一番功夫，才让自己亲娘把手里的棍子放了下来。费了一番口舌，才让苗娘苗爹勉强相信，他是真的在城东找了个正经活儿干。
    苗娘颠了颠手里的碎银，仍旧有些疑惑：“你能干什么活儿，赚这些钱？”
    按他儿子说的，也就这几天才开始干活儿，什么活儿那老板能给他这些钱？可不少了！
    小五挠了挠头：“就像是个跑堂的……主要是因为我们安老大人好！也厉害，店里的生意可好了！今天晚上安老大带着我吃饭，说是这几天客人多，辛苦我了，就把这个月的工钱都给我了！爹，娘，什么时候你们去城东！我带你们吃我们老板家店的好吃的！”
    “哼，我天天收完地收拾家里，哪有那闲工夫？”苗嫂嘴上这么说，脸上却还带着一丝笑意。
    “建元啊，你别看你娘这样，她比谁都高兴。”苗爹坐在床上来了这么一