钳子似的手臂，牢牢抓着他的肩膀。
    “这路上教你的话你都背会了吧？”那双手钳得他瘦小的身躯生疼，眼泪在眼眶里打滚，他却不敢哭出来，能点了点头。当他背不出或者背错了东西时，就会被关进一间黑漆漆的屋子里，没有水没有食物，直到他哭着把诗文都背出，才会被放出来。
    敏心朝他笑了笑，又抓出一把糖，放进他这套不合身的衣裳的兜里。
    他看了看衣兜，嘴里的甜味还没完全化去，他颤颤巍巍地点了点头。
    江氏和徐景辉还在争执，不仅如此，因为江氏怒火蓬勃，在外头服侍的小丫鬟瞧着不好还飞速请来的程夫人。
    程夫人扶着陈嬷嬷的手，甫一进门，视线就落到了蹲着的和那孩子说话的敏心身上。
    程夫人不觉皱起了眉。
    还在燕京时，四房就已经定下在无亲故的孩子里选嗣子的条件。原因之一就是江氏生怕过继来的孩子养不家。若是孩子生父母尚在，等她千辛万苦地把孩子养大，为他娶了妻治了业，那边生父生母上门一哭一闹，这孩子还能向着她们四房、向着敏心这个姐妹吗？就是程夫人和太夫人听了，也能理解，所以太夫人还特地命了长子，给金陵老家取信一封，写明了寻嗣子的条件。
    故而方才来时，当丫鬟与她说，这金陵守业的辉大爷竟选了一个有父亲的男孩儿来给江氏看时，她亦是满腔的怒火。
    其中缘由，要有心便能想通，无非是想借着燕京嫡枝立嗣这一事，一边瞒着江氏和程夫人，等这“能颂诗书”的聪明孩子上了族谱，被过继到徐景行名下时，他在永泰侯眼前留个能办事的得力印象；另一边就能把孩子这事捏做把柄，从这孩子的生父那里敲上一笔，生父母那边呢，见孩子真能过上荣华富贵的好日子了，估计也不敢反驳他的要求，一样乖乖紧闭了嘴巴。
    这不就落了个两厢便宜。
    是，他当人人都和他一样是个傻子吗？
    程夫人眸底划过一抹冷色。她立在门口，镇定唤道：“敏姐儿。”
    敏心应声回头。见是程夫人，她连忙起身，几步奔了出去。
    程夫人又朝江氏招了招手。
    等江氏咬着嘴唇，尤带愤懑地站到她身边时，程夫人双手交握，端立在腹前，面上笑吟吟，出口的话却是冰冷：“既然咱们金陵大老爷说是一腔好心，才给我们四弟选了这样一个‘好’孩子来做他儿子，那么不如——”她朱唇微启，神色冷峻，“去请了族老来，我们开祠，把燕京四房徐景行过继之事尽早定下来，也免得您再多费心了。不知道辉大老爷，意下如何？”
    徐景辉方才和江氏几番争执，闹得灰头土脸的。程夫人进门开口说话之前，他正恶狠狠地剐了几眼被孤零零站在堂里的那个孩子。
    他就不明白了，来之前他千叮咛万嘱咐，还特意花了几天功夫调教一番，怎么会突然被这孩子说漏了嘴。
    此刻他听程夫人言下之意，竟是要不和他计较，把这事尽快定下来，刚刚江氏几顿哭闹咒骂闹得他头都大了，一时也没听清楚程夫人话中意，他以己度人，猜程夫人做伯母的，愿意将他选出来的这个孩子过继给四房，是想在族里留个好口碑。
    他顿时就喜出望外，满口答应了下来。
    徐景辉堆起笑脸，冲着程夫人和江氏点头哈腰，连声道：“好，好，我这就去请。你，对，就是你，快把两位夫人带去祠堂里的议事厅。”他随便指了一个人带路，自己夹起那个孩子，就飞一般钻了出去。
    “大嫂，你怎么……”江氏听了程夫人刚刚那番言语，急着问道。
    江氏话还没说完，就被程夫人中途截了下来。见程夫人朝她淡淡一笑，神色沉静：“别急，他不会如愿的。”
    不知徐景辉如何协调的，总之半日后，就有下人来邀程夫人和江氏前去宗族祠堂。
    议事厅里，三位德高望重的族老齐聚。
    程夫人、江氏依次坐了左手下的位置，徐徽宏、徐徽宁和敏心各自立在自己母亲身后，对面则坐了徐景辉、辉大奶奶和他们来时在南浔镇口碰见的那个年轻人，天泽。
    徐景辉夫妇的儿子和那个被改换了出身、强灌了一肚诗文的孩子亦站在辉大奶奶身边。
    江氏对正小声安抚着定坤的辉大奶奶怒目直视。
    辉大奶奶感受到了江氏的目光，抬起头来尴尬一笑。此时却没有了先前长袖善舞八面玲珑的从容了。
    有小丫鬟前来烹茶上茶。
    最上座辈分最大，年纪最长的那位族老睁开了他埋在雪白眉毛下的眼睛，昏懵地四下看了一圈，慢悠悠地问：“今日叫我们几把老骨头来，是为了何事啊？”
    程夫人忽地一笑，起身向几位族老施了一礼，转身面向厅堂，对着站在天井下旁听的族人淡淡道：“妾是宗房嫡枝、今大胤永泰侯徐景明之妻程氏，特告族老宗亲，今日请开宗族大谱，为宗房已故徐景行立嗣承祧。”
    黑压压的人群乍如沸水入油锅，顿时炸开了锅，议论声不绝于耳。