前诵经开光过的护身符，微末心意，不值一提，但作答谢。”
    太夫人吩咐杜嬷嬷收了，给几个孙辈当场配上，然后笑道：“多谢大师。大慈恩寺住持亲自开光加持过的护身符，可是外头打着灯笼也寻不到的好东西！”
    了净大师手持念珠，口诵了一句：“南无阿弥陀佛。”目送这一行权臣贵戚家眷的马车渐渐远去。
    小弟子见师父满面春风，不禁问道：“师父，这永泰侯的家眷，难道比前日来上香的谢贵妃娘家更为显赫？”
    了净大师呵呵一笑，面上换了高深莫测的表情，转身向寺内走去：“你不懂……”
    小弟子挠挠自己新剃过光溜溜的后脑勺，小声嘀咕：“难道是徐家捐的香油钱比谢家多？”
    永泰侯府众人一路回到燕京时，天彻底黑透了，好在新月繁星高挂，总有一丝清辉。
    大家在二门口下了马车，众人这一路颠簸，皆是累的话也说不出来。
    好在程夫人清晨离去前已经安排好了，春华门口几个健壮的婆子抬着肩舆或小轿，早早等着主家归来。
    太夫人上了肩舆，疲惫道：“你们也快些回去洗洗罢，今日就不必来请安了。”
    众人应诺，简短寒暄几句，都坐上小轿子各自归家。
    江氏亦是累及，到得照妆堂门口落轿下来，平日不过短短的几步路，就走了半盏茶功夫。
    江氏见夏嬷嬷年纪也不轻了，随着他们这一来一回也精疲力尽了，就让她自去休息，不必在跟前服侍。
    夏嬷嬷谢过。
    林妈妈抱着早就睡熟了的敏心进了内室，给她脱了外头大衣裳塞进被窝，又打了热水浸了帕子拧干了给她擦脸擦手。见敏心睡得安稳，才去向江氏禀报。
    青雀和林妈妈服侍着江氏泡过一回热水澡，沐过发，这才觉得从足踝自顶心弥漫全身的那股深深疲惫被稍稍压了下去。
    厨上的婆子送来了热汤面。虽是素面，但也烧得喷香扑鼻，浇了秋油，炒了新鲜的虾米并蘑菇，另有一叠酥脆可口的藤萝花饼。
    夏嬷嬷用小碗挑了一碗面端给江氏，江氏瞧见热汤面，顿觉饥肠辘辘，又想起女儿来。
    她问林妈妈：“七姑娘可睡醒了？若是醒了就抱她过来一块儿吃点。这一路也不曾用些点心，怪可怜的。”
    林妈妈才要说，绿莺就牵着睡眼惺忪的敏心进来了。
    “娘！”敏心一把扑进江氏怀里，把头脸埋在江氏的裙子里。江氏被她撞得手肘蹭倒了桌上的热汤面，滚烫的面汤顿时淅淅沥沥淋了一地，所幸江氏坐得远，这才及时避开了。
    “这孩子，是怎么了？”江氏是又气又心疼。招手叫过侍女来收拾着一地的碎瓷残汤，又把敏心抱起来，轻轻拍着她的背。
    “娘亲，我做了一个梦……”敏心窝在江氏怀里，含糊不清地说。
    江氏正要问她是做了个什么样的梦，竟然吓成这样，门口忽有小丫鬟来禀：“柳大管事求见！”
    江氏和林妈妈对视一眼，都有些惊讶。
    “请柳大管事前面稍候，我这就去。”江氏忙叫了小丫鬟去回话，自己则去换过一身干爽的家常衣裳。
    出来时，江氏重新挽了发，正要起身，却发觉敏心紧紧攥着她的衣裙，有些哭笑不得：“娘亲要去见客呢。”
    敏心扬起脸来，黑白分明的大眼睛里还噙着泪。
    江氏看她自从回到了燕京，一张脸迅速地消瘦下去，如今小脸尖尖，竟然不复幼童时期的童稚可爱了，心下一软，就道：“那娘亲带你一道去，你可不许哭闹。”
    敏心点了点头。
    厅堂里，柳大管事看到江氏带着七小姐前来，面上有一闪而过的诧异。
    他朝江氏两人行过礼，从怀中取出一封信，双手恭敬地交给林妈妈，再由林妈妈转递到江氏手上。
    “今日燕京城中驿站到了一批来自蜀中的信使，其中有寄到永泰侯府的书信。回事处的管事收了，见封套上落的是江氏的印章，推测是四夫人的家信，就交到小的手上了。不成想今日府中诸位夫人白日都不在家，小的看这信封上有加急的火漆，推测信中应有要紧之事，故而连夜求见四夫人。另有随信寄来的几箱东西，明日再派人送来。”
    江氏接过，只是粗粗看了一眼，就赶忙捂住脸，偏过头去，生怕自己立刻落下泪来。
    柳大管事识趣地低下了头。
    江氏手抚胸口，深深吸了几口气，这才调整好情绪，朝柳大管事道：“……辛苦柳大管事，妾看这钤印，正是妾娘家兄长的印章。多谢您。”说着，起身朝柳大管事盈盈一拜。
    柳大管事连忙起身：“不敢，不敢，这是小的应做的。”
    他接着道：“天色已晚，倘若您没有别的吩咐了，那小的就先告辞了。”
    江氏点头：“那就不留您了。林妈妈，代我送送柳大管事。”
    林妈妈应了，叫一个小丫鬟提了灯笼来。
    柳大管事带着小厮，跟在打了