姜家，被称为是大央暗处的主人。
    想在京城的暗处肆意活动，一定离不了姜家的庇佑。
    所以元墨十分惊讶。
    姜家拐卖女伎？
    还是挑小乐坊的小女伎？
    不可能啊。
    姜家哎，姜家想要女伎，哪需要用抢的？只要勾一勾手指，全京城的女伎就会哭着喊着扑过去。
    比如今年花魁的奖励之一，就是可以去姜家的宴席上献艺。
    姜家的花厅，那是全京城女伎的梦想之地啊！
    赵力道：“嗐，我只是说姜家有这个本事，没说一定是姜家干的。京城的水深着呐，有些人家虽然没姜家这么厉害，可悄没声息地弄死几条人命，简直是家常便饭。”
    叶守川道：“京城暗处的动静，没有什么能瞒过姜家。就算事情不是姜家动的手，姜家也一定是知道的。”
    “那咱们就去姜家！”元墨道，“他家十七公子是红馆常客。”
    她说着就要走，叶守川一把拉住她：“人命关天，若真是姜家干的，他肯帮着你对付自己的家人？再者他是有名的游手好闲，在家中只怕也没什么实权，若是他把事情捅出去，反而容易打草惊蛇。”
    唯一办法是抓住作案之人。
    只要抓到人，便能顺藤摸瓜，揪出藏身在暗处的恶徒。
    可京城实在太大了。它城阔五十余里，人口近二百万，分为外城、内城、皇城。要在这样的一座巨大城市中寻找一个失踪的小女伎，形同大海捞针，要抓一个潜藏其中的案犯，也同样难于登天。
    谁也不知道他们下一次会在什么地方动手，单靠府衙的这点人手根本撒不出网。
    只有一计可行，那就是——
    元墨和叶守川互相看了一眼，都在对方眼中看出了与自己相同的念头——
    引蛇出洞！
    第二章
    满京城去寻一个神出鬼没的案犯很难，但若是用诱饵吊案犯上钩，却要容易许多。
    他们要的是小女伎，那便给他们小女伎。
    京城乐坊不少，衙门里登记在册的女伎有数万人，要请个小女伎不是难事，红馆就有几个天天闲着没事干的。
    但问题是，把小女伎请来了，要不要以实相告？
    告诉了，她会不会吓晕？
    不告诉，真出了什么事，又怎么对得起人家？
    再说女伎们娇娇弱弱，出事时连逃跑都来不及，也着实危险了些。
    身为坊主，元墨第一个感到心疼，于是提议道：“咱们找个男的扮成女伎，不单能当诱饵，还能帮着擒住凶手。”
    叶守川抬头，把目光投向院中的捕快们。
    他们正在操练，宽了上衣，系着裤子，一个个膀大腰圆，虎背熊腰，呼呼喝喝，声势惊人。
    呃……要他们去扮女伎，着实有些强人所难。
    赵力嘿嘿笑：“何必舍近求远，二爷不就挺合适？年纪不大，身形不壮，重点是，长得还挺好看。”
    后四个字不掺一点假。元墨今年十八岁，春风催柳的年纪，每一寸肌肤发着玉光，一对眸子即便是熬了夜，也依然明朗澄澈，如春日阳光下的清溪。
    元墨迟疑了一下。
    原因无他，她怕被红姑打死。
    不过再一想，她确实是最好的人选——她哪里用扮？她本来就是女的！
    “好，我来！”
    “不行。”叶守川皱眉，“太危险了……”
    “别忘了，我可是金刀龙王的弟子！”
    “就你那两下子……”
    “瞧不起我？瞧不起我？来啊，比试比试！来！”
    比试什么的，当然是不会有。从小到大，面对元墨有意或玩笑的挑衅，叶守川从来都只是后退而已，脸上永远带着三分无奈三分纵容的温暖笑容。
    黄伯炖的蹄膀又软又糯又香，元墨用油纸包好一块，团成一团，然后塞进衣服。
    塞了两团之后，胸前的衣襟十分圆润地饱满起来了。
    门外，元宝和大王循香而至。
    大王是元墨捡回来的一条黄毛狗，原名大黄，黄伯是苏州人，整日介唤作“大王”，遂得名。
    这一人一狗趴在门边，人是雪白滚壮，狗是油光水滑，一点都看不出红馆已经穷得快揭不开锅的样子，用一种照镜子般的姿势对着盘子里剩下的蹄膀大流口水。
    大王：“呜呜呜汪汪汪！”
    我要吃我要吃！
    元宝：“阿墨，你在干什么啊？桌上那是什么？”
    蹄膀啊！客人不点就不可能出现红馆招牌菜啊！
    他上次吃到它，好像还是过年的时候呢！
    元宝整颗心都被蹄膀吸引，以至于好一会儿才注意到元墨的衣服好像有点不对。
    再定睛一看，大吃一惊。
    他哇一声惨叫起来：“阿墨你为什么要穿成这样？红姑会打你的！”
    很久很久以前，在一个大雪天，流落街头的元墨和元宝缩在巷子里险些冻死，是红姑把他们两个捡回了红馆，给他们饭吃，给他们衣服穿。
    他们两个都觉得，红姑就是戏台上演的王母娘娘，姑娘们就是仙女，红馆就是天宫。
    红姑夜里常抱着酒坛子喝得大醉，白天一睡就是一整天，对什么事情都蛮不在乎，从来不发脾气——除了那一次。
    那时，元墨和元宝刚进红馆不久，两个人养了一阵，生了点肉，变得白生生的，玉雪可爱。
    姑娘们闲来无聊，把他们当成玩偶娃娃，打扮成了小姑娘，还送到红姑面前，想逗红姑乐一乐。
    红姑原没什么，抱起元墨，跟大家一起瞅着发笑，然后不知是谁说了一句：“我们阿墨可真是个美人胚子，若是个女孩子，准定能当花魁！”
    红姑不知为何，勃然变色。
    元墨到现在还记得红姑的笑容迅速僵硬，取而代之的是一种奇怪的神色，像惊恐，又像愤怒。
    红姑在害怕。
    元墨还没弄明白红姑为什么生气，就被红姑按在腿上揍了个结实，揍完她又揍元宝，还生生把两人饿了一整天。
    所有姑娘都被关屋里闭门思过，同样饿着。
    饿一整天对元墨和元宝来说不过是家常便饭，可两人却吓得胆战心惊，痛哭流涕。
    后来元墨去给红姑认错，扑到红姑怀里，抱着红姑大哭：“红姑我再也不敢了，我再也不穿小裙子了，再也不了！”
    红姑没有像往常那样哄她，而是抓着她的肩，紧盯着她的眼睛，一字一字告诉她：“要是让人发现你是女孩子，你就从红馆滚出去，永远也别想再回来了，知道吗？”
    元墨含着眼泪，乖乖点头。
    离开温暖的、芬芳的、有热菜热饭的红馆，重新去街头巷尾捡别人的剩菜剩饭、为半只馒头和别人打得头破血流？
    不，她打死也不！
    红馆是世上最好最好的地方，她永永远远都不要离开！
    元宝对那顿打的印象显然也是刻骨铭心，着急地催促元墨脱掉这身招打的裙子。
    “嘘，红姑昨晚上喝了一夜，这会儿还没醒呢。”元墨道，“趁她还没发现，我要去把茉莉找回来！”
    元宝一听，顿时安心了，一脸羡慕地望着元墨的衣襟：“我也要去找茉莉。”
    元墨到哪里，他就到哪里，元墨做什么，他就做什么，这简直是天经地义的事。
    于是夜幕降临之后，两名小女伎就扭着腰肢上街了。
    两个穿着时下乐坊中最流行的粉色荷裳，脸上涂着厚厚的粉，擦着浓浓的胭脂，一路扭着腰往京城最繁华的街上逛过去。
    元宝逛得十分幽怨，一来随时担心红姑会出现，二来扭着腰走路实在太难了，三来——他的衣服里并没有塞上蹄膀！
    恨！
    元墨却是很满意，元宝雪白滚壮，胸前竟然能勒出一道深深的沟壑，能让家里的女伎们都自惭不如，明显暴露的衣着可以充分昭示出他俩的身份，活脱脱就是小乐坊里没怎么见过世面的小女伎。
    蹄膀虽说是让元墨平坦的胸膛变得圆润，但更重要的作用，是为了留下气味。
    此时在他们身后的人群里，叶守川和捕快们正牵着大王暗暗跟随，有蹄膀在，天涯海角大王定然是矢志不移，永远不会追丢他们。
    一切已经就绪，就等那恶徒冒头。
    可一个多时辰过去，元墨腰都快扭断了，也没有发现什么异样。
    倒是生出了一丝怜惜之情——往日里她总嫌家里的姑娘们好吃懒做，不肯用心招揽客人，现在才知道，光是把腰扭得这般风生水起，已经很不容易。
    四月初的天气，不冷不热，最是舒服。
    大央没有宵禁，老老少少好像都出来了，人来人往，熙熙攘攘，叫卖声、揽客声、招呼声、说话、嬉笑声……把向来繁华的清凉坊装点得热闹非凡。
    元墨和元宝实在扭不动了，就在一家卖通草花簪的摊子边停下来，借着挑花簪歇歇脚。
    “小娘子，我家祖上三代都是做通草花的，祖传的手艺！”
    摊主见生意上门，便卖力地招揽起来，热情地举起一朵红色牡丹花簪给元墨看，“你瞧这花瓣，瞧这花蕊！跟真花一模一样的！小娘子你花容月貌，再戴上我家的花簪，包管客似云来，今年的花魁就是娘子你啦。”
    元墨接了花，向摊主抛了个媚眼，“老板真会说话。”
    “呵呵呵，小娘子生得这般好看，怕是会真楼的玉菰仙都比不上呢。”摊主笑得越发欢畅，还想再攻克元宝，但元宝的体格、满是脂粉的脸，都叫他僵了僵，手里拿着的一朵芍药花险些跌落。
    然而摊主十分顽强，努力道：“……这位……这位……小娘子……长得，长得……非常特别，呃这花很衬小娘子……”
    元宝默默地接过。