他身边放着一张桌子，上面摆着垫饼、支钉等物，还有一缸和好的红泥。
    一个总角年纪的男孩儿挤上前，在他面前的铜碗里洒下一把钱币，老者偏头听了听响动，似是在分辨银钱数目。
    辨认完，老者招手让那孩童过来，伸手在他面上、颅骨等处揉捏几下，接着便将手伸进缸中，翻搅揉弄，捧出一团红泥，摸索着在他那张桌上，将红泥边转边捏成了一个肚腹滚圆、憨态可掬的形状。
    接着，他拿起小刀在正面雕刻几下，轻松勾勒出眼耳鼻唇，然后在顶部勾出一顶帽檐的模样，背面切出一个壶口，装进了木盒中，递给那付过银钱的孩童。
    那孩子抱着木匣快快乐乐地跑了，大约是去城东找人烧窑。
    老者面前，除了那堆制陶的器具，还放了一些已制成的陶品。
    全是陶壶形状，但这些壶上无一例外，都顶着一张人脸，想必与方才新鲜出炉的人面壶一样，是这位老者的杰作。
    桌上摆着的这些人面陶壶是只看不卖的，个个惟妙惟肖，甚至还有一个，大约是外邦人，连脑袋上卷曲的头发都刻出了纹路。
    方才那孩童拿走的陶坯虽然还没有烧制好，但鹤知知方才看这老者手下勾弄的那几下，就已经能看出，那陶壶上必会栩栩如生地显现着孩童圆润的耳廓、嘴巴微微嘟起上翘的天真笑模样。
    老者制陶的工艺其实称不上精湛，只能说是寻常，或许街上集市里两文钱一个的陶碗也要比他捏制的结实些。
    但外面有卖糖人的，瓷人的，却没有卖人面壶的，而且是跟自己个儿长得一模一样的壶，当然新鲜。
    更令人惊奇的是，这老者双眼皆盲，只凭双手摸骨，便能捏出这样惟妙惟肖的陶器。
    也难怪有这么多人在此围观，又难怪陶乐然会巴巴地把她从宫里拉出来看了。
    “大泗城中繁华是繁华，这几日却少有新鲜事，也就这个颇为有趣。”
    陶乐然摇着团扇，显然对自己挖宝的能力很是自得。
    鹤知知笑了笑，偏头看着那位老者，若有所思。
    夜凉如水，将龙塔顶端，月鸣殿四周挂着的灯笼还在亮着荧荧微光。
    睢昼本应早早歇下，可此时他对面坐着一个神秘莫测的陌生男子，屋内无一个下人侍奉，也就无人看到这一幕。
    睢昼对面那人长得清秀温文，身后却背着一把大刀，刀柄上还有暗刻纹路，烛光一照，犹如游蛇移动。
    “……那窝土匪遭清缴后，崇山门接了国师大人之令，集结数十人马飞奔赶去，在塘湖一带搜寻了五个日夜，却并未发现藏宝图的踪迹。”清秀男子对着睢昼笑了笑，“国师大人，该不会是骗我的吧。”
    “若谷少侠当真一无所获，又怎会深夜来这里寻我。”睢昼端着茶杯，在指间摩挲转动。
    他一身素白寝袍，其间用银线绣着双生莲花，乌发披散，在月光下如水柔波。
    谷映雨试探无果，牙根轻咬：“从国师这里，还真是一点便宜都占不到，是我不自量力了。”
    说完，他从怀中摸出一根骨笛，上面气孔研磨精致圆润，却排列不一，作为乐笛来说，只能算是瑕疵次品。
    谷映雨将骨笛放在桌上。
    睢昼定定看了一眼，亦从一旁的木盒中取出一根骨笛，摆在一处。
    两根骨笛上孔隙一致，材质看起来也是一模一样。
    “这是用白鹤翅骨刻制的。除了这两根，恐怕还有很多人手里拿着此物。”
    睢昼抬眸看着谷映雨。
    谷映雨凝眉思忖少倾，站起身。
    “那我便知道了。请国师大人稍待，崇山门定会将此事查得水落石出。”
    睢昼起身送客，谷映雨却身轻如燕，在窗沿上足尖轻点，便趁着夜色高高飞入空中，跃进一片浓密树林中，消失不见。
    窗外咔哒一响，像是什么东西被放了下来。
    睢昼眸光一转，挥袖拂开窗棂。
    窗台上，放着一个精致木匣。
    匣中是一个木雕镇纸，上面的花纹起伏、走势弧度，都与睢昼从前被公主贪玩摔坏、只剩一半的某个镇纸一模一样。
    第4章
    看见镇纸，睢昼神色中的锋锐柔化，眼中的防备也消失。
    他站在塔顶，将镇纸收进掌中，眺望一眼远处静谧的皇城中央，算是接受了那位公主送来的赔礼。
    晓星明灭，霜滑朱桥。
    影卫赶回金露殿，在烛火掩映处单膝跪下，低声回禀。
    鹤知知凝神听完，从怀中拿出小册子，提笔记下。
    “子夜，国师孤身会友。”
    后续详情却没写在纸上，只默默回想两遍，记在脑海之中。
    “辛苦了。”鹤知知低头把笔墨吹干，身旁的影卫却没有退下，似乎在沉吟着，有些话不知如何开口。
    鹤知知非常习惯地看了他一眼。
    影卫裹着夜行衣单膝跪地，面巾已取了下来，露出半条锋利流畅的下颌线。
    鹤知知掏出一个红彤彤的苹果放在桌角，曼声道：“‘辛苦了’，这句话不必回。”
    话音刚落，身边的人影唰地消失。
    一同消失的还有桌上的苹果。
    鹤知知站起身朝床边走去，肩背舒展腰肢后弯，打了个长长的哈欠。
    熬太晚了，明天能睡懒觉吗。
    答案是不能。
    第二天依旧是天不亮，鹤知知便被侍女从锦被中挖了出来，伺候洗漱，梳妆打扮，半搀半抬到了前厅去。
    前厅又坐了一片乌泱泱的人，每个人的表情看上去都有一肚子话要说。
    鹤知知满头黑气地盯视她们半晌。
    半晌后拍案而起：“我不干了。”
    “什么？”福安颤巍巍跟上来，小心竖起耳朵。
    鹤知知提步往外走：“这公主我不当了。谁爱早起，谁去当吧。”
    如此惊人宣言，在座的人都听见了，慌张失措地彼此互相探看，有的神色不明，像是暗藏心思。
    福安掏出手绢擦了擦额上的汗，追着鹤知知进了寝殿。
    鹤知知颓唐地一头栽倒在被团上，声音闷闷地传出来：“福安，不要劝我，不然罚你去当敬事房的小太监。”
    “哎哟，殿下，老奴这一把年纪，哪还挤得进敬事房。”福安身形虽然胖墩墩，行动起来却很轻手轻脚，将槛窗一扇扇关上，门帘也放下来，替鹤知知拉起被角盖好，“殿下劳累了，歇息吧，老奴请各宫娘娘们回去便是。”
    鹤知知睁开双目，感动地瞅了瞅他。
    福安笑容慈和，连脸上的皱纹都显得那么包容。
    鹤知知喉咙里嘤嘤两声，偏头在福安温热的手背上蹭了蹭，长舒一口气闭上眼。
    福安退出寝殿，带上了门。
    嘱咐完婢女们切勿打扰，福安站在门口甩了甩拂尘。
    得去找宋太医才行。
    至少得给殿下开个头疼脑热的诊单啊……
    可惜宋太医的诊单还没开出来，已经有人到皇后那里，将金露殿的事告了一状。
    “公主贪玩懒政，后宫事务本是本职，却不仅推脱搪塞，还当场威胁众嫔妃，叫数位嫔妃现今还惊怕不已……”
    皇后用杯盖刮了刮茶面，懒懒挽起一丝笑意，神情不仅不恼怒，甚至还有丝欣慰。
    “公主能坚持了这些日子，已经是出乎本宫意料了。”
    “偶尔休息一天，很打紧吗？本宫倒觉得，她这几日处理的事情都十分漂亮，哪怕空余一两日不理事，后宫也出不了乱子。”
    皇后放下茶杯，笑吟吟地垂目看向下首的大臣。
    大臣姓张，在朝中任金紫光禄大夫，有一个妹妹正在后宫中，是先帝还在时封的贵妃。
    皇后看着他道：“至于后妃们，都是见过大风浪的，怎么会被一个年纪轻轻的公主吓到？”
    说着，似乎又想起什么往事，皇后了然道：“不过也是，本宫这群姐妹胆子是不大的。当初先帝要下令众妃嫔陪葬时，好几个吓得失禁，还有连夜在宫中挖地道的……”
    皇后摇了摇手绢，抵在唇前，似是被逗得想笑，不能自已：“也怪不得她们。”
    几句话之间，堂下站着的那张大夫已是面无血色。
    只得匆匆站起身，向皇后行礼告辞。
    直到离开宫城，张大夫好似金纸的面色才恢复了些。
    当年先帝驾崩前，宫中没有一位皇子，先帝的确有意要依照律法让后宫所有妃嫔陪葬皇陵，以至于后宫之中一片人心惶惶，哭号不止，仿若人间炼狱。
    那时后妃们哭的哭、逃的逃，太后体弱镇不住她们，竟叫这些人做出许多蠢事。
    张大夫的胞妹便是挖地道的其中一个。
    当时张家虽然对此心知肚明，但因为皇室血脉式微，张家暗中别有盘算，不忍自家女儿丧命宫中，并未阻止张贵妃，反而还悄悄助力，本想着逃出来后隐姓埋名，还能再嫁个好人家，再享半辈子福。
    除张家外，当年作此想法的人不在少数。
    却不想，有一日皇后去侍疾回来，先帝竟不知为何突然改变了心意，不再要求陪葬。
    白忙活一场，所有人都傻了眼。
    后宫妃子们出逃、闹事的铁证，往大了说与谋反无异，往小了说至少也是个不忠君，不仅可以立即处死，还会连累氏族。
    先帝崩逝后，大权渐渐由皇后掌握。
    但皇后不仅没有对当年闹事的后妃严加处理，还大开国库，往每个宫里送出许多奇珍异宝，意为安抚。
    一开始，所有人都以为皇后是妇人之仁，放松心神之余，暗地里对皇后嗤笑不已。
    可到后来才发现不对劲。
    皇后虽然没有立即处理此事，却将所有当初侍奉妃子的仆婢都留在宫中，只要有他们在，当年的事情桩桩件件都有铁证，若想追究，随时都可翻出来要人命。
    皇后就好似拿着一把无形的刀剑，终日悬在后宫所有妃子的脖颈上，让她们，及她们背后的氏族，不得不至少在表面上服服帖帖。