他神色始终轻松自如, 像只是在和老朋友谈笑，看不出半点阴谋诡计苦大仇深。
    江琮沉默着，泠琅冲寂生说：“我没有聪明绝顶，我猜不出。”
    “那这个问题的答案, 我最后再告诉二位, 在那之前——”僧人靠着树，提出建议, “我们可以向双方问一些其他信息, 来表明诚意。”
    泠琅痛快点头：“你想问什么？”
    寂生说：“刀者去世多久了？”
    泠琅略微意外：“六年。”
    “他归隐至今有多久？”
    “十七八年, 这是我猜测的。”
    “这么说，从李娘子出生那年开始，他开始隐居——”
    “上次分别后，我重新翻找了一些记载，关于前任北堂杀过的人，” 寂生轻声说，“她杀的都是大人物，并且只在夜间动手，武器用匕首，知道这些特质后便很好辨认。”
    “最近一桩案件，正是在十八年之前。”
    泠琅感觉心重重一沉，他的意思是，李若秋生产她之后便再没参与过北堂事务。
    至于原因，可能是受伤，可能是隐退，更有可能是死亡。
    桂花香气清而透，寂生神色如常，他靠在树干上轻声说：“刀者是我此生最崇敬的人。”
    泠琅望着夜色：“他也是很多人心目中的英雄。”
    “我曾在东海十二寨见过他一次，他那时对我说，我可以成为侠客，但不必像他这样。这句话让我想了很多年，直到经历过许多，才明白它的含义。”
    “他的确会说这种话。”
    “他也这般教导你？”
    泠琅轻笑了一声，她脸上显现出怀念：“是的，他从前常说，人人都会投身自己的水流，走自己的路，即使他是所谓大侠，也并不值得后人踏入同一片河。”
    寂生也笑：“李如海是一名真正的，光明磊落的侠客。”
    他温和注视着泠琅：“他的后人也必定如此，是吗？”
    泠琅一时没有回答，先前那种古怪不安感又来了，她正想看向身边的江琮，青年却忽地起身，身形微动，下一刻，已经掐住僧人的脖颈，将其一把按在树上。
    一切只在火光电石之间，泠琅愕然站起，震惊地看着眼前变故。
    江琮面上带着冷意：“你做了什么？”
    寂生被牢牢钳制于树干，竟然露出了笑：“我现在可以说，关于会主想让我做的事。”
    他喘息着，从牙缝中挤出字句：“今天，这里一定会死一个人。”
    泠琅抽出刀，环视四周，以为有敌人暗中潜伏。她一边警戒，一边质问：“什么意思？阿香就在屋子里，你竟然忍心让她涉险？”
    寂生说：“不必看了，就只有我们。”
    泠琅跳上墙，又凝视观察了几眼，才冲寂生道：“你明明知道，你奈何不了我们……”
    寂生喘着气：“我是对付不了两个，那一个呢？”
    泠琅心中一凉，飞身而下，借着漫天星光，清楚地瞧见江琮异常苍白的面色。
    短短片刻，青年额上似乎已经出了汗，眼下皮肤泛起诡异潮红，和之前在明净峰上那次一样，甚至要更严重。
    寂生说出三个字：“七月雪……”
    泠琅用刀尖指向他的脸：“什么？”
    “七月雪，是会主下给圣上的毒的名字，它也在江舵主体内。会主给了我一味药，我今天事先放在了锅中，可以调动催发毒素，若五天之内不解毒，那将生死难卜……”
    “我们今天吃的都是同样的东西，你何来的机会下毒？”
    “它无色无味，常人服下没有异状，只有中了七月雪的人才会危及生命。”
    “你说了这么久的话，原来只是拖延毒发时间么——”
    “何必这么惊讶？我本就是个罪行累累的杀手罢了，怎么值得人轻易信任？”
    江琮打断了话：“我现在就可以杀了你。”
    他面色白得像一张纸，显然在忍受着痛苦，但手上力道丝毫不减弱，他盯着费力咳喘着的僧人：“还可以杀掉你的妻子，你就不怕？”
    寂生说：“怕，可是你会吗？”
    他露出虚弱的笑：“江舵主或许心狠手辣，可是李女侠会认同你杀掉她吗？她那么无辜，什么都不知道。”
    他轻声说：“她甚至连自己快死了都不知道。”
    泠琅终于意识到他之前的问话居心何在，她亲眼见到了这个身处地狱却仍旧温善的女子，是不可能对无辜之人动杀心的。寂生完全明白这一点。
    就在这时，江琮肩膀微微晃动了一下。
    这个弧度非常小，几乎微不可查，但泠琅立即便察觉，与此同时，她也看见僧人悄然探出的右手。
    “小心！”
    她低喝一声，右手将刀尖一挺，往寂生脖颈上掠去，左手拉住江琮手臂，把他往后使劲一扯——
    寂生脱离桎梏，闪身至树后躲避。
    而江琮被这么一拉扯，竟踉跄两步退后，以剑撑地，半跪着轻喘。
    泠琅扑上去，手触到他额头，感受到寒冰一般的凉意：“你感觉怎么样？”
    江琮略微摇头，他哑声说：“无妨。”
    泠琅当然知道这句无妨到底有没有妨，她咬着牙站起，看向树背后，那里僧人的身影已悄然消失。
    寂生不见了，但他绝对没有离开。
    踏尘踪，踏世间之尘土，凡尘埃所在之处，皆能隐蔽，皆是归寂。
    “寂生，”少女对着暗色发问，“会主的命令，是让你杀掉我们？”
    寂生的声音响起，像来自四面八方一般缥缈，不知源头何处。
    “事已至此，还需要多问？”
    “你说了这么多，仅仅只为叫我们卸下防备，好乘虚而入？”
    “施主总算真正聪明了一点。”
    泠琅已经听不下去，她紧握住刀柄，牢牢盯着空寂的夜色。
    她怒到了极处，反而发出一声笑：“你凭什么觉得能一个人杀了我？”
    “你又凭什么觉得，我不会杀无辜之人？”
    刀锋迎着月光，显现出莹润皎洁的色泽，这柄温良的杀器已经开始升起热度。
    少女持着刀，踩着月色慢慢走到院子中央，她一字一顿地说：“我会先砍断你的四肢，然后叫你眼睛能看，耳朵能听，却什么也不能做。”
    “然后，让你看着你的妻子，如何被我一刀一刀凌迟，直到你说出会主的下落，想办法让我去寻见他，我才停手。”
    “怎么样？你不是很爱她吗？她有这种结局都是拜你所赐。你不要以为我是李如海那样的侠客，这是大大的误会。”
    “这就是我接下来要做的，寂生，你咎由自取。”
    狠厉无情的话，成功换来对方猛然加重的呼吸。
    就是这一刻！
    半跪着的江琮猛然抬手，将剑往某处狠狠抛射而去，长剑裹挟着凛冽杀气，铮然一声，深深没入木质门框。
    连带着，还有僧人青灰色的袍角。
    下一刻，月光划过高高举起的刀刃，少女闪身而至，对着被困住的寂生，挥出力有万钧的一刀！
    这是很短的一瞬间，从寂生踪迹被发现，到泠琅挥刀向他胸口，所有转折不过一息之间。然而，在泠琅眼中，此时一切都无比缓慢——
    她觉得不对，很不对。
    寂生被钉在门框上，注视着这道致命刀锋，没有躲闪，也没有惊慌。
    他眼中甚至带着释然和歉意，就那么一动不动的，迎接自己即将到来的宿命。在这一刻，倒是和那些坦然榻上超脱路途的佛门中人十分相似。
    他要死了，眼中竟没有不甘。
    轰然一声响。
    木块碎裂，木屑散落，纷纷扬扬的尘烟中，少女的手在淌血。
    她在最后一刻催动内力，强行挽收了挥砍方向，虎口以及撕扯出伤口。
    寂生跌坐在地，还未想明白自己为何毫发无损，下一刻，血腥味扑面而来，他衣领就被重重揪起。
    “说谎。”
    泠琅把他扯起来，狠声质问：“我最讨厌被装神弄鬼的人耍，秃驴，我给你机会，告诉我那老东西到底让你来干什么！”
    寂生喃声道：“我说了，来杀你们。”
    泠琅简直想给他一巴掌：“是吗？你杀人都不带武器的？你的棍子呢？”
    “只是没来得及拿出来。”
    “放屁，少故弄玄虚，快说！”
    寂生冷笑着嘲讽：“施主难道以为我有难言之隐？不必……”
    他这话没有说完。
    他眼神落在别处，表情忽然变得很奇怪。
    泠琅心中一动，她缓缓回头，看到院子另一头，黑漆漆的门洞边，多了一个人。
    一个女人，她站在月光下，更像一堆青色的雪了。
    她头发披着，但衣衫很整齐，不难想象她在一片黑暗中如何摸索着整理着装。就像平时即使看不见，也要把院子打扫得干干净净一样。
    “你们在做什么？” 她脸上带着笑，有些疑惑地问，“是吵架了吗？”
    寂生立即说：“没有……是有一点。”
    他表情很慌乱，但声音十分柔和，听起来几乎没有异状：“就是切磋刀兵，难免会有口角，竟吵到阿香了么？”
    阿香赧然道：“忽然就醒了，我没有妨碍到你们吧？”