“夫人想去就去，”他温声，“一切小心，按时回来便可，若有路上需要，可提前同我说。”
    他顿了顿，一些未尽的话没有出口，譬如那几日他也有事要做，譬如等她回来，他有一点话要讲。
    但尘埃未落定，事情未明朗，他谨慎惯了，更畏于发出些无法实现的诺言，所以当下不如不说。
    他只道：“早点回来。”
    两日后，春华门。
    少女驱马行在人群中，斗笠压得很低，只露出一截精巧下巴。过关只花了一刻钟，出了城门，她策马扬鞭，身影很快消失于滚滚尘烟。
    她没有看到，在熙熙攘攘的人堆里，有一道视线始终凝在她身上。
    那是个世上最善潜伏的人，有时候，直到这人走到你面前，你才会发现，原来你以为一直空空如也的暗巷，其实并不空荡。
    同一时刻，西市，地下暗道。
    墙面猛然泼洒上鲜血，青年微笑着收手，一具躯体应声而倒。
    他对身边人吩咐：“带下去，芳园那边怎么说？”
    “没有回音。”
    “好。”
    他转身步入黑暗，连步声都听不见。
    第119章 陨如雨（中）
    元升三年, 八月初二，晴。
    桂树飘香，楸叶金黄, 真正的北风还未横越山脉抵达西京, 但这里已经处处都是秋日气息。
    傅蕊喜欢秋，因为在她过往的人生中，这是唯一一个未发生过什么事的季节。天色永远浅淡, 云终日来去，和任何沉重晦涩无关。
    她爱过的人死在春末，她的生父在盛夏离开人间。她的长姐第一次在她面前犯病的时候正是严冬，手臂伏在锦被中, 细瘦透白，像雪，鲜血呕出来又灼眼刺目, 像六瓣的骨里红。
    所谓天潢贵胄、万金之躯, 在病痛面前也没什么尊严。长姐的指甲几乎掐进傅蕊肌肤, 她听见对方在极度痛苦下, 从牙缝中挤出告诫。
    “阿蕊, 这是一条地狱路，而你不必走。”
    傅蕊从此再也见不得白雪红梅的景致。
    人们总说，多事之秋，多事之秋, 但傅蕊喜欢秋天, 譬如此刻。
    园中开满了花，丹桂, 蔷薇, 秋海棠。芳园的主人太怕寂寞, 她喜欢无时无刻的热闹，所以这里终年都有鲜花盛开，仿佛永远不败。
    不过，今天倒和往日有所不同，有一些人去了红松围场，她的母亲，她的姐姐，而她独留在京中，可以享受一下短暂的自由。
    傅蕊站在一树木芙蓉下，捏着张淡青信笺，片刻后，转身步入廊中。
    与此同时。
    距离西京五百里之外的凤翔县，芦石书院。
    “夏四月辛卯，夜，恒星不见，夜中，星陨如雨。”
    “秋，大水，无麦苗。冬，夫人姜氏会齐侯于谷。”
    今日的《春秋》已经讲到尾声，少年们辞别老师，提着书袋三三两两行出门，很快，片刻前还充斥着朗朗书声的厅室，逐渐变得安静空荡。
    送走最后一个殷勤讨问的学生，郑先生整理好书册，踱步向外。他记挂着灶上煨着的鸡汤，因此走得并不慢。
    然而，他锁门转身后，欲迈开的脚步却停住了。
    院子里有一个人。
    她戴着斗笠，安静地站在那里，背后是爬满了青藤的石墙，一身青衣几乎和绿意融为一片。
    郑先生看不清她斗笠下的面容，却能看清她腰上的刀，他没有动，也没有开口。
    “甄先生，”墙下的人先说话了，是清亮年轻的女声，“我在等您。”
    “你认错人了，”郑先生淡淡地说，“我姓郑，不姓甄。”
    对方说：“不会错，兴平二十年，您叫甄平，在苏州认识了一个姓常的人。”
    “我不认识什么姓常的。”
    “那您再好好想想，他是岐县人，用双截棍，已经消失了有些年头，您最后一次见到他，他让您保管了一些东西。”
    “那是什么东西？”
    少女摘下斗笠，露出一张素白面容，她微笑着看他：“我也不知道，而这就是我在站在此处的原因。”
    郑先生盯着她的脸：“谁让你来的？”
    “一个值得他信任的人。”
    又是沉默。
    灶房的鸡汤香味已经慢慢传来，再过上一会儿，郑先生的妻子——一个温柔静默的妇人会归家，他并不太想让她看到这场对峙。
    “我已经不姓甄很久了。”
    顿了顿，男人说：“也不参与这些很久了，你想要的东西，在西郊十五里的荒坡上。”
    少女说：“可是我来的一路上，所见都是荒坡。”
    郑先生已经听到石墙外传来的脚步声，他沉着声音道：“那里有一棵断了的皂荚树，方圆百里仅此一处，东西就在树下。”
    少女又笑了一下，她偏了偏头，似乎也听到了由远及近的步声，她仍在问：“什么时候能去？”
    郑先生看到院门已被推开一线，他的声音在发颤：“等天黑。”
    木门吱嘎一声开了。
    粗布衣裙的妇人抱着一箩秋葵，于石案上放定，莫名问道：“等什么天黑？”
    郑先生仍站在原地：“等天黑，这鸡汤滋味会更好。”
    妇人嗔了他一眼：“那是自然，已有足足两个时辰。”
    她低头忙碌起来，满墙青藤在她身后微微拂动，藤下空无一人。
    薄暮已临，很多地方都升起了人世的烟火。
    有人喝汤，便有人食蟹。
    秋蟹，当下气节的好东西，肥美饱满，白嫩紧实。傅蕊喜欢吃这种精贵玩意儿，但她绝不会自己动手剥。
    她在看另一个人剥。
    一个非常年轻的男子，清丽俊秀，他的手指比蟹肉还白，剥壳的动作雅致得像在弹琴。
    她漫不经心地想，他的确会弹琴，除此之外，还会调香、丹青。就是不知道，这只手在做一些别的事的时候，是不是也这般赏心悦目。
    公主就着这些念头，慢慢又喝掉了一杯酒。
    就在此时，案上烛火忽然闪烁，周遭陷入昏暗。
    不过一瞬间，屋室复又明亮，男子动作依旧，傅蕊视线也依旧，但她看到，飘飞的纱帐后，已经多出一个人。
    她盯着那个人影，含住送到嘴边的蟹肉，又饮了口酒后，才道：“今天就这样吧。”
    男子微微一怔，随即拿过一方绢帕，为她细细擦拭了手指。
    做完这一切，他才躬身告退，身影消失在夜色中。
    傅蕊随手拿过一把黄金小钳，在桌沿一下一下地敲，声音不大，在寂夜里却很明显。
    光影一暗，她对面终于有人落座。
    青年白衣玉冠，唇角含着点笑，眉骨投出阴影，阴影中的双眼似桃花，又似凤翎。
    傅蕊说：“子璋。”
    江琮颔首：“殿下。”
    “玉蟾山一别，已有三月余，”傅蕊懒洋洋地道，“多日不见，你好像有了些变化。”
    “有何变化？”
    “和上次相比，你似乎有了些值得开心的事。”
    “殿下甚敏锐。”
    “是因为你那位新夫人？”
    “不全是。”
    傅蕊盯着光影中的青年，对方亦从容看于她，须臾后，女子忽然发出一声笑。
    “真叫我妒忌，”她倒满一杯酒，递到江琮面前，“喝了它。”
    江琮谢过，随即仰头饮尽，放下杯盏后，他点评道：“雪里醅在此时喝是最好。”
    傅蕊仍是笑：“的确变了，从前的你，不会那么痛快地回答这种问题。”
    顿了顿，她问：“今日所来为何？”
    江琮温声：“一个月前的某一晚，白鹭楼，我曾见过殿下。”
    傅蕊唔了一声：“一个月前……符子期？”
    江琮笑笑：“是他。”
    傅蕊了然：“他很年轻，且前途无量，可惜今年初，他那做户部尚书的父亲犯了点事，此事可大可小。”
    “大，则满门抄斩，小，则无事发生，”女子眯着眼，“子璋应该晓得，是谁帮了他。”
    江琮向她举杯：“自然是您。”
    傅蕊亦捏起杯盏：“你所来就是为了这个？”
    江琮摇头：“除此之外，我还打听到一些事，关于京郊正在修建的行宫。”
    傅蕊凝视着他：“接着讲。”
    江琮淡淡地说：“行宫修建至今，已长达半年，负责主持的工部侍郎，倒是十足的刚正不阿，宁愿工期拖延迟缓，也要事事亲力亲为，不假人手。”
    “此人这些天，似乎很是让殿下头疼？”