泠琅站在船头，江琮执伞立于她身侧。四十八骨油纸伞，伞面绘着水墨远山，同此时周遭的清雅景致十分相似。
    船儿划破水面，江雾中，不远处的码头已经逐渐露出形状。伞下郎君揽着女子左肩，女子蹙眉远眺，双眼中似是忧伤，似是怀念。
    十足的近乡情怯态。
    “离家才半年，甫一看见这渡口，竟有些恍如隔世之感。”泠琅轻声说，语气怅然。
    “夫人无需顾虑，”江琮语声淡淡，“不想见的人不见便是，今日一行只为先生来，旁人若要嘴碎，那便绑了他，按着去先生坟前好生拜拜。”
    泠琅叹气：“我实在不想见到他们……当初父亲去世，一些故人邻里欺我孤女，什么闲言碎语都有，若不是实在被伤透心，我又怎会孤身上京。”
    她默了默，竟低头垂泪道：“连带着，看着这城墙都心惊胆战起来。因着那些日子，故乡反倒做了伤心地。”
    江琮忙为怀中人拭泪，他柔声安抚道：“那我们便不进城，只在城外好生祭拜。岳丈在天有灵，定会体恤夫人的难处。”
    泠琅泪眼道：“夫君，你待我真好……”
    江琮含笑为她抚平鬓角：“夫人心愿便是我的心愿。”
    细雨斜斜，江雾沆砀，一双人儿立在伞下含情脉脉，执手絮语，如戏本上的真情桥段。
    这絮语全被甲板上侍立着的众仆听了个分明，绿袖已经全情投入，几乎也要坠下泪来。
    经历了这么多苦楚，少夫人却还能温柔可亲，以德报怨，实在是难得啊。
    船终于靠了岸。
    泠琅歇着江琮走在前，后面跟着一串仆人，皆捧着香炉香烛，提着瓜果陈酒。
    滁州的城郊同其他地方的城郊没什么不同，无非是乱糟糟的树木草丛，或平坦或隆起的小坡土堆。只是在烟雨时节，一切都显得清新淡雅而已。
    路有些湿滑，杂草也生得茂盛，并不算好走。泠琅提着裙子，毫不扭捏地行在野地之中，任凭湿泥露水沾染。
    旁人见了，又是暗叹少夫人孝心可嘉。
    在别人听不到的当下，江琮却低声问：“坟在哪？”
    泠琅面上是淡淡愁绪，语气却充满不耐：“我怎么知道？”
    “随便找一处便是了。”
    “不行，得找个一看就无人管的旧坟，我可不想让别人的爹占便宜。”
    “那何必找坟，直接寻一片荒地，就说墓被掘了。”
    “虽然我编的生平很惨，但也不至于这般惨罢？届时还需扮作哀恸，我不干。”
    “夫人的假泪说掉就掉，这有何难。”
    “我掉假泪，你便必须假意安慰，你一那样说话，就叫我浑身难受，还是不要自讨苦吃了。”
    “……”
    “有了，你看那边——”
    江琮寒着脸往泠琅所指的方向看去，只见一从茂盛的丝茅草中，隐约可见隆起的弧度，勉强能看作是坟头的形状。
    其实更像一处天然形成的小土丘。
    无碑也无庐，倒是可以借用一番……
    才思及此，身边的少女忽然一个箭步冲了上去，跌跌撞撞地扑进烟雨之中。
    “父，父亲——”
    江琮哑然，看着她全然不顾湿滑泥泞，跌跪在草间深深叩首，再抬起头时，她已经是满脸泪痕。
    身后几步开外的某个小侍女见状，竟叫了一声少夫人，也扑上去同她哭作一团。对着一个长满长草的小土丘，二人肝肠寸断，凄楚极了。
    身后还有一堆人看着，江琮咬牙扔伞，长袍一掀，也跪在了一侧。
    他面无表情道：“岳父大人，愚婿不孝，当初未能侍疾一二，每感于此，时常垂泪憾恨……”
    她能认一堆杂草作父，那他下跪念点悼文，也没什么大不了。
    凄风苦雨，孤坟茕茕，众人无不动容于这一幕。只有身为主角的二人知晓，这只不过是一片荒地罢了。
    回到船上，已是后话。
    少夫人忧思太过，回来便昏睡了过去，世子发令继续往前行驶，去往咸城。
    “出来一趟，也该陪夫人好好散散心绪，若郁结于心，终究不佳。”
    “我计划在江南一带游玩些时日，届时轻装简行，用不上这么多人。夫人房里的那三个留下，我身边那几个也跟着。”
    “其余的，领了赏赐，便在咸城返程罢。”
    “回去该说些什么，不必我多讲。”
    第44章 纷纭说
    元升三年六月初二。
    未及小暑, 却已能感受到逐渐升高的气温。蝉伏于树冠一声声嘶鸣，天空永远澄净透彻，风暖熏熏地吹拂, 草木在此时已经茂盛到极致。
    午时刚过, 咸城某客栈内，大堂正是人最多的时候。
    每张桌子都有客人，有的正大快朵颐, 有的趁等菜间隙同同伴闲谈，有的从入座之时起，便闭目端坐，任凭四周喧嚣吵闹, 岿然不动如同古佛。
    店小二游鱼一般在人群中穿梭，因着天燥，额头上沁出了一点汗。客人催促抱怨的声浪此起彼伏, 他忙得分身乏术, 已经有些晕头转向了。
    在客栈忙活多年, 像今日一般的热闹, 是很少见的。
    咸城只是一座小城, 没什么排的上号的名胜古迹，地方产出也无甚特别。这段时间却有大批客人蜂拥而至，或打尖或住店，好似这里一下子成了什么四通八达的要地一般。
    不必四通八达, 只需能通杭州最南边的灵源镇, 便是咸城在短时间内能吸引大批游人过客的原因。
    灵源镇上的明净峰，上个月散布了消息, 说将在六月初十开办比剑大会。比出来的前三甲, 将获得入峰学剑的机会。
    此消息甫一传出, 江湖如同炸开了锅。
    那可是明净峰！
    三十六路明澈剑传世已有百年，如今纵观天下剑宗，它仍无出其右。明净峰行事向来孤傲高洁，每隔几年才会招收新的弟子，如今这大张旗鼓收人的做派，简直是千载难逢。
    而明净峰掌门顾长绮，更是将明澈剑法同西域某神秘宗派剑法相融合，灵动更甚以往。虽然如今掌门已老，但威名仍丝毫不减。
    这些年，有幸见过其风采的剑客，无不拜倒于诡谲瑰丽的剑招下，回去茶饭不思，甚至因此自惭形秽自断其剑的也不在少数。
    能有机会上山求学，接触到如此玄妙高超的剑法，是每个用剑之人的梦想。于是这名不见经传的咸城，短时间汇聚了各方江湖豪杰，立志入峰者有，欲开眼界者也有，想趁机会浑水摸鱼者更有。
    泠琅和江琮，显然属于最后一种。
    她和他正坐在大厅角落，听着周围喧嚣，相对着默默无语。
    放眼望去，各桌皆搁了些武器。剑是最多的，棕红或玄青的各式剑鞘不一而足，除此之外，便是长刀短刀，铁棍木棍。
    仿佛谁若走进来，不将武器往桌案上狠狠一拍，高声唤“小二来壶酒”，就对不起这江湖人士之名头。
    可惜，泠琅这桌上没有剑鞘刀鞘，只有一碟煎花生，一碟拍黄瓜，一碟猪头肉，以及两杯茶。
    小地方的小客栈，东西种类少，做得也差强人意。
    花生有的还泛软，有的却已经有焦味，一看就是客人吃剩后回炉再造的。拍黄瓜味道也淡了些，猪头肉则是干如柴火。
    至于那免费添的茶，便更不必说，自打它放在那儿，江琮就没看过一眼。
    泠琅却看了，不仅看，还吃喝得很起劲，彼时她正嚼着粒与香脆二字毫无关联的花生，竖着耳朵，偷听邻桌客人的闲谈。
    “哟！这不是王兄吗，没想到太原一别，竟能在此地又遇上！来来，坐这边。”
    “咳咳，看来在下同张兄甚为投缘，半年不见，张兄变化倒是不小——”
    “哦，此话怎讲？”
    “张兄原来用重剑，刚劲酷烈，好不威猛，如今怎么换了把这么薄的。”
    “呵呵，王兄不必惊讶，难道你不是为了明澈剑法而来？”
    “自然是为此而来！但这同你换剑有何关联？”
    “这，便说来话长。小道消息，我原本不信，可后来又听说些传言，觉得姑且可以一试。你我投缘，今日我只讲与你听，别人问我，我都是一概不说的……小二，拿壶花雕来！”
    说话的人是个五大三粗的汉子，他音量不算小，内容却十足地吊人胃口，周遭客人已经暗暗听住了。
    然而话说了一半，他却朝桌对面的人招招手，一脸高深之色地同那位王兄附耳交谈起来。
    泠琅悻悻地喝了口茶，茶味粗劣而寡淡，倒是同焦糊的花生味道起到了中和之效。
    对面的江琮抬起眼，凉凉地瞥她。
    他用双方才能听到的语声问：“夫人吃好了？”
    泠琅又扔了块黄瓜入口：“没有。”
    江琮微笑：“夫人怕是醉翁之意不在酒。”
    泠琅将黄瓜嚼得嘎吱响，她满不在乎地接上：“在乎众人之间也。”
    “都是些不足为信的谣言，有什么好探听的？”
    “谣言虽不可信，但既然能传出，便能说明些道理，”泠琅放下竹箸，道，“从前有个村寨，不知为何传出半夜闹鬼的谣言，一时间人心惶惶，谁也不敢在夜晚出门。”
    “然后呢？”
    “然后——事情真相是，某家汉子同另一家的媳妇私会偷情，为了掩人耳目，不被撞破，才散播这等消息。”
    “这故事老套了些。”
    “老套归老套，道理依然适用。谣言先不论真假，但其影响却是实实在在的。”
    “哦？那关于明净峰的谣传，夫人有何高见。你我停留此地已有三天，昨天有人说掌门好软剑，软剑是上山之终南捷径，今天又有人说轻剑才易得掌门青睐。”
    江琮淡声道：“若明日传出明净峰掌门其实是个用刀的，也不足为奇了。”
    泠琅摆摆手，做出一副高深莫测的表情：“众说纷纭，这至少能证明一点。”
    江琮看着她：“什么？”
    泠琅诡秘一笑：“你靠过来些。”
    江琮迟疑一瞬，继而倾身靠近。