蔓是聪明的，甚至曾经想过将这次在德国认识的一个同是从国内去的科学家介绍给时蔓。那个科学家三十多岁，离异有娃，但只要攀上这根枝条，时蔓便可少奋斗十几年。而从娣万万没想到的是时蔓的确攀了高枝，但这高枝是她还不到二十岁的儿子。
    “我是来跟您谈条件的。”时蔓定定地看着她。
    丛娣漫不经心地嗤笑，“你有什么资格？”
    她深深呼吸了一下，忽略这讽刺，直接进入正题，“您知道，我刻苦学习是为了博士毕业。长期以来我都在为这个目标奋斗，这是我人生最大的梦想。”她掩去了自己有瑞澜offer的秘密，开始无限夸大自己对博士学位的渴望，以此强调自己做出了如何艰巨的取舍，然后话锋一转，“但考虑到眼下情况，如果您要求，我可以博转硕。”
    丛娣冷哼，“继续说。”
    “我发表的论文已经够硕士毕业标准，如果您办得够快，我甚至可以答应这个夏天就毕业。”也就是两个月之后。
    “毕业没问题。”丛娣冷笑一声，说到重点，“你不能跟他联系。正好，他要出国换换心情。”
    这句话狠狠地砸在时蔓心头，她一时张了张嘴，却发不出任何声音。可是她明明昨晚就知道会是如此局面，丛娣不可能在他俩的关系上妥协。
    心口的剧痛让她一时失声，麻木的神经却在提醒她，眼下不能拿辛易北的未来去换取感情。哪个更重要，一目了然——她早上起床看到航校官网公告大改架录取名单，辛易北赫然在列。另一个通知则写着这是最后一届大改架，大改架这个项目将成为过去式。所以这个机会，绝无仅有。
    她咬紧着牙，以此控制自己不能脆弱到声音颤抖，“可以。但——”
    “真是穷人的爱情。”丛娣打断她的话，鄙夷又满意地笑了，仿佛在看一出喜剧。
    “穷人的爱情？”这句话瞬间点燃时蔓压抑的愤怒，她猛地提高声音，“在你看来，穷人的爱情是什么样的？为了获得人生的捷径而不顾一切向上攀爬？那是你的爱情。”
    丛娣愕然拧眉，万万没想到时蔓会顶嘴。
    而时蔓攥紧了手，盯着丛娣一字一句说道：“物质总会有，人心才难得。可怜你人至中年都不明白。你有什么资格居高临下地审判我和他之间的感情？”
    丛娣脸色铁青，呼吸沉沉。时蔓的话彻底戳到了她的痛处。丛娣为了利益出卖爱情与青春。上帝是公平的，她这辈子都不会拥有爱情。
    “我倒要叫你看看，什么是真正的爱情。首先，我绝对不是丛娣第二。别以为这是什么好词儿。用我侄子的学业来威胁我？换个人，我可做不出来。其次，我可以放弃博士学位，我也可以不联系他，但是你必须让他去航校。他要成为一名飞行员，而不是海洋科考员。他明明有深海恐惧症，你竟然还叫他读海洋科学。你配做家长？”
    时蔓耳朵发烫，心头直跳，但还是毫不犹豫继续控诉，“或许做科研，你最成功。但是做父母，你最失败。你只爱自己，根本不了解易北。还开口闭口总说为他考虑？你没资格说。我才是为他考虑的人。”
    丛娣震怒之下一时吃瘪，找不到话来反驳。
    “你是我见过最孤独的人。你彻底把你的儿子推远了，丛老师。”时蔓平复心情，轻声道，“你猜，他会不会恨你？”
    这句话如一石激起千层浪，丛娣刷地站起身，恼怒至极，脸颊涨红，“闭嘴！”
    “现在换你考虑了，丛老师。这场交易是——我放弃一切，你让易北下个学期转学去航校。”
    丛娣紧盯着时蔓，由于愤怒而后脑勺作痛。这个女孩比她想象的要难缠。但是问题能解决。最终，丛娣重新坐下来，面无表情道：“博转硕申请，写好叫姚成柱拿过来。”
    这也就意味着她答应了。时蔓心里似喜似悲，从包里拿出文件夹，手有点抖，“已经写好了。”
    走廊上突然响起脚步声。
    丛娣闻声立即恢复如常的优雅，冷冷笑着，“放弃他，选学位，你是个聪明人。”
    “没老师聪明。”
    “前途当然比爱情重要。”丛娣幽幽地说。这话，她昨晚就跟儿子说过——时蔓会为了前途放弃他。当然，这些不用告诉时蔓。她与儿子商谈的内容，提的条件，只是为了稳住儿子。至于聊了什么，时蔓不用知道。因为与时蔓这番谈话下来已经处理好了。
    时蔓不知她说这话是何意，便没有吭声，只是拿回签好字的文件，转身离开，结果一拉开门，见到了站在门外的辛易北。
    “放弃他，选学位，你是个聪明人。”这句话突然如海啸一般冲进时蔓的大脑，又似有回音似的，久久盘旋不去。她能反驳吗？她反驳不了，她的确拿到了硕士学位。
    明明外面阳光灿烂，可走廊上却阴冷极了。辛易北站在这阴暗里，一动不动地望着时蔓，无数种情绪暗流涌动，最终，破碎一地。
    他后退一步，两步，然后笑了，笑得眼里水光闪现。
    他让她不