节奏。
    “再等几分钟。”他慢慢地说，“我很热，而且脖子也麻了。”
    时蔓挪开视线，尽量让呼吸平稳。她看不到他的表情。但是他终于松开手。
    被他握住的地方，那烫人的温度些许缓解。
    ……
    洗发后，辛易北去吹头发，客厅里传来吹风机的嗡嗡声。而时蔓洗着手，注意到洗漱台上放着一瓶用了一半的剃须泡沫。
    她心里突然晃了一下。正如辛易北曾经所强调的，他不是小孩，他甚至不是男孩，他是在蜕变成一个男人。
    时蔓心下缭乱，只想赶紧离开这里去换换脑子。她朝客厅走去，路过书房。她不经意地瞥了一眼。而这一眼让她被点了穴般驻足停顿，忘了当下。
    书房的桌子上铺着一整张破烂的计划表。那是她曾经撕碎丢在垃圾桶的补习计划表，很明显染了其他污渍，而现在竟然被像拼图一样黏贴起来，皱皱巴巴地摊在那里，并且做满了记号。就连她第一次叫他做的那份基础练习题，他竟然还留着。
    桌上摆着的资料，是她之前给列出来的所有书目，但除了这些，竟然还有两本她与同僚主编的，连她自己都觉得烂的书籍，还有她发表的论文和文章，就连她挂名当了个第三作者的小短文也赫然在列。
    客厅的吹风机声音停了。
    时蔓还僵硬地盯着这些东西，一动不动。没人会这样干。她认识的任何一个人都不会做出这样……这样……这样……的事。她找不到形容词，因为那些形容词她想都不敢想，那些词只存在小说里，而不是在生活中。
    良久，她慢慢地转身，看到辛易北无声地站在书房门口。
    他看着她，显然她发现这一切不在他的意料之中。他先是愕然，然后就有些紧张，因为他压根不想让她看到这些，也不知她会如何反应。所以他也思考着是不是应该找什么借口。但是他突然又觉得不管她如何审判他，他都愿意接受。
    时蔓望着他，鼻子突然发酸。但是她依旧坚强，平静道：“我们早就说好了。”或者说，她在那个夜晚已经单方面说好两人之间不可能。
    “我知道。”他似乎心知她会怎么回答，也建好接受这种挫折的心防。
    这让她难以言喻的复杂感受里出现一丝气愤。他怎么可以这样做？怎么可以。
    “你应该多关注自己，而不是我。我是你的师姐，这一点永远不会变。我会像一个称职的师姐一样注意你。”她字斟句酌，用“注意”替换掉“关心”这个词，刻意而客气，“我给所有人都带了礼物，包括你，师弟。”
    他没有说话。
    ……
    回到学校，时蔓衣服也不换，就这样穿着厚重的大衣径直冲到运动场，用尽最大的力气绕圈跑步，跑到心跳快得几乎要跳出胸腔。
    她大口呼吸着冬夜的空气，在这空气的寒冷与身体的热潮交织中找到筋疲力尽的存在感。
    她仰头望着夜穹，那是从未有过的灿烂星空，银河壮观，光芒闪耀，就像人鱼的眼眸。
    刺探
    第二天，丛娣叫上时蔓一起单独吃午饭。有些话聚餐时不便说，现在正好详细聊聊。
    教职工食堂，两人端着餐盘坐下。时蔓随即去买了两份莲子汤和餐后水果酸奶回来。
    “这个是给你的。”丛娣将一个小袋子放到时蔓面前。里头是一条Gucci丝巾，“易北的期末考成绩出来了，非常不错，年级前十。我很满意。”她看着眼前自己最为优秀的学生，“收下吧，你应得的。”
    “……”时蔓下意识想拒绝，可这么一来也不礼貌，她张了张嘴，半晌还是道，“谢谢老师。”
    丛娣吹着莲子汤里飘着的几点白芝麻，语气淡淡，“给郭莎莉补课顺利？”
    “挺好的。”时蔓配合笑了笑，然后听见导师冷不丁问——“易北最近是不是恋爱了？”丛娣看出儿子最近的状态不一样，她是过来人，她知道。
    时蔓手一滑，勺子哐当一声掉进往碗里。好在她昨天经过了姚成柱说“师弟想你”这一遭，起码此刻能提醒自己镇定。
    “……手上有汗，勺子好滑。”她勉强露出一个微笑，拿起纸巾擦手。
    丛娣看出时蔓的愕然，理解成了她不曾听说，“你也不知道？”
    这个问题，时蔓回答不是，不回答也不是。明明有莲子汤，还有酸奶，她却从包里掏出矿泉水，拧开喝水，然后摇头。最后她说：“我不清楚。”
    “也是，他肯定都是跟朋友说。你在他看来是长辈。”丛娣平静地说。她当然喜欢郭莎莉那个孩子，但是这事儿现在不急。
    时蔓慢慢地放平呼吸，回以一个尽量自然的微笑。
    “秦野最近在校时间多吗？”丛娣问。
    时蔓回神，“他在校外做实习，没跟您请假？”她也是回来才听说秦野去外地实习了，而且是去了国内海洋科学方面的顶刊。他跟大伙儿说，面试了五轮，竞争对