“谁啊？问我的八字做什么？”贺霓裳看了看寒渺，又看看余珍珠，很是诧异。
    强娶
    星萝道：“他自称是余大娘子的家人，说是家里来了媒人提亲，要贺姑娘的庚帖。”
    余珍珠听了也很惊讶，便同寒渺说先去门口问问情况。
    贺霓裳脸上霎时聚满愁云。
    去提亲的应该不会是萧家，那会是谁家呢？
    不知表姐夫是否已经答应了人家？
    她上无父母，唯一的长兄也于一年前病逝了，目前只剩下表姐余珍珠这一个近亲。
    八年前长兄把她托付给余家姨父姨母时，倒也曾请他们日后给她寻个好婆家，但后来余家突遭变故，姨父姨母相继离世，并未来得及为她议亲。
    如今她来了京城，暂投在表姐和表姐夫家住，别人来提亲自然是去找她表姐夫宗志商谈。
    不多时，余珍珠问明了原委回来，面上很是尴尬。
    “姐，到底怎么一回事？”贺霓裳心急道。
    余珍珠看着寒渺，不自在地笑了笑：“是她姐夫叫人来问的，说肃国公请了媒婆去家里提亲，想聘霓裳为继室夫人，要霓裳的庚帖合一合八字。”
    肃国公？贺霓裳惊得半晌说不上话。
    寒渺一时也有点不敢相信，去提亲的居然是自己公公。
    说起来他也只在开园前一日见过霓裳一面，难道便对她一见倾心了？
    可霓裳早已心有所属了啊。
    贺霓裳惊讶之余，又急又羞，咬着唇跑开。
    寒渺和余珍珠对望一眼，紧步追了上去。
    怕叫园中客人看见，贺霓裳直跑到红蕉林里一处无人的角落才停下，两手揪着襦裙双目泛红。
    回身见余珍珠追到了面前，一下扑上去抓住她两只胳膊，央求道：“姐姐，你回去跟姐夫说，我不嫁肃国公！
    “你让姐夫千万不要答应，好吗姐姐？求求你了。”
    余珍珠瞥了一眼旁边的寒渺，知道她与贺霓裳是旧交，便也不避讳，“肃国公除了年纪大一些，为人倒也正直，卢家也是誉满京城的，你怎的这般不情愿？”
    贺霓裳听她这话头以为她也想让自己嫁给卢维瑨，急得一屈身便跪在了她跟前：“就说我不想嫁，也不配做国公夫人，可好么？”
    “你先起来说话。”余珍珠一边去拉她一边道，“你这个理由叫你姐夫如何好说出口？
    “这世上婚姻之事哪是姑娘家说不嫁便不嫁的？再说，肃国公愿娶你，自然是是看上了你的好。
    “你若信得过姐姐我，便对姐姐说实话。”
    贺霓裳不由看了看寒渺，又闪开目光，终是不好启齿。
    寒渺代她道：“我看霓裳是有心上人了。”
    余珍珠颇为讶异：“是吗？我们怎么一点也不知道？是哪家的公子啊？”
    贺霓裳抿了抿唇，羞赧万分：“是我一厢情愿的，不关他的事。”
    说出来又如何呢？总不能因为自己仰慕他就要他娶了自己吧？
    可是要自己嫁与肃国公，却也绝对做不到。
    她只跪着不肯起，眼眶一片猩红：“我大不了谁也不嫁，就在赏心苑画画养活自己，也不想违了自己的心。求姐姐姐夫成全！”
    见余珍珠用力拽也拽不动她，寒渺也上前帮忙：“地上又湿又凉，寒气入体，对身子不好。
    “先起来，我们一起想办法。”
    贺霓裳听了此话，方慢慢松了劲，由她二人扶着站起身。
    寒渺道：“现在还没换庚帖，事情还有很大的转圜的余地。
    “也许家公知道你不情愿，便打消这个念头了呢？”
    “对！”余珍珠道，“先别急，等我回去同你姐夫商量一下，看怎么回复肃国公好。”
    贺霓裳这才稍稍宽了心，整了整衣裙，同二人一起往清韵阁去。又禁不住四下望了望，所幸近处无人。
    傍晚，回府的马车里，寒渺一直垂头不语，面色沉郁。
    一旁的卢攸抬手将她揽到自己怀里，侧眸含笑：“怎么闷闷不乐的？
    “谁给娘子气受了？告诉为夫，为夫帮你气回去！”
    寒渺忍俊不禁：“没人给我气受。”
    “那为何愁眉苦脸的？有什么说出来，为夫帮你处理。”
    “你恐怕也无能为力。”寒渺幽幽地瞟他一眼。
    父亲丧妻多年要续娶，难道叫他做儿子的去拦着？岂不是要让别人骂他不孝？
    “小瞧我？”卢攸佯作不悦，弯起食指勾起她的下巴，睨着她，“说说看，多大个事？”
    现在余珍珠那边还没给回话，寒渺不便告诉他，也不想让他为难，因问起了旁的事：“还记得去年你在品福楼见到霓裳那次吗？”
    卢攸回思了一刻，略有点不自在：“怎么想起问这个？”
    寒渺故作捻酸：“你第