选取，盘缠自费。”
    这种选官方式太过稀奇，以至于他们连榜上是“女男”而不是“男女”都顾不得了。
    只需要考核学问，这岂不是代表着日后他们让孩子苦读书，就能够飞黄腾达？
    “接下来还有什么？”有人催促道。
    “女子则无需进行考核，有意愿者可自行入京，不论选取结果如何，均补偿白银一两以作来往盘缠。”
    众人倒吸一口冷气，白银一两，这是什么概念？相当于全家五六口人一年半的开销，省着点能坚持两年，这是一笔不小的金额。
    “男子没有吗？”有人期待地问念榜的书生。
    “没有。”书生双眼亮晶晶的，“榜上说，只会补偿女子。”
    “凭什么只补偿女子？”
    “凭什么男子没有？”
    众人纷纷炸了锅，吵嚷起来。
    书生眨了眨眼，有些俏皮道：“可能是因为京城中有很多女子当官，男人去了不大方便？而且榜上不是说了，因为世人重男儿而轻女郎，这才实施两治政策。”
    “女人能干什么？”有些人更不平了。
    “诶诶，说话小心点，咱们......”有人用手指了指头上的青天，“也是女儿家呢。当心你一会儿就因为这张嘴被——“那人以掌心做刀，架在自己的脖子上。
    大家忙噤了声，但还是愤愤难平，“这不是胡闹吗？”
    有人洋洋得意，那形态看起来仿佛自己当了官一样：“你总不能因为你们家没有女儿，就说这件事胡闹吧？”
    他可是有三个女儿呢。
    以为是赔钱货，没想到还有点用处。
    他一会儿回去就让这三个赔钱货去京城，让她们把三两银子拿回来，到时他得好好在这些人面前炫耀。
    让他们平时骂他断子绝孙，呸！
    等他拿到那三两银子，就租个妻子再生一个，他不信这次还生不出儿子。
    书生早就离开了，他快步回去推开门，大喊道：“阿兰姊姊，阿兰姊姊，我有个好消息要告诉你。”
    “有什么好消息？”
    被称作阿兰的女子走出门来，看到书生这副模样时嗔怪道：“阿梅，你怎么又穿上男装了？父亲看见了又要骂你。”
    原来不是书生。
    是一个俏皮女子。
    二人是主仆关系，自小一起长大，关系亲密，便以姊妹相称。
    阿梅脸颊上生着红晕，双手扶在膝盖上喘着粗气，她摆摆手：“好事，好事，你快给我弄点水。”
    待气稍缓，阿梅忙不迭地将自己肚子里的话倒出来：“阿兰姊姊，我知道该怎么让你解除婚约了。”
    下一句便是：“我们去京城吧！”
    一语石破天惊。
    阿兰蹙着眉：“京城？”
    将自己方才所看全都告诉阿兰，末了，阿梅又补充一句：“凭借姊姊你的才华，一定能考取功名。那时自是官身，料老爷他也不敢逼你成亲。”
    阿兰的父亲是一个教书先生，因此阿兰虽不是出身富贵人家，却也知书达理。
    一日去给书院的父亲送饭时，恰好撞见了父亲的学生。
    对方见阿兰气质出尘，便下了聘礼。阿兰的父亲认为这是一桩好姻缘，在阿兰不同意的情况下硬是订了亲。
    哪里算是好姻缘？
    那人的诨名早传遍了这大街小巷上，阿兰因此憔悴不已。
    阿兰犹豫：“可是父亲......”
    阿梅语气不满：“姊姊，你这些日子瘦了这么多，老爷还是非要你嫁过去。他又不在意你死活，你又何必在意他？”
    篱笆外突然传来雄浑的脚步声，阿梅脸色一变：“糟了，老爷回来了，我赶紧去换掉这身男装。”
    阿梅前脚刚走，阿兰的父亲就进了院子。他脸色阴沉泛着怒意，分明是先前念榜文的那位先生。
    “父亲，你怎么这副颜色？”阿兰语气关切。
    阿兰不说还好，一说她的父亲更加愤怒。
    女人为官？
    她们岂不是会压在男子头上？奇耻大辱！
    他双目圆瞪着训斥阿兰：“这几日你哪里也不许去，就在家里好好待着。三日后，你就是死也得给我嫁过去。”
    他管不了坐明堂的女帝，他还管不了他生的女儿吗？外面的事一定不能让阿兰知道。
    盛怒中的他，并没有看见阿兰黯下去的双眼。
    阿梅换好衣服出来时，院中只剩下阿兰一人。
    阿兰已经做好了决定，她说：“阿梅，我们去京城。”
    次日鸡犬未鸣时，篱笆院子中走出两个身影，她们互相依靠，小心翼翼地钻进雾色里，踏上那蜿蜒曲折的道路。
    路上她们遇见了很多人。
    有七八岁衣衫褴褛的小女孩带着五岁的妹妹，怀中还抱着不会走路的幼童；有六十岁的瞎眼拄拐前行的老妇；有与她们一般大以耕田