“此言当真？难怪今日皇贵妃没有来为皇后请安，怕是见到差点儿成了自家儿媳妇的镇南王妃，两厢尴尬！”
    “看来这位镇南王妃，在对付男人方面还颇有手腕。对了，侯夫人，我听说你的祖籍在扬州，前不久你还去过扬州探亲，不知你可有见过这位镇南王妃？”
    暖阁里的嫔妃们你一言我一语议论着，也不知是谁突然点到一直默不吭声的国公侯夫人。
    以洪月芩的身份，原本是入不了宫给皇后请安，不过三日前，她突然收到了坤宁宫的懿旨，邀请她入宫吃茶。
    洪月芩给报信的小内监塞了不少银花生，才探听到原来镇南王妃当日要入宫给皇后娘娘请安。
    一想起穆清灵那个小贱人，洪月芩恨得后槽牙发痒。
    若不是这个小贱人勾引儿子在先，又设计挑拨儿子和她之间的关系，子陵怎会跟她置气，回到京城后夜夜歌舞升平，再无了上进心。
    只可恨老天爷不长眼，竟然让此女攀上了镇南王这么好的姻缘！
    听到有人点到自己，洪月芩先是看了眼凤椅上神色平静的皇后，然后意味深长笑道：“各位娘娘有所不知，要说这位本事通天的镇南王妃啊，还险些成了我的儿媳妇！”
    此言一出，暖阁里的各位娘娘皆是精神一振，急忙催促国公侯夫人快快道来，她是如何错过了这位本事通天的儿媳妇？
    洪月芩见众人都好奇看向自己，她先是不急不缓喝了一口茶，待吊足了众人的性子，才慢悠悠开口：
    “镇南王妃在出嫁前，不仅是扬州首富之女，还是江南第一美人。穆小姐生得花容月貌，自然惹得不少青年俊杰心生仰慕，臣妾的小儿不才，也曾拜倒在穆小姐的石榴裙下。也是因此，子陵苦苦哀求我要迎她入府。”
    她顿了顿，脸上露出无奈的神色，摇了摇头继续道：
    “我见子陵痴心一片，便邀请穆小姐入府相谈，没想到穆小姐得知子陵的求娶之意后，情绪激动，直言她宁可绞断头发去庵庙残度余生，也不愿嫁入皇权官眷之家。”
    众位嫔妃听到侯夫人此言，不由面露鄙夷之色。
    能被皇后邀来品茶的嫔妃，皆是出身不俗，她们打心眼里本就看不起镇南王妃的野路子出身。
    今日再听了国公侯夫人的这席话，更是觉得这位镇南王妃脸皮闷厚。
    “哼，穆小姐端得再清高，最后还不是攀附上了镇南王，当真是打脸啊！要我说，侯夫人你就是性子绵软，当年居然让一个商户女子蹬鼻子上脸，出言羞辱。”
    洪月芩唉声叹气，用帕子擦拭泛红的眼角，苦笑道：
    “子陵当时仿若入了魔症一般，非她不娶，我身为人母，自然不愿见到儿子失魂落魄的模样，只好低声下气哀求穆小姐，没想此女的野心竟是这般大。不过如今看来，的确是我们国公侯家高攀了！”
    在场众人都多少有所耳闻，国公侯家的小世子至今还未婚娶，国公侯好不易向陛下求来的公差也不去应卯，日日流连在花街柳巷。
    原来仲世子现如今的堕落，全是拜镇南王妃的薄情所赐。
    穆清灵被宫女引入暖阁后，入眼便是洪月芩惙怛伤悴的面容，以及周遭嫔妃们对她投来的鄙夷目光。
    看来，侯人这盆子脏水已经痛痛快快地泼出去了。
    第83章 ??婉拒美婢
    穆清灵不为所动, 按礼节对凤座上的皇后毕恭毕敬行了一礼，然后对各位嫔妃见礼。
    暖阁中的众人虽然面露不屑，但心里不禁对迈入门槛女子的绝色姿容感到心惊。
    女子肤白胜雪，顾盼生辉, 月眉下一对勾人的桃花眸子好似一泓清泉潺潺流动。体态婀娜多姿, 款步姗姗间裙袂飘飘, 自有别样风情。
    “镇南王妃来得正巧，方才国公侯夫人正与我们说起你二人曾是旧识, 本以为扬州一别后要经年才能再遇，没想王妃这么快就随镇南王入京了。”
    最开始挑起话头的韩嫔迫不及待打起了头阵, 不等穆清灵坐稳, 便对她笑道。
    “恐是国公侯夫人也不曾想到，再次相遇，她还要对王妃行礼。”
    “何止是国公侯夫人啊，就连小世子见了昔日故人, 也要压下旧情，对王妃行上一礼呢。”
    韩嫔身边的孙嫔顺势接过话, 二人一唱一和, 丝毫不避讳穆清灵就在当场。
    穆清灵唇角含笑, 她接过侍女递上的茶盏, 不紧不慢浅啜一口, 然后看向阴阳怪气的韩，孙二嫔。仿若她们口中议论的女子不是自己。
    这番悠然自得的姿态, 倒更像是在观赏街边的跳梁小丑一般随意。
    韩嫔和孙嫔见穆清灵不接话，二人干说着也是无趣, 于是又点到洪月芩身上。
    “听说仲小世子如今还未婚娶, 可惜我们身边没有适龄的姑娘家引见。我看镇南王妃正值妙龄, 想来相识的姑娘年纪与小世子相当，再说王妃与小世子乃是旧识，想来更了解小世子的喜好，不知王妃身边可有合适的女子可以引见给侯夫人？”
    不等穆清灵答话，洪月芩急忙接道：“韩嫔的好意，妾身心领了。至于镇南王妃认识的手帕...自然是和王妃性情相投，不愿嫁入官眷家为妻。看来我想要抱孙子的愿望，还要再等上两年了....”
    穆清灵放下手中茶盏，明艳大眼环顾一圈暖阁里看热闹的嫔妃们，微微一笑：“侯夫人想要抱孙子的心愿，不日便能实现。”
    洪月芩闻言神色微变，而穆清灵则继续平静道：
    “韩嫔娘娘不提此事，我险些忘了。在我和王爷离开扬州前，曹司史的小女怀抱一名男婴扑倒在王府车轴下，曹小姐声泪俱下，说自从她与仲世子在香刹寺那次露水姻缘后，便有了身孕。可惜曹司史性格古板，因被国公侯夫人拒婚后竟将曹小姐赶出家门。”
    穆清灵的这个故事有人名又有地点，内容劲爆，听得暖阁内的众人瞠目结舌。
    “曹小姐孤身一人又带着襁褓之中的孩子，实在无法在扬州城生存。听闻我要入京，便恳求我带她和孩子前往京城状告负心汉。今日我与王爷入宫时还捎了曹小姐一程，掐指一算，曹小姐应正在京兆府大门击鼓鸣冤呢。”
    穆清灵笑盈盈说完，再看向洪月芩。
    只见端坐在玫瑰圈椅上的洪月芩白眼一翻，晕了过去。
    一直沉默不语的皇后终于开口：“还不将国公侯夫人带去偏殿，再唤来太医过来为她查看。”
    待内监将昏迷不醒的洪月芩抬下去，暖阁中响起窸窸窣窣的议论声。
    有人悄悄拿眼角打量神色自若的镇南王妃，心叹这位商贾出身的女子看上去明艳无害，实则心机深沉，竟然在入宫前就给国公侯夫人下好了套子。
    穆清灵任由人打量，只平静地饮着清茶。
    她早在入京前，曾在聆心阁听到有女子议论，说当年被仲世子遗弃的曹小姐被逐出家门后产下一子。
    穆清灵想到洪月芩睚眦必报的性格，于是便在入京时将曹小姐和男婴一同带入京城，并给曹小姐在穆家商铺中安排了闲散活计。
    倘若洪月芩安分守己不招惹她，穆清灵就当做了件善事，闲养着这对被负心男人伤害的母子。
    没想到洪月芩如此迫不及待为皇后当出头鸟，那她只好掀了仲世子的老底。
    “咔”一声脆响，见皇后不轻不重放下手中茶盏，暖阁里的嫔妃们当即收起议论的声音。
    皇后年过四十，虽然保养得宜，但毕竟在几年前高龄产子，眼角也有了些纹路。
    不过久居高位的气度，早已深深刻印在她的眼眸中，只冷眼扫来，便让暖阁中的温度骤降了几分。
    “镇南王与国公侯同为陛下效力，本应和睦相处，王妃却因你与侯夫人往日的私人恩怨，闹到前朝上，未免有些不知分寸了。”
    穆清灵急忙跪地，再次行了一礼，似是颇为无奈道：
    “臣妾也是这般规劝王爷，只是...王爷最恨男子薄情寡义，见小世子对曹小姐弃之如敝屣，王爷气愤不已，硬要将小世子依法查办。”
    皇后见殿下女子神色惶恐，于是稍缓了语气，笑道：“镇南王的脾气倔起来，连陛下都头疼，也是难为你了。”
    她一边摘下指上的凤纹黄金护甲，露出保养精致的长甲，一边漫不经心道：“方才听詹公公传来的话，说是皇上赏赐了你们这对新婚夫妻不少宝物，既然如此，本宫怎好意思让王妃空着手回去。”
    皇后摆摆手，立刻有两位模样俏丽的女官从内室款款而出。
    这两位女官颇有眼力见，在对皇后行过礼后，主动搀扶起跪在地上的穆清灵。
    “本宫听闻你嫁入王府时，身边连个得力的侍女都没有。清秋与凝冬伺候本宫多年，二人性情温和，办事也算稳重，日后你劝不住王爷的时候，她们二人也能帮衬上你。”
    殿下众位嫔妃闻言，心里都憋着笑，口中连连赞赏皇后慷慨大方，连近身侍奉多年的女官都舍得赏赐出去，镇南王妃傻愣着干什么，还不快快谢恩。
    穆清灵看向她一左一位的两位美人，顿觉头大。
    皇后啊，您若是真心想帮我分忧，不如将殿外两个眉清目秀的侍卫赏赐给我如何？
    可惜这话，她是万万不能说出口。
    “臣妾感念皇后一番心意，只是王爷以前与辽军作战时，曾被假意邀宠的美人细作偷袭，王爷从此心里存下了阴影，如今夜里就寝时，枕下必须放着匕首才能安眠。不瞒各位娘娘笑话，在婚后的半个月里，一想到枕下的匕首，我都没睡过一个囫囵觉。”
    穆清灵顿了顿，一脸惋惜看向面露惊恐的两位美人，继续道：“我观两位女官正值大好年华，若是半夜里被王爷当作梦中细作给....哎，岂不是要香消玉损。因此，臣妾还请皇后收回成命。”
    在座众人听了镇南王妃这番话，不由面面相觑。
    不过也有眼尖之人，看到了王妃眼下好似隐有一坨乌青，一看就是没睡好所致。不仅如此，女子饱满光洁的额头上还有一道红肿印记，保不齐也是被梦魇中的王爷所伤。
    难怪镇南王非要娶一个商户为妻，若是娶了朝中大臣的贵女，半夜发起臆症，手起刀落，岂不要得罪朝中权贵。
    可惜凤座上的皇后并不吃穆清灵这套说辞。
    皇后冷冷瞥了眼故弄玄虚的女子，淡淡道：“本宫既已将人赏赐出去，清秋与凝冬便是镇南王府的人了，至于她们能不能近王爷的身，还要看王妃如何处置。”
    穆清灵迟疑片刻，刚想松口收下两位如花似玉的美人，突听殿外传来内监尖细的通报声：“太后殿下驾到。”
    皇后和众位嫔妃闻声立刻起身，齐齐拜见突然造访的太后殿下。
    皇后快步从凤座上走下来，主动搀扶步入暖阁的太后，将老人家迎到凤座上，温声笑道：
    “母后今日怎么突然有兴致来坤宁宫？臣妾还想着一会茶会结束了，前往仁寿宫给您请安。”
    太后年逾七十，看起来精神矍铄。满头银发不见一丝散乱，光滑得如上好的丝缎，盘在凤冠之内。
    太后没有回答皇后的话，堆在褶子里的锐利眸子扫视过暖阁内的女眷，开口问：“你们之中，哪一个是明昭的新媳妇儿？”
    穆清灵见太后点到自己，出列行了一礼，落落大方道：“回太后的话，臣妾穆清灵，乃是镇南王结发之妻。”
    太后眯起眼上下打量起穆清灵，随后笑了一声：
    “明昭的媳妇儿生得倒是标志，就是脑子还没有老身清明，哀家问你，前几日你托慈嬷嬷送来的那副柳居人的字帖，里面怎么还夹有半张逍遥公的画作？”
    逍遥公是百年前画坛巨匠，最擅长描绘美人，相传此人在绘画上天赋异禀，年未弱冠之时，已穷丹青之妙，后得世人尊称画圣。
    只是逍遥公性格古怪，喜欢将所作之画一分为二，只对世人展示美人的半颜之姿，余下的则自己藏起来，无论画商开多少银钱，都拒不出售。
    后来，前朝大乱，逍遥公的真迹在动荡中遗失了不少，即便后人侥幸能找到一两幅真迹，也都是半颜之作。
    因此，倘若能在大梁找到一整幅逍遥公的画作，便足以惊动画坛。
    听了太后的问话，穆清灵面露难色，迟疑道：
    “是臣妾糊涂了，逍遥公的另半张美人图，穆家正在民间搜寻。臣妾原本想凑齐了一整幅画，再献给太后观赏。可能是臣妾在整理字画时，不下心将此画混入柳居人的字帖中，提前呈给了太后。”
    太后闻言双眼一亮，欣喜问道：“明昭的媳妇儿休要拿哀家寻开心，你真的能找另外半张画作？”
    穆清灵颇为自信笑道：“臣妾家中商铺遍布大梁，别的不敢说，帮太后拼凑出一副逍遥公的画作，还是不成问题。”
    见女子胸有成竹的模样，太后哈哈一笑，转头看了看皇后道：
    “明昭那混世魔王小时候砸毁了哀家心爱的剔洪花鸟纹瓶，如今让他媳妇儿赔给哀家一幅逍遥公的画，也算是两清了！对了，方才哀家进来前，听到你们聊得热闹，不知有什么新鲜事？”
    “回太后话，皇后见臣妾身体羸弱，想要赏赐两位女官协助臣妾服侍王爷，臣妾正要领旨领恩。”
    听了穆清灵的回话，太后微微蹙起长寿眉，看向身旁垂首不语的皇后，淡淡道：
    “镇南王与王妃成婚不足一月，他们夫妇二人正当恩爱的时候，皇后何必急着给王爷身边塞人。此事传出宫外，世人还以为皇家对镇南王剿灭叛军一事心存不满。”