“为陛下办事，应该的。”李公公展开竹简，清清嗓子，“姜妧接旨——”
    姜妧茫然无措地跪下，心里直打鼓。
    “应天顺时，陛下诏曰，姜妧舍身救齐王，其举无私无畏，朕心甚慰，特赐黄金百两，绢帛各百匹……”
    后面一连串的赏赐姜妧未听清楚，只觉耳边嗡嗡响。
    待谕旨念完，李公公抬袖擦去额上汗水，笑道：“恭喜姜二娘获得御赐，赏赐之物随后即送到，快领旨吧！”
    姜妧微愣，垂眸跪拜：“谢陛下隆恩。”
    接罢旨，李公公又道：“陛下口谕，本月廿六本朝举办马球赛，陛下体恤姜二娘有伤在身，特派奴转告，届时您只管与长乐公主同席观赛即可。”
    “这……臣女遵旨。”
    送走李公公，姜妧在原地踌躇许久。
    姜妤笑盈盈走来，道：“恭喜二妹妹得圣人青眼。”
    她未吭声，姜沛仰面大笑，颇为满意：“妧儿，你当真未教为父失望！好，不愧是我姜沛的嫡女！”
    此话一出，姜妤和姜蔓皆是脸色一白，可无人敢说什么。
    姜妧抬眸，恰好迎上庶兄姜卓的目光，对方面目沉郁，也不知在盘算什么。
    她冲姜沛福身，恹恹道：“阿耶，阿娘，儿有些乏了，先行告退。”
    “好，去吧。”
    走出迎鹤堂，她遣退春汐和岚芝，独自一人走在碎石小路上。
    正出神，身后传来姜恪的声音：“妧儿。”
    她驻足回眸，姜恪紧锁着眉走来，开口便问：“陆绥打算何时来府上提亲？”
    “阿兄，你怎么……”
    “时不待人，再过两月便是大选，如今陛下之心昭然若揭，你与他既已心意相通，就该早些谈婚论嫁，他却迟迟不提此事，究竟是想拖到何时？”
    姜妧心口一窒，良久方道：“他说过，待西北战事平定……”
    “好一个西北战事平定！”姜恪冷呵道，“你我皆知，突厥一族盘亘西北已久，若想彻底铲除，谈何容易？他这样说，无非就是给你吃定心丸罢了！他耗得起，可你却等不起！”
    “阿兄，”姜妧身心俱乏，“这等事，如何也急不来。”
    “什么叫急不来？”姜恪声音猛地提高，怒不可遏，“我去找他当面说清楚！”
    他火急火燎地转身就走，姜妧阻拦不及，只能眼睁睁看他离去。
    姜恪气冲冲找上将军府，可陆绥并不在家中，他自是未见到人。
    等赶到京畿大营时却又被告知，大将军临时被传召入宫，不知几时才能归来。
    姜恪生了一肚子闷气，直把陆绥给怒骂了个遍。
    这几日，姜妧一直小心避着他，若说为何，就连她自个儿bbzl&&也不清楚。
    *
    转眼已至五月廿六，夏暑蒸蒸，池畔蛙鸣鸟叫。
    这日，姜妧按旨意如期抵达南山马球场，场地北上方是专为帝王嫔妃及公侯贵人搭设的席位，廊道迂回曲折，可遮风避雨，且极其宽敞，视野绝佳。
    她到时，长乐公主早已入席，待走至跟前，她福身道：“给公主请安。”
    “不必多礼。”长乐笑吟吟扶她起来。
    若非陛下恩准，姜妧绝无可能坐在这个位置，然这份恩宠，她比任何人都抗拒。
    “清儿怎未与你同来？”
    “我与清姐姐不顺路，想必她也该快到了。”
    长乐温柔地笑笑，示意宫女给她斟茶。
    “听说前几日，你们和龟兹国使团在闲云坊碰上了？”
    “公主消息果然灵通。”
    “倒不是我消息灵通，只是此事闹得有些大，都传到宫里来了。经查，那被陆大将军羁押走的译语，乃是突厥派来长安的细作。”
    姜妧诧异：“竟有此事？”
    “嗯。不过此事关系重大，具体内情如何，我也不太清楚，就只知道这些了。”
    长乐公主莞尔一笑，看到不远处悠然走来的人，轻轻招了招手：“清儿来了。”
    姜妧回眸，果见陆清朝这处走来，落座后，三人彼此问候一番。
    今日男女分席而坐，此处以皇后为上首，其余便是较为受宠的嫔妃和诰命夫人，陆清因与长乐交好，又贵为宁国公之女，所以能够在此列席。
    约摸一刻钟后，御前内侍高呼道：“皇上驾到——”
    人群顿时一静，众人纷纷垂眸站好，待宣武帝坐于正位，众人行山呼之礼。
    “平身。”
    “谢陛下。”
    不多时，龟兹国使团和楼兰使团依次朝见宣武帝，在西侧席位落座。
    一通繁文缛节，小半个时辰便过去了。
    姜妧端坐着，目光随意在男席掠过，只见豫王和齐王分坐于宣武帝下首，出乎意料的是，宣武帝身侧竟坐着两个妃子，一个是丽妃，另一个她隐隐记得，似乎是豫王生母惠妃。
    齐王左手边坐的是谢玉书，与谢玉书同坐的，便是陆绥。
    其余公子王孙，她便不认得了。
    她目光滑动，不经意落在使团席间，猛然发觉，那龟兹国王子白子墨竟正打量着她，手里转动着酒盏，唇边浮出若有似无的笑。
    见她望去，竟抬起酒盏遥遥冲她示意一下。
    举止实在轻浮。
    姜妧眉头紧蹙，当即别开脸去。
    没多久，马球比赛便开始了。
    可真正认真观赛的人，却没多少。
    帝王这边，丽妃不经意地提起两国使团求亲一事，宣武帝似有不悦之色，惠妃朝长乐公主的席位扫一眼，适时道：“那与长乐并肩而坐的小娘子就是姜尚书家的女儿吧？”
    丽妃轻笑一声，道：“姐姐莫非还不曾见过她？这位小娘子啊，如今可是咱们长安的红人了。”
    “瞧着倒是知书达理，温婉端庄，模样也生得俊。”惠妃欣然道。
    宣武帝朝那处望了眼，一抹bbzl&&香妃丽影映入眸中，他捋着胡子笑道：“惠妃的眼光向来不错。”
    听到这话，惠妃忙又道：“这小娘子真是越看越招人稀罕，听说还不曾定下婚事。陛下，您说，若让她嫁给咱们老四怎么样？”
    老四，指的便是豫王。
    话音落地，席上几位皇子及谢玉书等人纷纷看向宣武帝，而陆绥面上毫无波澜，坐姿亦纹丝不动。
    可那眸底的寒意，却叫人胆战心惊。
    宣武帝脸色微沉，不悦道：“惠妃，今日这种日子不宜谈这些事，改日再议。”
    惠妃悻悻一笑，未再多言，席下众人面色各异，难以琢磨。
    而豫王仿若无事发生一般，仍自顾自地喝茶，倒是齐王，垂着眸子微微舒了口气。
    “长晏，豫王都把手伸到你这儿来了，你就一点也不急？”谢玉书凑到陆绥跟前小声嘀咕道。
    陆绥冷笑：“只管看他是否有那个能耐。”
    “呵。”谢玉书摇着竹扇，懒洋洋地努努嘴，“那，上头那位呢？”目光转向金龙宝座上，那胡须灰白的宣武帝
    陆绥云淡风轻地摩挲着茶盏，冷哼一声：“当真让我感到恶心。”
    “恶心”二字甫一入耳，谢玉书险些笑出声，“我说你啊，也别太自大，依我看，你还是早些把她娶回来，如此一来，万事大吉。”
    默然半晌，陆绥微一颔首：“我自有分寸。”
    *
    马球比试过程如何，姜妧未曾留意，只知杨觅音所在那队赢得头筹。
    这场比赛直到午后才结束，她早已坐得腰背疼。
    与长乐公主辞别后，她唤来一宫女引她去更衣，不曾想过了两道游廊，恰迎面迎上那龟兹国王子白子墨。
    其身侧换了个新译者，瞧着可比上回那个规矩多了。
    走到跟前，译者笑吟吟地叫住她：“娘子请留步。”
    “何事？”
    “这位是……”
    “龟兹国王子。”姜妧轻声打断，“我知道他，你不必多做介绍。你只管说，找我何事？”
    译者与白子墨对视一眼，后者微微勾唇，用醇厚嗓音吐出一句她听不懂的话。
    “王子说，那日在东市多有冒犯，还望你能见谅。”
    姜妧抬手拢拢头发，漫不经心道：“请你转告他，当日之事我可以不计较，不过，我与他并不相识，还望他日后莫再扰我清净。”
    译者回头一字一句转告，白子墨浓眉上挑，神色无端有些轻佻。
    这时，陆清携宫女走来，声音婉转却略含薄愠：“你们找我嫂嫂有何贵干？”
    一句嫂嫂，差点惊掉姜妧的下巴，回眸之际，陆清已走来，握着她的手将她护在身后。
    一副如临大敌的模样。
    白子墨潋滟的眸子泛着光，毫不遮掩地把两位小娘子打量一遍。
    而后，竟用不太地道的大奉话缓缓道：“你可骗不到我，这位姑娘分明还没出嫁。”
    陆清一噎，瞪他一眼：“她是我们陆家未过门的儿媳，还望你能自重，莫要再骚扰她，否则，别怪我阿兄不客bbzl&&气。”
    “哦？你阿兄是？”
    “我阿兄……”