很显然，皇帝并没有体谅到这位近臣心中的纠结。
    在结束了今早的晨练之后，皇帝走进亭子里，接过卫海递上的毛巾擦了擦汗，突然朝他道，“起居郎看起来有些单薄，也该锻炼一下才是。”
    韩瑾之吓了一跳。他从小受到的是“君子慎独”的教育，即便只有一个人，也要注意姿态礼仪。就连君子六艺中的射御，也因为有辱斯文而被他放弃，何况是这样毫无仪态的奔跑？
    “多谢陛下关心，臣身体康健，无需锻炼。”他连忙站直了答道，生怕说得迟了，皇帝就会恩赐他以后每天跟着跑步。
    皇帝打量了他一眼，似乎是没找到他身体不健康的证据，又问，“爱卿食量如何？”
    “……”韩瑾之对这个话题十分茫然，一边在心里斟酌着皇帝的用意，一边小心答道，“一餐能食两碗饭。”
    “菜色如何？”
    韩瑾之答得更小心了，“都是家常菜，不过也是荤素搭配，日常是四菜一汤。”
    谁知这话一说完，顿时接收到了皇帝羡慕的眼神。
    他有点搞不懂皇帝在羡慕什么，难道还会是羡慕他一顿饭有四菜一汤吗？相对于帝王的份例来说，这都称得上寒酸了。
    皇帝却不再说话，只是摸着自己的腰，陷入忧伤之中。他的食量跟韩瑾之差不多，却不像韩瑾之这般身姿窈窕、如松如竹，他只要几天不练，就能感觉到腰又宽了一寸。
    为了保持身姿和体态，他实在付出了太多，如何能不羡慕长不胖的起居郎？
    韩瑾之站在一旁，见他露出这样的神色，立刻心下一动。他今天是带着任务来的，觉得这或许是个机会，便连忙问道，“陛下在为何事发愁？”
    皇帝也是要面子的，当然不能说是在担忧自己的身材，于是板正了脸道，“朕在想，明日又是早朝之日了。”
    韩瑾之立刻了然。
    是的，皇帝虽然也早起，却不喜欢早朝，这个事实他第一天就发现了。根据韩瑾之的观察，他觉得之所以如此，一半是因为早朝上官员们所说的东西皇帝不太听得懂，另一半却是因为，早朝的时间跟晨练的时间冲突了。
    而早朝之后，就是重臣们与皇帝议事的时间，也不可能去锻炼，只能另外找时间补上。
    韩瑾之觉得这是个试探的好机会，便道，“其实前朝时，早朝也有三日一朝的，也有五日一朝的，本朝隔日一朝，确实是频繁了些。”
    这也是因为大越立国未久，高祖皇帝和太宗皇帝都十分勤政的缘故。后来先帝登基，倒是想过要改，只是还没有拿出具体的章程，西北就开始不稳，这事也就没人提了。
    这话很合皇帝的意思，虽然他竭力掩饰，但还是忍不住露出了几分意动的神色，只是口中道，“本朝自然不能依前朝的旧例。”
    “倒也没有这样的说法。”韩瑾之立刻说，“前朝许多规矩，也不是自己定的，都是依循着古来的旧例。咱们大越立国之后，许多地方也有借鉴。别处可以，这早朝自然也可以。”
    皇帝更加犹豫，又说，“……只恐朝臣们不会同意。”
    韩瑾之叹息着附和，“这倒也是，如今朝中正是多事之秋，几位相公头发都快愁白了。我父亲有时回了府还要忙到半夜呢。”
    “你父亲？”皇帝不由转头看他。
    韩瑾之微笑道，“家父是中书令韩青。”
    “原来是韩公家的麒麟子。”皇帝赞了一声，转而想到朝事，又开始头痛起来。
    其实上朝也好，议事也罢，他每天不过是去坐蜡，巴不得赶紧将事情都推给皇后，自己好解脱出来。可是阿姊说，这种事不能由他来提，会陷入被动。反正是朝臣们更急，等他们设法便是，皇帝也只能继续熬着。
    眼看下头的人始终没有行动，他又不能直接跟大臣们说，“你们看我就是个废物，不如尽早另请高明。”
    此刻听闻韩瑾之是韩青的儿子，他脑子一转，便想借着他的口催促一下，于是也跟着叹道，“可惜朕无才无德，不能为先生们分忧，便也不敢再先生们多劳累了。”
    “为陛下分忧，是为人臣子的本分。”韩瑾之说，“只是听家父的意思，朝中如今诸多事务，他们也是无计可施，也正盼着有大贤能之人来主持事务。”
    两方都有试探之意，话说到这里，都已经明白了。
    皇帝便叹道，“却不知这大贤之人，要去何处寻觅？若果真能解先生们的难题，朕愿意亲往延请。”
    “陛下说笑了。”韩瑾之道，“臣听家父说过，陛下在庆州之时，将藩地治理得井井有条，百姓安居乐业，丰衣足食。这大贤之人，不在庆州，又在何处？”
    这不是在朝堂上，只是君臣闲谈，皇帝略一犹豫，便决定直说，“庆州时，诸事皆是王妃打理，实乃天下第一的贤内助。只是朝政之事，怕不方便掌于妇人之手罢？”
    话说到这份上，韩瑾之不由感叹父亲的先见之明。
    皇帝和皇后只怕早有定计，要让他们主动提出此事，怕是防着朝臣们卸磨杀驴，解决了眼下的困境之后，又有人拿皇后妇人的身份做文章。想把她赶回后宫去做个安分的皇后。
    这是要他们拱手将权力让出来，还要承认她的正统。
    韩瑾之一想到这里，便不由心下忧虑，总觉得以后还会因为这件事而掀起风波。可是当下，他们并没有旁的选择。于是他也只得一边暗自叹气，一边对皇帝道，“此事……倒也不是没有可操作的地方。”
    “怎么说？”皇帝连忙追问。
    韩瑾之往旁边扫了一眼，皇帝会意，连忙让周围的人都退开。
    韩瑾之这才道，“若陛下身体不适，无法视事，皇子们又尚且年幼，不知朝政，想来朝中也只能公请皇后代理朝政了。”
    如此一来，只要皇帝的身体一直“不好”，皇后自然就能一直代理下去。
    皇帝闻言，眼睛顿时一亮。
    ……
    皇帝病了，没有出席第二日的早朝。
    御前总管卫海宣布了这个消息之后，便让群臣散去，又请三省六部的重臣们到天元宫面圣。
    一干重臣心中都是有默契的，但当他们进入帝王寝宫，看到躺在床上的人时，也还是不免吃了一惊。皇帝面色青白、唇淡如纸，就连说话的声气也是气若游丝，看起来竟真的是个重病的模样。
    他们都忍不住转头去看韩青，见他还算淡定的样子，这才又放下了心。
    看皇帝这样子，他们真怕这皇帝刚刚登基，人就又没了。如果这是装的，能装成这个样子，也实在叫人叹为观止。
    接下来就是走流程了，重臣们先把太医请来问了一遍，太医为难地表示这病需要静养，短时间内恐怕难以处理政事。于是皇帝强撑着交代了几句话，都是要朝臣们尽心国事的。朝臣们见此情形，都忍不住落泪，但还是不敢自专，哭着请皇帝指定一个人负责监国，代理朝政，他们一定兢兢业业地辅佐对方，让皇帝安心。
    皇帝摇头叹息，“朕的几个孩子都不成器……恐难当大任。”
    朝臣们主动献策，“皇后贤明，能当此任。”
    “也好。”皇帝缓缓舒出一口气，“那就……拟旨。”
    卫海立刻机灵地铺开纸笔。韩青左右看看，见众人都避开自己的视线，只好主动上前写了圣旨。在场众人挨个在上面署名，最后加盖玉玺。
    自即日起，皇后监国。
    第011章 上朝
    贺星回在仪门前站定，振了振衣袖，又深吸一口气平复了情绪，这才举步向前。
    几步之后，眼前豁然开朗。
    金銮殿是整个皇宫之中最高最大的建筑，只有在大朝会及各种祭祀典礼时才会启用。它由无数能工巧匠精心雕琢而成，在保证能够容纳足够多的官员的情况下，又能确保皇帝的声音可以传到每一个人耳边。
    站在九层台阶的丹陛之上，居高临下地望去，下面的每一个人，都好像是匍匐在她的脚边。
    这就是至高无上的皇权啊！
    不过贺星回并未沉醉其中，只瞥了一眼，就收回了视线，同时也收束住了脑海中的诸般念头，转身走到自己的位置上。
    虽然代理国事，但她当然不能坐在代表皇帝的金龙椅上，而是在龙椅的右后方另设了一座。
    贺星回对此没什么不满意，事实上，朝臣们竟然主动让她参与早朝，已经有些出于意料之外了。不过既然要另外设桌椅，她当然不会跟自己过不去，直接让春来在椅子上覆了一层软垫，保证能坐得舒舒服服的。
    她是头一回上朝，自然少不得要说几句表态。贺星回坐下来，便语气柔和地道，“朝廷正是多事之秋，偏偏陛下龙体有恙，国家大事，便只能仰赖诸位了。希望大伙儿能勠力同心，把事情都办好，陛下面前，我替你们请赏。可是，若有在这个时候渎职的、懈怠的，乃至作奸犯科的，我与陛下也绝不会轻饶！”
    除了几位重臣之外，大部分人上一回见到她，还是在册封皇后的典礼上。但那时候，君臣有分、内外有别，也没有几个人会去细看她，只约略留下了一个瘦弱单薄的印象。
    今日她代皇帝早朝，下头站班的大臣们难免要观察一番。
    说到这里，不得不提一句，重臣们虽然勉强答应她上朝，但原本是打算在她面前挂个帘子的，被贺星回直接否了，直言既然到了朝堂上，那就只有君臣之别，没有男女之分。如果还要顾虑所谓的男女大防，连议事都隔着帘子，那这政事不管也罢。
    这般强硬的态度，自然引得一些人不快，却也让支持她的人更加信服。毕竟他们需要的并不是一个听话的傀儡，而是能主政的决策者。贺星回要是任由大臣们摆布，反而让人不放心。
    所以此刻，贺星回可以清晰地看到下面的景象，而下面的人只要离得不是太远，抬起头也能看清她的样子。
    她的确很瘦，但是身上却已经没有了那种单薄感。当她身着朝服，端坐在丹陛之上时，自然生出一种不怒自威的气度，让人知道她绝非养在深宫的宠柳娇花，而是杀伐决断之辈。
    听见她这番话，众人便齐声应道，“臣等惶恐。”
    “好了，正事要紧，闲话就不多说了。”贺星回说着，看向站在最前面的韩青，“中书令，把西北的军报宣读一下吧。”
    她说话的嗓音不高，但因为金銮殿特殊的结构，声音能传得很远，确保每一个人都能听见。而听她提起军报，离得更远一些的地方，不由微微骚动起来。
    这封军报虽然送到京城已经几天了，但因为被中书省压着，所以大多数人尚不知情。
    韩青沉声应了，迈步出列。那封军报他看过数次，无需原本，便能将上面的信息一一道来。
    从上个月开始，北边的的纥部便一直在派遣小股骑兵南下。他们借着骑兵之利，避开大越屯兵的大城和坞堡，不与大越的军队正面交锋，而是专门挑那种散落在外的小村庄，劫掠一番就跑。
    这听起来不是很严重，毕竟没有真正地打起来。可是这种做法，消耗的却是大越的普通百姓。
    西北本来就地广人稀、条件苦寒。可军队驻扎，却必须要有人在当地屯垦，否则粮食供给全靠朝廷拨付，是养不起的。所以历朝历代，都有迁民实边的政策，就连很多犯人，只要罪不至死，都会被流放边境，充个人头。
    历朝历代好不容易积攒起来的那么一点人口，可不能让胡人这般折腾。何况这样的消息若是传出去，对民心也是巨大的打击。
    若只是这样，大越这边也有对策，那就是让散居在村子里的百姓暂时搬入附近的大城居住，，实行坚壁清野的策略。如此一来，胡人即便来了，也抢不到什么东西。
    但抢不到东西，并不是结束，而只是开始。
    胡人连年南下，并不是因为他们没事干就喜欢抢劫，除了被某些野心勃勃之辈驱使之外，更多的时候，还是因为草原上缺少食物，不得不南下劫掠。
    何况今年草原人来得那么早，地里的庄稼还没有完全成熟，他们就迫不及待地收割了，可见草原上的情形，只怕比往年更加糟糕。这种时候，胡人会更肯拼命。外面抢不到东西，他们就只能去抢那些有城墙保护的城市。
    开战只是早晚的事。
    如果要打，朝廷自然就要从现在开始准备，调动军备粮草。
    这封军报的主要目的，也是要求朝廷尽快支援。
    而这就触及到朝廷真正的问题了：国库没钱。就连军队日常消耗的粮饷都发不出来，更何况是打仗所需？
    这一点人人都知道，于是也人人都不敢提，在贺星回要求他们各抒己见的时候，便都刻意避开钱粮的事，只讨论一些边边角角的细节。
    贺星回听得头痛不已，但她也知道，像这种大事，在大朝会上是商议不出什么章程来的。而眼下的困境，朝堂上要是有人能解决，她今天也不会坐在这里。所以她也不失望，沉默着听完了众人的各种建议，这才开口，“大战一触即发，如今最要紧的是两个方面：一是钱粮，二是领兵之人。事关重大，还望诸卿多多斟酌，若有什么好的建议，都可具本上奏。”
    这一天的早朝到这里就结束了，三省六部的重臣按例留下，前往紫宸殿议事。
    早朝只是定个基调，真正的大事，其实都是在这种小会上商量完了，有了具体的决策之后，再在大朝会上公布。
    一到紫宸殿，韩青就迫不及待地问，“殿下方才所说的两个方面，可是已有了对策？”
    其实宫中一般对皇后的称呼，都是娘娘。但贺星回现在代理朝政，大臣们这样称呼她，难免有些不合适，因此几经考虑之后，最终选用了性别更加模糊的殿下作为对她的称呼。
    对了，这个称呼也是已经形成了文字，并颁告天下的。
    韩青相信，贺星回既然敢站出来，还要求了那么多特权，必然早就有所准备。
    事实上，所有人都是这么想的，所以一听他问出口，众人的火热的视线便都聚集在了贺星回身上，等待她的回答。