……
    沈老太太当时看完这封信就被气懵了，大喊了两声“逆子”,跟着就突然人一定,直直倒了下去。
    大夫来诊断说是急气攻心,中了风。
    事情发生的时候,姚之如正好在沈家与沈约在一起。
    是他让她先回去的。
    那一刻，不想让她看见家里的乱象，几乎是他的本能。
    沈耀宗的出走，让沈约霎时又想起了当初兄长离世的时候。他甚至根本说不出来他二叔的一句不是，信里那一句句看似冷静平和的叙述，全都是他的叔父真真实实经历过的痛苦。
    他也不得不面对一个现实：他叔父沈耀宗，才是那个过去一直撑着大半个沈家的支柱。
    沈云如走了过来。
    “婆婆还没醒。”她叹了口气，说道，“二叔他怎么能做出这样大逆不道的事呢？就算他不怕别人说他不孝，可他这样做也是犯法的啊！”
    律法有规定：父母在，子孙不得别籍异财。
    沈约只是觉得有些好笑地牵了牵唇角，淡淡道：“人都被逼到这步了，还在意什么受不受罚呢？”
    他现在才明白，为什么自己中举那天他二叔会特意来送礼物。
    “但他就算要走，也该等你春闱之后再说吧？”沈云如觉得伤心又生气，“难道他真是对我们一点感情都没了么？”
    等他春闱？
    沈约道：“大姐姐还不明白么，二叔恨祖母，也恨这个家。他是故意选在婆婆寿宴前离开的。”
    沈云如如何不知？不然她二叔也不会特意在信中提及寿宴之事。
    她几乎可以肯定，祖母就是被那段话给气倒的。
    但她真心接受不了。
    “便是不说别的，那我们呢？我们待二叔向来真心敬爱，爹娘待他和二婶也没有不好啊！”
    她想到小时候二叔总对他们十分亲切，买这样那样地哄着他们，她曾经是那么地喜欢这个叔父……
    可是如今，他却为了一己之私，根本不管他们的死活。
    “爹娘……真地对他们好么？”沈约忽然不能肯定。
    沈云如一愣：“你什么意思？”她气恼地道，“你怎能这样怀疑爹娘？二叔和二婶往日打理家中庶务，爹娘何曾有过质疑？二婶生了病要医治，娘也是不吝支持的。若非因我们全心信任，又怎会遭二叔这般背弃！”
    沈约想起了他的兄长。
    “爹爹不管，是因他瞧不上。否则，当初他也不会阻止大哥哥跟着二叔去学习打理庶务……”
    沈约话音未落，沈云如忽然扬起手便给了他一巴掌。
    他蓦地顿住。
    “你给我住口。”沈云如噙着泪，咬牙切齿地压低了声音，说道，“爹爹对你们是望子成龙，若能有机会，谁愿意你们放弃大好前程？难不成我现在要你弃了举人功名去行商，你也甘心？我知你觉得自己如今在姚之如面前抬不起头来，但那又不是你的错，你更不该迁怒到爹娘身上，如此最是没有出息！”
    沈约被她打红了脸，但没有说话。
    沈云如看着他这样，又有些后悔刚才教训重了，正想关心两句，却见他们的父亲回来了。
    沈庆宗的脸色阴沉地像是要滴出水来。
    他脚下未停地径直走了进去。
    姐弟俩对视一眼，跟着返回了内室。
    或是因听到了儿子的声音，此时沈老太太也终于醒转了过来，她直直盯着长子，吃力地开口说道：“情况，怎么，样了？”
    沈庆宗犹豫了一下。
    沈老太太急道：“说——”
    “像生花铺，他已经拿去抵押假贷，现在是人家的了。”沈庆宗神色沉重地道，“纸墨店是家里原来有的，他倒是还给我们留着，但是……也差不多只剩个壳子了。”
    沈耀宗做得干干净净，柜上的活钱没给留一个。沈庆宗可以肯定，他有此筹谋绝非是一朝一夕之事。
    “至于其它的，我一时也看得头昏脑涨。”他叹了口气，说道，“但是好像，他只把家里给二哥儿和云娘准备的那片林子给留下来了。”
    沈云如微怔。
    唐大娘子一下子就哭了出来。
    沈老太太气得直捶床，沈庆宗见状连忙安抚道：“娘，您别生气，反正铺子还在，就一定有办法，大不了我将以前存的那些藏品卖些就缓过来了。再说我还有职田和俸禄呢，咱家不至于揭不开锅，还有二哥儿明年也要春闱了，会好起来的。”
    他是生怕母亲有个三长两短。
    到时家里办丧事要费大钱不说，儿子也不能考试，他还得丁忧——这下沈家才真是雪上加霜。
    唐大娘子和沈云如回过神，也赶紧来劝。
    沈老太太大约也是意识到了自己现在还死不得，她深呼吸了几口气，才勉强平稳了心绪，一字一顿地说道：“报、官。逆子，打、杀。”
    沈约转身走了出去。
    他回到书室，和往常一样走至桌前坐下，开始继续看书。
    沈庆宗寻过来的时候，他正在全神贯注地写文章。
    沈庆宗在旁边立了良久，沈约也没有注意到他。
    他一时不知该如何形容心中感受。
    “子信。”沈庆宗看着儿子，开口时不由地连声音都放轻了几分，略带着小心地道，“家里，还有你二叔的事，你不要多想，爹爹会有办法处理。你现在最重要就是放平心态，万事等明年春闱过了再说。”
    沈约像是这才察觉屋子里多了个人，笔下微顿，抬头看了过去。
    “爹，辛苦您了。”他平静地说道，“孩儿现在尚无所成，只能待明年春闱后再为您和沈家分忧解劳。”
    沈庆宗愣了愣。
    他忽然之间有些百感交集，眨了眨眼中水雾，笑着点了点头，说道：“你长大了，爹爹就放心了。”
    沈约默然须臾，问道：“您真打算去告官捉拿二叔么？”
    沈庆宗苦笑了一下，说道：“那是你祖母在气头上，想得简单了。再说他早有准备，现在也不知藏去了什么地方过逍遥日子，我们家既非权贵，此案归根结底又不过家事，谁还会为沈家发海捕文书不成？”
    况且老二现在是豁出去了，没有什么可顾忌的，若是回来了又像信上这样四处嚷嚷，让家丑外扬不说，只怕他和子信的前程也要因此受影响。
    云娘是老太太一手教养大的，老太太若落了个对亲骨肉刻薄的名声，她的婚事又怎么办？
    鲍氏虽已被送去了别人家里，可到底人还在，他也担心再扯出别的来。
    沈庆宗咬了咬牙。
    老二不愧是经商的，这回把家里是给算了个精，他掏走了家产，他们却只能打落牙齿和血吞。
    他做梦都没想到，自己聪明了一辈子，竟然最后会栽在亲弟弟手上。
    沈庆宗也是先前安抚老太太的时候才后知后觉地回过神来，恐怕沈耀宗连他要卖藏品补窟窿这一步都是算到了的。
    老二是真狠啊！
    就连给侄子女留下的那点家产，也不过堪堪够二哥儿和云娘两个人办一场不太奢贵的婚事的。
    至于二姐，现在更是困难。
    到了这一步，沈庆宗反倒有些庆幸儿子是和姚家的女儿定的亲了。
    至少姚家非贫户，又巴不得攀附沈家。
    “家里出了这么大的事，外头瞒肯定是瞒不住的，我估计最快能得到消息的就是蒋、姚两家。”沈庆宗忖了忖，说道，“要不，你待会先去姚家找一趟如娘，同她解释一下今日并非有意怠慢，还有……”
    “我是不会让她开口向家里借钱的。”沈约下意识地估到了父亲的想法，于是直截了当地说道，“爹，您别让我在她面前抬不起头。”
    沈庆宗无言。
    “我也不是说要借钱。”他解释道，“我只是想着，让你未来岳丈帮我给那些藏品问问价，顺便也能让人家晓得我们还有些家底。”
    沈约却无论如何不想把姚之如卷进这些事情里来。
    “那您清点好了把单子给我吧，我去帮您问问姚大丈。”他说，“她是待嫁的女儿，不便掺和这些。”
    沈庆宗怎能让心让他去？这晚辈见长辈，还是见岳丈，本就比人矮一截。何况沈约的性子端直，只怕一开口就真成了他在求姚家帮忙。
    那还不如他亲自去找姚人良。
    哦，不。
    沈庆宗忽道：“算了，这事你也别管了，你说得也对，两家婚事未成，还是少些钱物往来为好。回头我去问问你蒋二丈，他见的世面多，人脉也广。”
    最重要是蒋世泽出得起钱，为人又不吝啬，哪怕是看在邻里情面上，想必也会意思意思买两样帮个忙。
    临走前，沈庆宗又叮嘱道：“记住爹说的话，家里的事你莫要牵挂，沉下来，平常心。”
    沈约点了点头。
    他现在不沉下来还能怎么样呢？春闱是他唯一的机会，也是沈家的机会，他此时绝不能乱。
    谢暎能在谢家那样的环境下成才，他也可以。
    父亲匆匆走了。
    沈约仰起头深深吸了口气，望着顶上的承尘出了会儿神，然后想起了姚之如。
    先前他让她先回去的时候是不是态度不够好？
    沈约开始回忆起来，他那时也有点懵，可能没有照顾到她的心情。
    她那样敏感又体贴的性子，只怕是就算被他无意伤着了也只会闷在心里难受。
    想到这里，他不由皱了皱眉，起身便往外走。
    然而才刚走到书室门口，他就迎面撞上了去而复返的姚之如。
    两人目光相碰，俱是一愣，随即不约而同地开口问道：“你没事吧？”
    话音落下，姚之如又忙续道：“我知道你此时没有心情，但是再没有心情，身子也还是要顾着的，不然如何有力气解决事情？”她说着，将手里提着的食盒示意给他看，“我给你做了你喜欢吃的麻团，还给唐妈妈和沈姐姐她们也都带了些。”言罢，又看向玲儿提的盒子，说道，“沈娘娘现在病着，我就给她熬了点乳粥。”
    沈约看着她，迟迟没有应声。
    姚之如知道他的性子，便道：“我就是来给你送些吃的，你若想自己静静，那就自己静一静，我放下东西就走了，明日再来看你。”
    他却忽然伸手拉住了她。
    姚之如微怔间向他望去。