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青云路(科举) 第142节

      第一百三十二章
    天亮之后, 他们遥遥缀着的运粮车队继续出发。
    行至晌午,那些人朝东边的山路上拐去。
    见状,牟远忍不住偏过头看了眼旁边面色沉静的沈伯文, 不由得暗道,这伙人的打算果然被他猜到了,目的地当真是九黎山。
    原本陛下让自己带上沈伯文的时候, 他还觉得不理解,觉得这样的行动当中, 有锦衣卫就够了,带上一个文官不过是拖后腿,要不是他知道陛下的本意是在这件事后, 把沈伯文送到太子殿下身边,助殿下办好赈灾的事,他还真不怎么乐意带人。
    不料沈伯文非但骑马跟得上他们,也不像一般文官那般身子娇弱,吃干粮,睡野外, 倒也不叫苦, 倒是让牟远心里对他的评价高了几分。
    许是马上就要到地方了的缘故, 那些运粮的人瞧着也放松了许多,一路上的那种警惕少了些许, 话也多了起来,甚至说笑起来。
    沈伯文与牟远等人继续远远地缀着,另外派了一部分人先行前往山中, 调查情况。
    “指挥使, 沈大人。”
    这是前去调查的人疾驰回来禀报消息。
    沈伯文神色不变, 安静地等着牟远与之对话。
    他之所以现在不在诏狱, 而在这里,盖因谨慎,本能地觉得渠恺推荐自己主事不安好心,头一天检查过粮仓的粮食,没发现问题,却让他心中警惕更甚,干脆派人在粮仓附近彻夜盯着。
    果不其然,没过几天,就来了一伙人在半夜打开粮仓,偷运原本用来赈灾的粮食,至于他们搬进去的那些,他不用脑袋想都知道,不是什么好东西。
    派去盯着的人没有那个权限把这些人当场拿下,只能一边让人去给他报信,一边继续跟着这些人。
    沈伯文在收到消息之后,下意识觉得这件事仿佛没有这么简单。
    如此大费周章,若是只是为了倒卖赈灾粮食,最后把罪责推到自己身上,是否有些浪费了?
    几乎是下一瞬,他就想到了负责赈灾的太子殿下身上……
    并不是他妄自菲薄,因而他进宫求见陛下,将整件事和盘托出,并将自己的猜测也道了出来。
    再然后,他便遵从陛下的交代,主动告假,说是在家养病,实则与牟指挥使一同前来追踪这些粮食的下落,背后之人既然出手,自然很快就会有后招。
    果不其然,就在他离京不过十数日的功夫,便传来了“自己”渎职,将赈灾粮食换成混了沙土的陈粮,陛下着锦衣卫将自己投入诏狱的消息。
    想到这里,沈伯文摩挲着手中的缰绳,心中不由得记挂起妻子来。
    如玉什么都知道,毕竟自己称病在家,实则并不在,这件事还需她遮掩,不能瞒她。
    如今“自己”被投入诏狱,想来上门打探消息或是关心的人会有许多,她想必要费尽心力。
    他心中不由得愧疚起来。
    “既然这样,今晚就动手,抓他们个人赃并获,沈大人觉得呢?”
    就在这时,牟远已经听完手下汇报的消息,斟酌了片刻,便做了决定,许是出于礼貌,还问了沈伯文一句。
    沈伯文自然没有异议,他颔了颔首,“指挥使说得是。”
    “那就准备吧。”牟远听罢,便沉声道。
    ……
    京都,还是在那家胭脂铺。
    房间的桌上摆着新鲜的水果,还有散发着热气的点心,以及一壶泡得正好的茶。
    一眼看过去,都符合渠婉的口味。
    跟在她身后的丫鬟不由得在心中警惕起来,褚公子这么尽心,将来不会要跟自己抢活儿干吧?这可不行,自己才是大小姐身边最贴心的的第一人!
    渠婉自然也注意到了这些,她有点儿别扭地坐了下来,竭力忽视对面之人落在自己身上带着热度的视线,将心思放在他带来的消息上。
    “说吧,你认识的人都打探到什么了?”
    褚彦文也没想到她上来就直接谈正事,脸黑了一瞬,不过思及也正是因为这件事,她才主动再次来寻自己,又心平气和了,开口道:“诏狱之中,比以往的时候要管得更严,我那朋友并没有被安排进去值守,便寻了个狱卒,给了他点儿好处,打听了一番。”
    说到这儿,他故意停顿了一下,果不其然看见渠婉稍稍坐直了身子。
    想到朋友告诉自己的消息,他也不由得心情糟糕起来,他与沈延益的交情并不深,但起码也有同去杭州主持乡试的经历,关系也并不能算差,可如今,那个温文儒雅,风光霁月的人却在暗无天日的诏狱之中……
    他沉了口气,才继续道:“那狱卒说,沈延益应当是挨了棍子和刑讯,他看见的时候,沈延益整个人都趴在最里面那间牢房的地上,穿的还是被抓当天的衣裳,是一件石青色的直缀,但是已经变得血迹斑驳。”
    渠婉不由得低低地惊呼了一声,面色也有点儿发白。
    褚彦文不由得安慰她:“在这件事被调查清楚之前,他应该性命无碍,一顿杀威棒许是免不了的,放心吧,里面的人给他上了药。”
    “可……可他不是个文官吗,真的能扛过去吗?”
    渠婉想到自己见过沈伯文的那几次,便知道这人是个典型的读书人,若是一个扛不住人没了,如玉可怎么办。
    她神情担忧,不由得问道:“能不能安排如玉进去见他一面?”
    褚彦文摇了摇头,“不行,那边下了命令,谁都不能去探望沈伯文。”
    此话说罢,他们二人都不约而同地沉默了下来,内心深觉这件事怕是不简单。
    半晌后,渠婉也拿不准,究竟要不要把方才听到的消息告诉周如玉了,若是听到沈伯文受了刑,岂不是给如玉本就脆弱的心上雪上加霜。
    她蹙起眉,褚彦文不由得问道:“你在想什么?”
    渠婉一时之间没有听清,他沉着气又问了一遍。
    渠婉这才将自己方才所想道出,也不知是不是自己看错了,她说完之后,褚彦文的面色似是好了一星半点。
    他没有思量多久,便直接道:“暂且先不要说了,她现在也进不去诏狱,知道这件事也不过是平白忧心,等我这边的消息,若是有机会能把她送进去探监,再告诉她也不迟。”
    渠婉听罢,缓缓地点了点头,道:“也只能这样了。”
    ……
    谢府,书房。
    两杯清茶被送上来,下人悄无声息地又退了下去,并且合上了门,安静地守在外面。
    窗边挂着的鸟笼中,一只鹦鹉正在昏昏欲睡,差点儿从杆子上掉下来。
    谢阁老端起茶盏,低头饮了一口,神色平静地问:“这件事,不告诉你的两个弟子吗?”
    他对面之人低着头,正在自己与自己下棋,闻言便头也不抬地道:“你我都明白,知道的人越少越好,免得误了陛下与延益的事。”
    说完就在心里暗骂一声,沈延益着小子,居然在出事之前把自己瞒得死死的!
    “果然还得是你韩伯言,即便离了陛下这么久,还是能懂他的心思。”
    谢阁老放下茶盏,玩笑了一句。
    对面之人,也就是韩辑,没好气地把手中的棋子随意地放了个位置,并不针对谢阁老方才这句话做什么回应,反而接着上一个话题继续道:“陆翌心思敏捷,恐怕已经猜到什么了,现下估计只是配合我们,做出一副打听消息和想要调查真相的样子。”
    谢阁老“嗯”了一声,也道:“你这个大弟子,的确不错。”
    也就是认同他方才的话了。
    “至于邵哲……”韩辑摇了摇头:“他心底纯善,没什么城府,我倒是怕他知道内情之后,会被别人看出来,还是不必告知他了。”
    谢阁老深以为然地点了点头,慢条斯理地道:“陛下等了这么久,的确不能有所闪失。”
    他话音刚落,韩辑忽然抬起头,定定地看向他:“西北可安?”
    没有了棋子接触棋盘的声响,书房内忽然安静了下来,静谧无声的氛围悄悄蔓延。
    谢阁老闻言,深深地看了他一眼,似是没想到他居然想到了这边,半晌后才轻声道:“快了。”
    “啪嗒”一声,是棋子重新被落在棋盘上的动静。
    韩辑了然地颔了颔首,不再追问,重新低下头,继续方才的棋局。
    也不知过去了多久,鸟笼中的鹦鹉都睡醒了,正跃跃欲试地想要将自己倒挂在细杆上,一道声音忽然响起,吓得它差点没挂稳。
    “一个人下有什么意思,来,黑子让我来下,输了的人送赢家一幅画怎么样?”
    谢阁老又喝了口茶,忽然出声争夺起了黑子的使用权。
    韩辑不由得白了他一眼,沉了沉气,最后还是没忍住,怒道:“好你个谢鸿渐,还要不要脸了!我这黑子就快赢了!”
    ……
    汝宁府。
    不远处的施粥点,灾民们各个都端着碗,井然有序地排着队,目光中全是渴望,不由自主地闻着粥的香气咽了咽口水。
    他们刚才都瞧见了,今个儿的粥可不是前几天那种稀得捞不出来几粒米,能照出人影来的清汤寡水了,今天的可是稠得很,筷子插进去都不倒!
    太子站在不远处凝目望着,心中若有所思。
    仅仅一天不到的功夫,昨日还有乱象预兆的汝宁府,今日就被长长的运粮队伍给安抚住了。
    沈延益说得没错,这些百姓们,所求不多,不过一口吃食,能够活下去罢了。
    可朝廷之中,却有人不愿意让他们活。
    他不由自主地握紧了拳头,唇角也抿得紧紧的。
    背后传来了脚步声,随后,谢之缙熟悉的声音便响了起来:“殿下。”
    太子没有回头,视线还放在排队领粥的百姓们身上,口中却闻到:“汝宁知府如何?”
    “原本不招。”谢之缙话中带着笑意:“但一瞧见牟指挥使和沈大人就招了。”
    太子也笑了,“瞧见原本应当在诏狱的人出现在自己面前,怕是吓得腿都软了吧。”
    他这话说完,谢之缙也想到了当时的情景,不由得清咳了两声掩盖笑意,“殿下说得极是。”
    笑罢,便说起正事来。
    “咱们的人昨个儿拦下汝宁知府往外送的那封信,没明着写是送给谁的,只写了个地址。”
    那封信的内容,他们都已经看过了,上面明显是在跟收信之人禀报,因为赈灾不力,汝宁府已然乱起来了。这是在提醒收信之人,可以进行下一步动作了。
    谢之缙又道:“殿下,这封信怎么办?”
    虽然问了,不过太子的回答也在他的预料之中。
    果不其然,太子道:“放回去吧,孤倒是想看看,他的主子是谁?”
    虽然没写收件人,可这也相当于是秃子头上的虱子,谁收到信后,在朝堂上有了动作,谁就定然跟这件事有关系,不是主谋,也是从犯。
    父皇想要放长线钓大鱼,自己当然也要配合,正好他也很好奇,究竟是谁谋算了这一切。
    谢之缙闻言便应了一声,随即又道:“殿下,他们是醉翁之意不在酒,怕是冲着您来的。”
    他想到这儿就是一阵后怕,自从发现粮食不对之后,能用来赈济灾民的粮食就没有多少了,虽然知道殿下还有后手,但昨日是实打实的粮食都用完了,还好延益在自己离京之前提醒过,若是城内出现乱象,定然是有心人在煽动,让他们小心。