一场厮杀过后，再次易手的绵竹迎来了新的占据者。
    城内，一队队穿着蜀军衣甲的兵卒继续清缴残敌。城头上，一文驻杖，一武按剑，目视西南，并肩而立。
    王平慢慢将目光移向法正那条伤腿，目光复杂。
    一个月前，甘陵率军循金牛道欲攻入蜀中，仰攻大剑山隘口不下后，不得不转移兵锋，想要转向攻入巴西郡，由阆中攻入蜀地。
    与此同时，甘陵接受了法正“另辟蹊径、出奇制胜”的策略，派遣马岱、王平两部绕道阴平道，意图突袭蜀中。
    阴平道蜿蜒在群山峻岭之间，罕有人迹，乃是由一段段荒僻崎岖的山路组成的，甚至有无路可走的悬崖峭壁，想要由此偷渡突袭蜀中，无疑是兵行险着。
    参军法正作为提出走阴平道的人，也手持地图，身跨战马，带着几名充当向导的蜀地土人，参与到这次军事行动当中。
    一路上将士们翻山越岭，遭遇的毒蛇猛兽、蚊虫瘴气等困难自不必言，最为艰险的是在摩天岭期间，人马迷途失道，连续几日走不出大山，甘陵承诺的后方援军、粮队更是杳无踪迹，眼见着军中粮草将尽、牲畜多死，就连充当向导的土人也染病死了两个，军心一时间动摇不安，马岱和王平私底下也商议要放弃计划，循旧路折返回去。
    结果是法正力排众议，亲蒙毡毯，身先士卒从陡坡峭壁滚下，当众硬生生开辟出了一条道路，而后将士们接连效仿，这才得以继续寻路，攀木缘崖，鱼贯而进，最终回到阴平道的一段山路上，重新向蜀地蜿蜒进发。
    而他的这条腿，就是在那个时候摔伤的。
    再后面，军队在途中留下伤病人马，加快行军速度，接着突袭了羌人部落，获得了一些亟需的补给，然后是攻破德阳亭，换上蜀军的衣甲，进攻涪城，再到现下的奔袭绵竹。
    纵观一路上，另辟蹊径、蒙毡开路、抛下伤病、屠羌补给、奔袭绵竹，都是由法正一手主导的，说他眼光长远也好，说他心如铁石也罢，王平发现，经过这一个月的艰难行军，军中上下都对法正这个参军刮目相看，习惯性地听从他坚持下来的意见。
    “眼下绵竹虽下，但兵锋不可骤歇，我意搜罗城中可用马匹，让马校尉率骑兵继续南下。”
    法正的话让王平惊诧地收回目光，目瞪口呆。
    一路上，军中减员不小，至绵竹兵马已不足两千，坐骑牲畜更是损失殆尽，蜀地少马，就算搜尽城中马匹，王平估计能够动用的骑兵也不过数十，而听法正刚刚的话，却是要让马岱带着这数十骑兵，继续南下前往雒城、成都。
    这是大胆妄为的计划。
    王平在心中下了定语，少有的开始出言反对。
    “不成，我军兵力太少，纵然奔袭绵竹得手，也已是强弩之末。刘备军连胜刘璋军，势力壮大，仓促出击只怕会吃败仗。我军走阴平道，一行在途中都留有标识，我看不如坚守绵竹，隔断南北，等待后军赶至再行商议用兵的方略。”
    法正似乎猜到王平会反对，他耐心分析道：
    “根据我们从俘虏的蜀军将士口中得到的情报，现下刘备接连平定巴郡、巴东、巴西等郡，此时正是他势力最强大，也是内部最虚弱的时候，刘备麾下的老卒或分遣攻掠城邑，或在大剑山一线设防，分布在成都、雒城的兵马虽多，却多是刘璋的降卒，这些人马的士气不高，对刘备也殊少忠诚，可以趁着他们不明虚实，一口气击败他们。”
    兵贵神速，使智者不及谋，勇者不及怒，受敌可也。
    法正认为这就是他们这支另辟蹊径的奇兵的作用，但巨大的风险性让一度陷入沉默的王平还是再次反对。
    “不成，此事太过冒险。”
    “你不要忘了甘侯留给我的锦囊。”
    法正看着王平，语气如常。
    他从甘陵处求来的锦囊没有什么妙计，只是一道模棱两可的军令，意思是军中入蜀期间但有不决之事，悉数由参军法正决断。
    本以来走过七百里山路的阴平小道，就可以将它束置高阁，不成想在这绵竹城还是要让他再次派上用场。
    果然，听到甘陵的锦囊，王平闭上了嘴巴，他有口难开，不吭声，转身气呼呼地下了城墙。
    看着王平消息的身影，法正微微一笑，他了解王平的脾性，最后还是会同意的。至于马岱，相信他这个心存振兴家声的马家将，到了这个时候，只要稍加劝说，也愿意再放手一搏。
    将目光转向自己的伤腿，心志坚毅的法正不由叹了一口气，按照军医的说法，他这条腿的伤情再拖延下去，日后就算治好也会留下残疾。
    他挥动手杖，一下下敲打着脚下的土石，一如自己的心跳。
    其实根本就不会有后继的军队从阴平小道过来。
    那一日，主将甘陵听取了法正的计策，却也只愿意用一半，不愿意将手中主力兵马孤注一掷，南下大军在突破大剑山隘口无望后，主力人马仍是要转向阆中的。
    偷渡阴平小道的只有他们这支人马。
    他们在久经战事的甘陵眼里，是虚的，但在法正手中，却偏偏要把它变成实的。
    法正再次叹了一口气，随后停止了手中的动作，收拾心绪。
    韶华易逝，功业难成。当年他为避乱首选的就是蜀地，可以说益州这一隅之地在他心中占据了重要位置，攻取益州的计划他胸中也早已有之，从萌芽到成形再到一点点付诸行动，可以说他是千方百计要克服这蜀中的千难万险。
    现下自己要赌的，就是这蜀地的气运，究竟是落在哪一边。
    ···
    马岱不似王平，听了法正的计划和劝说，思索后欣然从命，当日就亲自挑选了几十骑兵作为军中前哨，星夜南下。
    两日后，马岱的骑兵出现在了成都城外，还袭击了刘备的一队樵采的士卒。
    这犹如一道惊雷惊动蜀地。
    从绵竹到成都，距离不足两百里，前一日绵竹失陷的消息如果说只是让刘备军高层大吃一惊的话，那这一日西凉骑兵堂而皇之出现在成都郊外，还袭击了樵采的士卒，则是让刘备全军陷入到了惊恐的情绪之中。
    “西凉兵何其速耶！”
    面对宛如神兵天降的西凉骑兵，刘备惊叹道，不得不紧急召集心腹前来商议对策。
    按照之前的预想，胜券在握的刘备是要借助刘循来劝降成都城内的刘璋，达到不战而屈人之兵的目的，所以刘备军虽兵临城下，却是先礼后兵，遣使入城劝降，没有正式开始进攻成都城。
    不料这突如其来的西凉骑兵，完全打乱了原本的计划。
    关西步骑纵横北国的威名，刘备麾下的文武多有耳闻，眼下前有坚城，无险可守，野外与关西步骑大军遭遇作战，许多人内心都开始战战兢兢，打起了退堂鼓，想要劝刘备引军退往巴中。
    唯独一个魏延勇气未减，他率先向刘备请战道：
    “既然西凉兵将至，延以为明公不可再犹豫，当趁着城中刘璋以为我军还要劝降之际，突然发兵袭击，先取成都城，而后再以逸待劳、据城而守，利用成都城中的粮草和军械与西凉兵对抗。”
    “这。。”
    刘备面对魏延的请战，沉吟不决。
    危急关头，当断则断。魏延的这个建议不失为一个办法，前汉的韩信还曾经用过类似的方法攻灭过田齐，只是眼下自己的军队就驻扎在成都城外，城内守卒战战兢兢、如临大敌，突然发动进攻恐怕也起不到奇袭的效果，反而会坚定刘璋抵抗的决心，坏了不战而屈人之兵的计划。
    “先生，计将安出？”
    刘备内心犹豫不决，最终还是选择向庞统问策。
    那一夜刘备稍稍清醒之后赶忙派人重新请回庞统，庞统也未使性子，慨然重返宴会，只是面对刘备“阿谁为失”的询问，还是不肯退让，以“君臣皆失”回答了刘备的问题，倒是清醒的刘备不以为意，用大笑化解了堂上针锋相对的氛围。
    此时庞统同样沉思不语。
    他之前也想到了西凉军走金牛道突破不了大小剑山隘口后有另辟蹊径的可能性，只是在向蜀地降军老卒打听了其他入蜀道路后渐渐打消了忧虑，入蜀的其他道路崎岖难行、罕有人迹，大军很难通过，张飞又与庞羲联合稳住了阆中，西凉军欲进不得进，蜀地基本超过半数会落入刘备囊中。
    却不成想，还真有西凉兵如有神助，突入到了蜀地。
    当下之急，首要是稳住军心。所以庞统既不赞同贸然撤军，将原本唾手可得的成都城拱手让人，也不同意魏延的冒险之举。
    他郑重地说道：
    “明公可再度遣使入城，向刘璋施加压力。至于西凉军来袭一事，情况未明，统以为不可轻举妄动。眼下绵竹虽失，但梓潼一线尚未有失守的消息传来，或许西凉军步骑大队仍在北面，只是有少数人马从山中间道来袭，需要等打探清楚大小剑山隘口一线的军情后再做计较。”
    说到这里，庞统目视刘备，停止了后面的话。
    刘备当即意识到庞统这番表面话是在安稳帐中众人之心，还有其他更重要的事情不方便当着第三人讲。
    他面色如常，像往日一样赞同庞统的意见，又安抚众人几句后，才草草结束军议。
    等魏延、简雍等人鱼贯而出后，留下来的庞统趋行靠近刘备，压低声音道：
    “明公，请速杀蜀军降将！”