当腿上有伤的庞淯被几个孱弱的民夫扶着，走出了姑臧的城门之后，他有些痛苦地回首看了一眼遍布撞击、焚烧痕迹的厚重城门，黎明的光线照射在铜钉上，反射进庞淯的眼里，他晕晕沉沉，恍若隔世。
    险些被自己刺杀的张猛，在让军士断断续续审问自己一番后，就突然下令放了自己。
    整个过程，张猛没有太多的愤怒，反而是带着一些叹息，他只在庞淯面前说过三次话。
    当得知面前这个刺客，就是赵娥之子庞淯时，张猛说了一句“我听说过你，令慈是个忠孝义烈的奇女子，没想到也教出了一个忠孝义烈的儿子。”
    庞淯的母亲赵娥为父报仇，诣官自首的事迹名闻凉地，对于一个手刃仇人、不避刑罚、忠孝两全的奇女子，在凉地，不管是官吏还是士民，都对她啧啧惊叹、赞誉有加。
    张猛之父，时任太常的凉人张奂，还曾以晚辈自居，遣人给她送去了束帛二十匹作为端礼。
    端礼，在凉地，是指晚辈孝敬前辈所奉上的礼品。
    有这种一层关系在，张猛的杀心已经大减，庞淯痛苦的脸色也好转了一些。
    在得知庞淯是为了给邯郸商行服、复仇才来刺杀自己后，张猛脸色急速变幻，但最终他还是放弃了杀死庞淯的打算，他像是在给手下的人解释，又像是在庞淯面前给自己作最后的辩护一样。
    “猛以杀刺史为罪。此人以至忠为名，如又杀之，何以劝一州履义之士邪！”
    最后，张猛允许庞淯去邯郸商的灵前拜祭和服丧，但很快就又下令驱逐庞淯出城，并且与他一同出城的，还有一大批姑臧城中的妇孺老弱。
    城外的敌军改为围困姑臧城，按他的看法，这些妇孺老弱对接下来守住城池没有多少作用，反而会消耗城中的储粮，所以张猛无情地将他们驱逐出城。
    能够逃出这座孤城，这些妇孺老弱有喜有忧，喜的是不必再被迫随姑臧城共存亡，忧的是出城之后的前途莫测，还要面对围城联军的刀兵。
    在这些夹杂着复杂情绪的人群前，张猛告诉他们，庞淯在出城后能够救他们的性命，让他们将双腿受伤的庞淯带上，其他的事他就不再赘言了。
    张猛转而来到庞淯的面前，他看着这个脸上还带着倔强之色的“刺客”，他冷笑道：
    “你说邯郸商有恩于你，我让你去拜祭吊唁，算是还了他的恩情。现在我饶你一命，你也欠我一个人情，呵呵，我若战败身死，倒是不用你去复仇。只是你出城后，这些老弱妇孺的性命就交付给你了。”
    “我凭什么为你做事，你还是杀了我吧！”
    庞淯对于张猛殊无好感，虽然此时他心中复仇的意念已经有所动摇，可不代表他会接受张猛这种饶过自己一命的屈辱。
    张猛见到想要求死的庞淯，冷笑连连，他继续说道：
    “好，那你给我听好了。我放你，也不是要饶你一命，只是城中军粮有限，你不能为我所用，我也不想留你在城中浪费粮食，就跟那一群人一样。”
    “至于你救不救他们，也随便你。你视我如乱臣贼子，但我告诉你，城外那些想冲进城来杀我的敌军，恰恰就是以前的叛军居多，他们见到这些放出城去的老弱妇孺，要么就是驱使他们来攻城，要么就会将他们填了沟壑。”
    “这些老弱妇孺都与我麾下的郡兵没有什么关系，若是被驱赶攻城，我只会下令射杀，眼睛都不会眨一下。但若是被赶去填了沟壑，这么多条人命，就会直接死在你的面前，任由你作选择吧！”
    张猛冷酷的话语回响在庞淯的耳边，让他很快就又清醒过来，他连忙告诉身边的人说道：
    “我们赶紧走吧！”
    出了城门，他们还需要过一道道环城的沟壑，庞淯只能够指挥这一批老弱妇孺，小心翼翼地经过被填平的几段沟壑。
    值得庆幸的是，在他们经过沟壑期间，城头上以及在远处就发现他们的联军，都没有对他们发射箭矢。
    只是一踏出城头上弓矢的射程后，庞淯等人还是很快就被一群胡骑给围住了。
    听他们的口音，庞淯判断出了是卢水胡。看着为首胡骑首领眼色不善，庞淯想到了“填沟壑”、“驱赶攻城”等恐怖的画面，他当即大声喊道：
    “我是州从事庞淯庞子异，我要见联军的韦将军！”
    ···
    城头上，悄悄观察着庞淯等人被凉州州兵安全带走后，张猛也不禁松了一口气。
    他的身后，那名昨夜里为张猛挡刀，已经被收为义子的年轻亲兵有些疑惑地问道：
    “大人，为什么要放走这个刺客？”
    张猛闻言看了自己的义子一眼，没有立即回答。
    扪心自问，他放走庞淯，不仅是因为庞淯的“义”、庞母的“名”，还有一种惺惺相惜之感。
    可能他突然觉得，庞淯和自己是同一类人吧。
    庞淯很像他的母亲，但也不完全像，就像是自己跟自家父亲张奂一样。
    张猛作为家中的幼子，在家中虽然受到父母更多的宠溺。但他年少时，对父亲的诸多行为很不理解，与年迈的父亲的关系也处理得很糟糕。
    他不能理解父亲为何自甘党锢、闭门教书，完全失去了壮年时的雄心壮志，他也不能够理解父亲在世时，为何一直坚持不让大兄、仲兄包括自己踏足仕途。
    他也不能够理解记忆里，父亲在家中的许多行事风格以及对待自己的态度。
    直到近来大起大落之后，张猛才突然意识到，自己某些方面的行事，正变得和记忆里的父亲越来越像。
    自己曾说，想要效仿担任过武威太守的名臣任延，但其实，自己内心深处最想的，还是想要跟同样执掌过武威一郡的父亲一样吧。
    他也许做错了很多事，但绝不会去做一桩坏事。
    正因为如此，作为他的儿子，自己才会这么轻易地就放过庞淯。
    张猛沉默了许久，他突然看着自己的义子笑了。
    他还太年轻，跟他说起这一些，他又怎么能够明白呢。
    张猛换成了另一种口吻，冷笑说道：
    “他不过就是一个小小的刺客，他取不了为父的性命，没有人能够取走我的性命，除了我自己。”
    说到这里，张猛停顿了一下，又再次开口轻声说道：
    “有占者曾言，为父生于斯，日后当还，丧命于此。城陷之日，若是你小子还活着，就大胆砍下为父的首级，焚烧掉为父的尸身，莫要被城外那班乌合之众侮辱了为父的身躯。然后你就将为父的首级带回弘农去，把它葬在张家先人的墓地旁，让为父死后也能闻一闻故乡泥土的味道。”
    说完这些后，张猛好像说完了人生，他又长长叹了一口气，却发现年轻的义子没有吭声，就又问了一句。
    “听清楚了么？”
    “诺，，，孩儿，，孩儿记下了！”
    义子回答的声音已经哽咽，张猛见状，不禁伸手拍了拍义子戴着兜鍪的脑袋，苦笑一声说道：
    “痴儿，良驹失蹄、将军折首，不过是这世间再寻常不过的事情，为父提前吩咐身后之事，有何可悲泣的。况且，为父这一番，也未必会死！”
    ···
    就像饶过庞淯一命，张猛是带着复杂的情绪做出的一样，将那些留在城中无用的老弱妇孺驱赶出城，张猛的真实用意也不简单。
    表面上，他好像是因为城中的粮食供应紧张，养不了那么多张嘴巴，才将老弱妇孺赶出城去的。
    但实际上，未雨绸缪、提前备战的姑臧城中储蓄了足够多的粮食，短时间内根本就没有断粮之忧。
    他之所以这么做，是因为他要诱导城外的联军相信姑臧储粮已经不多、难以为继的消息，然后继续保持这种围城消耗的状态，而不是像一开始那样，围着姑臧城强攻猛打。
    惨烈的攻城战，联军士卒死伤惨重，守城的郡兵同样也不好受。
    高墙深壑、人心不齐姑臧城就像是一块内部出现裂缝的礁石，虽然它看似抗住了多番风浪，依旧屹立不倒，但谁都不能保证，下一刻，他会不会因为内部的裂缝而瞬间崩坏，在新的来袭风浪面前四碎倒塌。
    若能够围城消耗下去，那对姑臧城而言，是再好不过了。
    但休整过后的联军，依旧还会继续攻城，除非有人能够让他们相信，比攻城代价小太多的围城，一样能够在不久后攻陷姑臧。
    韦康等人一定会询问从城中出来的庞淯，而庞淯是个实诚人，他肯定会将自己让他看到的，自己跟他说的有关姑臧城内情全盘托出，而那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的老弱妇孺，就是再好不过的证明了。
    只要韦康等人一中计，自己的机会就又来了。
    等到城外围城的联军再次反应过来，围着姑臧城又是一顿猛攻的时候，他们所做的一切就都迟了，阎行的关中大军，已经杀入了雍凉，奔着凉地的各家人马而来。
    虽然阎行在得到自己的求援信后，没有第一时间出兵来救援自己，但张猛相信，阎行一定会发兵进入雍凉的。
    这当然不是因为盲目相信阎行回信中要求自己坚守所作出的承诺，而是因为张猛知道，阎行能够按捺野心再等这么久，他就一定不会放过，这一次能够对凉州各家人马一网打尽的机会。