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    唐韵昨儿被吴氏当街相拦，以孝之名，撒泼滚打，闹得沸沸扬扬。
    宁玄敬知道后，被气得不轻，当日就上了一趟唐家租来的那小院子，也没进去，就立在门前，提声质问唐文轩，“虎毒不食子，你也就占了一个父亲的名声，可还有半点为人父的良知，你不嫌臊，我都替你唐家害臊，莫不成你唐家败落至此，还想要拉着自己的女儿下水？今日本侯前来，便是告之你唐文轩一声，你唐家潦倒，养不了儿女，我是韵姐儿的祖父，我宁家占了一个母字，往后唐韵就是我宁家之人，你要觉得她带了你唐家的姓氏，不乐意，我明儿就改，改成宁韵，你不服气，大可上衙门去告，正好，当年我宁家四姑娘是如何死的，也一并都翻出来，查上一回。”
    时隔七年，唐家和宁家的地位，掉了个转。
    当年唐家先夫人死时，宁老爷子找上门来，唐文轩是顺昌侯爷，工部尚书，三句话没谈拢，便能撂下一句，“我唐家往后同你宁家再无瓜葛。”
    那时候他有底气，能让人将其赶出去。
    可如今，唐家一倒家丁早就散了，连住的院落都是租来的，凡是都是亲力亲为，哪里还请得起下人。
    而宁老爷子已经是侯爷，他一介平民，哪里还能赶不动。
    唐文轩躺在床上，脸色苍白，宁玄敬说的每一句话，每一个字，他都听到了，却没有本事打开门走出去，去反驳一句。
    本就因牢狱之灾伤了身，后又被自己的儿子卖了祖宅，活活地气晕了过来，如今一副身子骨，恍如风烛残年，苟且喘息着。
    今日又被人欺上门，这番埋汰，读书人的自尊心再次被践踏在脚下，愤怒，憎恨，恐慌夹杂在一起，冲得他一张脸，时红时白。
    等宁侯爷一走，吴氏蹑手蹑脚地进去时，便见他躺在床上，猛地一阵喘。
    “老爷......”吴氏惊慌地走到了床边，将他扶了起来。
    “你，你适才干嘛去了。”唐文轩不仅没有感激她，反而一脸震怒地盯着她，“你跑去拦了人？”
    吴氏被他一瞪，心虚归心虚，却没觉得自个儿哪里错了。
    如今唐家已经这样，若非她在宫的妹妹给她银子周旋，祖下了这院子，他们怕是连个安身之地都没。
    唐家落难，家里没有一人能逃过落魄的命运，唐韵也是唐家人，她熬出头了，她总不能对唐家不管不问。
    她已经听说了，皇后娘娘封了她为乡主，她飞黄腾达了，就能忘了自己的父母了？
    世上哪有这样的道理。
    唐文轩看到她这个神色，便知她又去干了丢人的事儿，气得竟也有了力气，将她的胳膊甩开，“我再三交代，不要再去找她。”
    “我唐家没有她这个女儿，她是好是坏，都同我唐文轩无关。”
    早在上回唐韵回来，他就已经同她断绝了父女关系，偏生她这个妇人不听，她不要脸，他还要脸呢。
    这回好了，还让宁家的人上门来羞辱了一顿。
    唐文轩实在被气得不轻，对着吴氏怒斥了一声，“你就是犯贱。”非得拿自己的脸往地上踹。
    吴氏被他这话刺得浑身一震。
    “我犯贱？”吴氏脸上再无往日的温柔，红着眼眶盯着他道，“唐文轩你是不是个人，你说我犯贱？你可知道，如今我过的是什么日子吗？”
    “要不是我想着法子去换银子，你能有这地儿住，能有药治病？”吴氏一声哭了起来，“我跟着你十年没名没分，替你生了三个孩子，如今才过了几年的好日子，就成了这样？当初你将我带进你那庄子里时，是如何答应了我父亲的？”
    “你说你定不会亏待我，不会让我吃半点苦，如今呢？你让我在外面抛头露面，为了银子四处奔波，你又做了什么？你不仅帮不上忙，还整日让人伺候这伺候那的，动不动便发脾气，拿出你那一套官威来压人，你莫不是还以为自己是侯爷呢，这江陵城内，谁还卖你的面子，你也就能压我一人......”
    吴氏的话还没说完，唐文轩硬生生地被气吐了血。
    吴氏被吓到了，失声唤了一声，“老爷......”
    “你给我滚，滚出去......”
    若非她，若非她那父亲，还有她养出来的那孽畜儿子，他何至于走到今日这步。
    她倒还怪起他来了。
    唐文轩的眼前黑了好一阵，才勉强能看清东西。
    被吴氏那么一提，倒是想起吴老爷子曾也同他说过，“唐大人，将来我吴家唯你是命，只要唐大人一句话，我吴某在所不辞。”
    那时新帝已上位五年，朝中势力逐渐稳固，开始重新筛选自己人，在朝各个臣子都削尖了脑袋，想要保住自己头顶上的乌沙。
    他的工部尚书一职，岌岌可危。
    他拿着宁氏给他的银子，四处打点，却没寻出半点眉目，就是在他心烦意乱之时，遇到了吴氏。
    两人在街头撞了个满怀，那张脸抬起来，花容月貌，本也只是心存好感，并无旁的心思，没料到后来又在酒馆碰上了面。
    吴氏被人刁难，他上前解围。
    一来二往，他便也要了她。
    加上那时宁氏怀胎，整日愁眉苦脸，他心头的烦闷只能在吴氏身上得到缓解。
    吴氏善解人意，温柔体贴。
    因碍着对宁氏发过誓，不纳妾，他只能暂时先委屈吴氏，为了弥补她，他见了她的家人。
    吴氏的父亲和妹妹，也就是吴老爷子和当今的吴贵嫔。
    他在驾司部给吴老爷子寻个跑路的差事，本以为是自己帮衬了吴家一把，却没成想，反而让自己受了利。
    那日，吴老爷子找上们来，神秘地说他无意之中救下了一位宫中之人，那人问他想要什么时，吴老爷子报了他的名字。
    唐文轩。
    唐文轩起初并没有当一回事，直到朝中一批官员被清理，并没有殃及到他时，这才想到了吴老爷子的话。
    可任凭他如何问，吴老爷子也没告诉他是何人，“刺客来袭，在下当时只顾着救人，也没瞧清，等回过神，那人已经上了马车。”
    唐文轩也去打听过，那几日，确实有过刺客行刺的事迹发生。
    这些年无论他如何查，都没能找到此人。
    但有了吴老爷子的这层关系在，他同吴氏和吴家越走越近，甚至同吴老爷子共同谋划，将吴贵嫔送到了皇上的身边。
    吴家的小姨子成功被封了美人。
    宁氏也已顺利地生下了唐韵，他在她面前提了一嘴唐家男丁稀薄，本意是想将吴氏过到明面上，但宁氏似乎会错了意，以为他想要的是个男孩。
    一时竟想出了那样的笨法子。
    当年唐家确实离不得宁家的财力，他只能睁一只眼闭一只眼，装作不知。
    直到十年后，吴氏不干了，逼得他选，要么接她和几个孩子进唐家，要么她带着三个孩子走。
    事情到了这个份上，他只能去同宁氏摊牌。
    宁氏却如同疯了一般，扯着他又哭又闹，骂他没有良心，威胁他，妾室要进门，宁家便不会再接济唐家。
    他不得已，只能去抓她的把柄。
    唐韵的身份。
    且那时唐韵也已经大了，侯爷就她这么个孩子，个个都在背后唤她为侯府世子，再如此下去，就该犯了欺君大罪。
    是以，他派了个嬷嬷，去了唐韵的屋里，借她沐浴之际，识破了其身份。
    接着让吴氏登门自己去找宁氏相谈。
    两人没谈拢，吴氏不罢休，宁氏不让步，两人的矛盾越来越深。
    他只能保一个。
    一个是金钱，一个是官途，他为了保住唐家的基业，毋庸置疑地选了吴氏。
    后来为了平复宁家，他确确实实利用了手中的权势，让宁家人不得靠近江陵半步，但宁家铺子遭劫，并非他所为。
    且在得知是吴老爷子烧毁了宁家的铺子时，他还曾斥责过他，“适可而止。”
    宁家消声灭迹之后，吴老爷子也死了，他便再也没问过。
    唐家那几年倒是过得风生水起。
    直到唐耀那个不争气的，竟然敢偷拿他的私印，牵扯了一桩通敌之案。
    唐家再次遭劫，便是灭顶之灾，事发后，他也曾想过吴老爷子当初的那个人脉，奈何吴老爷子已经去世，他压根儿就不知道去寻谁。
    宫中的吴贵嫔，明哲保身，不愿搭手，生怕惹上一身骚。
    且在那节骨眼上，她还派人来信，说吴老爷子当初灭宁家时，人手没有处理干净，让他去善后。
    雪上加霜，他哪里还有精力。
    没待他反应过来，唐家已经到了无法挽回的地步，灾难接踵而至，唐家终究走到了万劫不复的这一步。
    再回想起来，唐文轩也不知道自己是哪一步走错了。
    这会子再见吴氏如此，脑子里便也生出了些许悔意，若当初没有吴氏，没有那几个私生子，就算他保不住乌纱帽，至少也能保住侯府的爵位。
    可这世上，哪有什么回头路。
    如今他唯一盼着的，便是能清清静静地闭上眼睛，到了阴曹地府，他再去给唐家的列祖列宗磕头赔罪。
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    宁玄敬上门骂完唐文轩回来，宁家正热闹。
    前院一堆子人，都围在了一盘棋前。
    下棋的虽只是宁家三公子宁衍和唐韵，身后倒是站了一帮拉帮结派的，势力一边倒，都倒向了唐韵。
    “表姐，走这步。”宁家小公子手指头刚往棋盘上的位置一指，二公子手里的折扇便对着他的手背敲了过去，“瞎指挥。”
    “不懂就别乱说。”宁二公子凑近，仔细盯了一眼棋盘，手里的折扇点了个位置，“表妹听二表哥的，这里准没错，咱待会儿瓮中捉鳖。”
    唐韵点头一笑，“那我听二表哥的。”
    唐韵的棋子落了下去，宁将军正好也围了过来，瞧完后，毫不留情地讽刺宁卫，“你这样也能当军师，老三他有这么蠢，等着你......”
    话还没说完，对面三公子手里的棋子便落在了宁卫想他落到的地儿。
    宁三爷：......
    “如何？”宁卫高兴地道，“这不来了吗。”
    宁三爷一笑，玩笑道，“就老三这水平，明儿春闰放榜，也不知道会排到哪个旮旯角落......”
    宁家人为商习惯了，对自家人说话自来没有顾及。
    宁衍笑笑，尴尬地摸了下额头。
    倒是宁三夫人的手肘拐了过去，戳了一下宁三爷，“都当上将军了，说话怎还不过脑子，什么叫旮旯角落，你就不能盼着点好的，衍哥儿明儿指不定就得个贡士回来。”
    宁三爷被三夫人一怼，乖乖地闭了嘴。
    唐韵岂能看不出来，抬头笑着解释道，“是三表哥故意让我了。”