在贺兰粼的重重密网下寻得生机，实在是难极了。她思来想去，唯有借着董昭昭的襄助，才能遁出宫墙，脱离贺兰粼的掌控。
    “那我们就这么说定了。”
    她轻快地说了句，“到了生辰宴那天，我会帮公主达成心愿，也请公主以后多多照应我。”
    董昭昭的心思全都放在路不病会不会回心转意这件事上，闻言只是信然挥挥手。
    两人相谈了甚久，眼见着暮色已沉沉地降了下来。
    申姜没敢再耽搁，别了董昭昭，径直往太极殿而去。
    贺兰粼今日政务繁忙，还在勤政殿与众臣议事，看似并未注意她的行踪。
    如此又蹉跎了几个时辰，快要就寝时，贺兰粼半倚在软塌上，拿着本诗书一边看一边漫不经心地问，“下午去哪了？”
    申姜正陪在他身旁，安安静静地打络子。
    “没去哪儿，就是往御花园走了走。”
    他嗯了声，“遇见董昭昭了？”
    皇宫之中处处皆是贺兰粼的眼线，这点事是瞒不住他的。
    申姜心脏隐隐一跳，不知贺兰粼是否也知晓她们的谈话内容。
    “瞧她正在哭，我就过去安慰两句。”
    贺兰粼略有烦厌地说，“你和她向来不睦，若是不愿和她说话，就别强迫自己。她最近任性得很。”
    申姜听他这么说，悄然松了口气。
    她琢磨了片刻，觉得生辰宴这事终瞒不过他去，便欲壮着胆子试探试探。
    “公主只是年岁小些，还是明事理的。从前我与她针锋相对，却是我不对。”
    申姜抿了抿唇，余光朝贺兰粼斜睨去，“过几日，就是公主的生辰宴了……”
    贺兰粼微疑，随口道，“生辰宴？”
    目光还落在书卷上。
    申姜不敢表露过于急切的神态，只恭恭稳稳地淡声说，“嗯，公主想和我冰释前嫌，她问我能不能前去，我说我也不知道。”
    贺兰粼听了没说话，翻了页书，沙沙声在沉默的氛围中甚是突兀。
    申姜内心如在悬崖边行走，突突直跳，外表却柔静地垂着头，一副毫不在意的样子。
    过了半晌，贺兰粼抬眸瞧了瞧晃动的烛火，将书卷丢在一边。
    “时辰不早了，安置了吧。”
    申姜玉葱般的指甲嵌入掌心的纹路中，冷汗忽流。
    她继续刚才的话头，“其实，公主邀请我，我也……”
    他冷声道，“不准去。”
    申姜顿感一坠，牙齿轻微叩碰了下。
    她失望了片刻的工夫，强撑着笑颜。
    “哦。”
    贺兰粼瞥向她，冷静清澈的目色中，夹杂了一丝丝的审视和怀疑。
    申姜双手绞在一起，深深地内敛着，生怕他看透自己的内心。
    男子将她不盈一握的腰肢揽住，俯低在她耳边柔哑说，“不是不叫你去，实是你上回搞出那些事来，叫朕怕极了。把你放在皇宫之中才是最安全的，别的地方朕都不放心。”
    申姜被他束缚得死死的，双脚几乎离地。
    她强自镇定，才没叫自己当场失态。眼波盈盈流转，沾着点尴尬，极力地挤出一个笑颜，“陛下说笑了。”
    贺兰粼浅淡地随她一笑，在她柔腻小巧的下巴上轻轻一勾，别有幽意地道，
    “不是说笑，是阿姜太聪明了，让人不得不防。”
    申姜双手软弱无力地垂下来，眉梢显露细细的失落，已隐藏不住。
    贺兰粼拨开她的衣襟，在她放倒在榻上，她怔怔喘着气，瞪着他，如瀑般的三千青丝倾泻而下。
    贺兰粼俯身吻下来，灯火灭了。
    申姜淌着暗泪隐没在黑暗中，强行擦去泪，怕这冰湿的东西被贺兰粼沾到，引起他更大的警觉。
    贺兰粼动作一滞，似忽然想起了什么，抚着她的小腹说，“过两日我就为你请个妇科圣手，好好治一治你这血凉的毛病。”
    申姜木头人一般，心中不胜烦闷，如何愿意给他生孩子。闭着嘴巴，根本不接这话头。
    *
    次日申姜陪着贺兰粼在勤政殿，他笔走蛇龙地批阅奏折，她则站在一旁为他磨墨。
    申姜没有读过正式的学堂，认识的字都是阿翁教的。奏折之上，细细麻麻的都是小楷，她只瞥了几眼，就感甚是烦厌。
    别说做宫妃，便是做皇帝，一辈子被困在这四四方方的皇城之中，都是极痛苦的事。哪里比得上恣情恣意于山野，菊花插满头，对酒当歌那般潇洒快活？
    过了一会儿，贺兰粼英眉微蹙，墨迹忽地顿了顿。
    申姜余光朝那边瞥去，只见“叶氏”二字。
    她一怔忡。
    上次与叶君撷匆匆暌别后，一直没能再见他面。
    也不知她那君撷哥哥，现下如何了。叶家被抄家了，想必他现在东躲西藏，日子过得很艰难。
    她心念一动，身子不由自主地挪了挪，想再看看奏折上的内容，却正好与贺兰粼冰块般寒冷而晶莹的目光对上。
    原来他已经凝睇她良久。
    “想看吗？”
    他泛起一个笑容，略显阴冷。
    申姜矍然而惊，木讷地摇摇头。
    “叶君撷正在四处招兵买马，打造兵刃，和番人买购军粮，就等着有朝一日来迎你呢。”
    他顿了顿，柔溺地将她抱在膝上，面无感情地摩挲着，脸色犹如罩了一层寒霜，“……朕的申姜，真是个倾国倾城的大美人，人人争抢的大宝贝。”
    申姜心中栗六，皮肤被他冰凉的手指寸寸滑过，不断寒噤。
    那么一瞬间，她恍然觉得，她就是他的人质。
    有她在手，叶君撷就永远有忌惮，永远不是他的对手。
    申姜声腔微软，颤颤道，“我，我没和叶君撷勾结，也没想着他。你饶过我。”
    她委顿在他怀里，宛若一只被拴了四蹄的小鹿，哀恳乞怜，楚楚动人得不像话。
    贺兰粼俯身，在她纤白的脖颈间重重咬一口，却按着她的嘴巴不让她吃痛出声。他对旁的女子礼仪得体，对她却口齿轻薄，快要把她脖颈都咬断。
    “你觊觎的人和觊觎你的人，都该死。”
    他的唇碰到了她的耳垂，嘶哑地说着，似鬼似魅的声音直接钻到了她耳蜗深处。
    申姜惕然，呼吸为艰。
    那股想要不顾一切地逃离的感觉，更是无比强烈。
    半晌贺兰粼松开了她，敛了敛衣襟，又恢复了那副光风霁月的君王模样。
    申姜委屈地揉着脖间的齿印，却犹感奇痛彻心。
    ……
    午膳她仍和他一道用，可碍于之前碰了钉子，申姜再也不敢轻言试探，只老老实实地陪着贺兰粼用午膳。
    他所用的膳，还是清一色的素菜，素得连油花都不见。
    旁人馋涎欲滴的鱼肉荤物，对他来说，竟似鸩酒毒物一般。
    申姜隐隐浮上来一个想法，还只是雏形。
    用过膳之后，几个小宫女给申姜送来一个风筝，是她之前说想要的。
    申姜巴不得赶紧离贺兰粼远一些，便要去放风筝。
    本以为贺兰粼政务繁忙，无暇理会自己，却不料他朝她勾勾手指，“拿来。”
    申姜无法，只得依言将风筝递了过去。
    他反复翻了那风筝的正反面两下，满是疑色地剜她，似怕她借机传递什么消息。
    申姜的憋屈之感，难以言宣。
    她大觉有气，“陛下若连放个风筝也要怀疑我，不如直接把我关到天牢去，再找十七八个狱卒轮流拷打，拿一份口供，看我有没有藏私。”
    贺兰粼容色转和，将风筝还给她。
    “说什么气话，我就是看看罢了，你火气这么大做什么。”
    申姜死死攥着风筝，“陛下是根本不信我。”
    贺兰粼疑色隐去，微现点点笑靥，起身牵住她的玉手。
    “罢了，阿姜，是我怀疑错了。我陪你一道去放风筝吧，就当是补偿补偿你。”
    申姜仍然愀然不乐，一动也不动地站在原地。
    陪她放风筝？
    这是补偿还是添罚？
    他却已揽上了她的背，“走吧，莫气了。”
    申姜虽苦恼不堪，皇帝的面子她却不能不给，只得和贺兰粼一道出去。
    天光遥射，初冬暖而不晒的阳光映在大地上，幻化出数不清的耀光。
    贺兰粼垂眸，十根纤长的手指将风筝线细细地排好，眉眼俊逸而风雅，清朗的天光柔和了他脸颊崎硬的棱角，一瞬间仿佛变得和蔼近人。
    风筝随风而动，他紧奔了两步，牵住银丝似的风筝线，回头招呼她，“阿姜快来，你看，它的尾巴都碰到白云了呢——”
    他唤她的声音轻悦爽朗，似在纡尊降贵地哄她，引她过去。