曾经贺兰粼还为云鹰卫时，她哄他简直是手到擒来的事……如今不知是碍于他的威严还是怎地，笨拙得异常，干涩又无味。
    吻他一下，自己的心脏却在抽痛。
    贺兰粼阖了阖眼，搂着她的腰忽然收紧。从他暗哑的眸色来看，对这个吻应是极其不满意。
    烛火忽灭，申姜怀着忧郁，与他一同沉浸在黑暗中。
    ……
    翌日早膳贺兰粼留在申姜这里用，膳品是一叠酱菜，一碗粥，一个白面馍。
    如今他已位极人君，饮食却还如之前那般简单，甚至是清朴，毫无贵族子弟争奢斗富的习气。
    他口味清淡，对于各种荤菜还是一筷子也不肯沾。
    申姜吃着这些东西，味同嚼蜡。但怕吃少了又惹他嗔怒，只得强迫自己喝这些清汤寡水。
    两人在饭桌上的气氛有些沉默，贺兰粼礼仪好，用膳之时不喜言语，筷勺绝不碰碗壁一下，咀嚼时也不会发出半点声音来。
    直到用罢了膳，他才轻瞟了她一眼，不经意地提起，“昨日去了沈府的秋日宴，觉得沈家人还行吗？”
    申姜正埋头喝着一口粥，随口道，“嗯，挺好的。”
    贺兰粼幽幽又问，“那位沈姑娘呢？你觉得她为人可随和，对你可好？”
    申姜听他提起沈珠娘，不动声色地道，“沈姊姊花容月貌，知书达理，对我也甚好，在秋日宴上我和她还叙旧了半天。”
    他闻此一笑，轻淡地覆住她的手背，“那若我要她做你的长姊，你可愿意吗？”
    申姜心头一刺。
    终于开始说正题了。
    她滞了滞，像泥塑木雕一样点了点头，“嗯，可以的。”
    贺兰粼察觉到一丝异样，手上微微使劲儿，将她捞到了自己身前。
    他微仰着头，玩了玩她鬓角叮当作响的步摇，温声说，“你若是不满意沈珠娘，或是与她不睦，定然要和我说，不要藏着掖着，这关系到以后的大事。”
    申姜颤颤，脊背愈发挺直。
    大事，什么大事？
    她不知道他说这般虚伪的话做什么，难道他纳谁还是她能决定的吗？
    她沉默了片刻，低声说，“我与她真的不会生事，放心吧。”
    贺兰粼揽过她的头啄了一口，蕴含宽容和煦的温柔，“难得你这般乖，我都不适应。既然如此，今日你便去沈府，拜沈公和沈夫人为干父母吧。”
    申姜惑然一惊，“……什么？我为什么要拜他们为父母？”
    他道，“方才不是与你说了，要你和沈珠娘做姊妹吗？你不拜沈珠娘的父母为父母，又怎么做姊妹？你须得入了沈氏的族谱，光和她义结金兰可不行。”
    申姜这才恍然，原来刚才他说的姊妹不是代指妻妾，而是真正血缘意义上的姊妹。
    她神色更是怪异，“那我又为什么非要和沈珠娘做姊妹？”
    贺兰粼似有讽刺的笑意，又似觉得她傻。
    他缓缓道，“阿姜，说什么呢，你不认一个名门望族做娘家，我怎么娶你过门做皇后？”
    登基大典就在这几日了，认亲之事须得速速完成，否则登基之日帝后便赶不及一起册封了。
    贺兰粼环抱她的腰肢，抚摸她的长发，有不容置疑的依恋和暗瘾。申姜却全身麻痹，眸光闪烁，眼睛中水漉漉的有些不愿。
    她嗫嚅，牙齿磕磕绊绊地说，“我不想认他人为祖宗，也不想做皇后。你直接娶沈珠娘吧。”
    贺兰粼的神色顿时黯下来，难以言喻的阴森。
    他冰凉的双手将她扣住，一字一顿地说，“阿姜，你再说一遍？”
    申姜紧抿着唇，骨头都犹如被他捏碎了，紧勒的剧痛。
    她哽咽了声，终究没敢再说，满是心灰意懒的挫败。
    他冷笑道，“是我太纵你了，你现在真是无法无天。我从前与你说过不要拿婚事开玩笑，你全当耳旁风了是不是？别说我现在捧你做皇后，便是圈你做个通房，你逃得了吗？阿姜，那些手段太脏，我不愿使，你却别逼我使。”
    申姜抽噎，低垂着眉眼，簌簌落下两行清泪。
    贺兰粼没有什么怜悯，不悦地给擦拭了开去。
    一场早膳吃得满是硝烟，余下的时光，两人谁也没再说话。
    半晌卫无伤进来，低声在贺兰粼耳边禀告了几句。
    贺兰粼起身离了寝殿，临走前，不冷不热地瞥了颓然静坐的申姜一眼，叮嘱卫无伤道，“一会儿把她送去沈府，盯着她把事办好。”
    卫无伤谨然道，“诺。”
    申姜怔怔坐在原地，猛然觉得有千万根锁条束缚着她，想要抽身而退，浑是镜花水月一般地做梦。
    ……
    贺兰粼走后，卫无伤恭恭敬敬地守卫在门外，等着申姜用早膳。
    申姜早已胃口全无，将筷子烦躁地撂到一边。
    两个嬷嬷见她吃完了，便进来，温声软语地帮她换衣裙。
    她被请到了妆镜台前，其中一个嬷嬷拿着脂粉，哄着她上妆，
    “哎呦，凭夫人这般天仙般的好颜色，怎么老是落泪？这脸都哭皱了。快，老奴给您用温水晕晕脸，一会儿夫人漂漂亮亮地去沈府，保证能艳压他们那的所有女眷。”
    申姜任由她们摆弄，也不搭话也不反抗，死气沉沉的。
    她势单力薄，只是个无权无势的弱女。
    落在贺兰粼手中，还能怎么样？
    贺兰粼安排她做什么，她就得做。
    片刻申姜被打扮完毕，卫无伤已套好了车，载着申姜往沈府去。
    申姜浑浑噩噩，闭着眼睛，心绪极为不宁。
    她望着街衢上熙熙攘攘的人群，甚至想，不如就这么跳车跑了算了？一了百了。
    如今市井之中人人都在称赞的，是新帝高山仰止、日月同辉的德行。
    人人都说新帝故剑情深，原配夫人虽身份卑微，却不忍抛弃，依旧予她皇后之尊。如新帝这般飞黄腾达了仍不忘糟糠之妻的好郎君，天下已经很难找了。
    世家们知道了贺兰粼纯善有德，善待女眷，和昔日惠帝的为非作歹大不相同，便争着抢着将女儿送进宫。
    申姜只觉得讽刺。
    她将来若真入了宫，不说别人，董昭昭就得和她同在一屋檐下。
    光董昭昭一人，那便是生不尽的闷气。
    越想，她越觉得余生无望。
    不知阿翁此时此刻，又在何处呢？
    也不知今生，她还能不能再见到阿翁。
    片刻到了沈府，沈府今日没办宴会，门庭比昨日稍微安静些，却仍有来来往往的送礼之人。
    沈老爷和沈夫人一早就得了贺兰粼的令，知今日申姜会来，已命人前来迎接了。
    问过名姓之后，沈夫人道，“女郎原是前朝的刘家人呐。刘氏当初不肯和惠帝合作，落得个满门抄斩的下场，你也算是忠烈之后了。”
    顿一顿，又说，“不过你也要清楚，你们刘家已然没落，根本没法支撑你登上这皇后之位。你入我沈氏族谱之后，须得对外改姓‘沈’，日后即便母仪天下，也是光耀我沈氏的门楣，和刘氏再无关系了。申姜这名字也不合适，你便与珠娘排着，改叫‘玉娘’如何？”
    申姜有些难为，推诿道，“夫人，这名字原是我阿耶取的，我家原在古时申地，阿耶便依照秦时取名之法，给了我申姜二字。如今刘氏败落，阿耶也已成枯骨，您便让我仍叫这个名字，留些念想吧。”
    沈夫人思忖片刻，摇头拒绝，“申之一字，与我族中一位德高望重的长辈名讳犯冲，是必须得改的。况且这二字太轻浮微贱，非是名门贵女适宜叫的。你若不喜欢玉字，还可以叫珍娘、贤娘、德娘，都是得体又好听的。”
    申姜紧咬唇瓣，手心已成惨白之色。
    改姓已是大大的不孝，如今名字也被改了。
    刘申姜变成沈玉娘，真是人不人鬼不鬼。
    沈夫人接着又说了些别的事，都是辈分和宗族的一些规矩。
    申姜再无心听，也不反驳，只一味地应了。
    她虽极不情愿入沈氏族谱，但形严势格，根本由不得她选择。
    沈夫人叮嘱道，“今日我先把家规与你说了，几日后沈氏会为你开祠堂，到时候你再三跪九叩地拜沈氏的列祖列宗，之后便是沈氏人了。珠娘能不能入宫为妃，还得依仗你多多在陛下面前说合。”
    申姜懒懒说，“不用说，他来者不拒。”
    沈夫人意识到申姜在揶揄，脸色寒了寒，“胡言，怎可出言不逊冒犯陛下？看来礼仪和规矩你真得好好学一学。”
    申姜性子倔然，沈夫人十分不喜。
    沈夫人带申姜到内院女眷们的住处，叫申姜与沈氏众女相识。
    沈珠娘是沈家头大的姑娘，她下面还有两个幺妹，分别叫兰娘，芬娘。
    除此之外，还有一个哥哥，平日遛鸡逗鸟，通房无数，名叫沈维。
    兰娘和芬娘年岁小些，跟申姜又没交情，认定申姜抢了她们大姊的皇后之位，对申姜多有排斥之意。
    沈珠娘对申姜一如既往地和气，原来她昨日在秋日宴上说的那般掏心窝的话，并不是冒冒失失说的，而是早知道申姜会被送来认亲。
    她拉着申姜的手道，“以后你我就是同一个沈字的亲姊妹了，入宫之后共同侍奉陛下。只要咱们姐妹齐心，相互扶持，他们其他世族王氏、谢氏送再多的贵女来，咱们也不怕，也能在后宫立于不败之地。”
    申姜听了，心中更加烦恶。
    沈芬娘童言无忌，道，“阿姊，她之前和反贼叶氏订过亲，不干不净的，凭什么能入宫侍奉陛下？”
    沈珠娘立即斥责道，“住口。你懂甚么，长姊说话焉有你插嘴的份？”
    神色有些尴尬，和申姜赔礼道，“……对不住，幼妹不懂事，胡说了。”
    申姜的眼睑沉沉垂下，无有波澜。
    这样的骂声，她都听惯了。
    俄顷到了用午膳的时间。沈氏现下是京城第一豪族，饭菜自是极其奢靡，一顿饭就能吃掉万钱。
    申姜跟着贺兰粼吃惯了清汤寡水，蓦然食大鱼大肉，肠胃有些不适，吃不到一半就匆匆去了溷轩。
    一番折腾，从溷轩出来时，猛然见一个锦衣公子正在女溷轩外，手持一把折扇，笑吟吟地瞧着申姜。