富贵贫寒低贱的都汇在一席，嘻嘻闹闹的喧得厉害。箫娘白赚了一大笔钱的缘故，格外兴致高昂，又是为绿蟾筛酒，又是为晴芳布菜，两头招呼个不停，“不要与我客气，平日都是蹭你们的好处，今日我做了这东道，你们只管放开吃喝！”
    下席两位笑了笑，正好新烤出几块鹿肉，何盏拣了小小的一块，吹了吹，自然而然地转身举高。绿蟾也自然而然地俯下腰张嘴来接，眉眼如画，“好吃，倒比那煨的合我的脾胃些。”
    何盏一只手接在她下颌底下，缱.绻笑着，“到底有些燥，你少吃一些，克化不动夜里嚷肚子疼。”
    两个人亲热得似一个壶里的烧开的水，咕嘟咕嘟一处冒泡。绿蟾这时候才想起，还有外人瞧着呢，红着脸嗔他一眼，忙抻直了腰，仍旧与箫娘她们吃酒。
    何盏回身过来，扎近脑袋与席泠低声自嘲，“这些时候我无一不拼命顺着她，省得过些日子她父亲的事情闹出来，她好有一场气同我生。我这也算提前抱抱佛脚，指望着她到时候少怨我一些吧。”
    席泠在矮几对过坐着，抬眼望一望绿蟾的侧脸，笑了笑，“你们是夫妻，一向恩爱非常，她会谅解的。”
    何盏心里却始终不安，也就是十天半月的事情了，陶家运粮出去，元澜那头截下来，林戴文就能顺理成章抓人审案。
    尾后这些事情都不要席泠过问，他仿佛已经抽身。铁丝网烤得滋滋响，油花滴到小炉里，噼啪地冒出红红的火花。他们都不过是上头的一条铁丝、一个钢结，纽着纠葛着，编成了一张坚固的天罗地网，谁也不无辜，不清白。
    檐外北风正萧瑟，箫娘倏地捧着个碗蹲到这席来，叫花子似得朝席泠伸手，“那烤好的鹿肉，也给我夹一些。”
    比及箫娘讨要了鹿肉起身，忽然一阵风卷雪来，雪花落在炉上，哧哧地没了痕迹。箫娘倒雀跃起来，又跳又笑，“下雪了下雪了！快瞧！”
    众人跟着看，顷刻琼玉漫天洋洒，隐没了参差的青瓦白墙，天忽然阴成蟹壳青，极不均匀的颜色，那里浓这里淡，涂不开。这一场雪越下越重，层层严密，人的视线也跟着模糊，在缝隙里朝远处望。
    各人都盼着等着，虞家老太太与露浓盼着姓“葛”的那相公与箫娘成就没事，还没盼到，先盼来了南京官场一场不小的震动。
    那天也是下雪，南京城在霏霏的雪里，显得灰扑扑的阴沉。陶家赶着年前将成都府那头的粮食送出去，今年就不再往外运了，预备着安心过年。
    谁知陶知行才在家中打点各处的年礼，就瞧见老管家连滚带爬地从门外奔来，一句话硬生生切成了好几段，“老爷，不好、不好了！咱们家的粮、在南城门外，被兵马司的人拦下了！”
    陶知行也刹那乱了心神，默了半日，扶着椅子缓缓坐下，“谁下的令？”
    “江南巡抚林戴文。”
    紧着又是一阵死寂，老管家慌得满额汗，捏着袖管子乱蘸，“只怕明日就要传老爷去问话，老爷赶紧想想，明日若去，该如何应对？”
    “这个时候，还能如何应对？”陶知行捏着茶盅，嗓音有些虚浮，“林戴文果然是冲着这桩事情来的南京，前面瞒得死死的，今日忽然大张旗鼓截了咱们的粮，恐怕该查的早查清楚了。咱们如今已经是砧板上的鱼，摆不了几下了，只能照实说。”
    老管家垂首想一阵，又抬起来，眼里死死抓住一线生机，“对！照实说，咱们不过受了仇家的胁迫，林戴文要惩治贪官，咱们家又不是当官的，总不至于要咱们的命。”
    陶知行渐稳住气息，剔来一眼，“仇家那头晓得了么？”
    “就算此刻不晓得，一会也该得信了。”
    刺骨的风挟着雪由绵帘两边的缝隙袭进来，一阵一阵地，将陶知行的脸色瞳色都吹得冷了。
    果然于次日，林戴文借了兵马司衙门传了陶知行与元澜过堂问话，两人只见进去，未见出来。整个南京城在焦躁的等待中，似搅乱了的一锅汤，什么佐料都绕着漩涡打转，人人自危。
    仇通判的车马这两日跑得格外勤，不是忙着各处探消息，就是忙着往云家与他岳父商议对策。商议来商议去，他岳父云侍郎，往京里一连去了好几封信，到年关几日也未收到回信。愈发把仇通判急得似热锅上的蚂蚁，在家就关在书房里，将乌油油的地转磨得又薄又亮。
    这日初三，他夫人云氏打发了几门子亲戚，走到书房来，阖上门板下脸来问：“父亲如何说？京里那些人可回信了？”
    仇通判瞥她一眼，蹒到书案后头坐下，两手抵在额上垂着脑袋，半日不吭声。
    云氏原就急火焚心，一见他这副样子，拔火棍似的窜起来，一扫平日的雍容端丽，随手抄起本书朝他砸去，“你说话呀！你素日如何胡混，我管不着。可如今这桩事，连我的性命也带累在里头，你还打算摆出这副冷冷淡淡的态度打发我，做梦！”
    那书角正砸在仇通判脑袋顶的发髻上，他揉散了几缕发抬起一双冰凉的眼。待要发火，又抑住了，嘲讽地笑了下，“你那个爹，现在忙着救他自家的性命还忙不过来呢，还有功夫管我们？再说北京那帮人，这会也忙着与他撇干系还撇不赢，又岂会管他！”
    他蓦地一声吼，将云氏振了振。眨眼间，她冷静下来，又是如常的葳蕤，坐到椅上，“那兵马司那头呢，听见什么信了？”
    “狗屁的信。”仇通判咬着牙，眼落在门上密密麻麻的棂心格，似一直苟延残喘的野兽，一个一个虚弱而绝望地朝上爬，“元澜与陶知行已经进了兵马司半个月了，年都过了还没放出来。半个月，该吐的早吐得个干干净净。只有元宵一过，兵马司只怕就要来家抓人了。”
    爬到顶端，他似绝处逢生，忽然沉敛地笑了声，收回眼来，“可是，这些事情，我一向都是让九儿去办的。姓元的姓陶的就是说了什么，也是九儿出的头。只要他肯出来认死是他打着他老子外祖父的名头去做的这些事，牵涉其中的那些人，或多或少也有把柄在我手上，我好，或许还能想法子叫他们家里好过些，他们也犯不着非要把我扯出来。这么一来，我不过于公上教子无方，于私上渎职失察，丢不了命。”
    越说越似抓住了救命稻草，迫切地追眼望着云氏，“事情在九儿身上打住，就能保住我。你我是夫妻，倘或我保住了性命，你也无事，你爹也无事。”
    云氏抬起眉目睇他，眼中的惊骇如瓶中放久了水，浮着凝结的油污与尘埃，晃荡两下，又沉寂下去。
    为她这一眼，仇通判歪着嘴笑，眼白里的血丝显得狰狞缭乱，“你不用这么看我，我就是这样一个人，唯利是图，善自为谋，你不是头一天认得我了，犯不着惊讶。实话告诉你，我一向叫九儿去办这些事，就是防范着会有今天。”
    “我并不是头一天认得你，可每天都像新认得你。”云氏轻蔑地瞥开眼，仿佛早对他的无耻熟视无睹，端庄从容、又冷静地付之一笑，“你怎么就料准九儿会应？你虽是他爹，可这一辈子，你待他们，几时有个当爹的样子？”
    仇通判状若云淡风轻地由案后踅出来，两个指头沿岸抚过，“我没当爹的样，也不见得你有做母亲的样，咱们俩不相上下，这时候，就不要只顾着互相咬过去那些事了。九儿与我不亲近，这话我说了他未必会听。你去说，再怎么样，你是他母亲，往日与他还算有几分亲热。你又是个女人，在他面前哭一哭，论一论孝道，他大约就答应了。九儿这孩子，我晓得他，天生有几分心软的毛病。”
    “我去说？合着是叫我来做这个‘恶人’了？”云氏端起腰，斜他一眼，朱红的唇被熏笼里炭烧得更显艳丽，“我去说也未必中用，九儿那孩子，一辈子没得我哪样好处，也不见得就听我的啊。”
    仇通判有些不耐烦，剪起胳膊一连扭头看她三回，“不管你是哄他也好骗他也罢，这时节不是与我斗气的时候，你想清楚，事情若是落在我头上，全家都好不了！若是只落在九儿头上，就只他受些苦，这个家、就连岳父，都还尚能保全。”
    他走到紧阖的门前，让棂格里一束一束的阳光落进他胸怀里，连成了一片，温热的一片，像无限的希望。
    云氏却在熏笼前久久不语。良心上，她很是瞧不上仇通判，连他这些狼心狗肺的话也嗤之以鼻。可理智上，她又觉得他说得不无道理。
    事情出来，总要有人扛，丈夫扛了，火就要烧到她身上，儿子来扛，丈夫报住性命，万事就还有回旋的余地，兴许就只蹦几个火星子烫两下她的皮肉。
    孰轻孰重，不在这时候衡量计较，还什么时候去打算呢？那明智得冷的心与她脸上一笔一画恰到好处的妆容一样精致，火光跃在她眼里，脸上，裙上，唯独跳不进心里去。
    夫妻俩在屋里打算得倒好，几不曾想，为这一桩事，仇九晋正走到书房来寻他父亲商议对策，就在廊下将父母的话一字没落地听进耳朵里。
    一个字一个字，像凛冬里的雹子，由他耳朵里往他心里砸，把那些碎片砸成了粉末。
    他终究没进屋，拖着步子往软玉屋里去。软玉，这个家里只有她还肯体谅他两分，就算她也算计他，也不过今日算计件翡翠头面，明日算计件绫罗衣裳，还算计不到性命上头。
    他抬头望一眼，今日化尽了雪，好大个太阳，风却是折骨的。碧蓝的天空里有一团云翳，不大不小浮在太阳前头，像把天烧了个缺口，落下那一片灰的灰烬。
    比及入夜，满案珍馔摆冷了，软玉往榻上望一眼，仇九晋还躺在上头，也不知到底是睡是醒。她一面低声招呼丫头端菜下去热，一面走到榻前。
    谁知仇九晋又是睁着眼的，木怔怔的只管将对过绮窗外的瘦月望着。她跟着望一眼，月牙细细弯弯，冰冰冷冷，像把刀。
    她在榻上坐下，抚起他的脑袋搁在自己腿上，“我说你睡着了，饭端来我也不好叫你。放到这时候都凉了，又叫丫头端下去热。谁知你又没睡，在这里发什么怔呢？”
    仇九晋迎面睇她一眼，笑了下，“不想吃，懒得动。快元宵了，你缺不缺银子开销？”
    倏然问起她这个来，倒令软玉受宠若惊了下。素日府里都有月例银子，若她想法子私下里再哄他的钱，他也从不多话，给她就是，只是从不把这些事挂在心上。
    眼前兀突突提起，软玉忙又想，未必是平日哄他的银子叫他察觉了？便蝎蝎螫螫地，不知该说缺或不缺。
    仇九晋吭吭笑起来，吃醉酒似的，笑得浑软无力，仿佛整个人都浸在酒缸里，手要抬抬不起，眼落在她脸上，又不聚神，“我与你好这一段，贴补你些钱，也不算什么，你倒先心虚起来了。”
    软玉这才安心笑了，回嗔作喜地搡他一把，“开销么没哪样开销，只是我瞧见陶家铺子里新上了好些料子，样式好看得很，比咱们府里人送的那些强，我想去买一些。”
    “买吧，只怕再不买，他家就要关门了。”
    “好端端的，关什么门呀？”
    软玉随口一问，瞧见几个丫头又端饭上来，她就推他，“起来吃饭嚜。”
    仇九晋懒洋洋坐起来，软玉走到饭桌回头看，他又坐在榻上不动弹，微微佝偻着背，还盯着窗外的月。
    她懒得管了，自己端起碗吃，闲说起辛玉台：“听说奶奶这两日又闹起来，连她跟前那丫头也说是要害她。前日好端端的，那丫头端饭她吃，她却说丫头在里头下了药，要毒死她，抬手就打了碗，拿碎瓷片划伤了丫头的手。这疯子，疯得这样，你去瞧过没有？”
    “与我什么相干，我瞧她做什么？”
    闻言，软玉瘪嘴一笑。这个不相干，总有相干的吧？于是端着碗“叮叮”敲两下，眼珠子轻飘飘地抬起来，“听见说箫娘预备买宅子搬家，四处使人打听呢。她也是该搬家了，我虽没去过席家，可从前听她说，满破三两间透风的屋子。如今她那‘儿子’可不一样了，是你们县衙里的县丞老爷，还挤在那房子里，哪里有个当官的体面。说来也怪，这都初三了，也不见她往咱们家拜年。”
    仇九晋果然提起些兴致，往饭桌走过来。软玉瞧他真像有些吃醉的模样，骨头立不住似的歪歪斜斜，脚步轻浮着，好似身侧有两堵看不见的墙挤逼着他，他在中间跌跌撞撞。
    他挂着副笑脸，不像由心而发，更像是在人世这个巨大的酒缸里，目光笑意都如空气，浮着浓浓的凄苦的醉意。
    他坐在面前，端起碗挑着米，“她不来，你可以去嘛。奶奶病在那里，席大人又是我的同僚，你就替奶奶去他家拜个年。”
    他挑起几粒米，又丢回碗，又挑起，又丢回去……反复以往地，静了良久，倏然垂下脑袋，“也替我去看看她。”
    软玉能辨出他的声音里夹着一点哭腔，因此他低垂着脸，恐怕眼里有泪，不敢让人瞧见。
    她稍稍犹豫，搁下碗走到他身边，像抱个孩子一样将他的脑袋抱在怀里，“我明日打点些礼，后日就去。”
    有时候，软玉也说不清自己与他的关系，是郎妾、是主仆、是盟友、又或者只是茫茫天地里，两个相逢的苦命人。跟他在一起越久，她越发现，他们不曾相爱过，只是偶尔相依。
    第二天，软玉就有限认得那几个字，给箫娘写了个贴，规规矩矩拿个描金拜匣装着，使人送去席家。
    新年新景，箫娘这一年眼角似眉梢都添了一缕风韵，横着眼在镜子里偏来偏去，窗纱光丝细细，晃眸摇珠，便发散出一点惑人光辉。
    时下换了件妃色素面比甲，里头套着鹅黄的长衫，蜜合色的裙，戴着时兴的蔷薇绢花，正要往何家去。
    拉开院门却撞见仇家的小厮，小厮说了几句，递上个拜匣。箫娘接了折返进屋里，使席泠念来听。
    年节里衙门宽了假，林戴文那头不拿人，各处衙门里皆不坐衙。席泠也就闲在家，不过四处走亲访友，眼前一派悠闲地歪在窗台。
    箫娘便偎在他肩上，听完又惊又叹，“她又犯这好心来瞧我做什么？真是事情赶作一堆来！那头绿蟾又为她老子急病了，虞家又打发人来催，她还来凑这个热闹。”
    席泠散漫地将帖子在手上一扬，还给她，“也算是旧日里主仆一场，她要来瞧你也是一片好心。”
    箫娘翻个眼皮，仍将帖折进拜匣里，挤进他怀里来，“你说陶老爷什么日子能放出来？都在兵马司关了这些日子了，眼瞧着就是元宵，他家上上下下不知急得什么样。听晴芳说，处处鬼哭狼嚎的，继太太一连哭了好些日，连绿蟾也病了。这林大人也是，问完话，将人放出来嚜，或者是好是歹，给人个消息，总押在那里算怎么回事？”
    席泠搂着她的臂膀，还是那些话，“元宵前衙门里不抓人，要等抓了相干的人，一并过了堂，才能放他出来。何老爷与何盏必定也是这样告诉他家奶奶的，你跟着操心什么呢？”
    想来也是，人家一个家门里的人，自然比她操心些。整个南京城从年尾乱到年初，瞭望的，探风的，有关的怕祸及自身，无关的等着看谁倒霉，一个个都獐头鼠目。
    或许是这些四探的冷眼，或许也是一墙之隔的陶家乱了套，显得世事萧条。箫娘趴在他怀里，想了想，有丝哀愁萦绊在心，终是忍不住问：“仇家真就要坍台了？”
    席泠懒散的目光汇拢来，垂着看她，笑了笑，“跑不掉了。想来你有些担心仇九晋？”
    她搡了他一把，薄嗔着端起腰，“懒得与你说，我难得问一问仇家的事，一问，你总要说我担忧他。算起来，我十来岁就到了仇家，在那府里过了几年，难道问不得？”
    说话理了衣裙，要下榻的样子。席泠手快，掣了她的手腕一把，将她揿倒在炕桌上，眼里有些冻人，手却很体贴地护着她的背，怕她被炕桌的菱边硌着，“这个软玉为什么忽然想着来瞧你？你难道就不想想，是仇九晋打发她来的？”
    箫娘仰着脸，恍惚有些心虚，“那方才就该回他们家的小厮，我明日不在家。”
    他嘴角噙着丝笑，目光像一缕凛冽的风，移到哪寸皮肤哪寸就冰。箫娘难得见他这副面容，正有些害怕跼蹐。
    谁知他两面唇角拉开了一些，一瞬就变得和软了，拉了她起来，搂在怀里，“算了，他想晓得你的消息，也是人之常情。”
    箫娘偷么睇他一眼，见他神色轻松而坦然，就有些得寸进尺，“他会死么？”
    她可以断定自己一早就不爱仇九晋。可既然曾与他好得似一个人，那么如今拆成两个人，总有些回忆的丝线牵连他们。
    “还说不到死上头。他虽犯了些国法，到底是受他父亲的主使，重罚的是他父亲。他或许丢了官，充个军，总能有命活的。”
    席泠安抚地摩挲她薄弱的肩，待这件事上，他意外有些宽宏大量。大约是明白箫娘的心，也明白仇九晋的爱，更明白他们曾有过那么甜蜜的光阴。
    也大约，是他深刻地爱着她，因此对仇九晋，他不由得有两分感同身受的体谅和怜悯。
    第61章 归路难 (一)
    今年年关往元宵十来日过得格外漫长, 人人都这样觉得，大家文火烹油似的慢慢熬。绿蟾更比旁人不易，一个时辰一个时辰的捱, 夜似无边，昼也无边。
    知道的说是她捱等着她父亲的消息, 她自小没了亲娘, 是陶知行将她捧在手心里呵护长大，做女儿的怎能不时时记挂？可旁人还有不清楚，她还捱着别的，那是一段从谎言到接受真相的距离。
    现在她懂得了，她的日子是一匹抽了丝的缎子, 所有人只把好的那一角拉给她看。当中自然也包括何盏，他背着她, “算计”她家，她爹, 面上每天笑呵呵地极尽温柔地瞒哄她。
    所以此刻她连他的每句话都忍不住要怀疑一遍。她椅在床头，面容淹淡，没装黛, 鸭堆的发髻半点珠翠也无, 额上系着条防风的白兔毛抹头, 绒绒的, 愈显几分西子弱态。那对带着病气的眉眼透着些凄清的距离，只管把床前的何盏望着，“真的？”
    “真的！”何盏语气稍重, 不是不耐烦, 是只怕她不信, 急得两道浓眉微拧, “元宵一过，抓了那些人去过堂，就将岳父放出来。我早说了，岳父不过是受了仇家的胁迫，罚他些银钱，就能免祸了。”
    绿蟾听了这套说辞听了好些日，从安心听到了忧心，“公公也是这样讲的？林大人也是这样讲的？”