袁将军那里已经答应下来，只要陈霖淮有了进士的功名，便可以任千户之职。
    “夫君怎会想到京城任职？可是盛公子同你说了什么？”
    明蓁的话音刚落，坐在首位的陈员外便眼神凌厉的看过来。
    “淮哥儿媳妇，你刚才说的是哪位公子？”
    明蓁一愣，见陈远外神情很是严肃，忙回道：“儿媳说的是这次我和夫君在济州遇到的盛公子。他自平州而来，到济州说是为了见一见故人，顺便游玩赏景。但儿媳和夫君都觉得他大概是隐瞒了身份，应是世家公子。”
    “平州，盛公子……”
    陈员外一字一字重复了一遍，面上的神情很是凝重。
    “这位盛公子还和你说了什么，不妨说给为父听听。”
    这么多年，陈员外很少插手陈霖淮交友之事，也从未问过他与朋友是怎样相处的。今日突然问起，陈霖淮愣了半天才反应过来。
    “爹，盛大哥也没有同我讲太多。只说以我的功夫留在台县太过可惜了。劝我去京中或者同他一起去平州，在那里他也有相熟之人，也能保我前程无忧。”
    “哼！”陈员外冷哼一声，很是不屑。
    “你的这位朋友，也是急功近利之徒。京城的富贵岂是那么容易就攀上的，你还是老老实实留在台县便好。”
    “好吧，我都听爹的！”
    陈霖淮丝毫不犹豫便答应下来，让陈员外很是意外。见儿子一双眼睛只盯着明蓁看，他心中便有了数。
    陈霖淮当初考武举，只是为了想给明蓁挣一个诰命，想让人尊称她一句“夫人。”
    今日盛大哥同他说了很多，那些上阵杀敌，扬名立万之事，他从未认真想过，只觉得这样守在家人身边的日子才是他最期盼的。
    不过即便他不准备进京去为官，也不想父亲误会盛大哥。
    “爹，盛大哥并不是一心只攀富贵的人。儿子准备过两日在家中宴请盛大哥，到时您若见了他便会明白了。”
    陈员外没有言语，只是眉间的神色越来越凝重。他沉默了许久，才在陈霖淮和明蓁疑惑的神情中点了点头。
    “也好，见一见也好！”
    得了父亲的允许，陈霖淮便放下心来。又说了一会话，见他爹有些乏了，便和明蓁一起告退回了后院。
    他们一走，成伯便一脸焦急地上前。
    “老爷，你说少爷口中的盛公子是何来历？”
    陈员外冷笑：“平州哪里有姓盛的人家，京中也只有姐夫一家。这人既化名为盛家人，自然不会是外人。若是我没猜错的话，怕是平州的那位爷了……”
    成伯倒吸一口凉气，“他怎么会查到少爷的行踪，又追到这里来？还鼓动少爷去京城为官，他到底想要做什么？”
    “做什么？”陈员外的面色冰冷，眼中都是寒意。
    “他做什么都好，我绝对不允许让他将淮哥儿牵扯进去。”
    第69章
    回到房中, 明蓁先去耳房洗漱，出来后，就见陈霖淮一脸关切地在房中等着她。
    “蓁蓁, 我听秋叶说, 你今日早食和午食用得很少，是哪里不舒服呢？”
    明蓁没料到他连这个都知道, 摇头轻笑道：“无事，可能是今日睡得太久了, 便没了胃口。你也见到了晚间我用的饭食并不少。”
    陈霖淮关切地嘱咐道：“肯定是这些日子你跟着我东奔西走累到了，现今回了家，你就好好歇一歇，铺子里的事交待给下面的人做，不要过于操劳。”
    “知道了, 原本我也没做什么, 今日不过是和叶姐姐一起说了说香料的事。”
    明蓁并没有在意, 铺子的事情并不多，她三两日去一次, 根本就累不到。
    两人坐着说了一会话，盛霖淮心里记挂着今日新得的几本兵书。
    “蓁蓁, 时辰不早了要不你先歇息吧, 我再去书房看一会兵书。”
    明蓁知道他这人痴迷兵书, 倒也没有阻止。吩咐人往书房送了一个炭盆, 送他出了房门, 便独自一人先歇下了。
    原以为白日睡得多，晚间会睡不着。没料到一沾到了枕头, 明蓁便很快进入了梦乡。不知睡了多久听到身边有窸窸窣窣的响动, 她迷迷糊糊地睁开眼, 就见陈霖淮已经回来了，脱了外袍就坐在床榻边。
    “夫君，你回来了，什么时辰了？”
    陈霖淮一脸的歉意，“蓁蓁，吵到你了？已经三更天了。”
    明蓁已经慢慢清醒过来，她翻了个身侧躺着望着陈霖淮，心中很是奇怪。
    “这么晚了，你怎么还不睡？”
    “正打算睡呢，我身上凉，缓缓再睡。”陈霖淮怕过了凉气给明蓁，所以才在床边坐着暖一暖身子。
    明蓁很快就明白了他的细心之处，心中一暖，忙掀起被子示意他快躺下。
    陈霖淮搓了搓手觉得身上没有那么凉了，这才躺到明蓁身边，将她拥进怀里。
    睡了那么久，明蓁此时反倒来了精神。
    “夫君，你今日读的是哪本兵书，怎会耽搁到这么晚。”
    一说起兵书，陈霖淮眼中的光芒更盛。
    “盛公子所赠的是本朝一位将军所著的兵书，是他在行军中关于带兵、训练以及对敌时的实记。他治军严明、训练有方，历经大小战役十几场无一败绩。他所著的兵书，字字珠玑，句句箴言，读来让人只觉热血沸腾，恨不得能跟在他身侧听其教诲，与他一同并肩作战。”
    听他如此推崇这位将军明蓁也起了好奇心：“不知夫君所说的是本朝哪位将军？”
    陈霖淮皱眉道：“说来也是奇怪，此书的扉页上只有“子元手记”一行小字。应是一位名为子元的将军所著，但我竟从未听过他的名姓。如此兵法奇书理应在军中广为传播才是，可是不管是在台县的书铺，还是在省府的书铺中我都未见过这本书。”
    “子元……”
    明蓁低声重复了一遍，“盛公子也未曾说是哪位将军吗？”
    陈霖淮摇了摇头，“未曾，盛大哥只说这些兵书是他偶然间收集得来，并不知是何人所著……”
    他的语气中满满的遗憾，对著书之人崇拜至极。明蓁安慰他道：“夫君也不必心急，等到来年二月你入京赶考之时，可以在京城打听一下。若这位将军真的是本朝名将的话，一定能打听出来的。”
    现今也只能如此了，陈霖淮心中便不再多想。
    “蓁蓁放心，我心中有打算的。夜深了，快些睡吧！”
    他低声诱哄着，明蓁窝在他的怀里，找了一个舒适的姿势，便闭眼睡了过去。
    次日，明蓁依旧是睡到天色大亮时才起身，她不禁有些懊恼。虽说家中没有婆母不用日日请安，但她以往可从不贪睡的，这几日也不知是怎么了。
    勉强用了些饭，又处理了一些家事，明蓁便带人回了娘家。
    周氏见女儿回来，自然是高兴，口中却不停埋怨她。
    “回来也不提前给我送个信，娘也好准备准备。”
    “娘这话说的，女儿回娘家还要准备什么？”
    明蓁在母亲身边还是娇气满满，仿佛还是未嫁时的那个小姑娘，周氏看了很是欣慰。当年周氏还唯恐女儿嫁人后会受委屈，如今见她这幅模样，分别是被夫婿宠着的。
    反倒是她们原本看好的孟家，如今是一地鸡毛，明珠那里与婆家矛盾不断，近几日又闹到了娘家来。
    “明珠昨日刚回了娘家，哭闹连连。说是因为她有了身孕，孟高氏就想让明珠身边的杏儿去伺候孟玉堂。”
    虽然和明珠的关系不好，但听了这事，明蓁也替她不平。
    “明珠刚刚有孕，正是紧要的时候，她婆母怎能提起此事。难道就不怕她心绪不安，影响了孩子吗？”
    “谁说不是呢……”周氏冷笑连连，“那孟高氏也不过是个乡间穷秀才之女，也不知从哪里听来的规矩，竟摆起了老夫人的架子。居然说大户人家的公子身边都有通房丫鬟，说明珠有孕不能伺候夫婿，让杏儿代替她照顾，也不必给名分……”
    周氏无比庆幸女儿当初没有和孟家定亲，孟家不过是乡间的普通农家，一家子衣食堪堪够温饱，便想如同大户人家一样行事。
    以前，她看孟高氏还有几分傲骨，这两年行事竟越发的糊涂起来。
    “你二婶昨日又来找我，让我替明珠出头，被我给推了。她前些日子闹着给要给明举纳妾之时可曾想过也会有今日？”
    明蓁陪着陈霖淮去省府赶考的时候，大嫂刘巧娘生下了一个女儿。明蓁当时无法来参加满月宴，托母亲给孩子送了份礼。
    因为是个女儿，二婶心中很是不满，刘巧娘刚出了月子便闹着要给儿子纳妾，惹得刘巧娘伤心不已，还差点因此断了奶水。
    后来还是姚思礼将侄儿叫来训诫了一番，至今连功名都未曾考中，有何颜面纳妾。姚明举羞愧难当，回去后便不许他娘再提纳妾之事。
    没想到，才过了月余，二房的女儿也被婆母逼着为夫君纳妾。
    周氏也不想同女儿说太多孟家的事，转而问起明蓁和陈霖淮打算何时赴京赶考。
    “武会试要到明年二月中旬，我和夫君商议想在家中过完年再启程。家中护院常陪同父亲去京城，对这一路的景况甚为熟悉，有他们护送虽说赶路匆忙了些，但应不会耽搁了考试。”
    从台县去京城，经运河北上最为快捷，但冬日运河封河，只能走官道。快马加鞭的话七八日便可赶到京城，他们行程慢一些，半月是足够的，年后再启程应是不晚。
    周氏放下心来，女儿留在台县过年，她们也可多相处些时日，自然是更好。
    母女两个说了大半天的话，午后便见姚思礼带着明泽回来了。
    明蓁忙迎上前：“爹，学堂今日怎么这么早就放学了？
    “爹今日收到一封京中的来信，急着将回信寄出，便提早放学了。”
    姚思礼见到女儿自然是高兴，只是他急于写信，说了几句话便去了书房。
    明泽见到姐姐更是开心不已，跟在她的身边问长问短
    。明蓁从省府回来便忙着去了济州，明泽还没来得及细问陈霖淮中举之事。他如今对陈霖淮很是钦佩，八岁的男孩子对练武也起了兴趣。
    明蓁笑着说道：“你若是想练武强身，如今这年纪正好打基础。不如你跟着我去我家里住些时日，每日早起跟着你姐夫练武后再去学堂读书。”
    明泽眼睛一亮，“姐，真的可以吗？”
    “当然可以，只要你不怕辛苦！”
    “我不怕累的！”明泽忙去求母亲，“娘，我去姐姐家住些日子好不好？”
    想到女儿年后就要进京，这一去便要几个月不得相见，周氏也就不阻拦他们姐弟亲近了。
    “娘这里倒是答应，只是这事还要你爹同意才是，他最怕你耽搁功课了。”
    他爹那里明泽还要指望姐姐帮他求情，明蓁笑着应下。
    估算着她爹那里信已经写得差不多了，明蓁这才沏了茶送去书房。
    “爹，女儿没打扰到您吧！”
    姚思礼刚刚搁下笔，见到女儿，神色也和缓下来。
    “无妨，信已经写好了，让车夫送去驿馆就行了。”