明蓁也只能致歉，“实在是我手底下得用的绣娘太少了，做不出那么多成品。等到年后有新的绣娘手艺精进了，便能多做一些。”
    “大嫂，无论多少，我的喜铺全都要了，你可千万不可再卖给他人。”
    明蓁微微一笑：“曹公子说笑了，你我两家铺子之间是有契约的，我们肯定是按照契约行事。”
    曹飞立刻便警觉起来，想着明年再签契约的时候，宁愿给春华堂多让些利，也要将那些绣品全都包下来。
    在济州这几日，桂香虽然日日在外寻人，但上次遇到的女子却再也没有见到。
    她虽然着急找姐姐，可也知道轻重，便主动和明蓁提出先回台县，等以后有机会再来济州寻人。
    明蓁便把此事拜托给了曹飞，他家的生意多，喜铺也接待女眷，寻人相对要容易些。
    曹飞并没有推出推辞，还特意详细问了桂花的情况。
    “大嫂放心吧，回头我再跟我姐说一声，若是有州府的人帮着查找就更容易些。”
    有他帮忙，明蓁对找到桂花又多抱了几分期待。
    第50章
    从济州回到安县, 离着过年也越来越近了。腊月底一场大雪落下，铺子里也关门歇业了，就连兵营的训练也停了。
    今年是明蓁在陈家过的第一个新年, 也是她第一次独自操办年夜饭和祭祀之事。明蓁很是重视, 唯恐有什么错漏，事事都亲力亲为。
    家中扫洒一新, 就连窗子也换了新的桃花纸来糊，一应的帐子床幔也一起换过。
    年夜饭的菜单是明蓁反复修改多次的, 虽然家中人口不多，但她也想热热闹闹的过节。
    见着家中到处张灯结彩，喜气洋洋，大家伙不免也跟着兴奋起来。
    成伯端了茶送进书房，陈员外搁下笔问道：“成伯, 外面怎么这么热闹？”
    “老爷, 要过年了, 少奶奶给大家伙多发了一个月月银，每人还赏下了一身新衣以及过节的酒肉, 大家伙心里高兴，忙着要来给您和少爷少奶奶谢恩呢。”
    “嗯！”陈员外点了点头很是赞许：“淮哥儿媳妇管家理事打理得很好, 我也就放心了。”
    成伯乐呵呵地, “谁说不是呢, 少奶奶虽然年轻但是处事公正、赏罚有度, 下人们也是打心底敬佩她。说起来, 自从少奶奶嫁进门，少爷也不再到处跑, 一心上进, 家中也热闹了不少。”
    陈员外面上的笑容很是欣慰：“他二人这般夫妻和美, 想必姐姐和姐夫在天有灵看到了，也会欢喜的。”
    “老爷……”成伯也有些伤感，若是侯爷和夫人还在，一家子团圆该有多好。
    陈员外叹了口气，“成伯，京中有信来，过了年我便要进京一趟了！”
    成伯大惊：“老爷，您一定要亲自去吗？”
    “对，我一定要亲自去。这么多年了，终于有了个手刃仇人的机会，我不会放过的。当年姐姐逼我立誓要我忘记仇恨，带着淮哥儿过普通百姓的日子。如今淮哥儿已经长大成人，又有贤妻在侧相伴，我也算是完成了姐姐的嘱托。至于报仇之事，就由我一人去做吧，若是姐姐怪罪，他日到了九泉之下，我再向她和姐夫请罪。”
    “老爷，还是我去吧……”成伯还想再劝，被陈员外阻止。
    “成伯，你不用多说了。我精心谋划了这么多年，便是此次不成功，也定能全身而退的，你身上有伤，行动本就不方便，就在家中等着我的好消息吧。再者说了，淮哥儿夫妻两个还需要你照应呢。”
    成伯当然知道这些年陈员外的不易，他明白自己说再多也阻止不了，便不再多言，默默下去准备去了。
    除夕夜，陈家在前院设席，一家人都聚在一起吃年夜饭。成伯忙着在席间照应，被明蓁叫住。
    “成伯，忙了一年了，您老就安心坐下一起吃顿饭吧。厨娘上过菜也去坐席便是，今日咱们谁都不用人伺候，大家一起好好过个年。”
    成伯忙推拒：“这怎么能行？”
    “怎么不行，”陈霖淮也起身来请他，“成伯，就按我娘子说的办，您老就坐下吧！”
    陈霖淮对成伯也很是敬重，这么多年下来，早就将他视为长辈了，只是成伯一直拘于礼数。
    如今他夫妻二人言辞恳切，成伯也就不再坚持，这才坐下和大家一起举杯庆贺。
    席间大家说着家常话，倒也热闹，陈员外看着面前的佳儿佳媳，不免多饮了几杯，有些醉意。
    “爹，我扶你先去休息一下吧，今夜我和蓁蓁守夜。”
    陈员外没有拒绝，笑呵呵道：“好，爹老了，精力确实有些不济了。”
    陈霖淮将陈员外送回房，又来叫明蓁出门。
    “蓁蓁，跟我走，我有好东西给你看！”
    明蓁很是纳闷，“去哪里？”
    “你不用管，跟我走便是！”
    两人出了前厅，向西行，一直到了湖边停住。
    前几日刚落了雪，湖面结着一层厚厚的冰，雪花堆积在上面并没有融化。湖边的廊桥上挂着大红的灯笼，借着这些光可以依稀看清湖边的情景。
    明蓁四处看了一眼，并没有发现有什么特别。
    “夫君，你要带我来看什么呀？”
    陈霖淮嘴角弯起，揽住她的肩，让她靠在自己怀里。他的声音就响在耳边，低沉悦耳。
    “蓁蓁，等一下就能看到了。”
    耳边突然响起一声尖锐的哨声，明蓁面前的湖面上升腾起一朵巨大的焰火，五彩斑斓，绚丽至极。
    明蓁眼中迸发出惊喜，“是焰火……”
    一朵朵的焰火相继腾空，照亮了半边夜空，随即又如流星般洒落。
    “太美了……”
    明蓁已经激动的说不出话来，只定定看着空中的焰火。
    不止是明蓁，姚家人也都看到了这场焰火。明泽最是激动，“爹、娘，你们快看有人在放焰火。”
    明谦看了一眼焰火升起的方位，“好像是大姐家的方向。”
    “一定是了，咱们村也只有大姐夫家能买得起焰火，肯定是他们家。”明泽有些遗憾，“大姐夫也不早说要放焰火，若是我知道的话一定跑去他家看了。”
    明谦有些嫌弃，“每年的上元节，县城不都会放焰火吗？你又不是第一次见到。”
    “那怎么能一样呢，姐夫肯定是特意为了讨姐姐欢喜才放的焰火，比所有的焰火都好看。”
    明谦轻咳一声没有反驳，原本他只觉得大姐嫁给陈霖淮委屈了，如今这几个月来亲眼见着他对大姐的好，明谦的心也彻底放了下来，从心底认可他这位姐夫。
    直到一盏茶的功夫，焰火才停了下来。
    明蓁很是激动，“还不到上元节呢，你怎么想起来放焰火的。”
    “谁说只有上元节才能放焰火，今日这场焰火便是我特意为你燃放的，蓁蓁，你喜不喜欢？”
    “喜欢，谢谢你！”明蓁心里很是感动，和他四目相视，眼中是缠绵的情意。
    陈霖淮面上的笑意更深，“蓁蓁，是我应该谢你才是。若不是娶到你，我都不知这世上还有人能让我如此幸福！”
    明蓁扑进他的怀里和他紧紧相拥，她也是如此想的，只觉得心中溢满了幸福。
    年初二，出嫁的女儿回娘家，明蓁与明珠再一次撞到了一起。
    不过短短两月未见，明珠的整个人仿佛变了一副模样，让明蓁很是诧异。她的脸消瘦了不少，颧骨越发高起，面相比以前看着更加刻薄寡淡。
    就连孟玉堂也是如此，比以前憔悴了不少，有种疲惫无力的感觉。
    姚家长辈不免多关心了几句，姚思礼一直看重他的才学，此时更是和他聊起了学业。
    “明年便是大比之年，玉堂不要只顾着埋头苦读，也要爱惜身体。乡试三场考试下来，若没有强健的体魄也是撑不住的。”
    “是，玉堂谨遵伯父教诲！”
    明珠在一旁垂首佯装羞涩：“夫君都是因我受累，只因这些时日，夫君心疼我照顾婆母辛苦，事事抢先，这才累到了。请祖父祖母还有伯父放心，回去后我定会照顾好夫君，让他潜心读书的。”
    孟玉堂面上有些不自然：“母亲伤重不能起身，照顾她是为人子的本分。这两个月多亏了我娘子侍奉在母亲病床前，也辛苦她了。”
    “夫君不要这么说，这些都是我应该做的。”
    明珠含情脉脉地看着她，只是眼中的笑容怎么看怎么别扭。
    陈霖淮暗中撇了撇嘴，有些不相信。这两人的恩爱怎么看怎么有些假，他的鸡皮疙瘩都要起来了。
    “妹夫，我有个提议。孟伯母的伤不是一日两日可以好转的，光靠着你们夫妻在病床前伺候也太过辛苦了。不如买个婆子，或是在村里雇个壮实些的妇人来伺候。”
    陈霖淮说这话本是一番好意，孟玉堂的母亲伤到了腿还躺在床上不能动弹，照顾这样的病人可不是件容易的事。
    在他看来，孟家请了人照顾孟母，这样该读书的去读书，该做针线的去做针线，他夫妻二人也能松口气。
    可是孟玉堂却并不领情，“姐夫此言差矣，侍奉父母本就是子女应尽之责，岂可托于他人。若是母亲无人照料，玉堂情愿不去书院，也要在家中尽孝。”
    听他这么说，明珠最先慌了神，她嫁给孟玉堂为的就是等他高中状元之日扬眉吐气。如今眼看着秋闱在即，她岂能让他放弃？
    “夫君放心，我在家中会照顾好婆母的，你只管安心读书，无需操心这些琐事。”
    孟玉堂的脸色和缓了些，虽则母亲此次摔伤和明珠有些干系，但这一段时日，她照顾母亲还算尽心尽力，对待舅舅家也恭敬了不少，孟玉堂便不再和明珠怄气。
    除夕夜，陈家的一场焰火惊动了附近几个村子的乡亲。孟玉堂只觉得陈家如今太过奢靡，焰火转瞬即逝却又耗资巨大，这笔银子若是用在救助灾民之上岂不是更好？
    明珠说这定是明蓁的主意，孟玉堂却不这般认为。当年七夕夜陈霖淮都能一掷千金换佳人一笑，如今这焰火定是一样的心思。
    孟玉堂虽看不上陈霖淮此举，心中却是五味陈杂。他一直以为夫妻之间更需相互扶持、同甘共苦，如此便是没有银子也一样能恩爱和美。
    他是这般想的，也迫切地想要在陈霖淮和明蓁面前证明他和明珠才更恩爱，是真正的患难夫妻。
    可惜的是，明蓁夫妻二人对此好似并不在意。
    厅内气氛冷了下来，孟玉堂和明珠都不嫌辛苦，谁也不愿再多说。除了曹氏气愤女儿不争气被孟家和高家拿捏，其余人也不愿意再多管。
    明珠却不觉得，她告诉自己只要忍过这一段时日，她的好日子便要来了，反倒是明蓁……
    算算日子，离着明蓁做寡妇那天已经不远了。明珠不无得意的看了明蓁一眼，眼中有几分高高在上的怜悯之意。真是可惜呢，她如今和陈霖淮有多恩爱，以后做了寡妇便会多痛苦几分。
    明蓁也察觉出明珠的眼神有些不对劲，但她无暇理会。
    今年明谦便要下场去考童生试，明蓁心中更挂念弟弟，不免多问了几句。
    明谦倒是淡然，“大姐无需担心，我这次也只是下场一试。若是得中也是侥幸，不中也实属正常，只当是去见识一番。”
    他心态这般好，明蓁也就不担心了，毕竟弟弟还年幼，院试三年两次还有机会的。
    上元节这日，知县大人在家中设宴，招待全县的官吏乡绅，陈家也在被邀之列，陈员外带着陈霖淮和明蓁一同赴宴。
    刚到县衙，明蓁便在门前遇到了林夫人，她忙上前请安。
    “林伯母安好！”