正德十年秋十月，地中海上飘扬起了第一面大明红底玄色龙纹旗。
    此乃大明国旗。
    正德皇帝朱厚照于正德七年下诏内阁确立大明国旗样式，以象征国家精神。
    最终，便由礼部花费一年精选出了这样的国旗样式。
    红底玄色龙纹旗以朱玄之色为主自然是代表华夏进取与不屈的精神，而龙纹自然是代表华夏之国的图腾。
    朱厚照于正德八年冬至下诏全国，大明所有官衙、学校、军事基地、城门以及出海之船皆需悬挂此旗，大明水师对悬挂此旗之船负有保护与拯救之义务。
    大明国旗在南洋已是常见之现象。
    但在分属于大西洋一部分的地中海内部区域，还是第一次出现大明国旗。
    第一次出现在这个北非港口城市休达地区。
    这里西接直布罗陀海峡，可以直通西班牙，而北可达法兰西，东可直接经撒丁岛与科西嘉岛到达罗马，甚至可以与奥斯曼帝国产生联系。
    除此之外。
    跨过直布罗陀海峡，休达城可以直接与几内亚通航，佛郎机人多把从几内亚的黄金囤积于此。
    而如今大明占领此地，自然也不会再打算放弃。
    无数黄金将来自然是也是要运回大明的。
    正德皇帝不是永乐皇帝。
    夏言也不是郑和，他既然占据了这里，自然也没有想过要放弃。
    所以，在从佛郎机人手里夺下这座港口城市后，夏言下令在这里插上大明国旗，且宣布这里正式属于大明西洋行省首府，任命随行候补官监生汪有铨担任休达府知府。
    朱厚照给夏言的官职是兵部右侍郎巡抚西洋，且给予其诸多方便之权。
    也就是说，整个印度洋以西，在夏言还担任这个职务期间，他自己可以说了算，就是西洋王，如果他把西洋的教皇给揪下来拿刀剁了，朱厚照现在也不会怪罪他。
    更别提现在开府建牙的事。
    大明官员夏言在休达设府，目的自然是为大明在地中海设立一据点，为建昌侯继续西进提供补给。
    建昌侯张延龄没在休达待多久，在达伽马的伤势还未好完全时，他便和他的船队起航向东。
    夏言用葡萄酒为这位代表大明第一支即将横跨大西洋的大明贵族壮了行，并高声喊道：
    “建昌侯！夏某以往对您多有误解，认为您不过是纨绔国舅，如今就凭您这份愿意为大明继续航行的勇气，夏某便对您肃然起敬！他日若归大明，夏某必第一个为您请功！”
    张延龄微微一笑，看着波涛汹涌的海面：“好了！夏侍郎，本侯也算是看出来了，你与其他文官不一样，以后本侯少不得也得仰仗你，请功之事到时候只怕还真的要靠你，不然那些老顽固还真的以为本侯是徒耗钱粮，到时候等本侯从化外之地带回真金白银，让他们都瞧瞧！”
    随着一路航行过来，张延龄现在已经不再只是抱着证明大地是球体的初心，开始更加关注于能不能掠夺到更多的财富，反正这些大明以外的地方，随便抢随便拿也不会担心有御史言官弹劾。
    夏言到底还是一介书生，对张延龄想要去找更多的黄金白银没有兴趣，他更感兴趣的还是张延龄要证明大地是球体这件事，因而，不由得提醒道：“建昌侯还是不要忘了您当初答应陛下的初衷，整个大明的学者可都在等着你回来，看谁的理论是对的呢！”
    “自然是没忘，其实不用去，也基本可以断定地是球体了，这些日子，我们所在海上看见的各种现象已经佐证，与古人所言，地居天中，其体浑圆，以应天度，中国当居赤道之北，故北极常现，南极常隐，南行二百五十里则北极低一度，北行二百五十里则高一度之类的话并不相悖，凭对北极星观测的角度亦可证明！”
    “但无论如何，既答应了陛下，本侯还是去一趟的，何况陛下曾言有西班牙王朝之哥伦布已于弘治五年横渡了这片大海，发现了一块新大陆，甚至据整块大陆为己有，吾大明不能只看着别人得好处，本侯要为大明占下一块地盘来！除了我那皇帝外甥，西洋这些蛮夷皇帝哪有资格拥有这些新大陆，告辞！”
    张延龄说着就对夏言一拱手，然后下令已经补足淡水与食物的船队继续扬帆起航。
    夏言也拱了拱手，在嘱托休达知府汪有铨一些事后，也下令起航前往罗马。
    躺在甲板上达伽马听不懂眼前这两个东方人在说什么，下面还隐隐作痛的他不知道自己还会面临什么样的惩罚，他在心里咒骂这些东方人是魔鬼，同时他又很想活下来不再遭受非人的折磨，所以他也在心里希冀着这些东方人能饶恕自己。
    达伽马不知道那个跟在东方人背后描绘着前面海域情况且说着佛郎机语的同胞为何没有像自己一样被惩罚，甚至还拥有了财物与女人。
    ……
    夏言看了西边远去的帆影一眼，就放下了望远镜，抬头看向蔚蓝色的地中海内部区域。
    战舰上的官兵们此时也都褪去了昨日的疯狂与野蛮，皆严肃而又紧张地警戒着四周，多日来的海上经验告诉他们，越是靠近这些西洋诸国，所遇到的敌舰就越多，所以，他们一离开海岸，就不敢再掉以轻心。
    好在，一路行来，因为此时的意大利大部分地区还处在奥地利帝国的统治之下，而没被统治的地区刚刚从教皇手里独立出来，处于割据状态，组成了一个个比较小的城邦共和国，因而，也不会在这个时候对大明这支舰队构成威胁。
    对于奥斯曼帝国，他现在正在巴尔干半岛扩张，还没有向西扩张。
    所以，夏言和他的大明巡洋舰队很顺利的抵达了罗马。
    此时的罗马还是天主教教宗国的首都。
    自从八百年前，法兰克国王将这座城市献给教宗后，这里便一直是天主教的圣城。
    直到十二年后，神圣罗马帝国的皇帝查理五世派军队把这里焚烧掳掠后，失去教皇统治秩序的罗马才开始了文艺复兴。
    因此。
    夏言和大明的舰队出现在罗马时，罗马还处在教皇统治下的中世纪时期。
    “这是传说中，来自东方的人？”
    “他们的船实在是太大了！”
    “他们是传教士？”
    “快，快去告诉给主教！”
    ……
    夏言的特使皮雷斯带着一队大明官兵先上了岸。
    皮雷斯寻找到了一名叫弗兰西的牧师，且表达了大明来这里的目的：“请转告元老院和教皇，我们是来自东方大明帝国的使者，我代表的是大明皇帝正德大帝之臣兵部右侍郎巡抚西洋提督西洋军务夏言大人，我们来此是为了巡视西洋诸国，以为了将来能够建立贸易与文化交流。”
    “大明帝国的使者，正德大帝派来的？不是教皇？”
    这么叫做弗兰西的牧师很是惊讶地问了一句，他从小在罗马长大，是一名虔诚的教徒，所以他以为其他的宗教也会有自己的教皇。
    “大明帝国没有教皇，我们的君王是皇帝，我们来此不是来传教的，是来巡视考察的！我们为你们带来了商品，但也有枪炮！只要你们对我们友好，我们愿意与你们交易商品，我们不希望彼此成为敌人，到时候只能用枪炮交流！”
    皮雷斯说这么多，只有一句让这牧师放下了芥蒂之心，那便是大明不是来传教的。
    “快，快去告诉给主教，是来自东方的使者，不是来传教的！”
    这名牧师一听闻大明的人不是来传教的，也就放了心，甚至还把大明的人来当成是来朝圣的，所以倒也兴奋了起来。
    罗马现在还处在教皇统治之下，不过教皇的教廷并不在罗马，而是法国的阿维尼翁，因而，此时的罗马城在知道大明的人出现后，也只有罗马红衣主教托杰斯成为了第一个面对大明官员第一次到来事件的高级神职人员。
    托杰斯最初还是有些害怕的，害怕这些东方人是来灭自己教皇国的，但在得到牧师弗兰西传来的消息后，又喜悦了起来，心道：
    “看来这东方人是来朝圣的，他们的皇帝一定是信奉上帝的，肯定是来求教皇为他加冕的，这也不知道是哪位传教士的功劳，竟把我们的教义传播到了东方，让东方的皇帝也成为了信徒！”
    “让那些企图叛教的人看看，我天主教并没有消亡，在遥远的东方，都有人来朝圣，这说明什么，这说明我天主教正在走向辉煌！”
    主教托杰斯说后就带着兴奋而激动的心情将大明的使者迎上了岸。
    夏言第一次踏实了罗马的土地，但他一开始并没有对这座城市产生太大的好感，他发现这里的平民似乎穿着并不比大明的百姓好，皆是陈旧的布衣裹着乌黑的驱赶，不修理的胡渣下是一张张空洞的脸。
    连街道也是杂乱而污秽满地，散落的果菜叶在长久的潮湿空气下有种发霉腐烂的味道。
    “这或许就是陛下口中的中世纪罗马吧，的确不是一个让人愿意在这里生活的城市！”
    夏言皱了皱眉，就整理了一下光鲜亮丽的猩红官袍，骑着马入了罗马城。