蓝空洁净。
    媚阳暖照。
    出京后，郊外风景秀丽万分。
    三四十万组成犹若巨龙般的队伍，绵延甚远。前头已经到郊外，却还有很多兵士尚未出城。
    一些百姓出城相送，不管认不认识的，直将篮子中的鸡蛋，粗粮、等、直朝兵士们怀中塞。
    兵士们一个个眼眶泛红，在他们看来，这一个个百姓，都等于是亲人。军纪严明的他们，愣是没要百姓的东西。
    “小伙子，一定要活着回来啊！”
    “孩子们呐，我们等着你们！”
    百姓们一个个眼中泛泪，如关照自己的孩子般，千叮咛万嘱咐。兵士们皆是心酸万分，谁愿意打仗？若不是大敌在前，谁不想在家老婆孩子热炕头。
    大道理他们不懂。
    可最简单的道理，他们还是明白的，鞑靼国与大宗敌对已久，不将他们赶出漠北，早晚他们会侵入大宗，故此，不将他们打败，好日子岂能长久。
    再者。
    连皇上都放下宫中的锦衣玉食，与他们一道前去。
    龙辇中。
    赵青儿与般若说着话。
    李燕云则是嫌龙辇中太过闷燥，在外面骑着一匹黑马，与同样骑马的陆常年并行闲聊。
    陆常年对于皇上能带上他，感到十分感激。
    李燕云环顾周围的景色笑道：“朕，依稀记得，去年你中进士时，在龙府曾说过，不想做文官，只想行军打仗，为大宗出一份力。”
    李燕云转过头来。
    嘿嘿笑道：“——故此，朕就带上你了。”
    “不管如何说，你也是朕的大舅哥啊！”
    “给你参谋一职还是可以的，但行军打仗并非儿戏，若犯了错，可是一样军法处置的。”
    “军法之下可没亲情，你要谨记。”
    如今的陆常年。
    他早已不是金陵时那纨绔公子了。
    如今的他多了几分儒雅，多了几分成熟，或者说，他见证了皇上的成长，皇上也见证了他的成长。
    闻皇上此言。
    陆常年腼腆一笑。
    抱了一拳道：“总之多谢皇上，”他叹道：“昔年，臣的爹爹陆居那般，臣以此为耻，如今臣只想替爹洗刷那些污点，为爹争光，为国尽力！”
    他目视北方。
    眼中坚毅万分。
    李燕云拍了拍他的肩膀，朗声长笑：“好，常年呐，没想到在金陵时，你我是仇人，谁能想到今日，你我乃是君臣。”
    “两年啦，真快！”
    “大军凯旋回来后，朕与你好好喝一杯，咱们好好叙叙旧。”
    陆常年笑道：“一杯怎够，回来后，臣愿与皇上不醉不归，通宵达旦的庆祝。”
    二人爽朗大笑。
    望着前方和后面，一眼望不到尽头的大宗兵士，李燕云心中五味杂陈。
    此一去，他不知何时能回来。
    更不知这些将士们，会多少会为国牺牲，但他心中坚定着一个信念，那便是此去，定将鞑靼打回漠北以北，要么臣服。
    不知何时。
    有兵士快马来报，说是后方来了个翰林院报社的人，李燕云放目瞧去。
    只见。
    不远处一个粉红长裙的女子策马而来，她跨骑在马背，身子忽上忽下，很是诱人。衣裙青丝迎风而飘，远山似的眉下，剪水秋瞳略含焦急，娇俏的额头和精致的瑶鼻，沁出丝丝细汗。
    “驾！——”女子在队伍边，策马奔腾，柔声急呼：“皇上，皇上！”
    待近些。
    李燕云才看清来者。
    竟是与他有婚约的女子！
    他眸子中显出欣喜。
    同时一口喊出她的名字：“范思薇！朕在这儿！”
    不多时。
    二人骑马并行，当李燕云问她怎么来了，她来李燕云自是欣喜，可心中很是疑惑。
    不知是不是适才那般焦急的原因，还是怎地，她脸蛋酡红，细汗涔涔。
    她垂眸李燕云抱拳：“回禀皇上，大宗日报，囊括天下事，臣女想去前线战地，记录大宗与鞑靼国交战情况，递交给京城报社。”
    合着是当战地记者来的！
    李燕云好笑。
    这还真是没理由将她赶回去了。话又说回来，报社那么多女子男子记者，为何偏偏派她来？不用想，也是范清贤搞的鬼。
    他身为一品尚书。
    自然与翰林院的徐渭有些交情，让她女儿前来当个战地记者，这点顺水人情，徐渭不费吹灰之力就能做到。
    明白其中的三六九，李燕云也不点破。
    否则作为女儿家的范思薇定是无颜面对自己。
    而此时。
    见范思薇眼神躲闪，面红耳赤的，李燕云更加笃定是自己未来的岳丈从中作梗，意为让思薇与他多培养感情。
    可跟在朕身边孕气都不会太差，回去没准都是大着肚子回去的。
    他心中一荡。
    嘿嘿笑了两声。
    顺水推舟道：“——如此甚好，这样一来，都能让百姓了解国家战事，加大报社的营收。”
    范思薇甜甜一笑，嗯了一声。
    他话锋一转：“对了，思薇，这路途遥远，适才见你骑马都生疏万分，你且去宽敞的龙辇歇息吧，辇中没旁人，就朕的赵妃。”
    “还有般若，般若你见过的。”
    说完。
    李燕云嘴唇一撅，冲她飞吻抛去。
    自己未来便是他的女人，这似乎没什么不妥，她面红耳赤的应声，：“是，皇上！”
    很快。
    她被女子锦衣卫扶下马，望着她的身影，李燕云微微一笑，目光又看向身后憨头憨脑的萧风，萧风冲他傻呵呵一笑。
    李燕云好笑道：“这次能跟朕出来，开心吗？”
    能不给李自成守墓，随皇上出来行军打仗，萧风自然开心，身为将领，只有在战场上才能体现其真正的价值。
    他虽是个粗人，却懂得这个道理。
    正儿八经抱拳道：“回禀皇上，臣开心。”
    耿直的话说来。
    李燕云笑了几声拍了拍他的肩膀，兵士们皆抿唇而笑，气氛一时倒也没那么严肃。
    当然，除了萧风、富察尔泰、泰建功、石元奎、李庆、等一些年轻的将领都有随军而行，并不是不相信一些岁数大的老将。
    而是。
    李燕云更想培养一些年轻的将军。
    另外。
    谋臣中有兵部尚书袁去疾。
    和一些左右侍郎，而前两日，粮草辎重等先头队伍，早已先行，故此大军迟了些才动身。
    朝北去的这些时日，范思薇与赵青儿和般若，越来越熟络，且路上李燕云也曾收到不少军报，都是前方阵地发来的。
    突厥与大宗联合，已经与鞑靼国发生大小规模的交战不下几次。
    ——
    ——
    这一日。
    鞑靼国。
    王庭大殿内，虎背熊腰的马哈木正与王臣们议事，突然有斥候来报，说大宗皇帝陛下御驾亲征，亲率三十万大军。
    近千门火炮屯在大宗女真和突厥的境边，颇有参战之势。
    此消息闹的满堂皆惊。
    如今听到火炮二字，他们就颇感头疼。
    草原长大的他们善于骑射，冲杀。
    而火炮恰恰克制他们的战法，还没冲到敌人面前，就被轰的人仰马翻，四肢炸裂。
    王臣议论纷纷：“这该如何是好，这样下去，还如何打？”
    “是啊！”有王臣愁眉苦叹。
    其中有人道：“照我说，大汗呐，不如您给突厥部的首领叶尔钦写封信，跟他致歉，就说当时在突厥部的宴会上，强占他妻子，实属酒喝多了误会。”
    此建议颇受王臣支持。
    正在踱步来回走的马哈木。
    他目光一瞪：“屁话！”
    他指着突厥的方向：“——你让我堂堂一个大汗，跟一个部落首领致歉，这像什么话？”
    “哼！再说了——”
    “事已至此，那叶尔钦能原谅本汗么？别目的没达成，反倒丢了本汗的脸——这不是草原勇士的行为！本汗宁死不做！”
    见马哈木如此固执。
    王臣们一时束手无策。
    其中有人道：“大汗，你看这样行不行，如今突厥部首领叶尔钦是因为您强占有了他妻子，而恼火，才与大宗称臣。”
    “为何我们不采取他的方法，与大宗和亲呢？”
    “大汗共三个公主，其中二公主塞雅生的貌美天仙，想必那大宗皇帝，定能看得上。”
    此话一出。
    有人赞同道：“这个主意好，和亲而不是称臣，若是亲事成了，那战事不就迎刃而解了？”
    其他人等相继点头。
    连马哈木都抚须思考，他如今也是对大宗颇为忌惮，大宗的实力已经今非昔比了，他怎敢轻易与大宗发生大规模的战争。
    见大汗没有反驳。
    “呸！”又有人道：“说的简单，大宗皇帝曾说过，大宗不纳贡，不和亲，你们都忘记了？说出这话的人，真是不配当草原的勇士！”
    适才附和的人，一时脸上通红。
    马哈木眼睛一亮，忙一摆手。
    “不！”马哈木面孔刚正道：“——只要有这种可能性，本汗都愿意一试，毕竟本汗身后——可都是草原的万千子民呐。”
    闻言，有人无奈摇头。
    蓝天白云。
    茫茫草原似无边似的，直达天际。
    小河边。
    一个戴着毡帽，身上裹着兽皮，着粉红色裙子的少女，用手中的湿巾，沾着河水，擦洗着一匹白毛骏马。
    她扎着两个及腰的麻花辫，俏额饱满，黑眉下睫毛狭长的眼睛犹若星辰明亮，精巧的瑶鼻下，薄嫩的小嘴半弯如月。
    一张白嫩的面孔甜美而又清澈。
    “塞雅，塞雅！”一个骑红毛骏马，腰佩弯刀的少年匆匆而来，还没近前，就匆匆下马。
    见头戴毡帽，身穿蓝袍的少年很是焦急。
    塞雅眼中尽是怀春少女那般，亮晶晶的爱意。同时，她又很是奇怪：“——苏尔沁！怎么了？眼眶这么红？”
    苏尔沁走至她面前。
    腼腆而又手误无措。
    以渐渐发育成熟的公鸭嗓道：“塞雅，不好了，我父亲从王庭回家，告诉我说，你父汗要将你送给大宗天子和亲！”