太皇太后仰头静静看着与夜云缠斗了许久，又重现皎洁的圆月，静默良久。引领着沈明娇坐在了望月亭内，沉沉开口说起了二十年未见光的往事。
    “当年，先帝微服出宫赏灯时，对永靖侯府的嫡小姐一见钟情。那时，你祖父去世，永靖侯府消沉避世许久。” 太皇太后接过郑姑姑递过来的热茶，苍老的眼中皆是对往事的惶然不可置信。“先帝…强迫了你姑母，又以侯府满门前途威胁她就范，入宫为妃。”
    难怪…难怪那日祖母听闻她要入宫的消息时，情绪会那般激烈，甚至说出血溅宫门这般惨烈之语。女儿遭此奇耻大辱，为人母亲情何以堪！
    “懿主子…” 直至郑姑姑递上一方软帕，沈明娇才惊觉面上一片湿寒。
    “臣妾失仪！”
    “这事，是哀家教子无方，对不起永靖侯府。好在你姑母入宫以后便认了命，未再生出什么荒唐波澜…” 太皇太后挥挥手，谅解她的失态，继续道：“你祖母那日亲自到仁寿宫，不惜自揭伤疤，以这桩旧事为挟，与哀家替你要了正二品的位份。不然，便是侯府嫡女，也无此殊遇，入宫即居高位。”
    沈明娇心如刀割，自恨无法感同身受祖母当日的痛心疾首，何等残忍。不禁闭目稳住心绪，压抑着狠喘了几口气，指甲抠进手心染了嫣红。
    太皇太后看她神色，便知借风使船此言已得其所，书归正传道：“皇上、后宫妃嫔、诸臣显贵，皆是不解，为何哀家要为了萧家那摊扶不上墙的烂泥，拼着晚节不保也要与皇上一争，你可懂哀家？”
    “皇帝看中了你的家世，将你拉入乱局，永靖侯府自此便只有成王败寇这一条路可选。输了，便如同你姑母一般，白骨一具、红颜成灰。你若能助萧家闯过这关…” 太皇太后手指东方，德辉殿的金顶之上的飞龙在月光下栩栩如生。  “来日…” 不言自明。
    太皇太后说了这么多，便是为了笼络住她，为自己所用。沈明娇狠狠掐着自己的手心，深吸一口气，按耐住喷薄欲出的悲惶愤懑。警醒拒绝道：“臣妾自认资质平庸，姑母当年做不到的事，臣妾也做不到。只想在宫里平平安安地了此残生，不敢指望来日。”
    “悲喜自渡，宫里的女人，不一定要圣宠，却一定要有用。” 太皇太后碰了个软钉子，也不恼，歇够了起身向仁寿宫去，仍是笑语风声，字字玑珠：“哀家知道，皇帝悄悄派了永靖侯前去江南，去查萧家…但你可知道，萧家也有太宗皇帝钦赐的铁卷丹书？这次，你父亲怕是要败走一趟了。”
    “哀家养出来的孩子，最清楚不过。不信咱们走着瞧，他薄情、狠戾、弄权，与他父亲一模一样！” 太皇太后收敛了笑意，言语之中带了几分凄惶，握住她的手，动之以情道：“皇上表面上是以你沈家为重，实际上却是磨刀霍霍，操纵着世家互相残杀，削弱世家对朝政的影响力，狡兔死…”
    “哪朝无冤狱，科举之事说大可大，说小可小。皇上便是念着您的提携之情，也该放萧家一条生路。” 再长的路也有走到尽头的时候，说话间便到了仁寿宫门前，沈明娇打断了太皇太后的话，目光澄明，展颜道：“臣妾不懂…太皇太后，您...到底在怕什么？”
    “你…” 太皇太后语塞，不曾想她话锋一转，快刀剪乱麻，瞬间便握住症结所在。
    “今夜的话，臣妾权当未听过。” 沈明娇福身一礼，再抬头又是那副令人挑不出错处的娇美笑意。“十五的月亮十六圆，夜深露重，老祖宗早些歇息。”
    “主子，懿妃是拒绝了咱们？” 郑姑姑上前扶太皇太后回去，悄声道。
    “能屈能伸，对自己也狠…” 太皇太后看着沈明娇渐行渐远的背影，月光破云而出，冷冷清清落到人身上似要羽化登仙似的，轻笑一声：“倒是哀家小瞧她了！”
    这厢，沈明娇转进御花园，见四下无人扶着假山石狠狠地喘了几口气，似要将胸口浊气一吐为快。冷风入肺，不妨被呛得疾咳不已，眼泪也飞了出来。
    “主子！” 观棋不住地替人抚背，到底还是年轻，哪里见过她这样，急得眼眶都红了。“主子回宫吧！”
    “长乐殿那边可散了？”
    “散了…”
    “走！” 沈明娇接过手帕，覆在面上冥思半刻，拿起擦了擦眼泪。再抬头，巧笑倩兮的眸子里不声不响地生出了几分狠意。
    宴饮方歇，整个宫城复又浸入夜色之中。
    沈明娇一身菊纹上裳配素雪娟裙，长发绾成单螺髻，淡妆素钗，恰似平民女子。轻手轻脚上了北宫门前停着的，一辆精致却不显眼的马车。
    “清水出芙蓉，天然去雕饰，古人诚不欺我！” 早一步等在车里，也是一身便装的尉迟暄见她披星戴月而来，眼前一亮。
    “皇上惯会取笑臣妾！” 沈明娇不自在地整理着裙摆，粉腮玉面，美目盼兮。
    这是他二人早前便说好的，沈明娇查探丹柔落水一事的赏赐。虽然案子查得虎头蛇尾…但尉迟暄记得她喜欢中秋灯节，便以此为借口铺了台阶，带人出来游玩一番。
    “宋诚，走吧！” 尉迟暄握着她的手，仔细看着美人儿的眼眶似乎有些微红，歉然道：“委屈娇娇了。”
    前时在殿上刁难萧媛的那一出，是他二人提前谋划好的，便是为了打压住萧家在后宫的气焰，也给那些分不清风向想抱人大腿的臣子们一个警告。太皇太后拂袖而去，还带走了她，是尉迟暄未曾想到的。
    “太皇太后可有为难你？”
    “老祖宗不曾为难臣妾。” 沈明娇轻声快语，却是垂着头，并不看他。
    “被训斥了？”
    “臣妾今夜在殿上着实是放肆了…” 三分真七分假，言语之间带了哽咽道：“太皇太后训诫臣妾…也是应该的。”
    尉迟暄第一次见她如此憋屈小意的模样，便知是委屈得狠了。向来万事以朝政为先的人，竟是生了几分悔意。无言半刻，不知从何说起。
    “朕…明日下旨让沈宴潍到工部报道，跟着水利司做事，兼学航运之政。” 言外之意，便是要越过科考，培养沈宴潍入仕。
    “皇上…” 沈明娇忽地抬头看着他，眼中皆是依赖感激，嚅嗫道：“科举取士为正途，皇上…不必为了臣妾做到此处的。”
    尉迟暄说这话本意是想分一分她的心神，安慰她在仁寿宫受的委屈。听得此言，自己心神一凛，倒也怔住了半刻。经不起扪心自问，自己提拔沈宴潍…却实是存了搏她开心的念头的。欲盖弥彰般轻咳了一声，道：“今日下午，他给朕上了道折子，是他这些年行船的经验，朕瞧他于水利工事颇有造诣，到工部学习长进，来日辅助兴修军粮运输的内河节点。”
    “臣妾替五弟谢皇上提拔！” 绕过科举直接进了工部，虽无实职，但由皇上钦点，前途无量。
    ?
    作者有话说:
    中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。出自王建《十五夜望月》
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    第29章 惊变 [v]
    东风夜放花千树，更吹落、星如雨，宝马雕车香满路。
    今日秋节，街道司衙门撤了宵禁，戌末时分，十里长街仍是灯火辉煌人声鼎沸。
    沈明娇任尉迟暄握着手，随人流走动，欣赏着美不胜收的各色花灯。双眸之中仿佛揽尽长夜星光，细细碎碎，明媚喜人。
    “老板，这兔子灯怎么卖？” 尉迟暄停下脚步，握住一杆雪白兔子灯笼，红红的圆眼睛、三瓣嘴，毛茸茸的长耳朵，在蜡烛的辉映下活灵活现。娇憨模样倒有几分像她。
    “十五文。” 做灯的人是位年逾花甲的老人，打量着眼前两位仪态不俗的年轻夫妻，便知出身清贵。又热情地推销道：“少爷再买一盏河灯给夫人许愿吧！月神娘娘只喜欢我这儿的花样儿！”
    尉迟暄听他说得有趣，顺手挑了一盏牡丹样式的河灯，让宋诚付了钱，带着沈明娇到不远处的水岸放灯。
    “娇娇？” 尉迟暄侧目，今夜已有几次都是如此，她面上如常却总是有几分心不在焉。他只当是太皇太后的训责将她吓到了，又将人往怀里揽了揽。
    “臣妾已为人妇，哪里还要玩这些闺阁的把戏…” 沈明娇嫣然一笑回神，接过河灯饶有兴致地把玩着，回抱住尉迟暄的劲腰。
    “娇娇过去许了何愿？”
    “臣妾十一岁那年，看着二姐姐与姐夫情深意笃，便也与月神娘娘求个如意郎君，爱我敬我，白头偕老…” 沈明娇声音空灵，远目看着桥上岸边的闺秀们，人人面上皆是期盼喜悦，似有所感。
    转脸看向尉迟暄，清甜一笑，声音带着不易察觉的哽咽颤抖，深情款款道：“过去许的心愿，月神娘娘已帮臣妾达成了，不敢再贪心。” 蹲身，素手拨弄着河水，将河灯放在水面上，侧脸在阴影里滑下一滴清泪藏在随波流漂远的灯里。
    “皇上…” 宋诚悄悄从人流里挤过来，看着懿主子欲言又止。
    “何事？”
    “豫泰伯府出事了…听说是世子夫人冲撞了豫泰伯夫人，世子未在府里，豫泰伯夫人动了家法。” 宋诚垂头不敢看她神色，硬着头皮回话道：“世子夫人小产，太医这会儿已过去了。
    沈明娇闻言只觉一道惊雷在耳边炸起，怎么会…几个时辰前二姐姐还是好好的。因为方君泽的关系，她们婆媳不睦已久，可豫泰伯夫人断没有这么大的胆子！为何今日突然发作…可是与她有关？豫泰伯夫人姓于…于家…愉昭媛，不会是她，这样何益？到底是谁？
    她全副心神都在这事上，被往来的人流推撞着，脚下一滑竟跌到了身后的河里。
    “娇娇！” 尉迟暄伸手欲拉为时已晚。
    宋诚慌了神，急声呼喊着隐藏在人流中的随从太监跳下去将人拉上来。
    秋凉，何况深夜的河水之冷，沈明娇本就怯寒，被人从水里拉上来时如坠冰窟，心寒齿冷，不住地打着寒颤。
    尉迟暄脱下身上的斗篷，将人罩住，横抱在怀里向街口马车处走去。
    “皇上…可要回宫？” 宋诚哪里料想过这场面，三魂丢了七窍，小碎步跟在尉迟暄身侧。
    “回…” 一字出口，他看着怀里的人，莫铭觉得心里窝着一口气，沉沉地压得人不痛快。话锋一转：“去虞楼！”
    “呦！客官里面…” 虞楼跑堂的小儿话只说了半句，见尉迟暄的脸色沉得眼见着就要落雨似的，收敛了面上惯有的油滑笑意，正色低声道：“主子！” 领着人上楼到了天字一号房。
    沈明娇只在内室草草擦干身上，换了套衣裳。湿发都未及缴干，走到尉迟暄面前，眼眶红红，求道：“皇上…臣妾要去豫泰伯府！”
    “荒唐！朕是皇帝，哪有皇帝带着嫔妃去管臣下后院之事的！” 尉迟暄见她嘴唇还紫着，心间的压着的一口气不吐不快，声音陡然严厉。只是不知…是为了她要去豫泰伯府，还是心疼人不顾及身体。见人泫然欲泣，心软了几分，自悔语气重，扶人起来安抚道：“太医已去了，你此时去又有何用？”
    “皇上…” 沈明娇心思沉了沉，深吸一口气抵住慌乱，厌烦极了如今这种事不由己的无力状况。别无选择，冒险一搏拿捏着尉迟暄的心思，哭求道：“臣妾若是在宫里便罢了！二姐姐盼了这孩子多年，如今骤然失子！臣妾…不能让她白白受了这委屈！” 豫泰伯与她二叔交好，若是真的按照太皇太后所言，尉迟暄要分裂蚕食世家，那今日她去豫泰伯府一闹...
    “娇娇…” 尉迟暄闻言握住她的手，晦暗不明地盯着她，神色之间似有几分彷徨。缓缓道：“永和宫的懿妃娘娘，先是朕之家臣，再是沈家的女儿，你可明白？” 起身，放开她的手，走向内室。
    “皇上…”
    “朕与懿妃出宫赏灯，于人潮中不甚走散…” 尉迟暄的声音缓缓自内室传来。
    “臣妾谢皇上！” 不论如何，总是得了他的首肯。沈明娇磕头谢恩，脚步匆匆带着观棋赶去豫泰伯府。
    “皇上…这…” 宋诚瞠目结舌，看皇上的脸色分明是动了怒气，可又放了人去豫泰伯府…
    “愣着做什么！还不派人跟着！” 尉迟暄轻叹一声，捏了捏眉心，沈明娇…着实令他头疼。
    “若…若是起了冲突呢？” 宋诚觉得懿主子那个来势汹汹的态度，可不像只是去探望世子夫人的。
    尉迟暄自然听懂了她方才话里的意思，就不知她是急中生智，还是分明就对朝局和他的心思洞若观火，一直在他面前撒娇扮痴。“要打要杀随她去。”
    “是。”
    豫泰伯府，深夜时分阖府灯火大开，后院里忙得是人仰马翻。
    “夫人啊！您怎么能…” 于氏身边的老妈妈在门口瞧着动静，又退回来恨铁不成钢道：“您糊涂啊！世子夫人身后可是永靖侯府！还有宫里那位盛宠加身的主子！沈家人最是护内，您…您这怎么交代啊！”
    “是她！是她沈映姝不敬主母，挑唆我与世子失和！我罚她是应该的！至于…至于孩子，那是她自己没本事，护不住罢了！” 豫泰伯夫人学着此前愉昭媛教她的说辞，强撑着色厉内荏道。只是不住颤抖的手，泄漏了她的底气不足。“再说，沈映姝过门这些年，连个蛋都生不出，方君泽早晚要休了她！不足为惧！”
    “唉！” 老妈妈摇摇头，夫人这么些年实在是糊涂，一心想着争世子之位，小打小闹也便罢了，如今竟着此滔天大祸。“待会儿世子爷回来，不知道要怎么怒呢！这可怎么办呦！”
    “那个孽子！我好歹是五品诰命夫人，难道他还敢对主母喊打喊杀不成！” 于氏越说越有底气，渐渐说服了自己就是这么回事。方君泽若是敢对主母不敬，孝字这一顶大帽子扣下来，他的前途也别想要了，世子之位还是自己儿子的！
    “他不能！本宫能！”
    这一道疾言厉色的声音给于氏的心提到了嗓子眼，本宫？懿妃？她怎么会来？
    于氏顾不得被碎盏烫湿了的鞋面，疾步走到门口，看见来人膝头一软，险些跪了下去。面上撑着笑意道：“懿妃娘娘怎么来…”
    “啪！” 话音未落，观棋对她面上便是狠狠一耳光。
    于氏只觉得面上一阵火辣辣地疼，不可置信看向沈明娇。“我是诰命夫人，你怎么敢…”
    “啪！” 又是一声，于氏的脸上已是起了血痕。
    “沈明娇！你是疯了不成！我是豫泰伯夫人！你敢对我动手不怕宫规处置吗！” 于氏恼羞成怒，沈明娇打她，便是在打豫泰伯府的脸。如此不修内德之人，言官的唾沫星子都能将永和宫淹了。
    “谁许你动我姐姐的？” 沈明娇，因方才落水这一遭，面色惨白，玉手冰冷掐着于氏的下巴，愈发瘆人。
    “你…你在说什么？” 沈明娇这般肆意妄为的样子，落到于氏眼里便成了有恃无恐。心里害怕难道是皇上让她来的…原本就心虚，如今被人一问，面上便露了怯。好歹还知道不能将愉昭媛供出来。眼珠子叽咕乱转着，忽然伏在地上撒泼大喊道：“来人呐！欺负人了！懿妃娘娘到豫泰伯府喊打喊杀！这是将伯爷的面子放在地上踩啊！伯爷呢！都让人欺负到头上了！还愣着干什么！”
    “愉昭媛教你的？”
    “不…不是！你休要攀扯别人！” 于氏已然被她这番凌厉手段拿捏住，脑子一团浆糊哪里还编的出来旁的借口，开口便将自己打了一晚上的腹稿说了出来。“是沈映姝她不敬主母！害得我与世子我们母子失和我罚她也是应该的！”