“嘿嘿，我就喜欢听您夸我。”
    仔仔细细盘完了食肆的账面，太阳也西沉了。再过一会儿，刘掌柜就要带人去晚市出摊了。
    孟岚看看天色，也不再多做打扰，和刘掌柜道了别后便沿着来时的路出了食肆。
    傍晚的风带着些许凉意掠过耳畔，孟岚小小地打了个冷战。多亏桂圆早做了准备，一出食肆门就给她系上了件绣着乌金云的披风，顺手还加了顶帷帽。
    她们是从食肆西北角上的角房中出来的，而轿子为了避光，现下在食肆东南角上停着，要是过去，还是得经过食肆正门。
    孟岚戴着帷帽，倒也没觉得有什么，大大方方地准备从食肆正门过去。
    谁知食肆门口正有一小撮人在闹事，几个泼皮无赖围了一个小圈，嘴里正骂骂咧咧个不停。眼见的其中一个壮点的正挥拳冲向被围住的人，结果下一刻，他就被摔倒在地。
    啊这，不比早上那出陈世美的大戏好看？
    孟岚于是停下脚步，兴致勃勃地观察起了战况。
    其他几个无赖看单挑不行，对视一眼便一齐冲上去。可惜也没能坚持多久，很快便摔得摔，瘫得瘫，被剩下两个身子骨还完好的搀着，麻溜利索地跑远了。
    泼皮无赖们一走，孟岚可算看见原本被围住的人了。这人站起来后身材颀长，估摸着能比她高出一个头去，眉飞入鬓，唇若点丹，一双凤眼极黑极亮，一眼望去，就像深不见底的墨色湖泊，仿佛下一刻就要有妖精从这湖泊里爬出，诱哄人失去心智，偏偏他气度极为贵气，和妖魔鬼怪亳不沾边，更像那九天上的仙人，误入了这万丈红尘。
    爹娘嘞！孟岚惊叹，她这是遇见神仙了！
    不过这神仙显然有些穷困潦倒，身上穿的粗麻衣服都破得不成样子，活像是从乞丐身上抢来的。不仅衣衫破旧，他站直身子，衣袖离手腕隔了个太平洋，长长的裤腿竟然还遮不住脚踝，一时也不知道是因为他腿长的太过分，还是因为他荷包太羞涩。
    美丽却贫穷，是上苍对他们过于美丽的报复。虽然还不了解这神仙般人儿的生平过往，但她几乎已经可以预见到他起起伏伏可怜的一生。
    孟岚默默在心中感慨。
    “小姐，他们不打架了，咱们快走吧。”桂圆小心翼翼地拽了拽孟岚衣角，她可没那闲心看打架的人长得怎么样，只想赶快和小姐离开这儿。
    “稍等片刻。”
    对于美丽却易碎的事物，尤其是俊美却可怜的男性，总是很容易勾起孟岚的恻隐之心。反正她今天已经做了好事儿了，也不差多做一件。
    希望这神仙般的人儿，日后若是能成为哪位专走后门大人的入幕之宾，还能想起，曾经有个俏丽的少女，在春日的某一个傍晚，对他温柔的伸出过援助之手。
    “公子是否受了伤？”孟岚走到那男子身旁，温声问道。
    栾昇探查完事情，偶然路过此处，正遇见一群喝了不少的泼皮无赖，那群泼皮见他容貌过人又衣衫褴褛，竟然酒意上头，不知死活缠上他找茬，此刻虽然将他们打发了，心情也实在称不上好。见那带着帷帽、衣着精美的富家女子上前询问，也不想搭理。
    “与你何干？”
    栾昇没有分出眼神给这搭话的女子，自顾自地低下身子，捡起自己打斗中被撕掉的一角衣襟，有些郁闷，这千疮百孔的衣服又破了一块。
    尽管这神仙态度不好，孟岚也不在意。长成这种模样，却穷得连件合身的衣服都没有，要是她，估计早就不择手段了。
    孟岚递给桂圆一个眼神，顺势伸出手来。桂圆立刻会意，迅速从袖中掏出一个素锦编织的荷包交给她。
    “公子英姿过人，三两下就将那群扰民的泼皮无赖打发了，真是让人心生敬佩。这食肆是家中产业，公子也是帮了我的忙，今日在此遇见公子，也算是缘分一场，小小心意，请公子不要推辞。”
    她将荷包递给这神仙般的男子，语气轻柔。
    栾昇瞥了一眼托着荷包的素手，神色平淡：“既然小姐说有缘，那便是有缘吧，这东西我收下了。”
    他接过荷包，也未告辞，旁若无人的大步离去。
    孟岚见这人拿了东西转身就走，也未上前追赶。倒是桂圆有点愤愤不平：“什么人啊，您好心给他钱财，他反而高高在上像是您给他上贡一样。没错，就是上贡！一点都不觉得拿人钱财有什么问题，您看人家林公子，多客气啊，那才是君子之风。”
    孟岚扶额：“桂圆，你觉得林公子和这位公子比，谁容貌气度好。”
    “自然是这位公子了，我看他鼻孔都快翘到天上去了，气度能不好吗。”
    “所以啊，他们待人接物的方式是不一样的，咱们也只是顺手做下好人好事，做了就行，人家怎么对我们，又有什么关系呢。”孟岚言罢，望了一眼西沉的日头，把披风拢紧了点：“好啦，等下太阳就下山了，咱们快点回府吧。”
    桂圆也觉得凉意重了，赶忙让孟岚坐上轿子，敦促轿夫脚程快点，抓紧回去。
    再说栾昇，他独自行至城外荒野之地，见四下无人，不再收敛功夫，几个起落间便到了一处荒废的庙观前，闪身进门。
    几个衣着同样破旧的精壮汉子正在庙观内等候，见他回来，恭敬上前道：“主子回来了，不知主子这次出行成效如何。”
    “一切均在意料之中。告诉其他人，按照既定计划行事。”言毕，栾昇又好似想起了什么，又从怀中掏出一件物什扔给其中一个汉子：“近日辛苦，你们去给在这附近的兄弟们买点酒吃。”
    那汉子定睛一看，手中接住的赫然是一个女子的荷包，分量相当不轻。他一时诧异，望向栾昇：“主子，这？”
    “拿着吧。”栾昇走到缺了一角几案前，给自己斟了杯茶，茶杯是普通的白瓷，他看到茶杯，不自觉的回忆起那戴帷帽女子朝他伸出的一只手，比这白瓷茶杯还要细腻嫩白。他皱皱眉头，觉得自己今天也算奇遇了。
    “一个有点毛病的冤大头给的。”栾昇淡淡补充道。
    第3章 娘要让她嫁人   孟岚即将十八岁，母亲着……
    孟府是个三进的大宅子，在嵩阳城的正中央位置，与州衙署就隔了一条街。宅子里，孟老夫人住在正房，孟老爷和孟夫人住在东厢房，孟岚自己住在西厢房。孟家人丁稀少，孟岚和她爹都是一根独苗苗，叔伯堂兄之类的亲戚不多，前几年孟老太爷仙去后，孟老夫人也不怎么见客，这宅子就显得更加冷清。
    孟岚一回府，就带着桂圆三步并做两步穿过影壁，直冲冲地往她爹娘住的东厢房去。她是家里的宝贝蛋，一直由孟夫人亲自照顾饮食，每日三餐都在孟夫人的小灶上吃。
    “娘！今天是什么好吃的呀，我查了一天的账，要饿死啦！”
    孟夫人已经收到门房通传，知晓女儿回来，正安排丫鬟们将灶上煨着的饭菜端到厢房外间的食案上，好让闺女进门就能用膳。
    “别走那么快，当心摔跤。”
    见孟岚提着裙摆，迈着大步跨过门槛，孟夫人忙出声提醒。她祖上先人曾官至礼部侍郎，虽到她出生时，家中已无人在朝为官，但家风却一直延续了下来，孟夫人是家中嫡长女，最是循矩知礼的。只是嫁到嵩阳孟家后，生的小魔王实在机灵可人，她又只得这一女，早早便歇了教导规矩的心思，唯求女儿健康平安。
    “娘放心，为了保护娘给的这姣好容貌，女儿也不会摔跤的。”孟岚嘿嘿笑着，一屁股塌在孟夫人给她专门准备的软椅上。
    “净逗你娘开心。”孟夫人一边笑着，一边亲自上手给女儿布菜：“今日怎么回来的迟了，可是铺子经营有什么问题？”
    孟岚着实有些饿了，往嘴里塞了好几个虾仁，含糊不清道：“有女儿在，怎么可能有问题呀，您放心，已经解决了，还有些不太明白的地方，等爹回来我问问他。”
    “别吃这么快，进食时不要说话，等下噎住了可如何是好？”女儿一在家吃饭就完全随心所欲，吃相甚是不雅，孟夫人忍不住又说了两句。
    孟岚闻言，赶快把食物咽下去，笑嘻嘻地卖乖道：“这不是因为您准备的饭菜太好吃了嘛，女儿在外面绝对端庄守礼，不丢您的脸。”
    孟夫人看着吃得美滋滋的女儿，不禁有点发愁。
    再过两个月，孟岚就满十八岁了。孟夫人娘家的侄女儿、外甥女儿到这个年岁，定亲的定亲、嫁人的嫁人，几乎都完成了人生大事，而她的宝贝疙瘩，明眸皓齿、聪慧过人，又有万贯家财，却至今都没定下亲事来。
    孟岚及笄时孟夫人询问女儿想要一个怎样的如意郎君，结果这丫头却扯什么先立业后成家、虽为女子也要志在四方之类的话，孟夫人闻所未闻，愣是被女儿说得有些发懵。
    后来又找时机，严肃的和孟岚谈了几次，她才正经地回答了自己的问题：“要俊美的，至少不能比女儿难看；要尊重女儿的，要支持女儿将家业发扬光大；要文韬武略样样精通的，带他出去见客我才有颜面；要为人节俭，不骄奢淫逸的，不然谁知道他是不是图谋咱家家产；还要德才兼备，品行端正是立身之本。对了，最重要的一点，不能有丫鬟通房外室小妾红颜知己之类的，否则就扒衣示众，净身出户。”
    听听！这是一个女儿家该说的话吗？偏偏孟岚极为认真，就认准了这些要求。
    这可真把孟夫人难住了，把这些条件列出来，单个儿找，嵩阳城里符合条件的年青公子不在少数，但是要找一个全部同时具备的，还真是难于登天，别说嵩阳城了，估计整个大邺朝都没人能满足女儿的条件。
    可自己的女儿，自己不操心谁操心？孟夫人只能硬着头皮去找。这两年，孟夫人怕女儿羞臊，背着女儿已经找了不少的媒人，偷偷相看了无数的公子。
    眼见着宝贝女儿马上十八了，孟夫人暗暗揣摩：莫非还得去见见媒人，看看有没有比女儿年岁小些的郎君？
    不知不觉间，孟岚已经用完膳了，桂圆正在伺候着她净手、漱口。
    孟夫人思忖着，人生大事还需女儿自己愿意才行，当时她年纪小，提的要求不着边际，说不准这两年长了见识，要求就改变了呢。于是试探道：“岚儿，你舅母前些日子来了书信，说你最小的表妹凝月已经定下亲事了，母亲想着，你是不是也得相看起来了？”
    本在享受美食余韵的孟岚瞬间提高警惕，准备随时进入催婚防御状态：“娘，相看什么呀，我还没把家里的生意都熟悉完呢，等我再历练几年啊，这事儿不急。”
    孟夫人一听这话就有些生气：“还要再历练几年？你不是已经管商铺和庄子好几年了吗？还不急呢，人家凝月比你还要小上两岁，如今已经定了下来，你还要磨蹭到什么时候？”
    “这不是还有我爹压箱底的船运生意嘛，我是孟家的独苗，要是没有能力支撑起孟家门楣，以后怎么有脸去见列祖列宗啊！你们说要把那些生意留到我十八岁以后才让我接触，要是我早两年接手了，现在不就能定亲了，所以还是怪你们！”
    孟岚反客为主，理直气壮。
    那些还没让她接手的生意哪有那么容易上手，孟岚不知道其中的弯弯绕绕，孟夫人可是明白的，要是真等这小妮子撑起全部家业后再成亲，得等到何年何月，那没脸去见孟家列祖列宗的就是她和夫君了！
    “先把这些放一边，娘问你，你之前说想要个又俊美、又尊重你、又文武双全、又德才兼备、又一心一意对你的郎君，现在还是这么想的吗？”
    “这个嘛......”孟岚眼睛咕噜噜转了几转，回答道：“再加一条，不能勉强凑数，必须全部兼备！”
    孟夫人气道：“你就是拿捏住了娘，知道娘不忍心你嫁给一个自己不喜欢的人，但你能不能也想想娘，这么大的宅子，白日里就我和你祖母两个，你爹常常在外行商，你也天天忙于生意，娘有时候去别人府上，看人家人丁兴旺子孙满堂，娘也羡慕。你不是照女儿家养的，但还是女儿身啊，男大当婚女大当嫁，你找个好夫家，爹娘才能放心。”
    “我也没不考虑您啊......”孟岚低声嘟囔，见孟夫人语重心长，气势弱了下去。
    “你要是心里有娘，娘心里也就有你。”看孟岚嘟着嘴，无意识地把衣袖上的流苏缠在一起，一副受了委屈的小女儿模样，孟夫人也生不下去气了：“咱俩各退一步。娘给你找的郎君，一定是嵩阳城里拔尖的青年才俊，可你也得把你那苛刻的要求改改，差不多就行，毕竟金銮殿上的圣人不是你爹，哪有那么多可挑的。”
    孟岚叹口气，她的要求确实有些惊世骇俗，爹娘对她再好，也是希望她能和其他女子一样，安安稳稳的度过一生，不能接受也是正常的。
    “行吧。”她无奈回答，抬眼一看，一向温柔的孟夫人脸还板着，心下发憷，赶快凑到孟夫人身边，飞快地在孟夫人保养得宜的脸庞上香了一口。
    孟夫人被这娇娇的“献吻”逗得什么气也没了，搂过女儿，爱抚地将她耳旁的一缕青丝捋至耳后，郑重地说：“娘一定会给我们岚儿找一个顶好的夫君，岚儿放心。”
    说找就找，孟夫人的行动力超强。
    第二天拂晓时，孟岚就从被窝里被拽了出来。
    桂圆打着哈欠给她梳洗打扮，另一个大丫鬟荔枝也不甘示弱，努力睁开迷茫的眼睛，把一幅幅男子画像打开再收起。
    孟夫人可不像这困倦的主仆三人。荔枝每打开一幅画像，孟夫人就中气十足的赞扬一番，活像说了几十年亲事的媒婆。
    “这是王参军的二儿子，相貌端正，才学过人，就是他大哥好赌，不知他是否也有这癖好。”
    “家风不正，人品堪忧，不可不可。”
    荔枝又打开一幅。
    “这是李老爷家的大公子，和你一样，能写会算，善于经营，身长八尺。”
    “虽然鼻子是鼻子嘴是嘴的，但也和俊美不沾边。不可不可。”
    荔枝再打开一幅。
    “这是张太守的幼子，如果结亲了，你就能在嵩阳城横着走，就是高门大户，免不了三妻四妾......”
    “连一世一双人都做不到，谈什么一心一意？不可不可。”
    孟夫人瞪她一眼：“那嵩山王的儿子更不用看了，人家是异姓王，就算不是世子也是要给王府开枝散叶的。”
    “没错，那么高的门第，肯定规矩多，我嫁进去必然受气，而且娘，这些王公子李公子张公子，人家都能看上我？咱家再有钱也只是普通商户啊，又不是皇商。”孟岚对此还是很有自知之明的，就算她生的好，在嵩阳城里是有名的美貌，也不见得就能得高官侯爵的青眼。士商有别，如果没什么特别情况，官家子弟怎么会和他们商户结亲。
    孟夫人悠悠道：“要是看不上你，怎么能拿到他们的画像？高门大院也有个困顿的时候，我女儿才思敏捷又美貌动人，他们有什么可拿乔的？荔枝，下一个。”
    荔枝只好听从吩咐，重新打开了一幅。
    画中人芝兰玉树，身着青衣，不知是不是画师偏爱，一双桃花眼中竟水意蒙蒙，无端多了三分情意。
    孟岚微怔。
    “林掌柜的侄子，秋闱得了解元的年轻举人，相貌俊美，才学高深，前途不可限量。”
    孟夫人淡淡道，等女儿的评价。
    令人诧异的是，孟岚竟然没拒绝，而是保持沉默。
    孟夫人等了片刻，猛然意识到女儿可能难得有些愿意。