韩沐此人果然和传闻中一样放荡不羁，叶芜忍不住也露出笑容：“大概是这次下了牢狱，知道害怕了吧。”
    韩沐随口安慰她：“你不必害怕，这次只当是小小的挫折，最后还是会平安无事的。”
    叶芜的神情便有些沮丧：“纵使张侍郎作恶多端，我毕竟蓄谋杀害了朝廷命官，怎么可能平安无事？”
    “其实......”韩沐话道嘴边又咽了下去，懊恼地摸了摸头上的官帽，索性提高了声音道：“总之你信我就是，我的预测一向很准，你肯定会平安出狱的。”
    韩沐的神情那般笃定，给了叶芜无形的安慰，她笑笑道：“那么我便信韩治中一次。”
    “这就对了。”韩沐放下心来，嘱咐道：“时候不早了，你好好睡一觉吧，到天明了我叫你。”
    叶芜忙道：“韩治中也回去休息吧。”
    “不必，你若再烧起来，这里没人陪护终是不妥。我就在隔壁的屋子守着吧，你这里有情况狱卒可以随时通知我。横竖这段时间需要处理的卷宗也不少，我权当顺便办公了。”
    叶芜此时便有些诧异，韩沐在金陵是出名的浪荡不羁，没想到对于公事竟也如此上心。似是猜到叶芜心中所想一般，韩沐反问道：“叶掌柜是不是很诧异，我这样的人也会认真处理公务？”
    “没有。”叶芜心中好笑，忙道：“韩治中夙夜在公，真是辛苦了，小女子不胜感佩。”
    韩沐如何听不出她的言外之意，毫不介意地笑了笑：“我这个人呐，若世人看低我、鄙视我，我只当他在放屁。可若是朋友看重我，依赖我，我反倒不会任性妄为了，人活一世，做事情总要对得起自己的良心不是？”
    原来韩沐生性是属马的，得要顺毛捋，这种性子倒是很可爱，叶芜笑道：“是是，韩治中是风光霁月之人，那些凡夫俗子如何能了解。”
    面对叶芜虚张声势的褒扬，韩沐反倒有些不好意思，轻咳一声道：“叶掌柜快休息吧，我不打扰了。我就在隔壁，有事记得叫我。”
    叶芜这几日在狱中一直不得安眠，现在经过韩沐这一搅和，心下反而轻松不少，多日的倦意慢慢袭来，她很快便熟睡过去。
    第二天，叶芜是被一阵香气给弄醒的。她努力睁开惺忪的睡眼，慢慢从榻上坐起来，却发现韩沐拎着一个食盒兴冲冲走了进来。
    “你醒了。”韩沐朝叶芜露出一个笑容，很自然地摸了摸她的额头，笑道：“不烧了，看来你的身体不要紧了。果然好好睡一觉，比药还管用。”
    叶芜睡饱了觉，也觉得轻松不少，头也不昏沉了，笑问韩沐：“你手里拎的是什么？”
    “韦记点心铺的馄饨。”韩沐笑道：“你在病中胃口不好，馄饨热乎乎的最好消化了。”
    叶芜眼睛一亮：“是成贤街那家韦记点心铺吗？”
    “正是。”韩沐笑道：“怎么，你也知道他家。”
    叶芜笑了：“韦记面铺的馄饨汤特别鲜，我平日经常去吃。”
    韩沐露出孺子可教的神情：“叶掌柜当真识货，韦记点心铺的馄饨之所以出名，全凭那一锅好汤，那是可用猪骨、鸡肉熬制多时而成的，鲜得人眉毛都能掉下来。”
    一面说着，一面将那碗馄饨递到叶芜手上：“趁热赶紧吃，凉了就不香了。”
    这一晚馄饨汤散发出浓郁的香气，一个个小馄饨极俏式，如绉纱一般飘在碗中，点缀以碧绿的葱花、芫荽，淡红的虾皮，乌黑的紫菜，琳琅满目甚是诱人食欲，叶芜感觉自己尘封多时的胃口正在被缓缓打开。
    她端起碗来先喝了口汤，因为用猪骨、鸡骨熬制多时，再加上紫菜和虾米，汤头鲜美异常。汤中似是放了醋和胡椒粉，细细品来还带着丝丝开胃的酸爽，让人忍不住一口接一口品尝。喝够了汤，她又慢慢舀了一个馄饨送入口中，皮子很薄，内馅亦很少，是纯粹的猪肉香与葱香。这样一碗小馄饨是可以喝到肚子里的，一点也不会给肠胃带来负担。
    不知不觉间，半碗馄饨便下了肚，叶芜擦擦额头上的汗，露出真诚的笑容对韩沐道：“谢谢你给我送早餐，很好吃。”
    此时叶芜的脸色也不像昨日那般苍白了，因出了汗，显得肤色莹润如玉，韩沐觉得此时的她异常妩媚，一时忘了答话，竟愣在那里。
    叶芜见韩沐呆呆的，脸慢慢地红了。这时顾希言匆匆推门进来。
    “季安快跟我走，李府尹找我们，有要事相商。”
    韩沐这才回过神来：“好，我这就去。”
    韩沐行至门口，忽又停下脚步嘱咐叶芜道：“馄饨赶紧趁热吃啊，我有空再来看你。”
    第38章 石灰+死因
    夙公堂内, 应天府尹李公弼对着顾希言和韩沐大发脾气。
    “张侍郎这案子已经拖了一个月了，如今真凶已明，我是真不明白，你们为何拖到现在还不上报按察司？”
    面对李公弼的怒火, 顾、韩二人倒是很沉着, 顾希言与韩沐对视一眼, 沉声道：“府尹, 此案尚有诸多疑点, 事关人命, 下官不敢草率上报。”
    李公弼哼了一声：“叶芜都亲口供认了, 还有什么疑点？”
    顾希言看了韩沐一眼, 韩沐向李公弼说明了自己调查的始末，提醒道：“由此可见，瓷瓶中的曼陀罗花汁毒性已经挥发了大部分, 叶掌柜并不是真正的凶手。”
    李公弼甚感头大：“即使挥发了一部分, 还是有毒性的。你们怎么就能断定张侍郎不是叶芜杀的？那么你们说，凶手究竟是谁？”
    顾希言沉声道：“尚无定论，还需进一步查证。”
    李公弼怒极反笑：“顾府丞, 这就是你给本官的答复吗？距离张侍郎去世已经一个月了, 凶手还未查明, 当初吏部举荐你来应天府任职，说你在地方素有政声，我还以为你真的有经天纬地之才，如今看来，盛名之下其实难副啊。这么一桩小小的命案，你就束手无策了。”
    顾希言无视李公弼的怒火，亦冷声道：“府尹, 下官认为，此案牵涉甚广，绝不是一桩小小的命案。”
    李公弼愣了一下，忽觉得一阵焦躁：“顾府丞，你也在官场沉浮多年，应该知道张侍郎的案子怎样处理是对大家都有益的。本官提醒你一句，叶芜如今已经认罪，你只需顺水推舟，旁人绝不会挑出什么错的。”
    “府尹。”顾希言眼风冷冷地扫过李公弼：“人命至重，岂能草率论罪？下官不愿这么做，亦不敢这么做，须知暗室欺心，神目如电。”
    面对顾希言冷厉的眼风，李公弼内心一颤，在气势上矮了下来，却也不甘示弱，厉声喝道：“放肆，这就是你和上峰说话的态度？官场有官场的规矩，不要以为有李阁老给你撑腰，便可以为所欲为。”
    “下官并不敢。”顾希言嘴上虽这么说，行动上却一点也不示弱，他上前靠近李公弼，低声道：“昨日方夫人来找下官了，你猜她说了什么？”
    李公弼愣了一下，冷声问：“方夫人与本案又有什么干系？”
    顾希言向一旁的韩沐使了个眼色，韩沐内心好笑，轻咳一声道：“方夫人告诉我们，她并不认为叶掌柜是凶手，杀害她夫君的恐怕另有其人。”
    “方夫人不过一内宅妇人，她的话如何能作准？”李公弼冷声道：“如论如何，这案子决不能再拖了，否则刑部、按察司问罪下来，这责任你们谁承担得起？”
    顾希言随即道：“府尹，除恶务尽，这是李阁老的指示，若刑部、按察司问罪下来，下官愿一力承担责任，一切无府尹无关。”
    “好，好。”李公弼狠狠瞪了顾希言一眼：“你最好记住自己说的话。本官现在就具本上奏按察司，若有一点差漏，本官绝不会替你担责。”
    李公弼暴怒离去后，韩沐倒是有点替顾希言担心：“伯约，你刚才在府尹面前信誓旦旦要对张侍郎一案负全责，可如今凶手一点影子都没有，你真的有把握吗？”
    顾希言毫不介意一笑：“昨天我去案发现场又仔细调查了一遍，有了初步的推测。只是关键证人不在，还不好早下结论，今日你再陪我去一遭。”
    二人来到三山街附近张侍郎倒地身亡的那条巷子，顾希言看到那所宅院的后门依旧放了两口水缸，里面盛满了水。他略一沉吟，便上前去扣门。
    没过多久，一名老仆模样的人走了出来，见顾希言和韩沐是官身打扮，倒也不敢怠慢，忙行了礼问：“两位老爷，家主前两日去扬州贩茶去了，只留下小的在这里看家，可是有什么话让小的代传？”
    顾希言笑了笑：“我就是来找你的，这段时间你一直住在这宅子里吗？”
    那位老仆愣了愣方道：“是，除了前两日去乡下收租，这两个月小的一直住在这里。”
    这就是了，顾希言随即道：“我们是应天府的衙役，今日来是有话问你，你可还记得张侍郎就是一个月前在这座宅子的后门旁倒地身亡的？”
    老仆脸色一变，连连拱手道：“是这样的，可这与小的毫不相干啊，小的也是第二天外面闹起来才知道的。二位老爷，这一个月小的被官府的人叫去问了好几回话，小的已经知无不言了，断断不敢有所欺瞒啊。”
    顾希言安慰道：“你且不要慌，我也不是要质疑你什么。你可还记得，张侍郎去世那一晚，这后门口的水缸里有水没有？”
    老仆实在没想到顾希言会提出这样的问题，愣了一下方道：“并没有水。”
    “那么今天水缸内怎么又有水了呢？”
    老仆苦着脸解释道：“后门放这两口水缸原是为了防火，自然是得经常有水的。但小的也不知道为何张侍郎去世那晚，水缸里的水被倒掉了，或许是有人恶作剧吧。小的第二天晚上便又给水缸加满水了。”
    韩沐在一旁丈二摸不到头脑，见顾希言只是低头沉吟，忍不住插话问道：“伯约，你一直盯着这两口水缸做什么，这可与张侍郎的去世有关系？”
    那名老仆也好奇地望向顾希言。
    顾希言且不回答韩沐，沉声问那老仆：“你第二天晚上给水缸倒满水的时候，可发现这水缸有什么异常？”
    老仆十分纳闷，凝神想了一会儿道：“也没有什么异常呀。哦，对了，其中一口水缸底部有渣滓，气味有些呛人，小的仔细冲洗过一遍，气味才散掉。”
    这就是了。顾希言随即来到宅院旁边的那口水井前，问那老仆：“你们日常用水都取自这口井吗？”
    “正是。”老仆道：“这口井水质很好，我们吃饭、洗漱都离不开它。您看，这水多清啊。”
    顾希言眼睛一亮，。转头对韩沐道：“季安，找人去淘井。”
    “啊？”韩沐依旧纳闷：“这井有什么问题吗？又没有人或牲口跳井，为什么要淘它。”
    顾希言来不及向韩沐解释，提高了声音道：“快去！”
    韩沐深知顾希言的性子，知道他这么做必定有缘故，连忙找人去了。
    没一会儿功夫，韩沐便找来几名壮汉，拿了几个水桶，花了一个时辰把井里的水全都淘出了来，其中一人喊道：“老爷，井底只剩下稀泥了，还用淘吗？”
    “你们先出来。”
    顾希言等一众壮汉出了井，竟只身跳了下去。
    韩沐大惊：“伯约，你小心一点啊。”
    不多时功夫，韩沐听见顾希言在底下喊：“找到了，教人把我拉上来。”
    几名壮汉七手八脚把顾希言拉上来，他的靴子上沾满了污泥，手也脏了，却浑然不介意，露出笑容道：“这就真的能证明，张侍郎之死与叶掌柜无关了。”
    韩沐越发好奇：“伯约的话我不明白，如何能证明？”
    顾希言将手中的帕子递给他，笑道：“你看这里面是什么。”
    “是井底的泥呀，这也没什么稀奇的。等等这白色粉末是什么？”
    韩沐取了一点粉末闻了闻，疑惑道：“这是石灰的气味吧？或许是这井水不干净，所以要加入石灰消毒？”
    那名老仆插话道：“不可能啊，这井水一直都很干净，用不着加入石灰消毒。这一点我能肯定。”
    顾希言了然一笑：“好了，如今张侍郎的死因，已经基本明白了。眼下我还需要一项最直接的证据。”
    “是什么？”韩沐随即问。
    顾希言深吸一口气，似是终于下定了决心：“我要申请重新验尸，让仵作打开张侍郎的头骨细细查验。好在张侍郎未出五七，尚未下葬，我们动作一定要快。”
    韩沐忍不住倒吸一口气：“伯约，你可得想清楚了。辱尸是重罪，张侍郎又是朝廷命官，你做主打开他的头骨，此事实在骇人听闻，若查验后一无所获，届时你丢了乌纱帽还是小事，若别有用心之人上本控告你公报私仇，说不定连性命都要赔上啊。”
    顾希言沉默片刻，决然道：“季安，事已至此，我们已经没有退路。张侍郎的死因已经呼之欲出，难道你愿意功亏一篑？叶掌柜的事很快便有转机，难道你愿意弃之不顾？纵使前面是刀山火海，我也要闯一闯。”
    韩沐心里天人交战了一会儿，终是一拍大腿道：“好，做事情半途而废不是我的风格，总要对得起自己的良心，你去闯刀山火海，我陪着也就是了。”
    顾希言要重新验尸的消息很快传开，一石激起千层浪。
    应天府尹李公弼第一个站出来反对：“顾府丞，我看你是疯了，张侍郎是朝廷命官，侮辱他的尸体是什么罪名，你应该清楚吧。若此次验尸一无所获，本官第一个要上本弹劾你。”
    顾希言多李公弼的威胁恍若未闻，沉声道：“下官熟知刑律，若残毁他人死尸，及弃尸水中者，各仗一百，流三千里。若此次验尸查不明张侍郎的死因，下官愿按律受罚，绝无半点返回。”
    “好。”李公弼早就看顾希言不顺眼了，这次倒是拉他下马的好机会，不由提高了声音道：“这可是你自己说的，我可事先提醒过你了，你自己要作死，我便不拦你。”
    第二天午后，张侍郎的宅院附近异常热闹，围了一群看热闹的闲人，沈琼英买菜是恰巧路过，好奇问道：“张侍郎是要出殡吗？怎么围了这么多人？”
    一名看热闹的中年妇女看上去很兴奋，低声告诉沈琼英道：“张侍郎明天才出殡，这是官府的人来了，说是要重新验尸呢。”
    “验尸？”沈琼英十分困惑：“张侍郎的尸体不是早就验过了吗？”
    “娘子有所不知。”中年妇女越发压低了声音：“这次是要打开张侍郎的头骨仔细检验呢。阿弥陀佛，这可是亵渎亡灵，顾府丞这么做，也不怕遭报应。这件事金陵城已经传遍了，实在是稀罕，所以我也跟着来凑凑热闹。”