这头动静极大，杨氏也看了过来，却见自己女儿红着眼圈，似乎十分害怕地道：“四妹妹，你没事吧！我方才脚滑了一下，不成想碰到了你……”
    柔止眼圈儿一下子就红了，也不理会她的说辞，只是讷讷地上前去，小心翼翼地将那方砚台捡了起来，擦了擦灰尘。可砚台碰到地面，早被砸得裂了好几个口子，不论她怎么拼凑，都无法完好如初。她难过起来，倒是不哭也不闹，只是呆呆地望着那砚台，瞧着伤心极了。
    第9章 阿徵哥哥头一次送我的礼物……
    夜深，三房的灯却还亮着，柔止小小的身子躺在床上，她眼睛都哭得红肿了起来，小小的身子一抽一抽的，连着林氏都看得难过起来，不住地拍着她的背，“扇扇，不难过了，阿娘再去寻一方砚台来给你好不好？”
    她是知道女儿是个小财奴的，平日里给她的零花钱、压岁钱，她都十分宝贝地省着，好不容易攒了那五十两，却愿意买一方砚台，自然是因为十分喜欢的。
    柔止可怜兮兮地摇摇头，她被泪水冲刷过的眼眸十分明亮，小小地打了一个哭嗝，“不要了，阿娘……”
    林含瑛倾身过去，拍了拍宝贝女儿的背：“你那三姐姐，心思太过恶毒，往后你不必再与她往来。”她想着今天下午见到的场景，便想冷笑。
    小女孩的那点儿弯弯绕绕的心思，杨氏怎么会看不懂？华柔嘉哭得上气不接下气为自己辩解，说不是故意的，可眼眸深处可没有半点儿自责与悔过之意！
    偏偏杨氏还得硬着头皮为女儿辩解，又说什么回头再将东西赔过来，呸！打量着谁稀罕她那几个铜子儿？
    柔止眼泪又止不住地往下掉，她实在是难过极了。
    她抽抽噎噎地道：“三姐姐还说，还说阿徵哥哥卑贱，配不上这样的好东西……”
    那会儿华柔嘉一边红着眼眶道歉，一边又在呆愣愣的柔止耳边说着这样的话，叫柔止愈发不能理解。
    林含瑛的脸色愈发沉了。她道：“扇扇莫哭，你要是哭了，岂不是如了她的意？”
    柔止一下子便将眼泪止住了，只是睁着一双泪濛濛的眼睛瞧着她，“阿娘，我好喜欢阿徵哥哥，我听他边上的善丰叔叔说，阿徵哥哥以前读书很厉害的，但是还是经常被人欺负。我就想、我就想对他好一点，以后想起读书来，就不会那么难过了……”
    她小小声地道：“可是砚台被打碎了……我怎么这么没用，连阿徵哥哥的砚台都护不住呢。”
    林含瑛的心一下子又酸又软，酸的是女儿居然对许徵这样上心，可却也为她一片赤忱所动容。她拍拍柔止的背，说：“扇扇还小呢，你认认真真读书，便是不认真也无事，有阿爹阿娘护着，谁也欺负不了你的。”
    此事，她绝不与大房的人善罢甘休。
    一次两次，还说是女孩儿气性大，可华柔嘉这般心胸狭隘，乃知道了恶毒的地步，若是再忽视，保不齐以后还要再做出什么对柔止有害的事情来。
    林含瑛心中下定了决心，面上却还是怜爱地亲了亲柔止的额头，又柔声哄她几句，答应她再买一方一模一样的砚台回来，这才转身出了屋子。
    一出柔止的屋子，她方才柔和的脸色便迅速地沉了下来，吩咐侍女道：“去看看三爷回来了没，请他到房中来，我有话要说。”
    华谦一进后院，便听下人说了白日之事，听说女儿受委屈，愈发心疼，等到见了面沉如水的妻子，便也叹气：“今儿的事情，我已听说了。”
    林含瑛道：“实不相瞒，你不在的这三年，若非我性子强硬护着柔止，她不知道要在偏心的老太太和那生性恶毒的三姑娘手上吃多少苦头！我说此话，便是要你表态，你若要息事宁人，可我却不打算干息，柔止身子并不好，这样伤心大哭一番，保不齐还要病一场，她大房管教不好女儿，凭什么报应到我的柔止身上？”
    华谦道：“此事我不好与大嫂说，明儿一早，我去找大哥谈谈罢。”
    华庭倒是个严父，只是他平日更多管教的是华江沅，想来对于华柔嘉这个女儿并不太过关注，倘或华谦出面这样一说，华庭自然是不得不管的。如此一来，华柔嘉绝不会像之前那般只是道个歉哭两声就能过去，少不得要脱一层皮了。
    饶是华谦也觉得，这个侄女小时候看着还算可爱，如今一件件一桩桩的做出来，实在是太刻毒了一些，真不知道平日里杨氏都教了她些什么。
    林含瑛对这个结果倒是没有异议，只是叫他进屋再去瞧一瞧柔止。可华谦去了，柔止好似看见倚仗，反倒哭得更伤心了一些，华谦哄了半天没见奏效，只能硬着头皮，哄她道：“阿爹替扇扇将你阿徵哥哥叫来，你同他好好说说，好不好？”
    柔止抽抽噎噎的，可她今日因着要出门都没去许徵那儿吃早饭，倒是的确有些想他了，如此想着，便用力地点了点头。
    许徵这头才送走了谋士，便听见华谦身边的小厮来请人，善丰见他面露疲惫，原想说自家少爷不见客，许徵却隐隐约约听见了“四姑娘”的名号。
    柔止被哭着抱回来的事情整个三房都知道的，这会儿华谦的小厮便也说了实情：“四姑娘好似在外头受了些委屈，想见您，三爷才叫奴来请您过去一趟呢。”
    善丰想到那个脸圆圆的四姑娘，他很是喜欢她的，这会儿听说她受委屈，心里也急了起来，便看向许徵道：“少爷不如去看看四姑娘罢？”
    许徵却淡淡地看了他一眼。
    善丰方才惊觉自己说话有些不对。出了先头的事情后，许徵的性子愈发冷淡，虽看上去对柔止有些不同，可他先头亲兄妹那样多，最小的小公主与他亲近，他也并不过多理会，如今虽然瞧着对华家的四姑娘有些不同，可他是君，心思又怎容旁人揣测。
    善丰刚要跪下请罪，却见许徵却沉默了好一会儿，才道：“去把东西拿来。”
    观棋今日跟着他出门的，这会儿便更快地醒悟过来，忙去抱了个盒子过来。许徵拿着那盒子看了会儿，没有说什么，便出去了。
    善丰不由问：“殿下是拿了什么东西走？”
    观棋凑到他耳边，小声道：“善丰叔，不瞒你说，今儿下午四姑娘同三姑娘起了口角，这事儿我一听便告诉给了殿下，殿下听了，便叫我把打碎的砚台拿回来了，方才他议事前吩咐我寻个靠谱工匠，把砚台磨成了一盒子的珠子。”
    砚台既碎，不论先前多么名贵，便也再无价值。许徵此举，无非是为了那个小姑娘。
    善丰这才明白，许徵心里是很想去看华家四姑娘的，不过是不满他方才越俎代庖罢了。许徵这般疲惫，今日却撑着迟迟未曾歇息，无非是在等旁人给他一个借口去看华柔止。
    这位殿下少时便历经磨难，性子便比旁人更多些别扭，可善丰望着他的背影，隐隐约约觉得，确实是有什么东西变了。
    ……
    柔止年幼，哭了一会儿便觉困乏，恹恹欲睡地躺了一会儿，就要彻底睡着，却忽地感觉门被推开，外头潮湿的夜雨气息随之飘入，她昏昏沉沉地睁开眼望去，有些讶异地睁大了眼睛，“阿徵哥哥……”
    许徵看她眼睛犹自红肿，再一看她睡眼惺忪的模样，顿了顿，问：“可是扰了你睡觉了？”
    她忙摇摇头，又说：“阿徵哥哥怎么来了。”许徵见她神情确实萎靡，便知道是白日所受委屈的缘故，只是说：“三爷传了信给我，我担心你。”
    少年坐在她床塌，身上犹带细雨雾气，织金锦袍，却清冷空灵，唯独看向她带眸子还带着几分暖意。柔止小心翼翼地挪过去，冲着他张开手。
    面目清冷的少年怔了怔，终于是将她抱了过来。女孩儿小小的脸蛋贴着他的脖颈，滑下一串眼泪，“哥哥，我想给你送砚台的，我存了好多年的零花钱，却被三姐姐打碎了。我每次想对你好，总是这样做不好……”
    许徵静静听着。
    他很想说其实你不用对我这样好，我与你非亲非故，早晚要走的。
    可是这些冷淡尖锐的话，在他触及到女孩儿沾满泪水的面庞时，终于都被他咽了回去。他道：“扇扇没有做不好，这砚台我见过，虽然碎了，却是珍品，扇扇很有眼光，我也会很喜欢的。”
    柔止哭道：“可是碎了就不能用了……”
    许徵却忽然叫她伸手，柔止伸手，却被放了一颗珠子过来，她瞧着那花色眼熟，看了会儿，甚至忘记了哭泣：“这是…
    许徵道：“下午砚台一打碎，我便知道了，松花石本身之名贵，并不全在于砚台石料，就叫人拿出去磨成了一盒珠子，其他的都稀松平常，只有这颗，温润透亮，珍惜异常。”
    柔止睁着懵懂的眼睛，接过了那颗珠子。珠子偏绿，其中有一抹飘蓝，好似神女飘带，飘逸动人，先头见那砚台，有些部分已然玉化，这珠子便是挑了其中精妙之处打磨而出，虽然不能抵过砚台珍贵，却也算是留了念想。
    柔止轻轻地将珠子捏在手心里，想着回头要阿娘把它串起来做个坠子。许徵见她十分稀罕的模样，便摸了摸她头顶：“可好些了么？”
    柔止用力地点了点头，“嗯”了一声，眼睛弯弯地道：“这是阿徵哥哥头一次送我的礼物，我很喜欢。”
    许徵哑然，心说这怎么能算是礼物，这砚台还是花的她的小金库买的呢。他以前的那些姊妹，没有少为那些珍惜玉石、漂亮衣裳勾心斗角过，哪里像小姑娘这样，一颗珠子都值得她这样宝贝。
    她年纪小，加上哭泣良久，又劳神费力，很快又昏昏欲睡起来，半梦半醒间，察觉到少年拂开了自己面上的发丝，神情温和地望着自己。
    她声音低落：“哥哥，我不喜欢三姐姐。”
    许徵并不会同她父母那般劝她姐妹和睦，天家从来都没有什么手足和睦，不过是为着面子上过得去罢了。他淡道：“今日之事，扇扇还不解气，是么？”
    柔止有些犹豫着看向他。她知道自己这样很不好，先头祖母也因为她与三姐姐吵闹而对她多加责骂，如果将她心里的怨恨与报复之意说出口，他会不会不喜欢自己了呢？
    可是很快，小姑娘便坚定地点了点头。
    阿徵哥哥最喜欢她了，一定会理解她的。
    而且……没准，他有什么办法呢？
    小姑娘澄净真诚的目光看过来，许徵忽然就很轻微地笑了笑。他年幼时，饱受兄弟姐妹们的欺负，可所有人都要他忍让，他其实也不想忍，不过是不想看着母亲失望。忍着忍着，旁人便都忘了他是豊朝的皇太子，是来日要登基的未来皇帝，所有人都以为可以欺辱到他头上。
    他如今被迫蛰伏在此，虽面上似冰，可没有一日不想着东山再起，没有一日不想着以牙还牙。
    可柔止，又何必要受这般委屈。
    许徵便道：“我听说这砚台价值百两，以杨氏性格，必要做到处处周全，届时送来的赔礼你务必收下，若三姑娘仍敢对你那般阴阳怪气，你便以牙还牙，她碎了你的砚台，你便也摔她的……”
    柔止缓缓地张大了嘴巴。
    她母亲虽然护短，但是到底出身大家，并不会同她说这些话。她平日都是接受的大家教育，没有人同小姑娘说你可以报复回来，只是说姐妹应当和睦共处，彼此忍让。
    如今许徵这番话，仿佛点醒了小姑娘。
    第10章 杨氏的东西简直寒碜得不……
    许掌柜早早便在院子外候着了，四更天的时候，外头还只是微微泛亮，他将手揣在袖子中等着，想了又想，回头问身后的人：“礼物可清点完毕了么？”
    手下道：“如您吩咐，再三清点，不会出纰漏。”
    许掌柜又点了点头。如今春日早上的风还颇有些冷意，他盯着冷风又站了两刻钟的功夫，方见一名瞧着年纪颇大的仆人来开了门。许掌柜认得此人乃是当年孝懿皇后身侧侍奉之人，便行了个大礼。
    善丰忙将他扶起，叹息道：“先前奴见许掌柜，还是娘娘在韩国公府出嫁那日，这一晃，竟已多年。”
    许掌柜想起孝懿皇后，也不由眼眶湿润，只道：“我由一个街头乞儿，到如今妻女双全，生活富庶，全赖娘娘教诲扶持。娘娘崩后，我一介布衣，不得入宫到娘娘灵前跪拜……这些年，我也知小殿下不易，可娘娘生前口谕，便说那位生性多疑，让我自行安顿，若非等闲，不得再联系她。”
    善丰叹道：“许掌柜有心了。殿下经当初之事，性子极冷，若是能瞧见娘娘故人，自当欢喜。殿下正用早膳，许掌柜随我一道进去罢。”
    许掌柜忙叫随从将礼物给了善丰安置，自己则跟在他身后进去。
    远远便见一个身形瘦弱的少年坐在院中饮茶。他身着素衣，可容色曜丽，兼之举止气度轩然，半点不似落难，倒好似还是当初那个一人之下的皇太子出来散心。
    许掌柜忍不住端详了一会儿，轻轻一叹，道：“殿下生得与娘娘相似，奴见娘娘那会儿，娘娘也是这个年纪，风华正茂……”
    可惜，后来孝懿皇后入了宫，昔日娇花般的容颜便渐渐枯槁，终于连生命都似残灯在风雨中飘摇，一阵细雨，便足以扑灭。
    而眼前少年，生得与孝懿皇后有五分相似，足以叫许掌柜缅怀故人了。
    许徵听他谈起自己的母亲，微微静默了一会儿，半晌，才道：“许叔并非我家奴，我如今也非太子殿下，自称‘我’便是。”
    许掌柜应了，又躬身上前，将一摞的地契、账本亲自递到了许徵手上。他道：“商行本是当日我应娘娘之求所创，这些年走南闯北，也是娘娘暗中襄助良多。如今娘娘身故，殿下落难，我便应当年之诺，倾尽全力，护殿下周全。”
    许徵没有说话，他沉默地翻着那些账本。
    早在今日之前，他便听闻过许氏商行的名声，又或者说，整个豊朝，又有几人不知垄断珠宝布料行业的许氏。孝懿皇后自然不只是为了资助许掌柜才默许他将商行做大，而是知道有朝一日自己身故，日渐衰微的韩国公府也难在薄幸的皇帝手下护住儿子。这是她给许徵留的最后一条退路。而许林也的确将这件事情做得很好。
    许林见他沉默，便知他念起了亡母，只是安慰道：“娘娘若是在世，见到殿下安好，想来会很高兴，这些东西本就是娘娘留给殿下的，殿下可随取随用，若有何念头，只管吩咐我就是。”说着又道：“只是宣宁府临近起了叛乱的晋元府，并非久留之地，殿下还当再思索退路……”
    许徵却好似笑了一笑，淡道：“我为什么要退？”
    孝懿皇后望他远离纷争，想叫他从此在许氏商行另谋出路，可他怎么可能踩着一条满是自己人鲜血的退路去偏安一隅？
    她什么都不争，可他不同。
    许林瞥见年轻的太子面上一闪而过的冷意，他是个聪明人，便立时表忠心道：“许氏商行一切为殿下所用，殿下若要成就大业，我等必誓死追随。”
    许徵闻言，不置可否，又问了几句商行之事，便打发许林退回。许林身上已然出了冷汗，满是狼狈地出去，再不敢将文琢光当作寻常少年。他姓文，骨子里流淌的便是天家天然的对万物生杀予夺的血液，这样的一个少年，又怎会甘愿服输。
    他退出之时，却见一个小厮进来，俯身在年轻的太子身边说了什么。太子微微皱眉，旋即便看向许林，吩咐他取几样东西过来。
    许林听得疑窦顿生，回头没忍住问了善丰：“殿下这是……”那里头的一些宝石之类，可不是送给男子的礼物。
    善丰自然知道那些是给谁的东西，不由笑起来：“是送给华家的小姑娘的，殿下颇为喜欢她。”
    ……