那会儿于氏哭得委屈，他还信了是沉郁茹冤枉她，如今从于氏嘴里听到了实情，当时那一巴掌似乎打在了自己脸上似的。
    沉郁茹紧紧地握住傅其章的手，尽力压制着自己的怒意：“还是去还给我母亲吧。”
    她把目光从于氏挪到了沈置身上，冷目中又升起几分不甘和怨念。
    “我们走吧。”她转过来不再看谁，手上也松了力气，挽着傅其章往院门走。
    这次院里没有刺耳的哭声，于氏伏在递上双眼无神地流着泪。
    沈置这才发现，人真的伤心的时候，原来不一定会扯着嗓子喊。
    他又回想起沉郁茹的母亲宋轻，那年冬日每次相见时宋轻都是红着眼睛带着泪痕。
    或许那才是一颗绝望的心，一个真的被伤到了的人。
    沉郁茹迈出府门时，不禁驻足又往里看了眼，神色中已经流露出几分心焦。
    “你打算要帮忙吗？”傅其章问地平和，但他并不希望沉郁茹再去帮忙，免得于氏又做出狗咬吕洞宾的事情。
    “怎么帮？是去宣平侯府质问，还是很成王拼个你死我活？”她说得无奈。
    世间终究有太多做了恶事，可旁人却无可奈何的人。
    她虽觉着于婉灵贪权爱势，但宣平侯的恶行却也不容被抹消。
    可知道幕后黑手又有什么用，就算是有真凭实据抓在手里，都能被宣平侯翻个身，何况是无凭无据的指控。
    “人生在世，该还的，一样也不会少。”沉郁茹在说宣平侯，可是也在说于氏。
    之前还死不承认投了那一千两的庄票，现在不也要一一吐出来。
    马车辘辘地往靖安将军府回去，沉郁茹神色游离，一直在思考着，忽然轻叹了一口气：“这事我是真没办法。”
    说着不管，可心里又一直想着办法，傅其章将其搂过来，道：“犯不着为她们劳神费力。”
    沉郁茹虽也知道，可事情在她眼前却束手旁观，总是有些歉疚。
    这份没有由头的歉疚，或许是因为儿时四周的不安，总想着去帮助别人为自己谋求一份安稳。
    着许多时间以来，傅其章已能觉出来她的心思，便安慰道：“你已经对她们仁至义尽，没必要。”
    想来自己确实不欠他们什么，沉郁茹缓缓呼出一口气，试图放下那些压在心上的包袱。
    种什么因得什么果，实在不必去救旁人的因果。
    马车在热闹的街市里缓慢前行，秋日高阳和煦地照着，想在冬天前再给街上的人们添一点儿暖意。
    ……
    皇帝的身体越发不济，连昭宁侯也看出来。
    最近北境又开始起了战事，可昭宁侯尚在京城，使得人心惶惶。
    理政殿里，皇帝正召了昭宁侯来，全做纸上谈兵，问问北境的安排。
    “北境铁蹄蠢蠢欲动，昭宁侯可做了什么安排？”皇帝说几个字就要深吸一口气，听着骇人。
    昭宁侯道：“回陛下，北境外族应是趁着臣不在防线借机生乱，等臣回防即可平息。”
    他将北境安生归功于自己的威名，却不提北线布防。
    皇帝听出来了，咳了几声：“想必是昭宁侯威名，必北境众将士更能慑敌。”
    虽然明夸暗讽，但是昭宁侯却不改面色：“提起北境众将士，臣还有一请。”
    “讲。”皇帝将阴冷的目光，藏在浮肿的眼泡下。
    “北境气候不佳，将士们军资开销也大，臣请北境诸军军饷，再加三成。”宣平侯抬头与那并不清晰的目光对上。
    这简直是狮子大开口，因为顾及北境环境恶劣，所以给北境拨的军款原本就比别处驻军的多。
    现在又要多加三成，这不是明白着是想把国库里的钱往自己兜里装。
    皇帝这回并未应允，只道：“如果将军款拨得太多，恐令昭宁侯受非议。”
    可昭宁侯并不吃这一套，装作无奈叹了一口气：“如若这样，臣恐怕想御外敌也有心无力，恐怕陛下要另寻良将了。”
    眼下敌军近在北境沿线，昭宁侯却以此为要挟而增加军款，怎么听都有点儿发国难财的意思。
    不要紧的事情妥协便妥协了，权当给老虎顺了毛，可现在事关国运，皇帝自然也不肯松口。
    况且能坐到这个位置上的，哪个是能被轻易拿捏的。
    “那便等朕考量，或者朝中也有诸多小将，派去历练也未尝不可。”皇帝不再看他，只找了个舒服的姿势靠着。
    如此野心已然暴露，那也不必再费尽心思周旋。
    原本打算趁着战事近在眼前，能逼着皇帝不得不应了自己的要求，可没成想竟剑走偏锋。
    他也怕万一皇帝铁了心要给北境派些新人，倒成了件棘手的事情。
    可话已至此又不愿意示弱，昭宁侯咬着后槽牙握了握拳：“陛下慢慢考虑。”
    皇帝眼皮已经不大能挣得开，能从喉咙里听出咕噜咕噜的喘气声，看着面色十分不好。
    “朕乏了，今日到这儿吧。”他垂着头颤巍巍地直起了身子。
    一旁的赵峦赶紧上前扶住：“陛下，您慢点儿！”
    从理政殿到后堂的路上，皇帝急喘着：“现在，书文院掌院是沈置？”
    “是！”赵峦回答。
    皇帝终于得着了能倚靠的龙榻，便跌坐上去。
    人不知命数，却能觉出命数将近。历往皇帝不乏求长生者，可哪能真山呼万岁就能万岁长生。
    也到了该让书文院拟传位诏书的时候了，什么事都要提前做才好，免得到时候又生出什么节外枝来。
    趁着秋