拉瑟福德·加德森·坎贝尔，二十五岁，目前是全球闻名的第一家主营晶芯脑机的高科技公司——起源生化公司，的总裁。
    以他的年纪看，简直难以想象他竟不是个富二代，而是负二代。
    “业务需求。”
    拉瑟福德回答，而他的友人切了一声，说：“无趣。”
    然后这个友人，名为鞠青的白发青年，好像陷入了神游。
    “你之前是脑机没开网络吗？昨天就给你发了消息，但你好像没看见。”安娜叨叨絮絮，“好不容易你训练结束，又来到了纽约。这边虽然在重建，但值得一玩的地方还剩不少，我和拉瑟想尽一番地主之谊，却怎么联络你都联络不上，只能过来堵你了，离开纽约前至少要和我们吃一餐晚饭吧。”
    “啊，虽然在上层和消息灵通者那里已经人尽皆知了，但这次还是算保密任务的。”鞠青眼神没有焦点地说，“刚才出了会场才能打开网络开关，好多人发的消息一窝蜂涌过来，我干脆没看。”
    他顿了顿，眼神恢复了焦点。
    “稍等，我得给上打报告说和你们在一起……OK，在外吃晚饭批准通过。”
    王安娜皱起眉。
    “管得好严，好不容易结束集训，竟没给你休假？”
    鞠青倒是无所谓。
    “休假是休假，但这里是国外嘛，我毕竟是军人。”
    王安娜闭上嘴打量他，白发青年今天穿得郑重，墨绿色的军礼服上，松枝叶领花，肩章，胸标，资历章，姓名牌，和金色绶带①，一个不少。外加几枚勋章，和一枚联合国主席刚刚为他们佩戴上的新勋章。
    白鸽携着橄榄枝，底图是分散的鲜红数据方块。
    本该是任务成功才颁发的勋章，却在任务开始前就佩戴在了即将远行的军人胸前。因为所有人都知道，这一行人可能一个都回不来。
    但这是唯一的机会。
    通过一系列很多人听不懂的计算，包括鞠青在内的电子海研究专家都确认，整个电子海如真正海洋般，在随某个人类认知外的“海床”震动着，震动中心在电子海深处。去那里，或许能揭明电子兽的由来，或许能找到改变整个战局的情报。
    而一个月前的一场大战，人类方极大地削弱了电子兽的数量，在它们彻底恢复前，人类有了一个派遣特种队伍潜入敌后方的可能。
    但是。
    “我……”
    我不希望你去，你还这么年轻。
    王安娜眉头微皱，咽下未尽之言。
    拉瑟福德没那么多顾忌，他从后视镜瞥了鞠青胸口勋章一眼，问：“真的不是中国政府派你参加这次任务吗？你的才能不应该牺牲在电子海里。”
    “哈？！我真不想和你这个阿美莉卡人讨论刻板印象，我是自己申请要加入这次探索的。”
    鞠青在脱掉军服，安娜竟然很细心给他准备了适合出现在纽约的干净衣物。他脱掉了左边的礼服外套，右手却卡在了袖子里，闻言生气抬头，对前排嚷嚷。
    “我在为国家而战，为人类而战。朋友，你要为我骄傲才对啊！”
    “你去任何职位都比当士兵合适，”拉瑟福德打着方向盘和他对呛，“比起去前线，你不如来公司当系统研发主管，不比你现在赚得多？”
    鞠青收敛起活泼的表情。
    “赚得多……”他挑起和皮肤一样缺乏色素的眉毛，“拉瑟，你信不信我一脚下去就能让你赚到的这辆新车报废？”
    拉瑟福德转过头，两双颜色相同的电子义眼在对视。
    空气中好像涌出一股臭氧味，就是闪电与空气反应后的味道。
    王安娜：“停！”
    她从后座伸出手，掰头让拉瑟福德看向车正前方的路上。
    “拉瑟，如果你不懂得什么叫危险驾驶，就把驾驶座让给我。”王安娜说，“而且，青已经成年了，离他十九岁生日只有三个多月，他有资格去追求他的志向，甚至你和我都要向他这样奋战在前线的军人说一声感谢。”
    拉瑟福德：“呵。”
    王安娜又看气呼呼扭过头的鞠青。
    “如果这辆车是拉瑟的个人财产，我又不在车上，我会支持你报废它的。但这辆车是公司财产，也算股东之一我的财产，所以报废要求拒绝。话说你在集训里就学了报废汽车？”
    鞠青：“哼。”
    王安娜：“好了，难得见面，你们快道歉，向我道歉。”
    拉瑟福德打了转向灯，将车在路边停下。
    他拉起手刹后才转过身，视线扫过他两位友人。
    “向你道歉，安娜，但我坚持我的看法。公司是我们三人的心血，我希望他能蒸蒸日上。上市后其他董事迫切需要我们拿出新的成果，我也相信晶芯有开启下一个时代的力量，无论是……”
    他咽下一个词，继续说，“青，四年前你明明说你会来帮我。”
    王安娜：“四年前？青当时才十四岁，你就谋算让他过来当童工了？”
    拉瑟福德：“难道他是需要义务学校教育的那种蠢材吗？”
    王安娜：“不，等等，从法律上来说……”
    拉瑟福德：“我一直在邀请你来阿美莉卡，你家人根本不在意你，不如过来，公司会成为你的新家人。”
    王安娜：“说公司会成为新家人的，一般是压榨人成为社畜的第一步。真的，你对青当时十四岁有正确认知吗？之前如果知道他年纪，我不会让青来实验室帮忙……”