要璎姬夫人能再坚持一下下，她就一定会找到让她长命百岁的方法。
    可璎姬听了她的话只是笑笑。
    人类的公主已经不再年轻美丽了，她用那双温暖的手抚过她的脸颊，为她拭去泪珠。
    “本来有很多放不下的事情，但是，一看到乙女，我就觉得又没关系了。”
    “请替我陪伴着鲤伴吧。”
    她说，最后一次朝睁大眼睛的绘里花露出了微笑。
    “如果是你的话，一定做得到的。”
    从那天起，绘里花喜欢的最后一个人类也离开了。
    一句关于她的话都没有留下，张口闭口全是奴良鲤伴的事。
    她消沉了许久，气得要死，事情发展到最后，连听到“奴良鲤伴”的名字都觉得心烦。
    绘里花就是在这样的情况下，接到了调查江户城内突然大量出现的新生妖怪起源的任务。
    打扮成花魁对她来说简直是轻而易举的事，她笑得花枝招展，一杯一杯地给面前的陌生男人灌着酒，从他们的嘴里打听到了“山本五郎左卫门”的名字。
    本来事情一切都发展的很顺利，如果不是突然出现的奴良鲤伴用烟杆打掉了男人握在她肩头的手的话。
    绘里花看着被吓得屁滚尿流的男人大喊着“有妖怪啊！”跑走了，眉梢一跳，气也不打一出来。
    可奴良鲤伴却看着从楼梯上滚下去的男人哈哈大笑，他捂着肚子，绿色的条纹和服松松垮垮地扎着，直到看到绘里花越来越黑的脸色时才停了下来。
    “抱歉抱歉，是我做得太过分了吗？”
    没有丝毫悔改之意的忏悔。
    绘里花还没来得及发脾气，奴良鲤伴就蹲下了身来。
    他的手指放在了她挽起的发髻上，稍稍一扯，少女乌墨的发就落了下来。
    绘里花抬眸，从铜镜里看了一眼自己的模样。
    落下肩头的和服被黑发的妖怪毫不费力地扯了回去，奴良鲤伴坐在她的身后，认认真真地重新给她梳起了头发。
    落着梅的发簪插进她的发间，奴良鲤伴抱起了她。
    “最近江户很危险，不要再一个人做这种事了。”
    “……不准用哄小孩子的语气和我讲话，没大没小。”
    “嗯？好。”
    “下次百鬼夜行的时候也不能忘了叫上我，我要做开路的那个，走在你前面的那种。”
    “可是姐姐太弱了，一不小心就会被别的妖怪干掉吧。”
    “……”
    奴良鲤伴的脸被怀里的少女捏得变了形。
    “你再说我就趁你睡觉的时候把你的小辫子剪掉。”
    奴良鲤伴哈哈地笑了几声，他垂下眸看她，“姐姐该不会以为这样就能威胁我吧。”
    绘里花想了想，觉得果然就应该趁奴良鲤伴小的时候把他扼杀在摇篮里，他越长大就越气人，最难过的是她还打不过他。
    “不过如果是姐姐的话，剪了也没关系。”
    奴良鲤伴若无其事地说道。
    反正运用从母亲那里继承的力量，很快就能长回来。
    这本该是一句完整的话，奴良鲤伴却没有说出口。
    “我会照顾姐姐的。”
    他腾出一只手，拨开了怀中少女额前被汗浸湿的碎发。
    在绘里花惊愕的眼神中，百鬼跃起，躲在阁楼上一直对她虎视眈眈的妖怪化为了灰烬。
    奴良鲤伴捂住了她的眼睛。
    “就像母亲曾经那样。”
    在奴良鲤伴的记忆里，绘里花永远是一副生气的模样。
    她谁也不喜欢，尤其是人类，可唯独亲近璎姬。
    奴良鲤伴偶尔也会吃醋，但在发现绘里花恼羞成怒的时候会气红一张脸后，他的那点小小的负面情绪就消失得一干二净了。
    她讨厌他，他就偏偏要去她面前晃。
    说不清是小孩子天生的劣根性，还是觉得有趣。
    在他成年以前，奴良鲤伴总是在对方合衣就寝时忽然出现，看着她吓得满屋子乱窜，然后摆出无辜的神态，说着因为噩梦睡不着所以想找她聊天之类的话。
    她总是说着小孩子就是讨厌，却不会真的赶他走。
    “看、看在你作为未来的二代目每天都很辛苦的份上……”
    说话说得结结巴巴的少女替他盖上了被子，她隔着一层厚厚的棉被小心翼翼地抱住他，声音轻轻的，伴随着廊外一点一滴落下的水声，给他讲着不知道从哪里听来的故事。
    奴良鲤伴看着她睡着了。
    他从被褥中探出一只手，划过对方睫间的指腹传来一阵痒意，奴良鲤伴盯着自己的手看了许久，倏地轻轻地笑了。
    他将被子盖回了沉睡的绘里花身上。
    “晚安，姐姐。”
    于是奴良鲤伴开始变本加厉地试探着绘里花的底线。
    起初是扎