营都是暴脾气，像干柴一点就燃的性子，顿时眼一睁就开始争论起来。
    谁也不愿落了下风，当场在曹操面前争得脸红脖子粗，各个额头青筋直冒，也不管是否失了礼数。
    “诸位将军多虑了。”
    温和而文雅的声音倏而从谋士位列中响起，如清溪淅沥淌过陡峭壮阔的峰峦山间，偏偏就有安定人心的力量。
    众人不由得都停止争论，乖乖闭上嘴，目光齐刷刷投向那声音来源之处，看见郭嘉从人群中缓缓站了起来，手里挽一把墨画折扇悠悠晃着。
    曹操注视着他的举止，嘴角始终噙了一抹笑，却也不开口，只坐在原地静静地看着他。
    “祭酒此言既出，必有高见。”武将们纷纷抱拳，洗耳恭听。
    郭嘉朝曹操看了一眼，后者立刻向他报以微笑，狭长的双眸里意会的眼神相互碰撞，像流星陡然划过夜空，甫于一触之间，万里山河便尽笼袖中。
    明了地一笑，然后他转过头面朝众人，脸色虽是苍白得令人怜惜，然而毫无疑问，这位病弱的青年是此时唯一的焦点。
    “嘉敢问诸公，是否是在顾虑刘备，恐其劝说刘表趁虚而入突袭许都？”
    夏侯惇点头:“正是，刘备此人甚是狡猾，深通兵法，手下云长翼德等将亦有万夫不当之勇，万一得了刘表的兵力支持，岂非如虎添翼？非惇胆怯，许都空虚非同小可，实在是不得不做此防备啊！”
    他这一番言语又引来了许多支持者，纷纷相顾附和:“是啊，我军一旦深入辽西北伐，便如将脊背留给了敌人，这后果不堪设想哪！”
    郭嘉明澈的双目一扫，顷刻将众人心思了然于胸，扇骨不疾不徐地敲了敲墙面。
    众人见状忙止住了喧闹，他谦谨抱拳，面朝正中沉稳而道:“诸公确实过于慎重了。”
    旋即唇畔扬起轻蔑的笑容，连语调也变得嘲讽:“刘玄德绝对会提出急袭许都之计，但嘉敢以身家性命担保，刘表必不会听从。”
    众人忙倾身问:“还请祭酒告知原因，我等不太明白。”
    “刘表，区区座谈客罢了！他自知才华不足以驾驭刘玄德，忌惮却又舍不得放弃这样一个智囊，只能把刘备闲置一旁，明为倚仗，实则时时刻刻监视后者一举一动，何尝待他以求贤真心！更何况刘表守成之主，一个荆州就够他坐守一辈子，他可不比那江东孙伯符，嘉怕借他十个胆子也不敢打许都的主意。”
    “其二，”他微微俯下身，以袖掩口咳嗽了数声，继续说，“乌桓向来与袁氏结盟交好，如今袁氏虽是败落，但袁熙袁尚仍在辽东希冀死灰复燃，倘若我们此时南征，他们必定与乌桓勾结复图故地，如此北方便再无安定，诸公难道甘心坐视昔日努力付诸东流乎？”
    “其三，乌桓必会自恃边远，料不到主公会在此刻亲自出兵攻伐而没有防备，正好打他个措手不及。”视线移向上首的曹操，他以目朝后者微笑示意。
    曹操自然明白他的意思，立刻站起身:“奉孝适才所言三事，一一解答了诸位心中所惑，也替孤扫平隐忧。既是如此，诸位可有异议？”
    众人不禁躬身称好，赶忙异口同声道:“祭酒高见，吾等拜服。”
    “三日后点兵出发，怠慢军心者，律法不容情面，孤即刻按军法处置！”
    “是！”
    待众将退去，唯有郭嘉一人独独留在座中。曹操踱步过去，在他身边坐下，笑道:“奉孝竟要比孤还镇得住他们，这些人好像还更听你的话。”
    “狐假虎威，主公不明白么？”郭嘉偏头，朝他眨了眨眼，那双半眯的桃花眼在苍白脸色的衬托下，显得愈发干净明亮。
    “九尾狐皆有九条命，孤倒真愿你是那妖狐。”
    郭嘉眼神一凛，随即又没事般笑起来:“借主公吉言，不过嘉身体已经好多了。”
    曹操叹口气，从袖中取出一只双耳陶酒罐，“孤才颁了禁酒令，这点梅子酒是孤从以往的陈窖中得来的，暂且给奉孝解解馋。”
    郭嘉接过，当即沉不住气地拔开盖头，一股青梅酸甜清冽的香气中夹杂着草药的特有苦味钻进鼻中，他嗅了嗅，不禁无奈笑道:“嘉就知主公不会这么好心，早先就命嘉戒酒，这会儿又送酒来，必不会是单纯可怜嘉。”
    “孤费了好大功夫给奉孝找来了太子参，这是治你的病最好的一味药，想着掺在酒里，你总会愿意服些。”
    郭嘉未答话，一双瞳孔紧紧地盯着他，他不禁望过去，看见那清澈的眼底倒映出自己忧虑而关切的神色。
    “嘉……恐殒身也难报主公万一。”郭嘉低声念着，一阵剧烈的咳嗽掩过了他的哀伤。
    **
    “乌桓作恶，我将亲自率军北上，这一去怕是得明年才能回来。”
    闻言阿笙止住了手上的针线，蓦地站起来，直视面前的男子:“让我也去吧。”
    曹操诧异地看她:“此战凶险，辽西之地偏远荒僻，恐比官渡尤为九死一生，你真的要随我同去吗？”