比力气，我哪点比不上二哥了？凭什么就落下我一个？”彰儿越问越气，眼睛红红的，拼命扭头撇嘴表示内心的不服。
    说着还用力拍了拍腰间的剑柄，发出“哐哐”的震荡，表明他的武艺过人。
    阿笙的手臂被他扯得有些痛，不禁甩了甩胳膊，安抚地笑道:“乖，彰儿现在才八岁，年纪还太小，娘亲舍不得让你这么早就去打仗。”
    这话说得令彰儿更来气了，额头青筋噗噗直冒，叉着腰瞪大眼睛抗议:“娘亲这是什么意思，二哥吃撑了就比彰儿大了两岁，我年纪小哥哥就不小了？娘亲你就是偏心，就是喜欢哥哥！”
    他心不甘情不愿地攥紧阿笙的小臂，像小虫子在她身上扭来扭去，扭成了一股麻花糖，“娘亲，偏心！娘亲，偏心！”
    阿笙心里暗暗叫苦，这孩子今日不给他个说法，看来非得杠到底了。
    “阿彰弟弟！”马影飞扬，“吁”一声顷刻在面前停住，自信恣意的笑声随风传入耳中，随即，日鎏偏转，少年明媚骄傲的笑脸在日光下发亮。
    顿时全场的目光都被来人吸引住了。
    “是曹昂公子！”士兵们不禁开始窃窃私语，目不转睛地盯着他。
    只见他撩起雪色披风滚鞍下马，一身白袍银铠平添了几分英武灼人，面庞上却带着最温和的笑意，仿佛冬日的阳光，耀眼不刺目。
    他轻捧起彰儿的小脸，揉了揉他颊上的肉，认真看入弟弟的眼:“阿彰，在你这个年纪我还在校场练整整一天的箭，从三更到人定，到全身虚脱再没有力气，学成了五箭连中红心的骑射功夫，这时父亲才允准我和他一同出征。你现在可以胜过我么？如若可以，那哥哥现在就答应你，一定会把你带在身边。”
    “哥……哥，”彰儿扭捏地搓手，低下头不敢再看曹昂的眼神，嗫嚅着，“彰儿……还没练成，红心都还没能中……”
    红云羞惭地爬上耳根，他的脖颈低垂，快把嘴唇咬出血来。
    曹昂温润一笑，宽容地拍了拍弟弟不算厚实的背，低头靠近他的耳边，轻声道:“阿彰，我等你超越大哥的那一天。到那时，我们兄弟两个一同出去征伐打仗，杀遍天下乱臣贼子，和霍去病将军一样搏出个大好江山来，好不好？”
    “好！”彰儿顿时重重地点了下头，坚定地抬眼，正对哥哥鼓励的微笑。
    他张开小手和曹昂相互击掌，“啪”一声手心通红。
    曹昂朝阿笙会意一笑，调皮得仍似一个孩童。
    她当即握住他的肩，冰冷的盔甲虽是没有温度，却透出一阵鲜活热情的力量，通过手心钻到心底里去。
    子修，在战场上好好保重自己，平安回来，我给你做桂花糯米糕。
    说着，她把怀中的小荷包解下来，松开系扣，倒出来一个红丝线织就的平安符。
    “拿着。”她郑重地把它交在曹昂手上，后者一开始愣了下，然后摊开手掌接过，塞在自己的护心镜里。
    弱冠少年的手算不得粗犷，指端有些被刀剑磨出的青白色细茧，还刻着斑驳的几道伤痕，都是往日战场上留下的痕迹，在小麦色的肌肤掩盖得看不清本来的灰褐色。
    他向阿笙重重地鞠了一躬:“多谢姨娘。”掉转马头，一提缰绳，高喊一声“驾”，在马尾扫过的尘土飞扬间逐渐远去，少顷便不见了踪迹。
    既希望你建功立业鹰扬沙场，更希望你能好好的。
    她在心里默默念着，目光有些惘然。
    正当此刻，侧后方冷不丁响起一阵尖刻的女声，蓦地如锋利的矛戟割开风沙，刺得耳膜微微发痛。
    “用不着你假惺惺地装好心。”
    没等阿笙转身，声音的主人便自己踱到她跟前，两只手各由一位侍女毕恭毕敬地搀扶着，凤眉上挑，梅红色的脂粉强势而刻薄，嘴唇有意无意地轻启:“子修是我丁熙的儿子，跟你可没有半点关系，你还是好好烦心你自己那两个顽劣的儿子吧！”
    她在不容置疑地宣示自己的主权，阿笙倒懒得和她为这种事拌嘴皮子。
    彰儿和植儿却被惹毛，当即不甘示弱地齐声瞪向丁熙，连礼节都忘了行，“你说谁顽劣呢？”
    丁熙嘲弄地牵起薄唇，不屑撇嘴:“瞧吧，你儿子都是些有娘生没娘教的次品，真是没教养至极。”
    她还故意把中间那六个字重读了一遍以示强调，挑衅般居高临下地斜睨阿笙，头顶华贵的珠翠晃荡作响，炫目迷神。
    阿笙在心里抑制快要满溢出来的怒意，让自己至少外表看上去心平气和，上前牵住儿子:“我儿子好得很，何时轮得到你来指指点点？你还是想着怎么生个自己的儿子吧。”
    “你？”丁熙果然最禁不得这话，气却不知往何处撒，只能暗自掐旁边的侍女来泄愤。
    阿笙朝她扯了个微笑，不给她反应的机会，转头拉着儿子就走。
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    河北冀州。
    逼仄的茶室，袅袅灰烟缭绕，两个衣冠楚楚的中年人正凑耳密谋着什么