滔天的达官贵人，所以嫌贫爱富的吉平看不上咱们？”阿笙实在想不出自家弟弟被这么对待的理由，只能拍他的肩膀想方设法安慰他。
    不想这一说倒惹得小秉愈加低落，声音哽在喉咙里，“那家也只是个商贾之家，吉太医宁愿把阿桃匆匆嫁给一个她素未谋面的商人也不肯嫁给我，我实在不知自己到底哪里惹怒他了。”
    “他凭啥不肯把闺女嫁给你？”阿笙不禁为弟弟打抱不平，愤愤地跺脚隔空指责，“想我卞笙的弟弟长得一表人才，勤劳能干肯吃苦，品德好又在军中立了功勋，多少姑娘挤破头皮想嫁进来我还看不上呢。他真是目光短浅没见识！”
    被她这么明里夸了一通，小秉反倒不好意思地搓手，低下头小声嘀咕:“姊姊，别说了。”
    阿笙这才闭嘴，认真地盯着他的眼眸，正色问道:“实话告诉姊姊，你是真心要娶吉桃姑娘吗？”
    小秉拼命点头，眼睛里的泪水再也憋不住了，堂堂七尺男儿居然就这么没出息地哭起来，和从前那个怯弱的小男孩一模一样:“小秉是真的很心悦很心悦阿桃，阿桃也很心悦小秉，她还把她亲手绣的锦帕送给了我。”
    他一面说着，一面从袖子里拿出那方绯色手帕，小心翼翼地展开来，不敢让眼泪沾染半分。阿笙看见帕子上一针一线绣了一首《女曰鸡鸣》。
    宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。
    字迹娟秀端庄，可以看出绣者娴静的品貌。
    “阿弟你先别哭。阿姊在此，你大可放心。姊姊这次亲自出马帮你，一定不会让你们变成迢迢牵牛星。”
    她掏出自己的袖裳给弟弟抹眼泪，小秉将那方锦帕珍惜地叠好放回去，听见阿笙信誓旦旦的承诺，像是不相信般眨眼，“真的？”
    “姊姊何时骗过你？”阿笙宠溺地刮了刮弟弟的鼻尖，安慰道，“你尽管静候佳音，等我马到功成，必让你们小情人终成眷属。”
    **
    “夫人，吉太医来了。”绿漪卷起绣帘，张望了会儿。
    “这么快？”阿笙赶紧抓起冰水盆里的巾帕，一个劲往额头上盖，故作痛苦状，“哎呀，痛死我了。”
    登时屋内充斥着夸张的喊叫，吉平一靠近门闻得这“惨状”，明显震惊了一会儿才敢踏进来。
    见了阿笙，他恭敬作揖，观察她脸上的气色，“不知夫人能否描述下哪个部位疼痛，好让卑职心中有数。”
    “我这头疼，哎哟，痛死我了，”阿笙浮夸地按捏自己的太阳穴，口中不停喊着，“吉太医啊，这可如何是好？”
    她一边嚷嚷着，一边偷眼窥视吉平的反应。果然他闻言后嘴角微微抽了抽，无可奈何地皱眉，但还是尽量保持风度，彬彬有礼地请示道:“容卑职冒昧，夫人能否让卑职诊脉，以对症下药？”
    阿笙点头，伸出右臂给他切脉，另一只手还不忘揉头。
    吉平静静地一动不动切了良久，才放下手，目光复杂而深邃地看着阿笙，却始终一声不吭。
    绿漪见气氛尴尬，赶紧催问道:“太医，我家夫人到底得了什么病，请您快告知呀。”
    吉平这才终止了静默，突然俯身长鞠了个躬:“恕卑职无能，竟诊不出夫人究竟患了何疾，还望夫人切莫怪罪。”
    阿笙慢悠悠地揉着穴，装模作样地叹口气，故作烦恼地扶额，“也不怪吉大人察不出来，我这是心病引起的头疼。”
    “夫人是何心病？”
    “唉，吉大人有所不知哪，家家有本难念的经。我有一个亲生的弟弟，如今可把我给愁坏了，这心病就是被活生生急出来的，俗名护弟弟病。”
    吉平粗黑的眉毛抽搐了下，却只能面无表情恭敬问道:“不知这病——从何说起？”
    阿笙瞅见他一步步上钩，连忙愈加装腔作势地按压自己的心口，说:“我那阿弟也老大不小了，也到了早该娶亲的年纪，在同侪间那必定是出类拔萃，媒人哪那也是踏破了门槛。可他偏偏一片痴心，只心悦一户人家的姑娘还誓要娶之，谁知那姑娘的父亲不肯呀。”她还故意叹口气，装得愁思惨淡。
    “为何不肯？”吉平敛衽问道，似乎并没有察觉她的意图。
    阿笙当即瞥他一眼:“这还得问您啊，吉太医。”
    “哦？”吉平不动声色地应着，撇过头似乎回想了会儿，随即才恍然大悟，慌忙跪地赔礼道:“恕卑职有眼无珠，不识卞司马是夫人您的亲弟弟，卑职只当他是个浮浪子弟调笑小女，原来是真心待桃儿。可卑职已经将桃儿许给了临坊的商贾徐氏之子，还收了他家的聘礼，这……”
    他脸上显出为难的神色，阿笙立刻心领神会地应承:“吉大人可还其双倍聘礼，这钱帛皆我一人来承担。明日我即派人上门提亲，必会让我这唯一的弟弟风风光光地迎娶您的千金。”
    她示意绿漪把刚绣好的桃花团扇拿出来，递给吉平，说:“此乃我作为姊姊的一片心意，代表我阿弟赠予令千金。听闻令爱名唤桃儿，此扇上有桃花，想必极能贴合令爱的美