他看到唐小棠露出明亮的笑颜，仰着头跟唐启元笑着说话，眼睛里仿佛落了星星，全无防备的模样。
    唐展看见他们进了门，隐约还能听到唐小棠清脆的声音。
    她从来没有那样对自己笑过。
    唐展捏紧了拳头，他到底做错了什么？明明自己才是她真正的兄长，可是为何她打从见到自己开始，就始终对他排斥抵触？
    大哥的话在唐展耳边响起，唐展眼神空洞地回去家中，刚进门就见到唐倩满脸担心地看着自己。
    “二哥你去哪儿了？爹爹找了你半天，让你一回来就去他书房。”
    唐倩疾步走过来，看他脸色不好，语气越发担忧，“二哥怎么了？是不是哪里不舒服，可要请个大夫来瞧瞧？”
    唐展静静地看着她，嘴唇动了几动，很想直接问她她到底知不知道唐小棠的事，可唐倩关切的目光又让他将话咽了回去，“无妨，我这就过去父亲那里。”
    唐展在唐大老爷的书房收获一顿训斥，“你也不看看这是什么时候！再过几日便是殿试，你不在家中好好温书还往外面跑，省试的失利难道都未让你警醒？！”
    “唐家上上下下都对你寄予厚望，你大哥更是为了你四处打点，就指着你一鸣惊人光耀门楣，你难道要令我们失望不成？！”
    唐展低着头，唐大老爷也不好说太多，只让他赶紧回屋去，家中一切事情都先暂且搁置，唐小棠那里也放一放，等殿试过了再说。
    唐展坐在自己的书房里，用力闭了闭眼，试图将脑子里繁琐的杂乱事统统驱散，专心温书。
    可唐倩习惯会给他送些滋补的汤水，每当此时，他都会不由自主地乱了心神，到最后只得让她不要再来。
    唐倩温顺地应下，无人的时候轻咬指甲，不明白二哥又怎么了。
    上辈子自己也这般给他送汤水，每次他都表现得很高兴，还说有了自己的关心，他更能打起精神来，难道说，是唐小棠去找唐展说了什么？
    唐倩的眼睛慢慢眯起，若是那样，但凡二哥发挥失利，都能算到唐小棠头上，到时候自己不小心说漏出去，唐小棠怕就会被唐家给唾弃了。
    ……
    唐小棠家中近日安静得很，除却一日三餐送去唐启熙的院子里，再无人会去打扰他。
    唐家其他人也十分自觉，比如唐小棠，见天儿地往外跑，减少在家的时间，她跟唐启元两人就在许家附近蹲点，时刻关注着许家的动静。
    “许娇真打算破釜沉舟？她真这么跟你说的？”
    唐启元觉得可能性不大，“或许也只是说说，要彻底与家里撕破脸，别说她一个姑娘家，换成男子都未必能有这个决心，也许还会有其他法子呢？”
    “娇娇姐的脾性你又不是不知道，宁为玉碎不为瓦全，与世上大多数的男子相比，她更有自己的坚持和骄傲，她要那么容易妥协，当初也不会在正德书院一待就是那么久。”
    唐小棠心里不是不担心，不然也不会跟做贼似的天天来打探消息，别的倒还好，她就担心许娇脾气太硬伤到她自己。
    “三哥，许家人就算对她失望也应该会有余地的吧？娇娇姐毕竟他们家里的女儿，总不至于真将人逼到绝路吧？”
    唐小棠想寻求安慰，然而唐启元却没有轻易开口。
    要怎么跟棠棠说呢？有些人家，是真的可以不拿女儿当人的，不管家境富裕与否，哪怕是东离都郡的高门显贵，也不是没有这种情况发生。
    说是女儿，更像是资源，从小锦衣玉食，请了先生教授琴棋书画，打扮得光鲜亮丽，带出去提高名声，待到及笄之后，便指着能为家族做些贡献，换取人脉权势。
    有些富贵人家的姑娘居然还要为人妾室，也不是什么新鲜事。
    “没事儿，咱们尽量往好的想，说不准许娇的爹娘忽然就想通了，觉得自己女儿开心才是最……棠棠？”
    唐启元看到唐小棠突然站起来冲了出去吓了一跳，想也没想跟着一起出去了。
    许家的侧门走出来一个人，她刚踏出来，侧门就在她身后紧紧地关闭。
    许娇往外走了几步，抬头去看许府的牌匾，迎着阳光眼睛涨得难受。
    “娇娇姐！”
    许娇扭过头，对上唐小棠担忧的目光，一下子居然又笑了出来。
    先带着许娇找了间茶楼坐下，要了壶香茶，许娇捧着茶杯汲取暖意，“说我所有的东西都是家里的，什么都不允许我带走，说若我母亲敢同情我给我带出门一个铜板，便连她一块儿赶出来，母亲就当真看着我身无分文地被撵出门。”
    唐小棠手里拿着浸了水的凉帕子，贴在她脸上的掌印上，那掌印看着狰狞极了，让她半张脸都肿了起来。
    许娇早疼木了，还安慰唐小棠，“没事儿，这样也好。”
    她垂着头，看着十分冷静，“我从没有这么心平气和地同他们商量，诚心地恳求，只求他们不要那么草率地安排我的亲事，我会努力做个让他们骄傲的女儿，会比那些男子更努力，我不仅仅只有嫁人这一点价值。”
    “他们根本不听，不在乎我在说什么，不顺着他们心意嫁人就是大逆不道，就该生出来被掐死。”
    许娇笑出声，“我母亲哭着说我为何这么不懂事，是不是要让她在家里抬不起头，是不是要看她跪下来求我，我也跪下求她了，我只是不想任人摆布，就这么……不被世俗所容吗？”
    唐小棠心里疼得难受，“先不想这些了，喝点茶缓缓。”
    唐启元去药铺买了活血化瘀的药膏，唐小棠细细地给她擦了，许娇没有哼一声，原本娇嫩的皮肤甚至都渗出了血丝，看着可怕极了。
    幸而唐启元还带了个帷帽回来，遮去旁人探究的目光。
    唐启元建议她先找个客栈落脚，“给你的银子我已经兑了出来，你往后什么打算？”
    “还能有什么打算？他让我滚出去，从今往后只当许家没我这个人，便是死在外面，他们也不会帮我收尸。”
    许娇疲惫地闭上满是红血丝的眼睛，复又睁开，“三哥可能帮我自立门户？他们想等着我回去求他们，我偏要过得比他们想的好，我就要让他们看看，我可以做得到！”
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    【加油】
    【凭什么要帮她？万一承受许家怒火呢？万一被栽赃给大哥有私情呢？毕竟三元及第状元郎啊！】
    完
    第七十二章
    ◎吉祥物◎
    许娇的分红着实不少,甚至足够她在东离都郡买下一间小小的宅子。
    地方不大，与许家比起来天差地别，但她欢喜得很,尤其是一间耳房的窗户推开就能看到一片蔷薇,更是令她喜不自禁。
    “这宅子真的是我的了？是我自己的？”
    唐启元将房契交给她,不甚在意,“也不是多大的地方，先对付着住一阵子,每月奇巧阁都有人给你送银子来,等攒一攒再换个更好的。”
    “这就已经很好了！”
    许娇有些不好意思,“你不必因着我们相熟便这样帮我，我已经十分感谢。”
    唐启元面无表情公事公办,“那你就弄错了,若是我借给你的，我定会要你打借条,但事实上这些银子本就该是你的。”
    许娇想知道往后每月能有多少银子，一问,傻了，这比她在许家每月的月钱翻了十倍有余。
    “我眼光,也太好了点吧？”
    唐启元傲娇地哼了一声,“那是自然，这是你凭自己的眼光赚的，往后只会越来越多。”
    许娇身无分文被赶出家门的时候,万念俱灰，只觉得世界都是晦暗无光的,这才几日,天就又亮起来了,还亮得晴空万里，完全不需要为生计发愁，仿佛暗了个寂寞。
    既如此，许娇便也迅速振作起来，脸上的伤还没好透，就同唐小棠一块儿去了朝离画谱。
    千暮雪瞧见她吓了一跳，“这是怎么了？女孩子怎能伤在脸上？可瞧过大夫了？”
    许娇笑着说无妨，千暮雪微微怔了怔，只觉得这个小姑娘似乎跟之前见到的时候不一样了。
    见她们打听选拔事宜，千暮雪知道她们都打算参加。
    “确实是个机会，这种盛事几年未必能有一场，尤其对于年轻的画师来说，不啻为扬名的良机，只不过也没有那么容易。”
    朝离画谱所有想要参与的画师都要经过选拔，最后选出三名画师送入宫中，与各地送去的其他画师一块儿，给宫里的嫔妃大臣画像。
    若是画作能入天子之眼，那画师的名声和身价必会青云直上。
    “但也危机重重，毕竟是入宫作画，稍有不慎便会触怒贵人，届时怕是朝离画谱都帮不上忙，不过这都是后话，得先将名额拿到手里才算数。”
    千暮雪带着两人先去登记造册，“选拔的题目当日会以抽签来定，需当众作出，由五位画师一同评判，你们不必日日待在这里，但我建议可以提前尝试与众人共同作画，免得到那日不适应。”
    她将两人又带到一间极大的屋子里，里面已经有了不少人，都在各自的桌案前埋头作画，听见了声响，有些人抬头往门口这里望过来，看到是两个姑娘，眼里有轻视有无视，再次低下头。
    千暮雪让她们自便，只记得考校那日出现便是，如若不然将视为弃权。
    她将两人的名册送至朝离画谱最深处一间屋子里，里面一位老者抬起头，按了按鼻梁才将名册接过去，“唐小棠，这是沈睿收的女弟子？画法与众不同，新颖得很，旁人仿不来，来得正是时候，……这个许娇，可有什么特别之处？”
    “她很像我。”
    千暮雪的目光落在许娇的名册上，“我看了她拿来的两幅自己的画作，有灵气，比一些画技娴熟的画师画得都要好，重要的是她骨子里有不输我的韧劲，我很看好她。”
    老者唏嘘道，“像你啊……，我以为你会劝上一劝，你不是经常感叹这条路女子走得不容易？”
    千暮雪浅浅地笑起来，“但我从未后悔过。”
    这条路遍布荆棘，但也能看到常人见不到的鲜花，她一步一步走过来，只希望若是走得人多了，那些尖刺被磨平，后来者的脚上便不需要再沾上血。
    ……
    唐小棠和许娇挑了没人用的书案，但也不知道做点什么，便随意地打量其他人都在画些什么。
    “朝离画谱竟已沦落到连小姑娘都不放过的地步了？”
    嘲弄的声响引起其他人注意，唐小棠看过去，一个中年光景的男子靠在椅背上，眼含戏谑，“看来朝离画谱果然缺名声，怕不是很快要被别处给取而代之了。”
    “康兄慎言，朝离画谱乃是离朝第一书画院，怎会被轻易取代？”
    “那可说不准，自打沈睿之离开朝离画谱，我就没见着还出了别的什么名师大家，咱们聚在这里也不过就是凑个数，倘若此次被其他画师拔了头筹，第一不第一的，难说咯。”
    康吉手里的折扇一合，往唐小棠和许娇的方向点了点，“看看，连女子都放进来，岂不更显得穷途末路了？”
    其他人也看过来，有人好奇地问，“你们俩怎么能进来的？这里可不是小姑娘玩的地儿，若是走错了地方，还是尽早离开得好。”
    唐小棠也不恼，她长得天生就有亲和力，语气甜甜道，“我觉得此次比试，朝离画谱有极大的优势，这里汇集了这么许多杰出的画师，难道还能被比下去不成？”
    她这话说的人心里就舒坦，小姑娘长得漂漂亮亮人又会说话，立刻就有人心生好感，“你们不要吓着小姑娘，书画人人得以为之，姑娘别怕，便是未能得到进宫的机会也没事。”
    唐小棠笑眯眯地接受贷款安慰，顺道询问了一些这里约定俗成的规矩。
    她态度好，说话讨喜，很快融入其中，旁人也愿意告知她事情。
    “说到入宫，我听说这次余乔也会去。”
    “传言属实？余乔不是说伤着了手无法再作画了？”
    “我也是得到的消息，当年他手受了重伤再也拿不了画笔，着实是一件憾事，他笔下的美人神形兼备，令人神往。”
    唐小棠听沈睿之说过此人，亦是十分遗憾，说此人也是个奇才，年纪轻轻便声名远扬，只可惜后来不知怎么的伤着了手。
    还说他性情古怪得很，不过也许跟唐小棠能有共鸣，毕竟两人想法都特异独行。