碧蘅院知道顾姨娘死讯的时候，姜府已然传遍，好些丫鬟小厮私下议论，都道姜家霉运来了，先是姜越出事，接着厨房管事出事，紧接着连顾姨娘都死了，个个传的匪夷所思，恨不能说姜家是个蛇鬼窝子，都想立时收拾行囊逃走。
    事实也的确如此，除去做了十几年还有签着死契的奴仆外，有几个年纪小的连夜就跑了。
    姜瑶面如灰土，窝在碧蘅院的床上不肯离开。
    “宝忆，怎么办，姜家要完了，我们该怎么办？”
    大姐姐从来都是精炼有主见的，可今日就跟换了个人似的，抖得厉害。
    姜宝忆爬上床，给她敷了条温手帕在额头，随后挨着她侧躺下，小手捧住她的腮，安慰：“大姐姐，我们都会没事的。”
    姜瑶茫然的眼睛聚焦，落在她脸上。
    姜宝忆记得舅舅和周启的嘱咐，不敢轻易将真相往外泄露，遂润了润嗓子，认真说道：“我昨晚做了个梦，梦见秋天咱们院里开了好多菊花，舅舅从长安买来名贵墨玉花种，开的花朵有姐姐脑袋这么大。”
    她夸张的比划，姜瑶瞪大眼睛：“少哄我了。”
    “真的，舅舅说，要把那朵花摘下来簪到姐姐发髻上。
    我还梦见，冬日里大雪后，就是上元节，大姐姐和舅舅舅母提着灯笼逛花市，咱们姜家好好的，什么事都没有。”
    “可父亲还是被抓了。”
    姜瑶垂着眼皮，有气无力地趴在枕上，“之前周启眼瞎不肯见我，如今父亲出事去求他，他也不肯见我，我有时候都觉得，是他故意使坏，故意陷害咱们姜家...”
    “不会的！”姜宝忆斩钉截铁打断。
    姜瑶皱眉：“你又不是他，你怎知道不是。”
    “周家都是好人，不会做这样阴诡的事。”
    姜瑶不再说话。
    方才有那么一瞬，她想跟宝忆坦白自己和景子墨的事儿，她也同景子墨提过，父亲关在大理寺，能不能让他通融通融，进去见见父亲，可景子墨百般为难，即便被姜瑶指着，也说断不可能。
    父亲如今身上背着人命，案件还在查验时，大理寺卿特意吩咐不允家眷探视。
    可宝忆怎么就能进去？
    姜瑶扭头，对上宝忆明亮的眼睛。
    “你是不是喜欢他？”
    “什么？”姜宝忆拢着里衣。
    姜瑶坐起来，拉过她的手腕握住，一眨不眨的盯着她眼睛，问：“你如果喜欢周启，可以跟我直说，其实我没有那么...”
    “大姐姐，我有婚约了，我日后的夫君是远洲哥哥，你忘了吗？”姜宝忆诧异的看着她。
    姜瑶忽然想起来，鲠在喉咙里的话无论如何都说不出来了。
    盛夏时分，姜宝忆去了趟叶家。
    叶太医刚好到宫里给贵人把脉，家里只有叶远洲在忙着煎药。
    青灰色瓦罐里咕嘟咕嘟炖着味道浓郁的苦药，只要远远闻了，便觉得好像喝了一大碗似的。
    姜宝忆皱巴着小脸，叶远洲见状，笑：“跟你小时候一般，还是那么不喜欢吃苦药。”
    “远洲哥哥，你又捣鼓什么药呢？”姜宝忆不好意思的低头，拿帕子遮住半张小脸，就连坐下后，身子也尽量往后靠。
    “梳理肝气，平顺心火的。”
    宫里面的贵人大都脾气大，火气旺盛，夏日尤甚，接连诊脉的几位都因苦夏暴躁而生出疾病，症状深浅不一，表征相似。
    叶远洲调制药膳，现下做的便是药引子，之后若哪个贵人有疾，便可在素日饮食中添加药引，慢慢调理着，心火肝火也就能压制缓解。
    今儿义父进宫，为的便是刘太后生病。
    刘家和西北大将军的婚事定下后，刘太后不知怎的，病了一场。
    倒是有小道消息传出，说刘太后召见妹妹刘清秋，两人见面后闹了不痛快，翌日刘太后就病了。
    姜宝忆拿团扇扇风，火苗簌簌燃烧，汤药沸腾后滚出来的苦味更浓。
    不多时，叶远洲熬好药，起身去往后院搁置好。
    折返回来，见她小脸沾了点灰，便把手往衣裳上擦了擦，很是自然伸手给她抹去。
    “另外一副方子还缺药材，宝忆跟我一道儿去药铺看看吧。”
    完
    第33章
    ◎姜宝忆又睡不好了◎
    事情就出在两人选药材时, 旁边忽然站着个卜算的道人。
    叶远洲躬身低头正在捡拾竹篓里的黄连，宝忆跟着捏起一小块，闻了闻忙挪开小脸：“远洲哥哥, 咱们挑了四五家药铺了，你在这家待得时辰最久，他们的黄连最好吗？”
    叶远洲笑, 举着手里的解释：“宝忆妹妹你看, 此黄连根条肥壮, 质地坚实, 肉色红黄, 应是蜀地鸡爪连，在京城, 鲜少有这个成色的好黄连。”
    姜宝忆似懂非懂，见叶远洲吩咐掌柜的去包药, 随后两人站在廊下有说有笑。
    夏日时候，天过分清朗, 日头便格外毒辣，叶远洲虽清隽，可到底身形高，将宝忆护在身前, 挡去热腾腾的照晒。
    姜宝忆扭头, 忽听一声尖锐的箭矢声，目光一紧，却是迎面一道寒光逼近, 她来不及开口, 把叶远洲往身前一拉, 箭矢擦着叶远洲的左腰嗖的一声钉进廊柱中。
    箭尾震动, 而叶远洲的衣裳立时透出鲜血。
    “远洲哥哥，你怎么样？”
    姜宝忆小脸苍白，她不知道叶远洲伤势如何，可是被不断渗出的鲜血吓得不轻，就在此时，又有一道箭矢破空而来。
    即将钉到姜宝忆时，忽然被半空扔出的一粒石子隔开，硬生生钻进廊下灯笼里。
    两人趴在地上。
    姜宝忆也顾不得狼狈与否，把手按到叶远洲头上，小声道：“别动，别叫坏人看见。”
    叶远洲血流的多，伤的却不严重，得亏宝忆拉他一把，若非偏开那寸，箭矢恐会穿胸而过。
    叶远洲指了指药铺内，两人便相继匍匐着爬进去，掌柜的和店小二早就躲到柜台下，因为方才的乱子，街上人也四处奔走，顷刻间鸦雀无声。
    两人在药铺里躲了半个时辰，期间听到外面几声脆响，后来便再无动静。
    透过门缝，能看见地上横七竖八躺着几个人，身上都背着弩/箭，死状统一，皆被人用利刃抹了脖子。
    叶远洲将她送回姜家，这才离开。
    余嬷嬷和翠喜听说了日间的事，直发冷汗。
    余嬷嬷去烧了纸，念叨阿弥陀佛，小姐保佑。
    翠喜则给她煮了安神汤，服侍她喝下后，忍不住问：“姑娘，是不是姜家得罪谁了，怎么三番五次出事？
    你可看清谁要害你，还有是谁出手帮忙的？”
    姜宝忆脑子里闷闷的，有个猜测，却又不敢说出口，只好借口困倦，把脑袋埋进薄衾中，假寐过去。
    待屋里没人后，她又从里面露出头来，眨着圆溜溜的眼睛盯着帐顶。
    叶远洲只是个大夫，救人治病，从不会惹上什么祸事，而今日他同自己一道出门买药，竟险些被人射死，那箭羽恐怕不是想射叶远洲，而是对准的她。
    姜宝忆长长叹了口气，翻来覆去抱着薄衾难以平静。
    她露了财，便叫人都盯上了，而往后自己又要嫁给叶远洲做妻子，那他岂不是要跟着遭殃，一辈子不得安生？
    姜宝忆忽的坐起来，心烦意乱的趴在楹窗边，手指掰着小几上搁的莲子，慢慢吞了颗，咀嚼品味，莲心的苦涩让她舌头陡然一缩，她拂开薄衾，趿鞋下床。
    不安和恐惧，不仅仅是对自己，更是对叶远洲。
    西北大将军府
    陈旌摩挲着被沿，若有似无瞟了眼坐在书案前的周启，不动声色道：“我救那小姑娘已经是格外好心，难道还要顺手搭救她相好一把？”
    周启瞥来一记冷光。
    陈旌淡笑，不以为意：“你看我作甚，再看我我也是这句话，若真喜欢，便该早早出手，何必等到她跟人有了婚约，兀自沉郁。”
    “二哥，即便不是为我，当中目睹有人行凶你也不会置之不理。”
    周启不满的是，陈旌故意对射向叶远洲那一箭视若罔闻，他知道陈旌缘何如此，更知道他那般做实则违背良心。
    叶远洲死了，他跟宝忆的婚约便能自然解除。
    然后他周启就能趁虚而入。
    陈旌冷笑：“别高看我。”
    有人按捺不住动手，想要了结叶远洲，无非为了姜宝忆背后的钱财。
    叶远洲一死，刘太后便可以再下一道旨意，重新赐婚吴家。
    江南的吴旻近日进的京，首先就携带重礼拜访了刘相府，名义上是为刘清秋的大婚送上贺礼，暗地里却在谋划自己娶妻一事。
    “二哥，你可有把握在不惊动刘相的前提下，调动军队入京畿。”
    “九月初九，因我大婚后要折返西北，故而有两千精兵会提前布防在京中，此事刘相知晓。另外我不动扬州城驻兵，事先安排的军队车马武器都秘密潜藏在京郊各处，待起势信号发出，城内会有人接应打开四下城门，京郊军队攻进城里，好来一出瓮中捉鳖。”
    许昶死之后，兵部虽然落在刘相门生手里，可常年跟随许昶的旧部却是面和心不和，各有忧虑，故而表面上对新尚书毕恭毕敬，实则各怀鬼胎，常常拖延不服管教，借口托辞不胜枚举。
    周启点头，叩在桌上的手微微一顿，“外面的事情交给二哥，我便全心筹谋帮扶宫内幼帝，待兄长大婚，想来刘太后会对幼帝动手。”
    “好。”
    ...
    夜里下起雨来，周启半晌没睡，坐在案前执卷读书，因眼盲，他暂时休假在家，大理寺一应事务交由景子墨等人协理。
    昨日两人来过，说到几桩陈年旧案，还道最近离奇，频频多雨却也能引发火灾，这两日的潜火队忙的不消停，三天两头得去灭火，倒也没有人员伤亡，只是几处旧宅每到夜里就窜出火焰。
    官府派人去查探过，未曾发现人为动手动的痕迹。
    故而坊间百姓传，约莫是鬼火。
    周启自然不信的，然翻了半晌书籍，他忽然坐直身子，脑中冒出个奇怪的念头。
    若当真没有外人动手，又逢阴雨天，那火势到底是如何燃烧起来的呢？
    姜宝忆起了个大早，梳洗完没用几口粥米就出门去。走前去春晖堂请安，发现舅母还躺在床上无精打采，搁置在小案的燕窝早就凉透了，大姐姐朝她摆摆手，示意不用搭理。