候在大门外。
    “恭迎王妃回府，先前王妃在后院栽下的荷花，开得正艳，王妃此番回来，正好赏花。”大门外，徐管家躬身道。
    “近来几月，辛苦徐管家了。”沈疏嫣脸上笑容温和，语气诚恳。
    “不辛苦，都是老夫的分内之事。”徐管家谦逊道。
    如徐管家这般沉浮多年的王府老人，看人最是通透。王妃随王爷离京时，他还曾担心过，王妃自小娇生惯养，恐吃不了南下奔波的苦，而如今见王妃回府，脸上气色极佳，面上笑容也比从前多了些沉稳，少了骄纵之气，他便放心了。
    沈疏嫣一面回了听雪堂中沐浴更衣，一面嘱咐兰竹去永安侯府传个话，告诉父亲一声，她已回京。可谁知，等她沐浴更衣完毕之后，仍见着兰竹呆立在门外，满面愁容的样子。
    “怎么了？”沈疏嫣疑惑道。
    “侯，侯府。”兰竹眼神闪烁，支支吾吾。
    “侯府怎么了？”沈疏嫣察觉出几分不对劲来。
    “侯府被封了，任何人等不得入内，”兰竹急躁道，“侯爷被停了职，禁足于府上。”
    沈疏嫣一双美目圆瞪，半晌没有说话。
    她虽知溃堤一事，事关工部，但夫君和哥哥先前都未和她谈及此事，她便下意识地认为沈府当是无事。此刻听到兰竹亲口所言，沈疏嫣整个人便如同被雷击一般，全然傻了眼。
    别急，夫君已然入了宫，会没事的……沈疏嫣只能不断宽慰自己，原本因赶路而积累的疲惫之感瞬间全无，只焦急地房中来回踱步，静待夫君回府。
    *
    那边谢云祁入了宫门后，便直奔皇上寝殿而去。
    他在苏州之时，便已收到飞鸽传信，称皇上近来身子不好，有时病得有些昏昏沉沉，有时又十分清醒。若是姜臣贪污筑堤官银一事败露，宫内淑妃难保不会孤注一掷，谢云祁想起从前御书房中的那些瓷瓶丹药，有几分担忧，这也是他赶着回京的原因之一。
    寝殿中，顺庆帝难得清醒着，此刻正倚在床榻上，静静喝着汤药。
    “云祁，你来了，”顺庆帝扬手，寝殿内侍从尽数退出，“苏州溃堤之事，查得如何了？”
    “臣弟先前派人飞鸽传回的密信，皇上没有收到？”谢云祁脸上神色讶异，心中却是淡然。果然如他所料，他派人传回宫中的密信被人截了。
    “有这等事？”顺庆帝气急，一下坐直了身子，连着咳嗽了几声，“混账，混账！”
    “皇上息怒，”谢云祁上前，将账册拿出，交到顺庆帝手中，“这是臣弟在苏州知府陈茂府邸中找到的账册，上面清楚记录了近几年来，京中下拨筑堤官银后，江南各地收到银子的具体情况。”
    顺庆帝翻开账册，才刚有所缓和的面色，一下又气得涨红起来：“混账！这些个混账东西！咳咳咳……”
    “臣弟先前传回宫内的密信，究竟被何人所截，皇上当心中有数，”谢云祁顿了顿，又道，“不过空口无凭，臣弟自会安排人查清此事，给皇上一个交代。”
    谢云祁语气淡淡，心中早已有了十足把握。早在往宫中传回密信之前，他便已得知了顺庆帝旧病缠身，昏迷不醒的消息。他早料到，密信多半到不了皇上手中，所以信中并无多少关键消息，对账册也只字未提。
    之所以还要派人送信，便是多给对方一个露出马脚的机会，毕竟淑妃得宠多年，深得皇上信任，要让皇上看清真相，还得多费一番心力。
    此时，看着顺庆帝翻看账册时的反应，谢云祁便知，这“密信”没有送错。
    “云祁啊，”顺庆帝平复情绪之后，叹了口气，缓缓道，“你我二人自小兄弟情深，朕自是信你。”
    “朕近来时常在夜里梦见母后，还不时会想起幼时之事，”顺庆帝说得极慢，言语中尽是感慨，“撇开溃堤一事不提，单看品德才学，朕还是先前那个问题，储君之位，你看好哪位皇子？”
    皇帝此刻连“你我”二字都说出口了，还刻意提起“幼时”、“先皇后”等字眼，处处打着感情牌。其实顺庆帝的心中猜到了谢云祁的答案，但立储一事，事关重大，他定然得要一个确切的答复。
    谢云祁抬眼，与之对视一瞬，仍是沉默。
    但这沉默，便已是最好的答案。
    沉吟片刻之后，谢云祁还是开口，坚定道：“大皇子。”
    顺庆帝脱力似的，重新靠回到床头，四下安静了一瞬，半晌后，顺庆帝看向谢云祁，眼神坚定沉着：“朕，信你。”
    这句“信你”，难免有些意味深长。
    确凿证据面前，应信的不该是证据，怎么成了“信你”二字？
    谢云祁心中十分清楚，即便有证据在前，以顺庆帝多疑的性子，不免怀疑谢云祁是为了偏袒沈家，而捏造出来的。想来在他回京之前，淑妃应当已在皇上耳边吹了不少枕风，以一番诛心言论将自己此番南下的行为抹黑，以求为姜家开脱。
    但皇帝的这句“信你”中，包含的深意远不止这些。顺庆帝知道，以谢云祁的实力，若他真想偏袒谁，亦或是有心扶持哪位皇子上位，别说本就呼声极高的大皇子，便是患有腿疾的三皇子，亦或是年幼的四皇子，都是易事一桩，根本无须多此一举。
    所以这句“信你”，除了顺庆帝真的相信账册和他所进言的储君人选之外，也是真的信他对大周的忠臣之心。
    谢云祁自是听懂了这短短“信你”二字的其中深意，但他也不愿多说，只淡淡道了声