江成捏着下巴，细细地翻起了自己的记忆，很快便翻到了那群打扮与武器酷似天道众，身体被绷带隐藏的家伙们。
    “是他们…残党…不！明明被我全部…”
    说着，江成突然想到了什么——自己准备离开之时的那一声偏离的心跳！
    江成的表情渐渐地凝重起来。
    “难道说那个时候就…”
    “看来您也已经回想起来了。”小玉接过话来，“没错，从那个时候开始，他们便侵入了您的体内。”
    “我的……体内”
    江成低头看了一眼自己的身体。
    “没错，魇魅使用的是被称作「蛊毒」的咒术，根据银时大人以及桂大人的回忆，在它们被江成大人消灭之前，它们曾在暗地里对攘夷志士使用蛊毒，造成了大量的伤亡。江成大人深入敌阵，才将隐于暗处的敌人全部揪了出来消灭殆尽。”
    “嗯，好像确实是这样。”江成点了点头，“不过也就是说，是他们那个什么蛊毒吗？也就是小虫子之类的？”
    “不，不是那样的，江成大人。”小玉摇了摇头，“他们所谓的蛊毒其实就是一种江成大人所熟知的纳米机器而已。”
    “不可能！”江成皱着眉头打断，“那种东西应该是不可能侵入我的身体才对，我体内的阿尔塔纳可以轻易灭绝掉它们。”
    “事实也是如此，它们侵入江成大人的身体并向着您的中枢——心脏侵入，但是却几乎全部被您心脏之内强大的阿尔塔纳摧毁。”
    “也就是说没有全部消灭吗？”江成眉头微皱，有些不确定地问。
    “可以这么说，不过也只剩下了很小一部分。在即将被灭绝的时候，剩余的它们学会了伪装，伪装成让您的身体感知不到敌意的存在并一直潜伏在你的体内，等待着机会。”
    江成轻笑着看了一眼自己的心脏：“真是聪明的小家伙们呢，竟然那么快就学会了伪装。”
    “不仅是伪装，它们还学会了进化，利用蚕食您体内的阿尔塔纳进行自身的进化，它们的体型更加迷你，它们的所有能力都得到了质的提升。这个过程足足进行了十年，十年间里它们一直都没有找到机会，不过却也潜伏到了您身体之中的所有部位。”
    “也就是说最后那一场战斗，它们抓到了掌控我的机会吗？”
    “是这样，”小玉点了点头，“最后的时候，它们赌了一把，拼上了大半在最后时刻修复了您的心脏。因为它们经过十年与您体内阿尔塔纳的相处，已经适应且能在一定程度上代替阿尔塔纳。不过绕是这样，它们也牺牲了大半才勉强修复了你的心脏，剩余的一小部分随着您的生理机能的停滞，也陷入了停滞之中。”
    “进化后的它们也需要阿尔塔纳才能行动吗？”
    “没错，这也是它们进化后的限制，它们需要阿尔塔纳才能活动。本来，若是江成大人彻底死去的话，它们也会随着时间一点点消亡，但是…”
    “但是…”江成淡淡地接过话来，“那块儿结晶石让它们苏醒，并使得它们一点点的掌控已经死了的我的身体，地球还有我的阿尔塔纳的气息，很适合它们生长，利用短暂的时间它们甚至夺取…不，应该说是替代了我的阿尔塔纳核心。
    尤其是在三郎他们在地球分离出来的五分之一的阿尔塔纳核心，应该也是全部落入它们之手。
    简单来说，它们现在就相当于以前我的阿尔塔纳核心。我能活下来并行动，也是因为它们在为我提供能量。
    是这样吗？”
    “没错。”
    “呀咧呀咧，真是不知道该怎么说了，敌人竟然是救命恩人什么的。”
    “当…”小玉看向了江成的墓碑，“当您察觉到身体不对劲的时候已经是苏醒后三个月了。您的身体基本上全都被它们掌管，它们与您体内的阿尔塔纳几乎不再分彼此。”
    “我不会什么也不做的，在那之后究竟又发生了什么？我的话，绝对可以…”
    “您做不到。”小玉摇了摇头并打断了江成的话，“虽说可以用意志压迫自己保持清醒，但是自杀已经做不到了。它们对您的身体十分清楚，连所有的阿尔塔纳都被它们掌控，您一旦做出任何伤害自己身体的行为，它们便会为您修复损伤的部位。”
    “怎么越来越觉得这群家伙其实本性还不错。”江成无奈一笑，而后抬起头来看向了雨渐渐停下的天空，轻喃着：“死也死不了么，那么就只剩下了意志的拉锯战了。看样子是我赢了呢。”
    “因为它们随时都有可能侵占您的精神，所以您只能时时刻刻保持清醒，以防它们趁着您放松警惕的时机侵占您的精神。”
    “是这样啊…那么我还真是有个不错的结局呢，终于可以睡个安稳觉了什么的。”
    “但是，还是被它们钻了空子，侵入了江成大人的精神大概十秒左右的时间。”
    “十秒么…那么月月也是那个时候…”
    “不是。”小玉摇了摇头，“不是月咏大人，而是一般人，那次一共传染了十四人。”
    “还有别的受害者么…”
    小玉回道：“他们最后活了下来。
    意识到问题严重性的江成大人在第一时间找到了茂茂大人，在茂茂大人以及新政府的隔离计划下，并没有出现大规模的感染。
    在江成大人强行保持自我自愿成为实验体的积极配合下，以及这个国家的努力下，疫苗用了三个月便被研发了出来，而最初的那批感染者最终也得救了。
    又花了将近三个月的时间，这颗星球上基本所有人都接种了政府所提供的疫苗。这也是这个崭新的国家打的第一场胜仗。”
    “那么月月她…”
    “疫苗与特效药没能拯救自始至终一直守护在江成大人身边的月咏大人。月咏大人那个时候已经…”
    “所以说就是个蠢女人呢。”
    “那是月咏大人自己的意志。”小玉看向月咏的墓碑，“在疫苗与特效药问世之后，江成大人便强撑着独自离开去寻找自己的终结之法，而月咏大人…也在之后离开了吉原，虽然什么也没有说，但是大家都知道，她想要陪你到最后一刻。”
    说着，小玉回想起了两个人最后的时刻：
    那是两人接连消失一个月之后，形同枯槁、双目无神、一片死寂的江成抱着白发苍苍闭着眼睛已经灭绝了气息的月咏出现在了吉原大门外。
    当众人发现两人的时候，江成的气息也已经彻底断绝，不过即便是已经死去，却还是站的笔直，丝毫没有松手。
    大家都知道，江成最终还是寻到了让自己终结的方法，也都知道，月咏最终还是追上了江成，与他一起迎来了终结。
    ……
    吉原，跟以前也已经不同了。
    虽说依旧是花街，却也已经不再是独立的花街。游女，虽然在某种意义上依旧是“下贱”的职业，却也被这个国家的法律所认可。
    百华也已经完全解散，毕竟有了国家保护的游女，已经不再需要百华来保护了。
    因为较好的身手，她们中也有很多人加入了江户的治安队之中，同警察一样，守护着民众们的日常。
    在这个时代，她们摘下了面罩，完全地暴露在了阳光之下，成为了普普通通的女人，也成为了普普通通的这个国家的重要的国民。
    “警察先生，就是他！”
    一名游女指着一位贼眉鼠眼的客人向着一旁接到报警之后迅速赶到的警察说着什么，大概是被骚扰了之类的事情吧。
    站在高处的江成并没有细听，不过看警察将那名客人拷上并带上警车的举动也能猜个八九不离十。
    街上，如同以往一般热闹，不，甚至比以往还要热闹得多。
    但是…却总觉得少了些什么。
    那个坚强的、有些瘦小的、身穿深色绣有枫叶图案的高开叉浴衣，总是冷冰冰态度的女人身影什么的。
    「有的，这里…也有的，我想守护的东西。」
    「有没有意义我自己会判断。」
    （注：两句话出自莲蓬篇。570章。）
    想到了曾几何时月咏说过的这般的言论，江成轻轻地叹了一声。
    “即便是最后终于成为了一个普通的女人，却也是一个一点儿也不机灵的蠢女人呢。
    再机灵一点儿该多好？
    选的男人也好，选的路也好。
    都烂透了……”
    “江成大人，现在您准备怎么做？是同以前一样去寻找自己的终结之法吗？”
    “哪里会有什么终结之法？”江成轻声地道，“这个世界根本没有那种方法了，要终结的方法我很清楚，就只是在保持清醒的前提下经历无数次的自杀让阿尔塔纳消耗干净而已。
    我不是说过了吗？我的阿尔塔纳并不是无限的，想要终结也就只有这种方法。简单来说，就是要让意志同身体战斗。”
    说着，江成从怀里掏出一把只剩下刀首、刀身已经消失了大半的锈迹斑斑的刀。
    “江成大人！”
    “放心吧，刚刚睡醒我是不会做那种事的。”
    说着，江成直接将剑插入了自己的胸口，等到剑被重新拔出来的时候，已经变成了一把完整的剑。
    “撒，小玉，送我去那里，彻底终结自己是我最后的一点赎罪，也就只有我能做到了。”
    回过头来的江成，弯着眼睛露出了如同往日的微笑……