中年男人素来老实，这事又确实理亏。见这阵仗，两股战战。
    县令阴沉着脸，扫视不敢动弹、服软下来的粗鄙人，道：“这小孩子，你不许害她。这年月，潮州女人本来就少，你还要杀女孩，怎么使得？”
    “扑腾”男人跪下，“请老爷知道，饶过我。”
    这会儿子，他看出这几人身份不一一般，怕惹祸上身，所以倒地就跪了，没有半分犹豫。
    “我乌家世代单传，若不生个男娃可就断香火了。没得办法，只能委屈大姐儿了。”
    这里的委屈，就是让她去死吗？江芙低眉，除了门口听到那几句求饶，小女孩没有再出声。
    此时她乖乖站立、静默。翘翘的睫毛沾着水珠，随眼眶的泪珠悄悄滑落。就像方才，她差点逝去的生命，轻易脆弱。
    县令皱眉：“你妻子是官配？”
    男人瑟缩着头，点了点。
    随从不由大呼斥责，倒不是同情小女孩：“好呀，你竟然敢糊弄县规。不是说好官配生子，一家一个孩子吗？不论男女，不到二春不能多要。”
    触犯县规，轻则刑罚，重则掉脑袋。
    男人跪在地上，一个哆嗦，牙齿打颤：“老爷，小的是不敢破坏县规的。”
    阴狠的目光逼视他。男人既恐惧又委屈，低下头，磕磕绊绊解释：“大姐儿……没了……家里就没孩子了。小的就能再要个男娃。”
    没有人打断，他越说越流利：“不止我一人这么做。官配的汉子没要男孩，便也是溺了女婴……甚至比我更狠心，出生就溺死了，等不到长几岁。”
    “真是……愚不可及。”有外人在此，县令心里微羞，又看到江芙神色仍是淡淡，才散去那点羞耻。
    他一挥袖子，下令道：“违反县规，抓回去审讯。”
    闻言，中年男人睁大浑浊的眼，呆呆地问：“抓回去，抓回哪里？”
    差役居高临下，嘿嘿道：“除了县尊大人，还能是谁秉公执法。”
    老爷是县令，随从是差役。
    捋清关系，男人恨不得是场梦。双眼一番，人已经昏了。
    他被五花大绑，迷迷瞪瞪间还被人踹了几脚，才不得不睁开双眼。
    看到安稳站着的女儿，他求道：“大姐儿……你快给县尊大人求求情……”
    小女孩没有说话，直勾勾望着他。瞅得男人心底一怵，不敢再继续说了。
    小女孩面上无表情，下边的手却死死拽着江芙的衣角。忽的，她头顶响起清悦的女音：“县尊。”
    县令掸掸腰际的灰尘，询问：“江姑娘有何事？”
    “这人会受到很重的惩罚吗？”
    “必是重刑。死罪可免，活罪难逃。”
    “县尊绝恶秉正，真是少见的好官。”江芙转眉，轻蹙，“只是父起凶，孩受累。留孤儿寡母，日后生计……”
    佳人的赞美，令县尊不舒服的心舒服了。
    这时候深秋霜凝，县令却春风拂面。他决定发一点善心。
    静默的小姑娘忽然道：“姐姐，我没见过阿姆，所以我也没有阿姆了。”
    县令面上闪过一抹异色，随即转为怜悯，招呼侍从把小姑娘拉开。
    “只留她一人，着实可怜。先在我府上住着，再找个合适的人家送养。”
    看着江芙恋恋不舍，他走到她旁边，似假似真：“若是你喜欢，留着抚养也是可以。”
    江芙没有接话，此时居民与行人都被惊扰，人皆入户，暗中窥伺。街边几乎无人，
    她只得转向一排排整齐的房屋，淡笑道：“井巷深深，曲幽掩景。县尊大人，我还想赏悦一番。”
    “能否劳烦大人。”
    “自然，自然。我们还没有走完，赏完。”
    从阴沉低矮的房屋走向深处，竟是更破更败的房子。门坏梁损，无窗无槛，瑟瑟秋风四面而至。
    一栋搭着一栋，没有一处完好。
    甚至有一两栋，只剩几根木头搭着，男人在做饭，孩子在玩耍。
    男人们的脸上尽是忧愁，小孩子们倒是还有几分快乐，特别是看到新鲜的人和事。张张小脏脸，扬起好奇的眸。
    随着渐远渐深，县令的脸是笑不出了。
    令江芙微惊的是，在一处半漏风的低洼房子里，有个大着肚子的女人。
    她踮着脚，垂眼。一只手撑腰，另一只手拉下草席当门挡风。
    此时，她不由微睁眼，神思凝落一人。好像是看到了仙子处立。
    江芙也在看到了她。皮肤白皙，脸上皱纹却是不少，双眼迷怔朦胧。
    随后妇人奋力拉下草席，潮州的房子昏暗，潮州的天昏暗。
    厚厚湿湿的席子搭下，遮去了天。
    她蜷缩在房里，昏暗的天边，怎么会出现那么美好的幻象。玉容肃立，衣带飘飘，云霓伏足。
    梦里的少年时，才会接触这般的人物。蓦然回首，青春华年已是上辈子了。
    县令也是看到了那女子。虽然形容粗鄙，但是依稀可见俏丽残影。
    瞧着陌生，应是自选的妻子。他摩挲拇指背的戒指，镇上的居民都不富裕。恐怕是这户的男子，倾尽家产弄来的。
    “县尊是在想什么？”清灵的女音把他神思唤了回来。
    完
    第90章 孤城
    ◎无可奈何◎
    县令转过身,看向天边，鸟倦日落，越来越沉的空中飘溢炊烟。
    他掂量着时间,道：“这乡野僻壤也无好味。天色不早了，我们应回府用饭了。”
    江芙凝视那道“草门”。忽的一阵秋风席卷,江南虽热,却也会阴冷。这阵风冻得人打颤。
    她环抱着身体，脸色微白，道：“确实黑了下来,风又大，怪冷得。”
    话音刚落，本是寻常风力的秋风,又增大了力度,刮得周围破屋猎猎作响。顶掀窗开的比比皆是。
    那间用草席做门的屋子也不例外。垂着的草席呼啦啦扇动,两边的被打墙体哧哧落灰。屋里的妇人听着动静,又瞧席子下滑。
    风要来了。
    她挺着独自,扒开草席,冲外面喊道：“子俢,子思快回家，要下雨了！”
    乌云席卷天空,吞日噬白,最后一丝红光也被他拢尽时，大滴大滴的雨水砸下。被叫到名字两个少年,抹去脸上的泥水,笑嘻嘻地与同伴告别。
    两个少年,一男一女,在回去时看到站着的几个陌生人。于是多看了几眼。
    妇人也发现了,那不是幻觉。像神仙般的女子，是真真切切的存在着。
    她开始面色发红，心跳如鼓。雨水密集落下，敲砸地面的声音也没有心跳强烈。
    是外面的人，外面的女人。
    “呲溜”——
    做门的草席重重落下。
    素衣女子鞠身，抚摸看她的那个女孩子，约莫十一二岁。没有留长发，脸也乌漆墨黑得。
    “小妹妹，那个就是你家？”
    少女先是高兴被漂亮的人搭话，后又是惊讶：“你……你是神仙么？怎么知道我是女孩子呀。”阿姆嫌长发难打理，都是给她剪得阿兄一样短。镇里的人都以为她是男孩子。
    旁边的县令本因着大雨心烦，听江芙这么说，也仔细去看这孩子。
    审视的目光逼近，少女的哥哥眉毛都皱成一团了。他挡在妹妹前面，遮去县令的视线，凶狠道：“看什么看，这是我弟弟。”
    说错了。少女暗道不好，要被阿姆凶的。她慌忙补救：“神仙姐姐你看错了，我是男娃。”
    再漂亮她也不敢多看了，说错了话，会让自家母亲很伤心。少女拉着哥哥就要冲回家。
    她扭头，怀孕的妇人撑伞走过来。
    是几乎没有出过门的母亲。子思高兴道：“阿姆，阿姆。今天晚上吃什么？”
    哥哥子修却是注意到母亲不寻常。
    她面色、唇色皆是苍白，唯独两边面颊病态的嫣红。握着竹柄的手因为攥得太狠，泛白泛青。
    妇人舔舐干裂的嘴唇，眼神颤抖紧张又交织几分期待。她问道：“姑娘是外乡人吧。”
    江芙还没有说话，县令却是不悦了。不过，他没有和这无知妇人说话，而是向江芙道：“雨恐怕会越来越大，我们出了这个巷子，去前面避避雨。”
    “老爷和姑娘到我们……家去避雨。”她这话一说。
    不仅是两个孩子惊讶母亲的热心，还让县令对她烦厌。
    无知蠢妇，竟是做些蠢事。
    他扬头，指示那间半是残破的屋子，现在连“门”也垮了。
    “你家漏成那样，进去是避雨还是淋雨。”
    之所以说要出这个巷子，就是为了进前面那些好屋子避雨。
    “哼！”两个孩子不高兴了，妹妹子思道，“你嫌破，还不让你进去呢。”
    “多谢您。”江芙施以女子礼，“那就叨扰了。”
    雨水淋在她身上，裁剪精巧的罗裙沾泥，乌黑亮丽的发鬓蒙湿。
    糟糕的境遇里，这人却是落落大方，举止优雅，一礼不失大家风范。
    像雨中新荷，令人清心不已。
    妇人瞳孔微缩，她眼眶微湿道：“您不嫌弃鄙舍寒破，已是荣幸了。”