五月的春光，最为灿烂也最为撩人。春锦垂首微微瞥他，与江柏眸眼相逢，想起老太太曾说过，许她给三爷做偏房。女子心湖拨乱。
    “哐”的一声，但见三夫人黛蓝衫裙，倚着梨花门，冷笑道：“怎么春天到了，树上的鸟开始成双，人单着受不了了。”
    怜杏凝着眉看他们二人。
    江柏自感丢人，道：“春锦替我谢谢老夫人，你先回去吧。”
    春锦行礼退下。
    卫芷倒没有为难人，只是胃里泛酸，怪恶心人，她冷冷道：“你不知道吗？老太爷撑着两个大姑娘出嫁，如今愈发不好了。你却有闲心，在这看姑娘。”
    江柏瞳孔一缩，“怎么会，前几日父亲还能起身了。”
    卫芷抚了抚胸口，道：“呵，若我是老太爷，就算病好了，也得被不孝儿孙气得再躺下。”
    江柏叫怜杏过来给他换衣服，又一边着急道：“都什么时候了，你还学些蠢妇拈酸。老太爷有事，咱们哪房都逃不了难。”
    蠢妇拈酸？
    卫芷似有些看不懂他了，都说官场沉浮，竟将人的心浮花了。
    她从卿卿变成蠢妇。
    她郁气腾升，开口扎心：“你个六七品的官，怕什么？”
    江柏被她这句话气得发抖，向来好脾气，也沉下来：“对啊，纵我是个七品，你爹也将你嫁过来了。”
    在里间，卫芷床上午睡的江芙，已然醒了。父母会有后来的对话，是因若爷爷有个万一，身为直系的儿子们将要守孝。
    停职守孝。
    于是一伙人，天天去老太爷床前，心切慰问，却是虚惊一场，十天半个月后挨过去了。
    卫芷刀子嘴，老太爷好了，她悬着的心也放下了。不过一放松下来。只感浑身疲乏，整日嗜睡。舒妈妈担心她，便找大夫来看，诊脉才知，已有两月身孕。
    病去新生，当真是双喜临门，让老太太着实欢喜一场，下人们皆得了两次赏。覆在英国公府的阴霾，仿佛被风吹散了。
    听着外面欢呼雀跃的吉祥话。
    容老姨娘擦干净眼泪，给丈夫喂食，道：“你千万不能丢下我和林哥儿。你一倒，他们践踏我孙女，嫁给老头子；二房至今还没小孙孙，你若走了，还指不定怎么欺负林哥儿。”
    进来探看的老太太顿住脚步，春锦和高妈妈方要劝慰。老太太以手势，止住她们。
    罢了罢了，倘若能帮的松哥儿，让家族兴长，这些指摘又算什么。
    但是江芙的爷爷，终究没有熬过这年春暮。
    得到这个消息时，谁都没想到第一个倒下的是江松。
    江芙想，江松为了仕途，牺牲了自己的侄女，当是个心志坚毅甚至冷铁的人。
    没想到他倒下了。
    这是江芙除了姐姐们回门，第一次与她们待这么长时间。皆是孝裙白巾子，窈窕身姿更是纤弱。
    大姐姐江绣，脸瘦了圈，整个人愈发单薄。江芙与她跪在一处，刚刚说了句悄悄话，门口穿白袄的小厮，着急忙慌道：“大老爷，有圣旨来了。”
    江柏忧虑悲痛的神情，似乎被这道声音，稍稍减轻。他堵在胸口的大石，微微移动。
    焚香摆鼎，迎接天子旨意。
    一群人跪在地，只听内侍念旨——
    “奉天承运皇帝，诏曰：英国公性敦质纯，虽缠病榻，其心亦不改忠君。特晋封光禄寺卿。钦哉。”
    江松面容严肃，神情悲痛，代父接过圣旨，叩谢皇恩。
    待家人打赏完内侍离开后，江松闭眼，他最想要的圣旨并没有来，似有一滴水光在眼角闪烁。
    圣上没有夺情，以国事相托中断守孝。
    江松与江柏要为其父，守孝三年。
    官场风云变幻，一朝一夕都可能产生翻天变化，何况三年？
    因着老太爷去世，直到凛冬，江府都笼罩在阴云密布里。看着路过的春锦，江柏也心情打招呼，拉着小女儿的手，踩着皑皑白雪上地。
    卫芷见她们父女俩回来了，先是让江芙在院子里玩。
    三夫人坐在床边，挺着大肚子，道：“你把怜杏抬了，别显得我小肚鸡肠。”她眸光闪过什么，脸上带着几分轻讽。
    江柏抖抖篷子上的雪，安抚道：“我爹年春去世，我年冬抬人，再说你将产麟儿。我哪有心思想那些。芷娘你是把我当做，饿中色鬼了？”
    卫芷道：“你大哥当是比你还愁，你别做这副样子。”
    江柏被她刺的难受，但如今英国公府失事，卫芷父亲官高，她又身怀六甲。于情于理，都不能得罪妻子了，他只得忍下。
    卫芷看着在外边玩雪的女儿，突然落泪道：“你说你个当爹的能做什么？”
    她起身活动疲累的身子，眉间嘲讽更浓：“你大哥算计来去，到底竹篮打水一场空。但好歹是能袭爵，你夹中间，生不生，熟不熟的，你能得到什么？”
    江柏身为嫡二子，轮不到他继承父亲的爵位，但嫡子可暗箱操作，比庶子多份财产。
    卫芷却道：“我可不要那些，虚头巴脑没用的东西。想我父也是堂堂三品大员，决刑狱之事，位列九卿。你不是要我女儿将来嫁人，和你两个大侄女般吧？”
    江柏闻言差点跳起，猛地摇头：“芷娘，我们女儿怎么会遭罪。大哥再怎么样，都是照顾我这个弟弟。”
    卫芷把手里帕子向他扔去，道：“你以为我不懂朝廷的事吗？你大哥从吏部调任到礼部，一坐冷板凳两年，如今丁忧，守三年。即使再回去，还能落到什么？估计炒冷饭都没了！”
    三夫人陡然软坐在床上，垂泪，只觉都有些腹痛了：“你大哥都落不着好，又能给你什么好。只可惜了我的芙姐儿，这以后难嫁人了。”
    高门大户，怕是要嫌弃她父族衰败，婆婆磋磨，都不敢回嘴；寒门清户，她嫁去要吃没金银的苦。
    江柏唉叹无言，不知如何才好。
    说完近处的，说远处。
    卫芷抚着肚子道：“我肚中这个是男孩也就罢了。大不了学二伯，什么不问什么不管，只吃好玩好就是。若再是个女儿，不是比芙姐儿还要难？”
    江柏忙扶住她，低头认伏，只求她不要再动怒伤了身子。
    卫芷并没有因怀了孩子，减少对她的关怀。听得江芙心绪波伏，以致他们夫妻二人和好，切切温情，她才放下心来。
    只是她到底不爱听，什么婚娶嫁人。二房两个姐姐的婚事，给沉溺富贵温柔的她，当头喝棒。
    古代女子嫁人，确实如第二次投胎。还是在第一次基础上投。
    哪步差了，都可导致半生凄苦。父伤母悲，兄苦妹哭，但也无济于事，不能改变什么。
    江芙郁结于心，甩到丫鬟婆子跑的老远。她脱了厚袄，摘了靴子，爬上松树，鼓起勇气跳下来。
    下坠的时，有几秒人和心脏都失重，她感觉到窒息。身体猛地栽倒雪推里，她吃了满嘴雪，强睁开眼睛。
    没人来救她，没有神仙。
    只有松柏掩映亭子里，大伯念诗的声音：“将登太行雪满山,欲渡黄河冰塞川。”
    “欲将轻骑逐，大雪满弓刀。”
    “云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。”
    江芙无语，躺在雪推里，也不起来了，看天上黑幕镶嵌的星星。
    越看越晕眩，甚至第一次动摇，那是不是婴儿时期的幻觉。
    冬夜深未眠，朱墙粉黛，宫灯盏盏辉煌。天子一身乌纱道袍，三寸须飘飘，挥退劝安的内侍，写道——
    忍常人所不能忍
    伴驾的总管笑道，“陛下的字乃当今一绝，此句亦是……”
    天子摆手，吃下宫婢呈上的丹药，道：“没有写完罢，你如何评？”
    他心中道：忍常人所不能忍，才能为朕所用。
    第10章 许你修道
    ◎她疾行几步，扬声道：“不知真人道号？”◎
    阳春三月，宫阙敞开，文武百官朝见，不见圣人。
    后内廷传出，圣上连夜梦魇，遇见凶兽，身体欠安。第十夜，被一只乌龟驮乘北方，才得以逃脱。
    钦天监观天象，解曰：上天恩德，玄武护紫微星，逢凶化吉。
    天子大好，遂改国号玄和。
    这年，玄和元年，江芙九岁。
    “自我记事，年号都变了七八个，与我们又有什么关系。你爹和大伯，三年孝期近满，他们官复原职才是上天恩德。”
    卫芷给女儿穿上小袄裙，发髻系上小铃铛，“你也是个半大的女儿家，有兄弟，做姐姐的人。再上蹿下跳，铃儿急响，我就罚你。”
    江芙扭头，怜杏抱着三岁的小孩子，冲她温柔一笑。
    是的，她也有真·小弟了。稍记事就每日抓她小手，扯小辫那种。
    高妈妈打帘笼进来，笑说着抱小孙子给老太太看。
    老太太失了丈夫，儿子仕途不顺，她只觉精神孤苦，孙儿的出生，无疑给了她安慰。
    若非卫芷拦着，老太太就要将小孙子抱养膝下，亲自抚照。
    没了粘人的小弟弟，谢先生也因病推了上午的课。江芙眼珠子一转，便到垂花门外的松风亭。
    江松江柏兄弟的名字，就是因此亭而起。
    江松守孝，在家闲赋，又不能喝醉。他只得悲慨之极时，去那里吟诗作文，还在旁边苑林，亲手移木植花。
    三年时间，上百花木落于此地，形成葳蕤芬芳的花林。
    江芙偶尔隐藏其间，听他念诗发牢骚。
    最近他来吟诵的诗词，时而激昂，时而低迷。江芙听得时候，都快精分了。
    不过今日不巧，大伯没来。
    跟她一起的簌雪，看着林中盛放的挑花，想要玩抓迷藏。
    簌雪比江芙大两岁，与她同吃同睡甚是亲密，也未受过挫折，故而纯稚。
    簌雪抽出水红的汗巾子，蒙上她双目，“姑娘，我在这里。”